« Je n'ai plus faim, emportez tout. »
Maman Wang crut que Lin Ran n'aimait pas la nourriture. « Ce n'était pas bon ? »
Lin Ran secoua la tête. « Pas d'appétit. Donnez-le à quelqu'un d'autre. »
Il ne voulait pas gâcher de si bons ingrédients et donna l'ordre.
Maman Wang ne comprit pas ce qui n'allait pas chez Lin Ran, mais elle ne put qu'emporter les plats.
Oncle Fu était dehors et parut intrigué en la voyant revenir si vite avec la nourriture. « Quoi ? Le Jeune Maître Lin n'a pas aimé ? On demande au chef de préparer autre chose ? »
Maman Wang : « Je pense qu'il n'a tout simplement pas d'appétit. Et j'ai une intuition — mais je ne sais pas si c'est la bonne. »
« Quelle intuition ? »
« Le Jeune Maître Lin doit avoir la nostalgie de Mademoiselle Luo. J'ai entendu dire que Mademoiselle Luo a perdu l'appétit ces temps-ci. Il doit s'inquiéter qu'elle ne mange pas bien à l'entreprise, alors il a perdu l'appétit lui aussi. »
Oncle Fu fronça les sourcils. « C'est tiré par les cheveux. Tu vas vraiment loin, là. »
« Soupir ! J'espère que je me fais juste des idées. »
Après le départ de Maman Wang, Oncle Fu réfléchit un instant et envoya un message à Luo Yao.
[Le Jeune Maître Lin a perdu l'appétit car il s'inquiète que vous ne mangiez pas bien.]
Au bureau de la Corporation Luo, Luo Yao vit le message et ressentit instantanément un élan de bonheur.
Elle savait qu'il était mal de se réjouir que Lin Ran ne mange pas, mais elle n'y pouvait rien.
Qu'est-ce que cela prouvait ? Cela prouvait qu'Ah Ran se souciait d'elle.
Elle l'appela immédiatement.
« Ah Ran. »
« Yao Yao, tu me manques. Tu as bien mangé à midi ? »
Luo Yao acquiesça, même si Lin Ran ne pouvait pas la voir.
« Oui, j'ai beaucoup mangé. Toi aussi, tu dois bien manger, d'accord ? »
« D'accord. »
Après avoir bavardé un moment, ils raccrochèrent. Lin Ran appela alors :
« Maman Wang, rapportez la nourriture. »
Maman Wang : ???
Heureusement, les plats n'avaient pas été rangés depuis longtemps et n'avaient même pas besoin d'être réchauffés.
À la Corporation Luo, Luo Yao appela à son tour.
« Liu Meng, demandez à l'assistant de préparer un autre déjeuner pour moi. »
Les yeux de Liu Meng s'écarquillèrent, elle vérifia deux fois qu'elle n'avait pas mal entendu, puis transmit l'ordre.
La PDG avait à peine touché son repas précédent — et maintenant elle en redemandait ?
Liu Meng savait à quel point Luo Yao était d'ordinaire indifférente à la nourriture. Les seules fois où elle mangeait correctement, c'était quand Lin Ran était là pour la convaincre.
Est-ce que cela pouvait être à cause du Jeune Maître Lin ?
Après le déjeuner, Luo Yao continua sa réunion avec les cadres, tandis que Liu Meng quittait la Corporation Luo.
Au siège de l'Académie chinoise des sciences, la prestigieuse institution qui supervise la recherche technologique la plus avancée du pays, s'était assemblé un rassemblement d'experts de premier plan.
Chaque personne présente avait des réalisations assez impressionnantes pour étonner le monde, y compris des nominés au prix Nobel.
Chacun était un contributeur distingué dans son domaine, récipiendaire d'honneurs au niveau de l'État.
Chen Buhui se trouvait parmi eux, convoquée par avis.
À cet instant, ils attendaient tous quelqu'un.
« Directeur Wei, pourquoi nous avez-vous convoqués ici pendant les vacances du Nouvel An ? » demanda Chen Buhui, perplexe.
Assis à la tête de la table, un homme aux cheveux argentés dans la soixante-dixaine, vêtu simplement — banal aux yeux des profanes, mais il n'était autre que Wei Junjie, l'actuel directeur de l'Académie.
