« Plus tard, vous pourrez simplement clarifier la situation en ligne, et je ne resterai pas plus longtemps. »
Wei Junjie retint immédiatement Luo Yao. « Assistante Liu, que diriez-vous de dîner ensemble ce soir ? Ce serait parfait si vous pouviez inviter la Présidente Luo. J'aimerais aussi lui présenter mes excuses au nom de l'Académie chinoise des sciences. »
Tous les experts présents dans la pièce ressentirent une pression sans précédent. On avait presque l'impression que cette assistante spéciale n'était pas simplement une assistante — c'était comme si la redoutable Luo Yao elle-même était arrivée.
« C'est inutile. La Présidente Luo m'attend pour que je lui fasse mon rapport. Une fois le rapport fait, elle pourra rentrer vite fait pour accompagner son mari. »
Wei Junjie resta silencieux un moment avant de reprendre. « Assistante Spéciale Liu, le projet de la Science City n'est pas quelque chose que je peux décider seul. Une marge de trois points, c'est un peu trop — ça dépasse mes prérogatives. Qu'en pensez-vous… ? »
« C'est votre problème à régler, pas le mien. Si vous ne voulez pas concéder, tant pis. Je ne vais pas vous compliquer la tâche. »
Liu Meng fit valoir son point sans outrepasser les limites — en dire plus aurait été impoli.
Wei Junjie commençait à s'énerver. « Assistante Liu, même la Présidente Luo ne serait pas aussi agressive, si ? »
« Elle, c'est elle. Moi, c'est moi. C'est ma façon de fonctionner. Si vous n'êtes pas d'accord, vous pouvez refuser. Bien sûr, je ne vous rendrai pas les choses trop difficiles — juste retirer certains investissements, annuler quelques projets, et peut-être supprimer les bourses pour les trois universités directement affiliées à votre académie. »
Wei Junjie resta coi. Il ne pouvait pas en croire ses oreilles.
« Les paroles de l'Assistante Spéciale Liu peuvent-elles vraiment engager la Présidente Luo ? »
« Ma toute première phrase en arrivant était que j'ai pleine autorité pour la représenter. »
Honnêtement, quand il avait appris pour la première fois que Liu Meng gérait ce dossier, il s'était senti soulagé, pensant que cette femme serait sûrement plus facile à manœuvrer que Luo Yao. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle soit aussi coriace.
Maintenant, il avait l'impression de faire face à un adversaire de taille — pas moins intimidant que d'avoir affaire à Luo Yao elle-même.
Après un long silence, il finit par céder. « Soyez tranquille, je remonterai ça à mes supérieurs. »
Liu Meng acquiesça, prenant acte de l'attitude de Wei Junjie, puis quitta la pièce. Sur le seuil, elle lança négligemment une dernière remarque : « N'oubliez pas de faire en sorte que Chen Buhui clarifie les choses au plus vite. J'ai peur que la Présidente Luo s'impatiente si elle doit trop attendre. »
Une fois sortie de l'académie et installée dans la voiture, Liu Meng poussa un long soupir.
Jouer le rôle de la femme froide et inabordable, c'était épuisant. Elle admirait vraiment Luo Yao de maintenir cette image année après année.
Bon… peut-être que Luo Yao n'avait pas à « maintenir » le coup — peut-être que c'était simplement sa nature.
Liu Meng avait ses raisons d'être aussi ferme, surtout face à ces entreprises d'État. Si elle ne l'était pas, elles la mâcheraient et la recracheraient.
Seule l'intransigeance les obligeait à réfléchir à deux fois.
Une entreprise pouvait grandir, mais une fois au sommet, elle devait marcher sur des œufs — un faux pas menait à la ruine.
Le public ne pouvait pas faire tomber un géant industriel, mais le gouvernement, si.
Bien sûr, c'était le pire des scénarios. L'environnement des affaires en Chine était relativement correct. (N'y voyez rien de plus.)
Quand elle revint à la Corporation Luo, Luo Yao avait déjà fini sa réunion. Liu Meng lui fit immédiatement le rapport sur la position de l'académie.
Luo Yao l'écouta attentivement du début à la fin et ne fit qu'acquiescer à la fin. « Bien joué. »
Cette fois, elle ne mentionna pas de prime, mais ces deux mots — « bien joué » — valaient plus pour Liu Meng que n'importe quelle récompense.
C'était une nouvelle marque de reconnaissance de la part de Luo Yao.
« Présidente Luo, on rentre au domaine ? »
Même s'il n'était pas encore l'heure de partir, Liu Meng semblait deviner les pensées de Luo Yao à la perfection.
