L'Esprit du Dao Céleste garda le silence.
Non seulement ce monde, mais lui-même aussi, avait tenu l'Empereur Démon Yu Mu pour un grand ennemi, et soutenu de toutes ses forces l'Enfant du Destin, Ye Tian.
Il savait mieux que quiconque ce que ce monde avait infligé à Yu Mu par le passé.
« Je sais. »
« Empereur, dans cette vie, l'Esprit du Dao ne vous fera jamais défaut. »
Sur ces mots, le Visage du Dao Céleste se dissipa, et le jeune plant sembla se frotter sciemment au bout du doigt de Yu Mu, tandis qu'au-dessus des cieux...
Plusieurs épais fils karmiques furent arrachés de force par l'Esprit du Dao Céleste, quand bien même il faudrait renoncer temporairement à manipuler l'esprit de ces gens, quand bien même... il serait réprimé par la Volonté du Grand Dao !
Le Visage du Dao Céleste était empli de détermination.
Sur ces quatre fils karmiques, les visages d'êtres vivants émergèrent.
Yun Buqi au visage bienveillant, Su Qiyuan l'héroïque, Lu Xinghe le fringant, et Li Gu à la prestance imposante.
« Ces quatre-là, cet esprit les protégera ! »
………
À cet instant, Yu Mu ouvrit les yeux et vit qu'une trace d'aura chargée d'une grande puissance venait de s'ajouter invisiblement au corps de Yun Buqi, ce qui le rendit naturellement heureux.
Il semblait que l'Esprit du Dao Céleste eût effectivement obtenu de lui beaucoup de puissance ; mais avec cela... même s'il ne pouvait garantir leur sécurité complète, il ne devait pas en être bien loin, si ?
« Hmm ? »
« Quelle mauvaise idée es-tu encore en train de manigancer ? » En voyant Yu Mu le fixer, Yun Buqi était tout en méfiance.
La dernière fois qu'il l'avait fixé ainsi, c'était pour lui réclamer son vin de singe centenaire, son trésor ; et s'il ne le donnait pas, il le volerait...
« Maître, où vont donc vos pensées ? Votre disciple n'est pas homme à nourrir de mauvaises intentions. »
Yu Mu eut un petit rire, puis s'aperçut qu'il se faisait tard et fronça les sourcils : « Maître, et ma compétition ? »
« Tu n'as pas besoin de monter sur l'estrade. Quiconque tombe sur toi s'avoue vaincu. »
Yun Buqi jeta un regard à Yu Mu. Une journée avait passé, et comme ce n'étaient pas des combats à mort, les choses allaient naturellement vite.
À présent, quatre tours de compétition étaient écoulés. Après avoir vu le désarroi du premier disciple de la Vallée du Feu Terrestre tombé sur Yu Mu, les trois autres s'étaient rendus d'emblée. Yu Mu n'était même pas monté sur l'estrade.
Il restait maintenant trente-quatre vainqueurs. Il semblait qu'un résultat approximatif pourrait être arrêté ce soir, et qu'ils pourraient rentrer à la secte dès le lendemain.
« Cela dit, Xiao Mu, ce Xiao Yu et ce Ye Tian ne sont en rien des gens ordinaires. Si tu les affrontes, que feras-tu ? »
Yun Buqi hésita un instant, mais posa tout de même la question.
Jusqu'ici, Ye Tian n'avait pas trouvé d'adversaire à sa mesure ! Qui plus est, sa cultivation avait bel et bien percé jusqu'au Noyau d'Or. Il semblait... que Zi Li lui eût enseigné 《l'Art du Dieu Pourpre》. Xiao Yu, elle, cultivait la Voie de l'Absence d'Émotion, si bien que ses attaques étaient naturellement impitoyables. En quatre combats, elle avait grièvement blessé quatre personnes. Sans les restrictions du règlement, il est probable que ces gens auraient eu bien du mal à survivre entre ses mains.
À ce rythme, Yu Mu affronterait forcément ces deux-là ! Et à ce moment-là, si Yu Mu venait à songer à leurs liens d'autrefois, Yun Buqi craignait qu'il ne fût blessé.
« Ce que je ferai ? »
À ces mots, Yu Mu resta un instant interdit, puis sourit : « Cela dépendra de la vitesse à laquelle ils s'avoueront vaincus. »
Yun Buqi : « ……… »
« Tu en es vraiment capable ? »
« Maître, à ce jour, ils croient encore que l'énergie de la veine tellurique est de ma faute. Ils doivent encore penser que j'ai trahi la secte, que je suis sans cœur et sans justice. »
« Ils ne voient pas ce que j'ai fait ; ils ne feront que me soupçonner sans cesse, me suspecter, me blesser. C'était ainsi avant, et cela ne changera pas à l'avenir. »
Sa voix était calme, comme s'il parlait d'une affaire qui ne le concernait pas.