« Xiao Chen, je vous ai appelée pour une affaire importante. Vous serez bientôt réaffectée pour travailler dans la capitale. »
Chen Buhui fut stupéfaite. Elle n'avait été transférée à l'Université des sciences et technologies de Shanghai, une institution sous la juridiction de l'Académie, que récemment. Avec le lancement du projet de la Ville des sciences et technologies de Shanghai, l'université était un participant clé, et elle avait été désignée en interne comme sa représentante.
La décision du directeur de la rappeler maintenant envoyait un message clair.
« Qu'ai-je fait de mal ? Pourquoi me traitez-vous comme ça ? Je suis l'experte en chef derrière la percée technologique chinoise sur les puces. Vous ne pouvez pas faire ça — je ferai appel aux autorités supérieures ! »
Wei Junjie soupira. « Xiao Chen, je sais que vos contributions sont significatives, mais cela n'excuse pas vos actions. Vous avez orchestré une campagne de diffamation contre Luo Yao en ligne, la piégeant de manière à susciter l'indignation publique. Les retombées ont été graves. »
Chen Buhui refusa de l'admettre. « Sans preuve, même en tant que directrice, vous ne pouvez pas m'accuser comme ça ! »
« Vous accuser ? Chen Buhui, ceci est l'Académie chinoise des sciences. Croyez-vous vraiment que nous ne pouvons pas découvrir la vérité si nous enquêtons ? Votre petit stratagème n'a pas pu me tromper — ni Luo Yao, d'ailleurs. J'ai déjà signalé cela à la hiérarchie. Hu Shuo a tout avoué. N'était-ce pas votre propre disciple qui lui a donné les ordres ? Ne me dites pas que vous n'y êtes pour rien — je perdrais tout respect pour vous. »
Parfois, Wei Junjie aurait aimé pouvoir ouvrir la tête de certains experts pour voir ce qu'il y avait dedans.
Ils pouvaient être brillants en recherche, mais pour tout ce qui en sortait, ils agissaient comme de parfaits imbéciles.
Chen Buhui eut l'impression de recevoir un seau d'eau glacée. Toute sa défiance et ses tactiques s'évaporèrent.
Cela avait-il vraiment été exposé si facilement ?
Pire encore — qu'en serait-il de sa réputation ?
Même si ce scandale ne devenait pas public, parmi les hautes sphères de l'Académie, l'étiquette de « calomniatrice » lui collerait à la peau. Ses pairs la mépriseraient.
Effectivement, après les paroles de Wei Junjie, les autres échangèrent des regards, choqués qu'une experte de premier plan puisse tomber si bas.
Ils s'étaient demandé comment un tel scandale avait pu éclater pendant une collaboration majeure, nuisant à la fois au projet et à la réputation de l'Académie.
Chen Buhui : « Je refuse d'accepter ça ! Lin Ran et Luo Yao sont mes cadettes. Je ne faisais que leur mettre la pression pour les aider à grandir à travers l'adversité ! »
Le froncement de sourcils de Wei Junjie s'accentua. « L'adversité ? Luo Yao n'a-t-elle pas déjà assez souffert ? Pourquoi ne pourrait-elle pas s'épanouir dans les bons moments, maintenant ? Vous vous dites leur aînée — est-ce ainsi qu'une aînée se comporte ? Vous rendez-vous compte de l'image que cela renvoie à l'extérieur ? On pensera que l'Académie — voire le gouvernement — a orchestré cette rumeur. Qui osera encore collaborer avec nous après ça ? »
« J'ai invité Luo Yao ici. Vous lui présenterez vos excuses. »
Les yeux de Chen Buhui sortirent de leurs orbites. « Quoi ? Vous voulez que je m'excuse auprès d'une cadette ? »
« Quoi d'autre ? » Le ton de Wei Junjie était ferme, ne tolérant aucune réplique. « Pas seulement vous — même moi, je dois m'excuser personnellement pour cet incident. »
Chen Buhui ne saisissait toujours pas la gravité. « Directeur, n'est-ce pas excessif ? Au pire, on peut juste changer de partenaire. »
« Qui croyez-vous être ? La collaboration n'est pas quelque chose qu'on peut changer sur un coup de tête. Vous vous surestimez. »
La réplique de Wei Junjie fut impitoyable.