Il finit par trouver la grotte. C'était le jour maintenant, la lumière du soleil illuminant les abords de la cavité, qui n'était pas particulièrement dissimulée — le contour de son entrée était clairement visible.
Le cœur de Lin Ran fit un bond de joie, pensant que Luo Yao pourrait s'y trouver, alors il entra directement.
D'un coup d'œil, personne à l'intérieur. La grotte était sombre, seule la faible lueur provenant de l'entrée éclairait à peine une partie de l'espace.
Lin Ran devint anxieux. « Est-ce que j'ai fait tout ce chemin pour rater Luo Yao ? »
[Petit Noir : « Ces choses dépendent du destin. Si tu ne la vois pas, tu ne la vois pas. Rentrons tout simplement. »]
Petit Noir parla avec désinvolture, ne voulant pas perdre plus de temps ici.
Lin Ran sortit de la grotte, sans savoir que deux paires d'yeux l'observaient en silence.
C'étaient des yeux emplis de méfiance et de curiosité, comme des spectres tapis dans l'obscurité, cachés derrière l'herbe et les arbres.
Juste au moment où Lin Ran atteignit un certain endroit, son pied se retrouva soudainement coincé, et il fut instantanément hissé dans les airs.
« Ah — mais qu'est-ce que c'est que ça ?! »
Lin Ran poussa un cri de surprise, plongé dans la panique par ce revirement soudain. La tête en bas, le sang afflua vers son crâne, lui donnant le vertige. Petit Noir, lui, roula à l'intérieur du sac à dos, les yeux allant dans tous les sens — il était, lui aussi, déstabilisé par la situation inattendue.
[Petit Noir : « Pourquoi est-ce qu'à chaque fois que je sors avec toi, on se retrouve en danger ? Tu es maudit ou quoi ? »]
[Lin Ran : « C'est pas comme si j'avais prévu le coup. »] Lin Ran répondit, impuissant, coincé dans une position inconfortable, ignorant ce qui l'attendait ensuite.
Un instant, il songea que le piège pouvait avoir été tendu par Luo Yao, et une lueur d'espoir naquit en son cœur.
Mais alors, depuis l'ombre surgirent deux garçons qui semblaient avoir une dizaine d'années — des jumeaux aux traits presque identiques.
Ils portaient des vêtements en loques, le visage maculé de saleté, mais leurs yeux étaient perçants, comme ceux de jeunes loups.
« Qui es-tu ? Pourquoi es-tu ici ? » exigea l'un des garçons, sa voix encore enfantine mais son ton sévère.
« Je suis juste un villageois des environs. Je me suis égaré », dit Lin Ran, réalisant qu'aucun des deux n'était Luo Yao. Il n'osa pas en dire plus, de peur de lui attirer des ennuis.
Il s'efforça de garder sa voix calme, alors que son esprit tournait à toute vitesse pour trouver une issue.
L'autre garçon fronça les sourcils. « Menteur. Y a personne par ici. »
Ses yeux brillaient de suspicion, comme s'il avait déjà percé le mensonge de Lin Ran.
Lin Ran rétorqua : « Et vous, vous comptez comme des gens ? Si vous n'en êtes pas, alors moi non plus. Mais si vous l'êtes, alors désolé — je suis juste perdu. »
Il tenta de les embrouiller avec sa logique alambiquée. Les frères parurent court-circuiter un instant, leurs petits cerveaux peinant à traiter ses mots. On aurait dit que deux minuscules silhouettes se battaient dans leurs têtes, les laissant momentanément perplexes.
« Hé, hé, hé — vous pourriez pas me poser au sol avant qu'on continue à parler ? »
La tête de Lin Ran battait la chamade à cause de l'afflux sanguin. Tout ce qu'il voulait, c'était sortir de cette position la tête en bas.
Le garçon secoua la tête. « Non. Les étrangers qui viennent ici ne repartent jamais vivants. »
Son regard se fit féroce, comme s'il venait de condamner Lin Ran à mort.
