Il essaya de rendre ses paroles plus convaincantes, imitant le ton de Sun Wukong en parlant.
« Tu mens. Tu n'es pas Sun Wukong du tout. »
Les petits garçons ne le croyaient toujours pas tout à fait, leurs yeux emplis de scepticisme.
Lin Ran : « Crois-le ou non, je connais la magie. » Il décida de prouver davantage son identité.
« Quel genre de magie ? »
Les garçons étaient intrigués, impatients de voir si Lin Ran disait la vérité.
« Mon sac à dos peut faire des saltos arrière. »
Petit Noir dans le sac à dos : ???
Lin Ran se renversa la tête en bas, retira son sac à dos et le jeta au sol.
« Regarde bien. »
Ses mouvements étaient un peu comiques, mais à ce stade, il s'en fichait.
Lin Ran forma des sceaux de main et commença à psalmodier un sort. Plus il restait la tête en bas, plus son visage rougissait sous l'afflux de sang.
« Je — suis — le — grand — sage — saute — maintenant ! »
Il psalmodia à haute voix, d'un air totalement sérieux.
À peine l'incantation sortie de ses lèvres, le sac à dos sauta réellement. Les deux garçons regardèrent avec stupeur le sac faire des culbutes.
On aurait dit que le sac avait pris vie, se retournant encore et encore au sol. Leurs yeux s'écarquillèrent de choc et de curiosité.
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Saltos du sac à dos
Alors que le sac faisait des saltos de plus en plus vite, il finit par rouler dans les buissons et disparaître.
Lin Ran : ???
Il n'avait pas prévu ce dénouement. Il voulait seulement gagner du temps, mais son sac était maintenant parti.
Soudain, il se sentit inspiré pour composer un poème.
[Un salto, deux saltos, trois saltos de plus,
Quatre et cinq et six à foison,
Sept, huit, neuf — quel spectacle,
Dans le buisson il a filé, plus de trace.]
Lin Ran le récita silencieusement en lui-même, assez fier de sa créativité.
Bon poème. Excellent poème.
« On croit que t'es Sun Wukong maintenant. On s'est trompé — on te lâche. »
Les garçons étaient totalement convaincus par la « magie » de Lin Ran, désormais certains qu'il était le légendaire Roi Singe.
[Petit Noir : « Ces gamins sont sans espoir. Ils ont vraiment gobé cette excuse ridicule. »]
Petit Noir grommela depuis les buissons, totalement peu impressionné par l'intelligence des garçons.
Bientôt, Lin Ran fut libéré. Il récupéra son sac à dos dans les buissons et le dépoussiéra.
[Petit Noir : « Hé. Je vérifiais juste s'il y avait des embusqués qui se cachaient là-dedans. »]
[Lin Ran : « Tu te crois drôle ? »]
[Petit Noir : « Pas moi ? Tu as fait faire des saltos à cet adorable petit chat comme s'il était dans un cirque. Qu'est-ce qui t'a pris ? »]
[Lin Ran : « Faut reconnaître, ceci dit, que t'es sacrément rapide quand il s'agit de fuir. »] Lin Ran le taquina.
[Petit Noir : « J'ai failli te laisser là à te débrouiller tout seul. »]
Juste à ce moment, l'un des garçons prit la parole : « Sun Wukong, tu peux nous aider à gagner ce match d'entraînement ? »
Ses yeux brillaient d'espoir.
Lin Ran tapa sur sa poitrine avec assurance. « Pas de problème. Quelles sont les règles ? »
Pour l'instant, il voulait juste en finir et retrouver Luo Yao.
« Trois contre trois, on se bat jusqu'à ce qu'un camp se rende ou meure. Les gagnants sont entraînés par un maître super puissant. »
Le ton du garçon était d'un calme inquiétant, comme si les combats à mort étaient chose courante.
L'expression de Lin Ran bascula dans le choc.
Il ne pouvait pas croire que des enfants soient mêlés à quelque chose d'aussi brutal.
[Petit Noir : « Estomaqué, hein ? »]
Il maudit dans l'esprit de Lin Ran.
