« D'ailleurs, existe-t-il un partenaire plus fiable que la Corporation Luo dans toute la Chine ? Aujourd'hui, j'ai réuni les membres clés de notre institut de Pékin pour montrer à notre position, et aussi pour vous annoncer quelque chose.
— n'est pas seulement notre partenaire, c'est aussi la plus grande bienfaitrice de l'Académie chinoise des sciences. Nos trois projets de recherche universitaires portent tous son empreinte. Nous ne vous l'avions pas dit car nous ne le jugions pas nécessaire, pensant que vous, les chercheurs, n'aviez qu'à vous concentrer sur votre travail.
— Mais maintenant, nous devons être clairs. Car j'ai remarqué qu'à mesure que votre statut s'élevait, vous avez commencé à oublier votre but initial. Maintenant, vous utilisez même vos positions pour attaquer les autres. Sans son soutien financier, aussi capables soyez-vous, vous n'auriez pas les moyens d'accomplir quoi que ce soit. Souvenez-vous : ne vous surestimez pas. »
Chen Buhui devint anxieuse. La perspective de s'excuser auprès de lui semblait pire que la mort.
« Je refuse. Je suis l'aînée de — je ne m'excuserai pas devant elle.
— Aujourd'hui, que cela vous plaise ou non, vous présenterez des excuses. Sinon, je vous exclurai de l'Académie. Vous savez que j'en ai l'autorité. »
Le ton de Wei Junjie changea en parlant. D'ordinaire raffiné et posé, sa colère le transformait en une figure que l'Académie elle-même craignait.
À ce moment, quelqu'un entra pour faire un rapport.
« Directeur, la voiture de la Corporation Luo est arrivée. »
Wei Junjie se leva aussitôt. « Allons l'accueillir ensemble. »
Il mena le groupe hors de la pièce, tous le suivant en silence.
Ces chercheurs, d'ordinaire réservés et absorbés par leurs études, étaient maintenant visiblement nerveux à l'idée de rencontrer une magnat des affaires.
Bien sûr, deux exceptions se démarquaient : Chen Buhui et Wei Junjie.
Lorsqu'ils atteignirent l'entrée du bâtiment, le convoi de la Corporation Luo était là. À leur surprise, n'était pas là — c'est qui en descendit.
« Assistante Liu, où est la Présidente Luo ? » demanda précipitamment Wei Junjie, jetant un coup d'œil derrière elle.
« La Présidente Luo est occupée et n'a pas pu venir. Vous pouvez me transmettre tout ce que vous avez à dire.
— Pouvez-vous la représenter ?
— Oui. »
Les experts — hommes et femmes, tous d'âge mûr ou plus âgés, le plus jeune dans la quarantaine — furent saisis par la présence autoritaire de .
« Très bien, Assistante Liu. Bienvenue. » Wei Junjie tendit la main. lui lança un regard froid, mais finit par la serrer.
Elle n'avait rien contre les hommes, mais des années aux côtés de l'avaient conditionnée à garder ses distances. Pourtant, en tant que directeur de l'Académie, Wei Junjie méritait les civilités de base.
« Directeur Wei, allons droit au but. »
Avec ces universitaires, pas besoin de détours. Experts soient-ils, le langage fleuri leur aurait probablement échappé. La franchise marchait le mieux — une compétence que maîtrisait.
Wei Junjie ne s'en offusqua pas. « Bien sûr, bien sûr. Assistante Liu, veuillez entrer. »
Tandis que Wei Junjie l'escorçait à l'intérieur, Chen Buhui la fixait intensément, mais ne daigna pas lui accorder un regard.
Chen Buhui exhala soulagée. Elle s'était préparée à s'excuser auprès de , mais avec l'absence de cette dernière, peut-être pourrait-elle l'éviter totalement.
Si était venue, elle n'aurait eu d'autre choix — bien qu'elle aurait pu refuser, elle n'osait pas. Sans l'appui de l'Académie, elle n'était rien.