« L'Ancienne Zi Li a un fouet, et ce fouet fait vraiment mal quand il tombe sur le corps ; la douleur pénètre jusqu'aux os. De quoi faire s'en souvenir longtemps celui qui le reçoit. »
« Ce fouet, pendant plus de dix ans, n'est tombé que sur mon corps, et m'a même touché au visage. Chaque fois qu'elle m'avait frappé, elle découvrait que la faute n'était pas la mienne, s'en voulait, me soignait, et la fois d'après elle frappait plus fort encore. »
Tandis qu'il parlait, Yun Buqi crut que Yu Mu regarderait dans la direction de Zi Li et des autres, mais il ne vit que de l'indifférence dans ses yeux.
« Maître, le savez-vous ? 《L'Art du Dieu Pourpre》, une méthode de cultivation de rang Céleste, c'est moi qui suis le plus apte à la cultiver. Mais Yu Mu a toujours cultivé 《l'Art Profond du Fleuve Céleste》. Ye Tian est disciple depuis moins de deux ans, et c'est lui qui cultive 《l'Art du Dieu Pourpre》. »
« De plus, je ne sais comment le dire, mais je serai tué par eux, et ce que j'aime sera effacé par eux. Je... reste un être humain, après tout. »
« Xiao Mu... » Yun Buqi sembla avoir quelque chose de coincé dans la gorge.
Il serra fortement la main de Yu Mu ; il avait depuis longtemps découvert que la température de Yu Mu... était en réalité froide.
« Bon sang ! N'aie pas peur ; quand bien même ce maître devrait y laisser sa vieille peau, je te protégerai à coup sûr ! Ce qu'ils ont, tu l'auras aussi ! »
Yun Buqi fusilla du regard Zi Li, qui paraissait un peu perdue, et se répandit aussitôt en jurons.
« 《L'Art de la Venue de la Grue》 de ce maître, je te le donne ! S'il ne convient pas à ta cultivation, alors ce maître ira jusqu'en Province Centrale te chercher une méthode qui te convienne ! Quand tu perceras jusqu'à l'Âme Naissante, l'Arme de Vie de ce maître, je te la donnerai aussi ! À l'avenir, tu seras le Jeune Chef de Secte de Yunhe, et ce crédit-là, il ne faut pas le perdre ! »
Yu Mu regarda le visage de Yun Buqi, empourpré de colère, et ne put s'empêcher de sourire.
« Maître, je l'ai, ne vous inquiétez pas. »
Il serra à son tour fortement la main de Yun Buqi. Venue de la Grue... Venue de la Grue.
La grue, tombée sur le champ de bataille, tombée dans la mêlée, tombée sur le chemin qu'elle prenait pour prouver l'innocence d'un disciple qui ne lui était rien.
Et dans cette vie, il ne lui était plus rien d'étranger : il était son unique maître, et lui... emploierait aussi sa vie à le protéger.
« Yu Mu de la secte Yunhe, contre Ma Ge Bi de la secte Muyu ! Que le combat commence ! »
La voix de Ma Shaji résonna de nouveau.
En entendant le nom de Ma Ge Bi, Yun Buqi fronça légèrement les sourcils.
« Xiao Mu, ce Ma Ge Bi est un prodige inattendu de la secte Muyu, tout à fait hors du commun ; sois prudent en tout. »
« Ma Ge Bi ? Joli nom. » Yu Mu se leva, s'étira, et tout son corps craqua comme des fèves qu'on fait sauter à la poêle.
Yun Buqi allait le tancer pour son manque de sérieux, mais la silhouette de Yu Mu était déjà apparue sur l'estrade de combat.
De même, Ma Ge Bi faisait face à Yu Mu, sans la moindre peur dans les yeux, mais tout empli d'ardeur combative.
« Yu Mu, viens te battre ! » Ma Ge Bi pointa directement sa lance vers Yu Mu, et sa cultivation, au début du Noyau d'Or, explosa !
Du côté de la secte Muyu, aussi bien les disciples engagés dans la compétition que les anciens qui menaient la délégation, tous nourrissaient des attentes.
'Bats-le, bats-le ! La dernière fois, c'est lui qui a fait perdre la face à toute la secte Muyu !'
« Vas-y. »
À vrai dire, Yu Mu n'avait même pas envie de regarder des adversaires de ce niveau.
En ce monde, parmi ceux de son propre palier, il y avait moins de dix personnes capables de représenter une menace pour lui.
Parmi elles, Ma Ge Bi ne figurait certainement pas.
Qui plus est, dans cette vie, il était plus fort encore que dans la précédente parmi ceux de son palier.
« C'est trop d'insolence !! » rugit Ma Ge Bi, et la lance fendit l'air avec acuité, filant droit sur la poitrine de Yu Mu !
Cette botte-là, la plupart des cultivateurs du Noyau d'Or auraient dû s'en méfier !
Malheureusement, Yu Mu, revenu de sa renaissance, était quelque peu déraisonnable.
« Boum !! »
Un bruit sourd ! Yu Mu avait saisi la hampe de la lance d'une seule main, et la formidable impulsion ne lui avait fait reculer que d'un demi-pas. Son beau visage restait aussi calme qu'une mer morte, tandis que Ma Ge Bi, en face de lui, avait le visage empourpré. Il avait beau forcer, et même faire tourner la hampe, il ne parvenait pas à faire avancer la pointe d'un pouce !
'Quelle est donc cette force étrange ? Ce Yu Mu est-il un être humain ou une bête démoniaque ?'