Son visage gardait encore un peu d'enfance et de pureté, avec cette attitude prudente et ces yeux humides, comme un faon dans la forêt.
Il faut bien le dire : que ce fût le Ye Tian qui deviendrait plus tard un Vénérable Spirituel ou le Ye Tian d'aujourd'hui, il exerçait un certain charme sur les cultivatrices.
Zi Li, hébétée par l'ivresse, sembla elle aussi absente un instant, puis elle tenta de se redresser et de reprendre la dignité d'une maîtresse.
« Tian Er, pourquoi ne cultives-tu pas comme il faut ? Que viens-tu faire chez Maîtresse ? »
Mais même ainsi, avec ses joues empourprées, Zi Li ne pouvait guère passer pour digne en cet instant.
Une chaleur profondément dissimulée passa dans les yeux de Ye Tian, mais sa voix resta claire et docile.
« J'ai entendu dire que Maîtresse était allée voir l'ancien Yun aujourd'hui. Comment l'entretien s'est-il passé ? Ce disciple… lui aussi, Frère Aîné lui manque beaucoup. »
À la mention de Yu Mu, les beaux yeux de Zi Li, pris de vin, s'assombrirent d'un coup. En remarquant cet assombrissement, une flamme de jalousie monta dans le cœur de Ye Tian.
Pourquoi ! J'en ai déjà fait bien assez ! Aujourd'hui, on peut dire que je soutiens le palais des Nuages Pourpres, alors pourquoi ces gens se souviennent-ils encore de ce Yu Mu qui a trahi la secte ?
Sans parler de Maîtresse et de Sœur Aînée, même Sœur Cadette, qui paraissait la plus facile, a refusé qu'il embrasse son visage parfumé ! Qu'a-t-il de si bien, ce Yu Mu !
Est-ce seulement parce que j'ai perdu contre lui à la compétition ?!
À cette pensée, la jalousie de Ye Tian redoubla. Il avait hérité du legs du Chat Spirituel Antique, et son corps s'était aussi fondu à l'âme de ce Grand Démon.
Les chats… sont jaloux par nature, et les hommes aussi.
« L'ancien Yun refuse de laisser partir les gens ? »
La voix de Ye Tian était comme le murmure d'un démon.
« Maîtresse, ce doit être que l'ancien Yun est jaloux de voir que vos disciples sont tous des génies, alors il a envoûté Frère Aîné.
Si l'ancien Yun n'existait plus, alors… Frère Aîné reviendrait à coup sûr auprès de vous. »
Il abaissa son corps contre les jambes de Zi Li, comme un chat attendant la caresse de sa maîtresse.
« Maîtresse, vous voulez aussi que Frère Aîné revienne, n'est-ce pas… »
Tout en parlant, une main grimpa discrètement sur le bras de Zi Li.
Sentant cette chaleur sur son bras, ce fut comme si une grande cloche sonnait dans son cœur ! Au premier regard, le ciel obscur était chargé de ténèbres, et l'on y respirait mal.
« Insolence ! »
« Boum !! »
Avec le reproche furieux de Zi Li, une immense pression spirituelle jaillit d'un coup ! Ye Tian, qui n'était qu'au début du stade du Noyau d'Or, fut projeté à plusieurs mètres en arrière. Il ouvrit de grands yeux, emplis d'incrédulité.
« Comment oses-tu avoir de telles pensées ! Sais-tu que l'ancien Yun est un pilier de la secte ! »
Zi Li se leva, le pas un peu vacillant, mais sa puissante pression empêcha Ye Tian de relever la tête. Il le savait… savoir plier et se détendre est l'essence même de l'homme fort ! À présent, même brûlant de colère, il pouvait baisser la tête et courber l'échine.
« Maîtresse ! Ce disciple… pensait à vous. »
Ye Tian se couvrit la poitrine ; en réalité, Zi Li ne l'avait pas blessé, mais il gardait une expression de douleur.
« Et puis… ce disciple garantit que cette affaire ne sera connue que du Ciel et de la Terre. Même si le chef de secte enquêtait en personne, il ne pourrait jamais en faire grief à Maîtresse… »
Sa voix portait de la douleur, et un envoûtement plus profond encore. Sous cet envoûtement, alors même que Zi Li et Ye Tian se regardaient dans les yeux, ils ne remarquèrent pas… ses pupilles verticales, légèrement verdâtres.
« Continue. »
Elle baissa les yeux vers Ye Tian.
« Maîtresse, j'ai entendu dire qu'au fin fond du Nord-Ouest, à soixante-dix mille lis de Yunhe, se trouve un domaine secret appelé le Domaine du Départ des Démons. Récemment… l'esprit résiduel d'un Grand Démon va s'y éveiller. »
Ye Tian était très affirmatif.
« La race humaine et la race démoniaque ont toujours été incompatibles. Nos sectes immortelles ont pourtant besoin de fourrures, d'os et de dents de bêtes démoniaques pour forger les artefacts, de sang raffiné et de noyaux internes pour raffiner les pilules. Les âmes démoniaques sont plus précieuses encore.
Cette année… il se trouve justement que c'est au palais Xingyun de sortir récolter ces ressources. Si l'hypothèse de ce disciple est juste, l'ancien Yun ne laissera certainement pas Frère Aîné sortir. Faute de quelqu'un de disponible au palais Xingyun, il ira forcément lui-même ! S'il parvient au Domaine du Départ des Démons, alors cet esprit résiduel du Grand Démon… le retiendra là-bas. »
« À ce moment-là, sans plus personne pour envoûter Frère Aîné, il suffira que Maîtresse dise quelques bonnes paroles, et Frère Aîné reviendra tout naturellement au palais des Nuages Pourpres, auprès de vous. »
Les yeux de Ye Tian étaient sincères, mais il ricanait en son cœur.