Dans la pièce, fut installée à la place d'honneur, recevant le traitement réservé à une haute dirigeante.
« Directeur Wei, soyons brefs. La Présidente Luo attend mon rapport — elle doit rentrer auprès de son mari, . Il ne peut pas fonctionner sans elle. »
Wei Junjie força un sourire gêné. « Exact, bien sûr. Voici la situation : j'ai demandé à Xiao Chen de s'excuser auprès de la Présidente Luo. Pourrions-nous en rester là ? »
L'expression de resta neutre, mais son esprit tournait à plein régime.
Elle avait suspecté une ingérence officielle, mais c'était Chen Buhui tout du long.
En chemin, elle avait même envisagé d'annuler le projet et de couper les liens avec les trois collaborations de l'Académie en guise de punition.
Sa confiance venait de la confiance inconditionnelle de : « Fais comme tu l'entends. Même si le ciel s'effondre, ce n'est pas grave. »
Ces mots avaient renforcé sa détermination.
« Des excuses à la Présidente Luo ne sont pas nécessaires. »
À ces mots, Chen Buhui se détendit visiblement, lançant à un regard triomphant qui disait : « Connais ta place. »
« Cependant, » continua , « vous vous excuserez auprès de son mari, , et expliquerez publiquement l'ensemble de l'affaire. De plus, l'Académie concédera trois points de pourcentage des bénéfices du projet Tech City. Après tout, aime l'argent, et la Présidente Luo veut gonfler son argent de poche. »
La pièce tomba dans le silence.
Quelque chose clochait. Ce raisonnement n'était-il pas absurde ?
Le visage de Chen Buhui se tordit de choc et de fureur.
« M'excuser ? Pourquoi le ferais-je ? Je n'ai jamais harcelé . »
rétorqua : « Notre Présidente a dit que vous avez traité le Jeune Maître Lin de descendant impie à Shanghai. Même s'il existe un lien entre le Jeune Maître Lin et votre famille Chen, cela ne vous donne pas le droit de parler de lui ainsi. En ce monde, personne, excepté la Présidente , n'a le privilège de le maltraiter — pas même vous. »
comprenait la position de . Quand Chen Buhui avait traité d'impie, avait été furieuse mais avait temporairement mis cela de côté à cause des affaires d'appel d'offres.
Cette fois, elle était déterminée à régler le compte pour la Présidente Luo.
Ce qui était dû finirait par être payé.
Chen Buhui tenta de protester, mais Wei Junjie la coupa net d'un ordre sec : « Excusez-vous. »
Chen Buhui regarda Wei Junjie, puis les autres experts, ressentant comme si sa dignité était piétinée dans la boue.
Sous le poids de tous les regards, elle finit par craquer.
« Je suis désolée. J'avais tort. »
secoua la tête. « Votre façon de vous excuser est mauvaise, et la personne à qui vous vous excusez l'est aussi. »
Elle sortit son téléphone et se mit à enregistrer une vidéo sur-le-champ.
« Professeur Chen, si vous faites une erreur, assumez-la. Si vous méritez une punition, encaissez-la la tête haute. La Présidente fait déjà preuve de clémence en se contentant d'exiger des excuses publiques à notre patron. »
Les mots furent un coup impitoyable.
Chen Buhui prit une grande inspiration, réprima sa colère et fit face à la caméra. « , je suis désolée. J'avais tort. Je n'aurais pas dû te traiter d'impie. Dorénavant, hors de la famille Chen, je ne te parlerai plus jamais en tant qu'aînée. »
arrêta l'enregistrement, indifférente à la dernière remarque de Chen Buhui. Peu importait si coupait tout lien avec les Chen.
En fait, si rompait vraiment avec les Chen, la Présidente serait aux anges.
Elle espérait même secrètement que rompe entièrement avec la famille Chen — juste pour qu'il puisse passer tout son temps dans une vie quotidienne pure, remplie d'amour, avec leur Présidente Luo.