Lin Ran remarqua soudain quelque chose d'étrange. « Trois contre trois... mais vous n'êtes que deux. »
Il jeta un coup d'œil aux garçons, perplexe.
« Notre coéquipière n'est pas encore revenue. Du coup on l'attend. Toi, planque-toi, et quand le combat commence, utilise ta magie pour battre l'autre équipe. »
Lin Ran acquiesça. Retrouver Luo Yao était sa priorité — il avait déjà perdu trop de temps avec ces gamins.
Il voulait juste que ce soit fini pour pouvoir poursuivre sa recherche.
« C'est qui, votre coéquipière ? »
« Loup aux Yeux Blancs. Elle est pas très sympa, mais elle est forte. »
Lin Ran comprit immédiatement que « Loup aux Yeux Blancs » ne pouvait être que Luo Yao.
Tandis que la plupart des gamins de leur âge étaient encore sous la protection de leurs parents, grandissant en toute sécurité, ces enfants affrontaient déjà des combats de vie ou de mort — la plus dure des réalités.
Maintenant qu'il savait que Luo Yao allait bientôt arriver, Lin Ran n'était plus pressé.
« Comment vous appelez-vous ? »
« Je m'appelle Luo Shuigou, et lui c'est mon frère, Luo Shuimao. »
L'un des garçons cligna de ses grands yeux brillants et répondit d'une voix douce et enfantine. Son jeune visage portait une pointe de fierté, et il regarda son frère avec une confiance absolue.
La famille Luo — un clan renommé et puissant, ses membres aussi nombreux que les étoiles dans le ciel.
Même après avoir envoyé tant d'enfants en entraînement, ils pouvaient encore remplir leur demeure ancestrale à ras bord. Une lignée vraiment florissante.
Pour qu'une famille aussi massive finisse par tomber sous le contrôle de sa femme... à quel point Luo Yao était-elle redoutable ?
« D'accord, vu que vos noms sont si... créatifs, je vais à contrecœur vous filer un coup de main. »
« Super ! Trouve une planque. On va chercher Loup aux Yeux Blancs et on revient vite. »
Luo Shuigou parlait avec le plus grand sérieux, son petit visage grave comme un adulte en miniature, ce qui était à la fois amusant et attendrissant.
Lin Ran fit un léger hochement de tête, scrutant les lieux pour trouver un bon endroit où se cacher.
Les deux garçons filèrent comme de jeunes faons agiles, disparaissant dans le bois dense en un rien de temps, laissant Lin Ran seul.
Sachant qu'ils reviendraient, Lin Ran réfléchit à l'endroit où se dissimuler. Une grotte ?
Non, trop évident. Peut-être les buissons — le feuillage épais pourrait servir de bouclier naturel, le cachant parfaitement.
Puis, son regard se porta sur un énorme arbre mort près de la grotte.
L'arbre poussait contre le flanc de la montagne, son tronc étonnamment épais — près de deux mètres de diamètre.
Son écorce rugueuse portait les marques du temps, murmurant des récits d'époques anciennes.
Ce n'était pas un pin ordinaire. Les motifs marbrés et les branches tordues suggéraient un arbre ancestral sans nom, dégageant une aura de mystère.
Lin Ran avait d'abord l'intention de se cacher derrière l'arbre, mais en s'approchant, il remarqua soudain un enchevêtrement de mauvaises herbes sauvages bloquant la base. Les plantes indomptées s'étalaient et s'entortillaient comme un nœud inextricable.
Une bouffée de curiosité monta au cœur de Lin Ran. Il s'accroupit et écarta délicatement la végétation envahissante.
« Il y a vraiment un trou ici ? »
Les yeux de Lin Ran s'écarquillèrent d'étonnement.
L'ouverture n'était ni trop grande ni trop petite — juste ce qu'il fallait pour qu'une personne puisse s'y faufiler. La gueule sombre et béante de la grotte exerçait une attraction irrésistible, comme si elle l'appelait à avancer.
Prenant une grande inspiration, Lin Ran se baissa et rampa à l'intérieur. L'instant où il pénétra, la scène qui s'offrit à lui le laissa complètement stupéfait.