Lin Ran haleta. « Mince, comment des mots aussi glacials peuvent sortir d'un corps à trente-sept degrés ? »
Il ne s'attendait pas à ce que ces deux gamins soient aussi impitoyables.
Alors l'autre garçon prit la parole. « Arrête de perdre du temps avec lui. Occupons-nous de lui. Il est peut-être un espion de l'autre côté. Un gaillard de cette taille, ça nous tiendra quelques jours. »
Son ton calme glaça le sang de Lin Ran. La cruauté décontractée de ses paroles le faisait ressembler à un démon.
Quelques jours ?
Lin Ran frissonna. Ce gamin avait l'air innocent, mais ses paroles étaient encore plus terrifiantes que celles du premier.
Hé. Le monde avait toujours des surprises inattendues en réserve pour lui — celle-ci, toutefois, était franchement flippante.
« Hé ! Hé ! Hé ! Écoutez, les petits, je suis un lettré — ma viande est acide ! Si vous voulez un truc bon, mon sac à dos a de la bouffe ! »
Lin Ran tenta désespérément de détourner leur attention. La dernière chose qu'il voulait, c'était de finir en dîner pour ces deux petits démons.
Les garçons remarquèrent le sac à dos et s'approchèrent, la curiosité brillait dans leurs yeux alors qu'ils se demandaient quelles friandises il pouvait contenir.
[Petit Noir : « Tu l'as fait exprès, pas vrai ? »]
[Lin Ran : « J'avais pas le choix. Faut bien que je trouve un truc. »]
[Petit Noir : « Alors trouve vite ! Ils arrivent ! » Petit Noir s'affola, ne voulant pas être découvert.]
[Lin Ran : « La seule idée que j'ai, c'est que tu en trouves une. »]
Lin Ran renvoya le problème à Petit Noir.
[Petit Noir : « Ta mère… merde, bon. Rentrons. »]
Petit Noir jura entre ses dents, prêt à abandonner la mission et à fuir cet endroit dangereux. Lin Ran paniqua.
« Non ! »
Les garçons clignèrent des yeux, confus. « Non quoi ? »
Ils ne comprenaient pas pourquoi il devenait soudain si agité.
Les yeux de Lin Ran papillonnèrent tandis qu'il cherchait une explication. « Je vais vous dire un secret — je suis en fait… Ultraman. »
Il espéra que le nom du héros légendaire les intimiderait.
[Petit Noir : « T'es sans espoir. C'est quel genre d'excuse pourrie, ça ? »]
Petit Noir ricana devant cette idée ridicule.
Mais les jumeaux échangèrent un regard, puis froncèrent les sourcils en chœur. « On déteste tout ce qui est japonais. »
Leurs yeux brûlaient de colère, leur haine pour Ultraman — une icône japonaise — indéniable.
Lin Ran pâlit et fit machine arrière prestement.
« Attendez, attendez ! J'avais pas fini ! Je suis l'ennemi juré d'Ultraman — Sun Wukong de Chine ! »
Il pria pour que cette nouvelle identité change leur avis.
Les garçons se regardèrent à nouveau. Depuis leur arrivée dans cette forêt, ils n'avaient vu aucun dessin animé.
Sun Wukong était l'un des rares personnages d'animation dont ils se souvenaient.
Mais la vie ici avait été brutale — une lutte constante pour la survie qui avait failli effacer ces souvenirs d'enfance.
« T'es vraiment Sun Wukong ? Sun Wukong est l'ennemi d'Ultraman ? » Ils le dévisageaient avec scepticisme, une lueur de curiosité perçant à travers.
Les yeux de Lin Ran s'illuminèrent. « Oui, oui, exactement ! Je suis Sun Wukong. Me pendre comme ça ne me fait pas mal du tout — je vous donne juste une chance de vous racheter. »