Bientôt, le chef en chef arriva. Il était le chef exécutif de l'hôtel sept étoiles le plus prestigieux de la métropole, un véritable maître en son art qui avait participé à de nombreux dîners d'État.
Lorsque lui et son équipe de cuisine pénétrèrent dans le manoir, ils furent tout autant stupéfaits par son faste.
Au début, le chef affichait une mine pleine d'hésitation. Malgré toutes les richesses de , cela lui donnait-il le droit d'insulter sa dignité ?
Il était cuisinier ; son art devait servir ceux qui appréciaient véritablement la haute gastronomie, non pas pour être réduit à nourrir des gamins gâtés.
Mais quand sortit un chèque, le chef vendit finalement son orgueil à contrecœur.
À présent, il arborait un sourire forcé en se concentrant sérieusement sur la préparation des plats.
Pour le dîner, ils avaient préparé un festin somptueux composé exclusivement de leurs spécialités pour et .
Comme ils ne faisaient pas partie du personnel habituel de la cuisine du manoir, quelqu'un devait absolument goûter les plats en premier.
On pourrait se demander : qui était la personne la plus fiable au sein du manoir ?
Les domestiques ? Les nourrices ? Les jardiniers ? Les agents de sécurité ?
Faux. C'étaient les cuisiniers.
Car si quelqu'un voulait nuire à la famille, l'équipe de cuisine était la cible la plus facile à exploiter. C'est pourquoi appliquait des critères extrêmement stricts pour le recrutement de ses chefs.
Ils devaient fournir des biographies détaillées remontant à trois générations, incluant tous les membres de leur famille et leur situation. De plus, appliquait une stratégie sans faille.
Toutes les familles des employés du domaine résidaient dans des logements harmonisés, et même l'éducation de leurs enfants était prise en charge par la Corporation Luo.
Non pas pour susciter de la gratitude, mais comme un avertissement : si quelqu'un nourrissait de mauvaises intentions, qu'il pense à sa famille.
Cette fois-ci, Jiang Feihua hésita à goûter les plats et ne dit rien.
, lui, mangea quelques bouchées à vue et, au bout d'un moment, déclara que les plats étaient parfaits.
En voyant approuver, Jiang Feihua eut l'air désespéré.
En réalité, les plats étaient sous surveillance constante durant leur préparation, et le personnel de cuisine les goûtait en premier.
ne représentait que la deuxième ligne de défense.
Le chef en chef s'apprêtait à s'approcher et à présenter fièrement ses chefs-d'œuvre, mais l'en empêcha.
« Madame Luo et Maître Lin dînent. Personne d'autre ne doit les déranger. »
Le chef fut furieux sur le coup, mais après avoir songé à la somme colossale qu'il venait de recevoir, il força un sourire et recula.
Pas le choix : l'offre de était tout simplement trop généreuse.
« , tu veux boire un verre ? »
Les yeux de plissèrent. tramerait-elle quelque chose contre lui ?
Probablement pas, après tout, sa parenté vivait toujours sous ce toit.
« Volontiers, je bois avec toi, même si ça me coûte la vie. »
Lin buvait rarement, non qu'il en fût incapable, mais parce qu'il supportait vraiment très mal l'alcool.
Il se souvenait s'être saoulé après le baccalauréat, s'être montré ridicule et même dirigé la circulation dans la rue.
L'alcool était une drôle de chose.
Quand on est sobre, on le maîtrise : on boit autant qu'on veut.
Mais une fois ivre, c'est lui qui nous contrôle. Il vous oblige à boire autant qu'il l'entend.
Ça vous rend dingue, vous endort, vous fait pisser en public, ou vous pousse à diriger la circulation.
Depuis, on se moquait souvent de lui en rappelant cette nuit-là.
Mais quand sa femme l'y invitait, même si c'était du poison, il tenterait le coup.
Une bouteille de vin rouge évaluée à plusieurs millions fut sortie de la cave, débouchée sans hésitation.
L'équipe culinaire décantha le vin avec soin, osant à peine perdre le moindre instant dans l'inattention.
n'avait pas prévu de saouler à fond aujourd'hui, un léger vertige suffirait.
Ce soir, ils pourraient aller se promener ensemble quelque part.
Après plusieurs coups, leva son verre.
« , comment trouves-tu le goût ? »
fut en réalité quelque peu surpris.
