À dire vrai, dans l'état où se trouvait Yu Mu, ni son corps physique ni sa Mer de Conscience ne pouvaient le soutenir bien longtemps s'il mobilisait cette puissance qui n'aurait pas dû paraître en ce temps-ci.
À moins qu'il ne tienne plus à sa vie.
Mais quelle importance ? Il comprenait trop bien la prudence de Ye Tian. Cette fois, il n'était pas venu tuer Ye Tian. Il était seulement venu lui infliger un tout petit désagrément.
Tout concordait. Celui qui avait voulu se cacher de toutes ses forces n'avait finalement pas réussi à se cacher, et... Yu Mu n'avait jamais été homme à encaisser les pertes en silence.
« Tu dois vraiment une fière chandelle à ma bienveillance. »
Yu Mu aussi le regardait bien en face, et soudain il décocha un coup de pied en plein bas-ventre de Ye Tian ! Cette force physique formidable plia sur-le-champ le corps de Ye Tian comme une grosse crevette !
Puis une gifle énorme s'abattit sur le visage de Ye Tian à la vitesse de l'éclair, elle aussi assenée de toutes ses forces, et le jeta à terre.
Les bottes de taille quarante-trois piétinèrent furieusement la tête de Ye Tian, et chaque coup portait !
« Je t'avais dit de ne pas me provoquer ?! Tu ne retiens donc pas la leçon ! Tu ne retiens donc pas la leçon !! Je ne t'avais pas dit de ne pas prétendre que tu n'étais pas prévenu ? Je ne te l'avais pas dit ?! »
Ce Ye Tian avait vraiment du cran. Alors même que les coups lui faisaient rendre du sang, il ne dit pas un mot et se contenta de fixer froidement Yu Mu, tout à fait semblable à une bête blessée.
Au bout d'une demi-heure environ, Yu Mu avait enfin passé sa colère, mais Ye Tian avait été piétiné à demi mort. Il faut dire qu'à ce stade Ye Tian était encore très faible, et que le Chat Spirituel Ancien avait été blessé lui aussi dans la Source de Purification de l'Esprit. Comment aurait-il pu tenir tête à Yu Mu...
Il essuya le sang de ses semelles sur le corps de Ye Tian, et sa voix n'avait pas la moindre altération après un tel effort : « Si tu n'es pas convaincu, emploie tous les moyens dont tu disposes, et viens donc me trouver. »
Sur ces mots, il fit claquer sa manche, laissant une fois de plus à Ye Tian une silhouette à contre-jour. Ye Tian, lui, serra les dents, ses pupilles verticales apparaissant sous l'effet d'une colère extrême, emplies d'intention meurtrière !
« Clac !! »
Mais avant qu'il ne se soit complètement relevé, Yu Mu se retourna brusquement et lui assena une nouvelle gifle énorme ! La tête de Ye Tian se mit aussitôt à bourdonner.
Quelque chose clochait... Ce Yu Mu-là clochait terriblement ! Il était certain qu'il voyait à travers ses origines, et même s'il ne pouvait pas les dévoiler, il avait d'innombrables moyens de les dissimuler.
Mais à présent... Yu Mu venait de planter dans son cœur une graine qui s'appelait la peur ! Cette ombre... ne pouvait plus être chassée.
◈◈◈
En quittant le Pavillon des Nuages Pourpres, Yu Mu se sentait léger.
À bien y penser, il s'était trop contenu dans sa vie antérieure. La voie droite du monde, l'amitié entre condisciples : autant de choses parfaitement sans valeur.
Dans cette vie... en lâchant ces choses sans importance, il découvrait seulement maintenant qu'être affranchi et libre, insouciant, était peut-être ce qui méritait vraiment le nom d'Empereur Démon.
Il sentait le ressentiment de Xiao Yu, l'intention meurtrière de Ye Tian, les émotions indicibles de Zi Li et de Liu He, mais quelle importance ?
De retour à la chambre de cultivation, voyant Yun Buqi les yeux clos, apparemment entré en méditation profonde, Yu Mu s'assit lui aussi en tailleur à ses côtés. L'aura de ce vieil homme mettait toujours les gens inexplicablement en paix.
Toute sa conscience regagna son Âme Divine et parut dans les profondeurs de sa Mer de Conscience. La Pousse du Dao Céleste était un peu flétrie, et l'Âme Divine de Yu Mu n'était plus aussi puissante qu'avant, mais elle était bien plus stable.
« Parais. »
Yu Mu donna une chiquenaude aux feuilles de la Pousse du Dao Céleste, et aussitôt l'avatar de l'Esprit du Dao Céleste apparut au-dessus de la pousse.
« Empereur, qu'y a-t-il ? »
Son ton était un peu revêche. Ce Châtiment Céleste l'avait frappé si fort qu'il ne s'en était toujours pas remis !