Une Grande Perfection du stade de l'Âme Naissante… reste un être humain, et perdra elle aussi sa faculté de jugement.
Cet esprit résiduel du Grand Démon avait été amené dans le Domaine du Départ des Démons par le Chat Spirituel Antique. Sa puissance est suffisante pour tuer Yun Buqi !
Mais il en sortira lui-même grièvement blessé. Alors, sa maîtresse ira dévorer sa puissance d'âme et l'Âme Divine de Yun Buqi, et voilà de grands fortifiants !
Avec cela, je pourrai moi aussi recevoir les retours de Maîtresse et gravir les royaumes, et surtout faire perdre à Yu Mu son soutien, torturer lentement ce génie, petit à petit, jusqu'à la mort, et le rabaisser complètement dans la poussière…
Pour venger la haine née sur l'estrade de combat, ce jour-là !
Et même… même me servir de cela comme d'un levier pour menacer Zi Li, cette « Maîtresse » : deux coups d'un seul geste !
« Comment se fait-il que tu en saches autant, et avec ce détail ? »
Zi Li chassa l'alcool de son organisme, regarda Ye Tian, et un soupçon passa dans ses beaux yeux.
« Depuis la dernière fois, ce disciple avait déjà un plan en tête, alors j'ai rassemblé beaucoup d'informations. Que Maîtresse se rassure. »
« Mais… Mu Er, il m'en tiendra rigueur… »
L'expression dans les yeux de Zi Li était hésitante, comme si elle pesait les gains et les pertes.
« Maîtresse, Frère Aîné ne le saura pas. Jamais. »
La voix de Ye Tian était toujours extrêmement envoûtante, si bien que Zi Li, troublée, ne pouvait voir la lueur obscure dans ses yeux.
Ce « jamais » fut comme une formule magique qui se répéta dans son cœur, et du même coup… elle fut plus certaine encore que ce qu'elle avait vu dans le cauchemar… était causé par Yun Buqi !
Il suffit que Yun Buqi meure… et elle pourra protéger Mu Er, et Mu Er ne subira pas tant de mal.
« Maîtresse n'est pas au courant de cette affaire, et elle ne la fera pas. Tu ne dois plus jamais en parler. »
Sur cette pensée, Zi Li baissa les yeux vers Ye Tian et parla d'une voix froide.
Au même instant, un fouet court apparut dans sa main, et elle en cingla la main de Ye Tian, précisément celle qui venait de grimper sur son bras ! Aussitôt, une marque sanglante s'y dessina férocement.
« Tu oses mépriser l'étiquette entre maître et disciple ? Ce coup de fouet est une petite punition en guise d'avertissement. »
« Retire-toi. »
« Oui, Maîtresse. »
Ye Tian hocha docilement la tête ; ce n'est qu'une fois la porte franchie qu'il sortit sa langue écarlate et lécha le sang sur le dos de sa main.
« Comme c'est intéressant… Un jour, je rendrai tout cela. Peut-être… pourrai-je même l'enregistrer sur un feuillet de jade et le faire bien regarder à son précieux Yu Mu. »
Zi Li avait forcément écouté ce qu'il avait dit.
Maintenant, le stratagème est posé, et il ne reste plus qu'à attendre que Yun Buqi et Yu Mu entrent dans la partie ! Il y avait de l'attente dans les yeux de Ye Tian, et plus encore un acharnement à la puissance.
Si… s'il avait eu assez de force, pourquoi aurait-il eu besoin de se donner tant de peine ! Il aurait pu tuer directement ceux qu'il n'aimait pas et arracher tout ce qu'il aimait ! Cette Voie de la Cultivation est par nature celle où l'on respecte le fort !
Malheureusement, pour l'instant, il lui faut encore de la prudence, et encore de la patience…
……
« Maîtresse, à quoi tout cela sert-il ? »
Dans la salle de cultivation du palais Xingyun, Yu Mu regardait Yun Buqi d'un air perplexe tandis que celui-ci lui tendait un grand tas de ressources de cultivation.
« Dans les mois qui viennent, Xiao Mu, tu devras cultiver par toi-même. Ne sois pas paresseux, ne te relâche pas. »
Yun Buqi lui frotta la tête.
« Ces ressources te suffiront amplement. Maître les a déjà triées par catégorie. Si tu as besoin de quoi que ce soit, fais appeler le maître de palais Chen. Il n'y a aucune raison de sortir en personne. »
« Maître descend de la montagne ? »
« Oui, la secte a besoin de ressources issues des bêtes démoniaques, et en très grande quantité. L'ancienne Zi Li est allée les chercher la dernière fois ; c'est maintenant le tour de mon palais Xingyun. »
« Seulement, le niveau de cultivation de tes condisciples est insuffisant. Se rendre là où vivent les bêtes démoniaques est naturellement dangereux. Il se trouve aussi que les intuitions de Maître souffrent de quelques défauts, alors je ferai le voyage en personne jusqu'au Domaine du Départ des Démons. »
Yun Buqi souriait sans inquiétude. Il avait bien reçu quelques nouvelles. Le Domaine du Départ des Démons n'était ni trop loin ni trop près de la secte, et l'on y trouvait de nombreuses espèces de bêtes démoniaques, dont certaines de cinquième ordre, équivalentes à des cultivateurs de l'Âme Naissante.
Avec son niveau de cultivation, il n'avait pas à les prendre au sérieux.
D'abord, il pourrait régler le besoin de matériaux de la secte ; ensuite, il pourrait stabiliser ses intuitions en chemin ; enfin, il pourrait revenir vite, car après tout, il s'inquiétait un peu de laisser Yu Mu seul.