« Un vrai professionnel, c'est autre chose. J'avais presque perdu tout espoir en la restauration urbaine, mais je n'aurais jamais cru qu'on puisse manger aussi bien. »
Le verre tournant rempli de vin rouge, rehaussé d'une légère trace écarlate sur les lèvres de , paraissait incroyablement séduisant et envoûtant aux yeux de .
buvait rarement, mais sa résistance à l'alcool était étonnamment bonne.
« Et ce vin est lui aussi impeccable. Même une personne comme moi, qui ne boit généralement pas, peut sentir qu'il possède un arôme unique. »
rendit sa plus honnête appréciation alors que le dîner approchait de sa fin.
« Est-ce que tu sais pourquoi je voulais boire un coup ensemble aujourd'hui ? »
ignorait pourquoi.
« Tu ne penserais pas m'enivrer pour faire des bêtises, quand même ? Il y a un terme chic pour ce genre de manigances, le XX, et techniquement, c'est interdit. »
« Légal ou illégal, tu crois que j'ai peur ? »
resta bouche bée et s'empressa de couper court à . « Chut, baisse la voix. Ici, on passe sur la chaîne Urban Daily. »
Mais ces mots ne firent pas trembler . « Et alors ? La dernière chose dont j'ai envie, c'est de respecter toutes ces règles. Que ce soit légal ou illégal, tu crois que j'ai peur ? »
ne trouva pas de réponse, renonça définitivement et haussa les épaules.
« Ne t'en fais pas, ne t'en fais pas. Tu es ma loi. »
Son visage rosit légèrement, trahissant les premiers effets de l'ébriété ; la boisson n'a jamais été son point fort.
« En vérité, je voulais juste t'amener quelque part. Considère ce dîner comme une célébration. »
« Une célébration pour quelle occasion ? »
« Célébrer que, après toutes ces années, tu es enfin à mes côtés. »
: ???
« , viens me tenir compagnie pour une promenade. »
« D'accord. »
savait pertinemment qu'ils devaient sûrement discuter, il ne les suivit donc pas. Tandis que Jiang Feihua se préparait impatiemment à les suivre.
D'un seul regard, paralysa Jiang Feihua.
Dès que eut quitté la villa, s'approcha et murmura : « Souviens-toi, quel que soit l'espace de ce monde, rien ne pourra entraver la douceur entre Maître Lin et Madame Luo. »
Jiang Feihua examina le sourire entendu d' et commença à ourdir un complot dans sa tête.
« , parfois je t'envie vraiment. Tu restes près de Madame Luo. Contrairement à moi, coincé à garder ce manoir vide en ville. On m'appelle le gestionnaire professionnel du domaine, mais en réalité, je ne suis qu'un gardien de porte — seulement la porte est un peu plus grande. Tu comprends ce que je ressens, n'est-ce pas ? »
fronça un sourcil ; les paroles de Jiang Feihua portaient une intention sous-jacente.
« Ta description est plutôt fidèle à la réalité. Franchement, je pense pareil. Que ce soit à Kyoto ou en ville, c'est exactement la même chose. »
« C'est comme ça ? Heh. »
Jiang Feihua serra fermement son téléphone contre elle dans sa poche. Cette fois, elle était déterminée à faire découvrir le vrai visage de cet ancien majordome à .
S'il refusait d'être la sentinelle de Kyoto, elle serait ravie de prendre la relève à sa place.
Depuis leur arrivée dans la capitale, et n'avaient jamais véritablement exploré le manoir. D'habitude, ils se contentaient de séjourner dans la zone de repos et celle dédiée au travail.
Là, les deux personnages se tenaient devant une étrange formation rocheuse artificielle.
contemplait le bâtiment devant elle, une trace de nostalgie dans le regard. « Je me suis d'ailleurs demandé si je devrais t'amener ici pour que tu le découvres. »
« Où sommes-nous exactement ? Pourquoi tant de mystère ? »
écarta un grand élément décoratif, laissant apparaître un trou aux dimensions d'un chien.
était totalement confus, regardant s'y engager avant lui.
Ceci…
Si quelqu'un d'autre avait assisté à la scène, sa mâchoire aurait infailliblement touché le sol.
L'héritière de la plus grande famille financière, ramper par un trou à chien ?
Mais d'une manière étrange, ce terrier inspirait une familiarité insolite. la suivit.
Dès qu'il franchit le seuil, il resta interloqué.