Il continuait d'absorber sa puissance ! De l'absorber désespérément ! S'il n'avait pas vu Yu Mu s'apprêter à régler son compte à Ye Tian, il n'aurait vraiment pas voulu voir sa figure...
« Je peux t'aider à tuer Ye Tian. »
« L'Empereur a enfin compris. Voilà bien l'invaincu Empereur Démon. » L'Esprit du Dao Céleste joignit les mains.
« Vous avez des souvenirs complets et vous pouvez lui rafler toutes ses occasions et user sa chance. Après tout, la chance n'est pas toute-puissante, et il y a toujours des périodes de déclin. »
« Quand la Chance du Dao Céleste attachée à sa personne sera épuisée, il ne sera plus qu'un cultivateur avec un peu de talent. Si l'Empereur veut le tuer ou le trancher, il lui suffira d'une pensée. »
« Et toi, en quoi peux-tu m'aider ? »
« L'Empereur se trompe. Nos vies sont liées, alors de quoi faudrait-il s'inquiéter ? »
L'Esprit du Dao Céleste frappa dans ses mains : « Cependant, depuis que le temps a été rembobiné, comme l'Empereur a pris des décisions différentes de celles de sa vie antérieure, l'avenir est invisible et imprévisible. Si l'Empereur veut vraiment s'assurer que tout se passe sans risque, cela, je ne le peux pas non plus. »
« Comment pourrait-il y avoir une sécurité parfaite en ce monde. »
Yu Mu hocha la tête et dit avec émotion : « Tu as beau intriguer contre moi, sans toi, maître n'aurait sans doute pas tenu aussi longtemps dans le Royaume du Départ du Démon. »
« L'Empereur a encore du cœur. »
L'Esprit du Dao Céleste hésita un instant : « Quand j'aurai retrouvé mon apogée, je vous accorderai à coup sûr mes bienfaits. »
« Paroles creuses. »
Yu Mu eut un sourire méprisant : « Bonne collaboration. »
« Bonne collaboration, Empereur. »
Voyant la silhouette de l'Esprit du Dao Céleste se changer en un trait de lumière et se fondre à nouveau dans la Pousse du Dao Céleste, la conscience de Yu Mu regagna lentement son corps principal. Il... n'était venu chercher qu'une confirmation auprès de l'Esprit du Dao Céleste. Il posa lentement la main droite sur son cœur et sentit que ses battements étaient à présent pleins d'énergie et de vie.
Était-ce vraiment... uniquement pour cette affaire qu'il avait décidé de se remettre en route, d'aller sauver ce monde, et était-ce vraiment uniquement parce qu'il y avait dans ce monde des gens qui l'aimaient et qu'il aimait ?
Ou peut-être la passion dans son sang avait-elle du mal à refroidir. Il se souvenait encore... quand son âme errante et mutilée avait vu de ses propres yeux ce monde voler en morceaux, son cœur mort avait fait si mal.
Le Seigneur Démon avait raison, il... n'était pas fait pour la voie de la cultivation démoniaque. On l'y avait forcé... forcé à devenir un démon, et ensuite il s'était servi d'un corps de cultivateur démoniaque... pour se battre pour ce monde jusqu'à la fin.
« Suivre le Cœur Véritable, comprendre le Cœur Véritable, prouver le Cœur Véritable. »
Il murmura ces mots en son cœur, en regardant son maître à côté de lui, à l'aura stable et au visage serein.
'Yu Mu, fais ce que tu dois faire, ce que tu estimes juste. Dans cette vie... tu n'es pas seul.'
Oui, il n'était pas seul.
Une touche de vitalité luxuriante s'était même ajoutée à sa Mer de Conscience !
En cet instant, c'était cette vitalité, qui était aussi l'Esprit du Dao Céleste, dont la puissance se rétablissait elle aussi.
À l'origine, il n'aurait pas dû exister en ce monde. La source de sa puissance, c'était la force de Yu Mu, et aussi l'affaiblissement de Ye Tian.
« C'est encore très difficile. »
L'avatar de l'Esprit du Dao Céleste fronça légèrement les sourcils.
Arracher au Fleuve du Temps un souvenir déjà dissipé équivalait à ramener une vie bien vivante, et déjà tombée, dans une époque qui n'était pas la sienne.
L'Esprit du Grand Dao pouvait le faire sans peine, mais pour lui, dans son état, la puissance à dépenser était tout simplement trop grande !
« Empereur Démon, il va falloir travailler dur... »
L'Esprit du Dao Céleste murmura : « Fusionné à vos émotions, j'ai vraiment envie de voir quelles têtes feront ces gens-là une fois revenus, et comment ils traiteront Ye Tian. »
« Cet Esprit... en est capable ! »
« Mon Enfant du Destin, je me demande seulement... quels autres moyens tu auras dans cette vie de sacrifier cet Esprit avec toi, en ingrat. Je me demande si la dette de l'Empereur Démon, la dette de cet Esprit... te sera également réclamée. »
« Attends un peu, ce ne sera plus très long. »