À l'intérieur se trouvait en réalité un espace scellé, d'un silence tel qu'on n'entendait que le bruit de son propre cœur.
Lin Ran releva lentement la tête et aperçut une ouverture au-dessus, à travers laquelle la lumière révélait les nuages cramoisis éblouissants du crépuscule.
Ces nuages ressemblaient à un feu déchaîné, ou peut-être à une peinture tracée des couleurs les plus vives, se déployant au-dessus de lui comme un rêve.
Portant son regard sur les parois sombres, il remarqua de faibles gravures incisées dans la pierre.
Lin Ran fronça les sourcils, une lueur de confusion traversant ses yeux.
Il sortit vivement une lampe torche de son sac, son faisceau tranchant l'obscurité comme une lame acérée.
En dirigeant la lumière vers le mur de pierre, il vit une gravure représentant un rocher avec deux silhouettes indistinctes regardant vers le haut.
Ces contours flous semblaient porter un pouvoir mystérieux, attirant l'attention de Lin Ran.
L'un paraissait être un adulte, tandis que l'autre était un enfant — petit et dégageant une aura d'innocence.
C'est… Un étrange sentiment de familiarité envahit Lin Ran, son esprit tourbillonnant de pensées.
[Little Black : « Putain, je dois dire que l'amour pur est vraiment imbattable. »]
La voix exagérée de Little Black résonna dans l'esprit de Lin Ran, teintée de moquerie joueuse.
Lin Ran reconnut alors la scène — c'était celle de cette nuit où il avait observé les étoiles avec Luo Yao !
À l'époque, tout comme les figures de la gravure, ils avaient levé les yeux vers les étoiles, comme si le monde n'existait que pour eux deux.
Cet endroit était probablement la cachette secrète de Luo Yao, et cette réalisation fit battre son cœur plus fort.
À cet instant, un bruit vint de l'extérieur.
« Garnement ingrat, on ne ment pas — on a vraiment trouvé Sun Wukong, mais il a disparu quelque part. »
La voix portait un mélange d'urgence et d'excitation, réverbérant à travers les arbres.
Le pouls de Lin Ran s'accéléra. Luo Yao devait être revenue.
Sans hésiter, il se laissa tomber au sol et regarda par l'ouverture.
Effectivement, il aperçut les frères Luo Shuigou et la personne qui hantait ses pensées — la petite Luo Yao.
Luo Yao avait grandi depuis la dernière fois qu'il l'avait vue, plus grande maintenant, ses cheveux noirs autrefois courts cascadant désormais au-delà de ses épaules.
Elle se tenait là, la posture droite, dégageant déjà l'aura d'une cheffe — bien que ses vêtements en lambeaux lui donnaient l'air d'une fleur sauvage s'obstinant à fleurir dans la tempête.
« Il n'y a pas de Sun Wukong dans ce monde… » Luo Yao fronça légèrement les sourcils, ses yeux brillants teintés de scepticisme.
Juste au moment où elle allait parler, un cri perçant déchira le ciel — le cri d'un aigle — et les trois tombèrent dans le silence.
Leurs expressions devinrent instantanément méfiantes, comme s'ils sentaient une menace invisible.
« L'exercice a commencé. Installons notre embuscade d'abord. On en parlera après. »
La voix de Luo Shuimao était basse et stable, son regard ferme.
Ils connaissaient tous les risques de cet exercice et ne pouvaient se permettre d'être imprudents.
D'un regard partagé, les trois se lancèrent vers un pin, l'escaladant avec l'agilité de singes.
Les yeux de Lin Ran s'écarquillèrent d'incrédulité avant même qu'il ne puisse ramper hors de l'ouverture.
« Sérieux, ces trois sont-ils mi-singes ? »
Lin Ran s'émerveilla intérieurement. Cet arbre était haut, son écorce rugueuse et écailleuse, les branches emmêlées — pourtant ils l'escaladaient sans effort ?
Quiconque a grimpé à un arbre sait que les pins sont parmi les plus difficiles à escalader, demandant une habileté et une force immenses.
Lin Ran avait prévu de les saluer, mais réalisant qu'ils étaient en plein exercice tendu, il se retint, ne voulant pas perturber leurs plans.
Peu après, une autre silhouette apparut dans les bois.
Une fille, légèrement plus âgée que les autres, s'avança vers l'ouverture d'un pas délibéré.
Ses yeux étaient acérés et impitoyables, comme une panthère en maraude, scrutaient tout d'une intensité perçante.
Après avoir fait le tour de la grotte sans trouver personne, elle en ressortit, son expression inchangée — froide et calculatrice.
Puis elle commença à inspecter les alentours.
Lorsqu'elle atteignit une racine d'arbre, elle se figea soudain.
Son regard se fixa sur une corde à demi cachée dans l'herbe, ses yeux perçants ne ratant rien.
Au-dessus d'elle, Luo Shuimao, perché sur une branche, se raidit. Il maudit intérieurement — il avait oublié de réarmer le piège.
Ses paumes devinrent moites, il retint son souffle en observant la fille en bas.
La fille esquissa un sourire mais ne leva pas les yeux. Au lieu de cela, elle fixa la distance, comme ourdissant quelque chose.
Lin Ran suivit sa ligne de mire et fut saisi d'une sueur froide.
Caché dans l'herbe se trouvait un tireur d'élite, complètement dissimulé sauf pour une paire d'yeux aigus et sinistres.
Pire, il avait déjà une flèche encochée, visée directement sur Luo Shuimao dans l'arbre — la corde d'arc tendue, prête à lâcher à tout moment.
[Lin Ran : « Putain de merde, comment t'as pu rater ce sniper dans l'herbe tout à l'heure ? »]
L'esprit de Lin Ran hurla de panique.
[Little Black : « Il vient juste d'arriver, d'accord ? »]
La voix exaspérée de Little Black lui répondit en écho.
Lin Ran allait les prévenir, mais Luo Yao agit plus vite.
« Idiot, t'es visé ! » La voix de Luo Yao fendit l'air.
Bien que basse, elle portait une force indéniable.
À une dizaine de mètres, Luo Yao bondit vers le bas, ses mouvements aussi gracieux que ceux d'une hirondelle.
Elle atterrit accroupie, puis jaillit comme une flèche, fonçant vers le tireur d'élite.
La fille au sol grimaça, de l'irritation passant dans ses yeux.
Elle lança une dague de jet sur Luo Yao — sa lame luisant froidement au soleil, rapide comme l'éclair.
Les yeux de Luo Yao se plissèrent tandis qu'elle inclinait légèrement la tête, esquivant sans effort le coup mortel.
L'élan fit trébucher la fille d'un pas en avant.
Saisissant l'occasion, Luo Shuigou saisit une extrémité de la corde et sauta.
Ses mouvements étaient vifs et précis, tirant la fille hors de ses appuis.
Pourtant, même hissée en l'air, son sang-froid ne faiblit pas.
En plein balancement, elle lança une autre dague sur Luo Shuigou sous un angle impossible — sa trajectoire vicieuse, comme une bête se jetant pour la mise à mort.