Lin Ran observait depuis la grotte, totalement sidéré, le cœur battant si fort qu'il semblait prêt à jaillir de sa gorge.
Pourtant qu'il ait su que ces gamins étaient redoutables, il ressentait maintenant une certitude absolue de sa propre insuffisance.
Dans une confrontation frontale soumise à des règles, il aurait peut‑eu une chance.
Mais quand il s'agissait d'un combat à mort, il était convaincu que n'importe lequel de ces enfants pouvait l'anéantir en un instant.
La paume de Luo Shuigou fut soudain transpercée par le dard lancé par la fille, la pointe acérée s'enfonçant profondément dans sa chair. Le sang jaillit instantanément.
La douleur cuisante lui arracha un grognement étouffé, et dans son agonie, sa main se détendit réflexivement sur la corde, faisant chuter la fille vers le bas.
Au même moment, Luo Shuimao avait déjà bondi de l'arbre, atterrissant solidement au sol, le regard froid et calculateur tandis qu'il attendait la fille qui tombait.
En plein vol et ayant déjà utilisé son dard, elle n'avait aucune chance de contrer.
L'instant où elle toucha le sol, Luo Shuimao n'hésita pas — il tira une aiguille d'acier de sa ceinture et la lui enfonça droit dans l'abdomen.
« Ahhh ! » Le cri perçant de la fille résonna dans les bois, un son saturé d'une agonie insupportable.
Pendant ce temps, le tireur d'élite ennemi avait été maîtrisé par Luo Yao. Attaquant à distance par nature, il avait peu de chances face à une assassine comme elle une fois qu'elle avait réduit la distance.
Luo Yao se mouvait comme une ombre, lui collant sans relâche, ne lui laissant aucune ouverture pour riposter.
« Tu te rends, ou tu attends la mort ? » exigea Luo Shuigou entre ses dents serrées, sa voix tremblant légèrement mais teintée du soulagement de la victoire imminente.
Pourtant les deux adversaires restèrent silencieux, leurs yeux emplis d'une haine venimeuse, comme s'ils voulaient les déchirer membre à membre.
Luo Yao ne ressentait pas ce soulagement. Les règles de cette escarmouche étaient claires — trois contre trois.
Seuls deux ennemis s'étaient montrés. Où était le troisième ?
Une inquiétude soudaine la saisit. La compréhension la frappa, et elle releva brutalement la tête, les yeux écarquillés par l'alarme.
« Bougez ! » hurla-t‑elle, mais il était trop tard. Trois branches leur foncèrent dessus comme des flèches, trop rapides pour être évitées.
L'une transperça net la poitrine de Luo Shuimao, la force pure projetant son corps en arrière — avec la fille qu'il avait clouée au sol.
Le sang gicla de leurs blessures, teintant l'herbe de cramoisi.
Sans hésiter, Luo Yao arracha le tireur d'élite devant elle pour en faire un bouclier.
« Traître. Maintenant on a chacun perdu un. On continue ? »
Une silhouette émergea lentement de l'ombre.
Luo Shuigou fixa son frère et la fille, embrochés ensemble comme des brochettes. Ses yeux brûlaient d'un rouge intense, des flammes de fureur s'y allumant.
« Frère… » Sa voix se brisa, son corps tremblant de chagrin et de rage.
Mais Luo Shuimao, transpercé au cœur, était déjà pâle comme la mort, ses lèvres tremblotant faiblement. Il n'y avait plus rien à faire.
Dans ce monde impitoyable, les frères avaient enduré deux ans de misère côte à côte.
Ils avaient affronté d'innombrables dangers, frôlant la mort à chaque fois. Bien qu'ils sachent les chances minces de survivre tous les deux, ils s'étaient accrochés à une lueur d'espoir — qu'un miracle, peut‑être, surviendrait.
Et maintenant, en un instant, son frère n'était plus. La vision était un cauchemar, taillant le cœur de Luo Shuigou comme une lame.
La folie le submergea. La raison vola en éclats.
Il chargea en avant comme un taureau enragé, l'esprit consumé par la vengeance.
L'arbalète surpuissante bricolée par l'ennemi était une arme à usage unique, désormais inutile. Sans autre option, il se prépara à affronter l'assaut de Luo Shuigou.
Les yeux de Luo Yao se rétrécirent, son regard devenant glacial comme le givre hivernal. Une seule pensée l'ancrait : elle devait survivre. Pas seulement pour elle‑même, mais pour la promesse faite à ce grand frère.
Luo Shuimao n'avait pas été un faible — son combat avait été féroce, à égalité.
Alors Luo Yao bougea. Comme l'éclair, elle jaillit en avant, une arme scintillant dans sa main d'une précision mortelle.
Elle trancha les organes vitaux de l'ennemi comme une faux de la mort.
Les yeux de l'homme s'écarquillèrent de terreur et d'incrédulité. Il entrouvrit la bouche, mais seul un râle étouffé s'en échappa alors que le sang lui emplissait la gorge.
Puis il s'effondra, mou comme une poupée de chiffon, son sang s'étalant au sol comme une fleur maudite éclose en enfer.
Ensemble, Luo Yao et Luo Shuigou se tournèrent vers le dernier ennemi.
L'épuisement le pesait, et sous leurs assauts incessants, lui aussi tomba. (À l'origine plus graphique, mais censuré.)
Son corps heurta la terre avec un lourd mat, le sang suintant de multiples blessures, peignant le sol d'un rouge vif.
Ils avaient gagné. Pourtant aucune acclamation, aucune célébration.
Leurs visages ne portaient nul triomphe — seulement peine et épuisement.
Ils restèrent là, silencieux comme des statues vidées de leur vie, fixant les corps de Luo Shuimao et des autres.
Six s'étaient battus. Il n'en restait que deux. Telle était la cruauté du monde de Luo Yao.
Ici, pas de pitié, pas de compassion — seulement le calcul brutal de la survie. Chaque bataille était un cauchemar, et ce cauchemar était trop réel.
De retour dans la grotte, les yeux de Lin Ran étaient rougis.
Des larmes montaient, menaçant de déborder. Ses poings se serrèrent si fort que ses jointures blanchirent.
Son cœur se serra comme broyé par une main invisible, la douleur lui coupant le souffle. Il voulait surgir, consoler Luo Yao, changer cette réalité impitoyable.
Mais Xiao Hei le retint.
[« Lin Ran, réfléchis bien. Si les autres te découvrent, qu'adviendra‑t‑il de Luo Yao ? Attends au moins d'être seul avec elle. »]
[« Agir imprudemment pourrait la perdre. »]
[« Souviens‑toi — n'interfère jamais légèrement avec le destin ici. Les conséquences pourraient être désastreuses. »]