Effectivement, Luo Yao acquiesça, et toutes deux quittèrent la Corporation Luo ensemble.
Pendant que la voiture roulait, Liu Meng plongea dans une brève réflexion.
Partir tôt comme ça aurait été impensable par le passé. Depuis quand la Présidente Luo accordait-elle autant d'importance à la maison ?
Ça semblait coïncider avec le moment où Lin Ran avait commencé à bien la traiter.
Dans la voiture, Luo Yao, qui reposait ses yeux, parla soudain, interrompant les pensées de Liu Meng.
« Liu Meng, vous avez bien géré ça. Surveillez la suite du côté de l'académie. Aussi, je veux prendre du temps pour être avec A'Ran. Pendant cette période, vous assurerez l'intérim à la tête du groupe. »
Liu Meng : *Vous n'êtes revenue au travail que depuis un jour, et vous repartez déjà en pause ? Vous êtes même plus PDG ?*
« Compris. »
Bien qu'elle râlât en interne, elle resta docile en apparence. Elle n'avait pas le droit de refuser.
Mais… était-ce vraiment sa Présidente Luo ?
Est-ce que Lin Ran avait sauvé la galaxie dans une vie antérieure pour mériter quelqu'un comme Luo Yao ?
Ça lui donnait presque envie de trouver l'amour elle-même.
Bien sûr, elle ne le dirait jamais à voix haute.
Peu de temps après, la clarification de Chen Buhui arriva — en retard, mais elle arriva.
Une déclaration, et Internet explosa.
[« L'argent est dur à gagner, la merde est dure à manger — être un chien errant, ça va »] : Donc… tout ça était orchestré par Chen Buhui ? Elle était prête à se salir elle-même juste pour faire couler la Corporation Luo ? Hah ! Hahaha ! Qu'est-ce qui est encore vrai, à ce stade ?
[« Papa Chaud du Groupe de Discussion de la Maternelle »] : J'ai des infos de l'intérieur — Chen Buhui s'est clashée avec Lin Ran et Luo Yao pendant l'appel d'offres de Shanghai. Il y a aussi une fuite disant qu'elle a truqué le processus pour empêcher la Corporation Luo de remporter le projet.
La fuite vient de Chen Nianshi, furieuse des insinuations voilées de Chen Buhui, qui laissaient entendre que toute la famille Chen était impliquée dans ses combines.
[« Rien à faire ? Mange un bonbon »] : Donc on s'est tous fait avoir ? Elles sont pas de la même famille ? Pourquoi Chen Buhui ferait ça ? C'est pas une mogul de la tech, elle ? Quelqu'un que je respectais s'avère être comme ça ?
[« Chen Qingtian V »] : Les réussites ne reflètent pas le caractère. Qui n'a pas quelques parents dégoûtants ?
[« Hein ? »] : Putain de merde, célébrité vérifiée ! Donc même la famille Chen déteste Chen Buhui ? On dirait que sa réputation vient de s'effondrer.
L'opinion publique en ligne prit un virage brutal.
L'image hautaine de Chen Buhui avait déjà commencé à s'effriter quand Hu Shuo avait exposé sa collusion avec la Corporation Luo.
Maintenant, avec la révélation qu'elle avait poignardé Luo Yao dans le dos, sa réputation était en chute libre. Le commentaire de Chen Qingtian ne fit qu'attiser le feu, déchaînant l'imagination sans borne des internautes.
À la villa de la famille Chen, Chen Qingtian tapa dans la main de son père pour fêter ça. « Yes ! »
« Papa, t'es trop culotté ! Tu balances n'importe quoi ! Si Grand-père apprend ça, il te brise pas les jambes ? »
Chen Nianshi le toisa. « Ton grand-père est trop vieux pour me battre maintenant. Par contre, je pourrais bien te briser les tiennes, moi, de jambes. »
Et la villa résonna des cris d'une certaine célébrité.
« Aaah ! Arrête ! Je suis encore blessé ! »
« T'es blessé ? » Chen Nianshi parut perplexe. Chen Qingtian remonta son pantalon large, révélant des points de suture suite à une chute en état d'ivresse quelques jours plus tôt.
Chen Nianshi tomba silencieuse. « Tu es sortie boire toute seule ? »
Chen Qingtian eut soudain l'air d'une plante fanée, refusant de parler.
Chen Nianshi soupira. « C'était à cause de Petite Xia ? »
Les yeux de Chen Qingtian s'écarquillèrent de stupeur.
« Parfois, tu devrais prendre exemple sur ta cousine. A'Ran, c'est un gamin qui aime et déteste franchement. Mais toi… ? »