Lin Ran regarda Petit Noir avec gravité.
« Si un jour, dans le futur, Luo Yao est en danger, ou si quelque chose lui arrive... si elle meurt », le cœur de Lin Ran se serra à la simple évocation du mot « meurt ». Ne serait-ce qu'imaginer Luo Yao perdre le souffle lui était insupportable.
L'image de Luo Yao inanimée dans un cercueil de cristal, dans sa vie antérieure, était à jamais gravée dans son esprit.
C'était une douleur qu'il ne pourrait jamais oublier, une souffrance qu'il ne souhaitait pas revivre.
« ...Si elle meurt, tu la sauveras. Pour quelqu'un comme toi, le Créateur, ça ne devrait pas être trop difficile, non ? »
Ses yeux étaient emplis de supplication, dans l'espoir que Petit Noir acquiesce.
Petit Noir resta silencieux un instant.
[« Je ne peux pas te le promettre tout de suite. La dernière grande inversion a drainé trop de mon pouvoir. Mais je peux t'assurer que, si ce jour arrive et que j'en ai encore la capacité... je le ferai. »]
Une lueur d'hésitation traversa le regard de Petit Noir, mais face à l'angoisse dans les yeux de Lin Ran, il s'adoucit.
Lin Ran sourit chaleureusement, sa gratitude sincère.
« C'est suffisant. Merci. »
Son sourire était aussi brillant que le soleil, rayonnant d'une reconnaissance profonde.
Petit Noir s'étala sur le tapis, sa voix intérieure incrédule : [« Un miracle — tu as vraiment dit merci ? »]
Il fixa Lin Ran, surpris. Dans sa mémoire, Lin Ran exprimait rarement sa gratitude avec une telle sincérité.
Le visage de Lin Ran s'assombrit. Il était une personne civilisée, après tout.
Il lança un regard impuissant à Petit Noir, partagé entre l'amusement et l'exaspération face à sa taquinerie.
Avant que Lin Ran ne puisse répondre, la voix de Petit Noir retentit à nouveau.
[« Mais les remerciements verbaux ne suffisent pas. Ce dont j'ai besoin maintenant, c'est de poisson. »]
Petit Noir lécha sa patte, les yeux brillants de convoitise.
Lin Ran répondit immédiatement : « Pas de problème. J'en ai déjà préparé, et je veille à les remplacer par des frais chaque jour, juste en t'attendant. »
Il alla à la cuisine et en rapporta une assiette de poisson frit doré, dont l'arôme était irrésistible.
[« Maintenant, on parle. Miaou — miam miam miam. »]
Petit Noir bondit sur le poisson, le dévorant avec délectation.
Tandis qu'il mangeait, complètement absorbé par son festin, Lin Ran sentit un poids lui quitter les épaules.
Il savait que si Petit Noir acceptait son offrande, cela signifiait que la promesse était réelle.
Cela lui apporta un immense soulagement — au moins, Luo Yao avait une couche de protection supplémentaire.
[Petit Noir : « Bon, quel est ton vœu cette fois ? Où veux-tu aller ? »]
Après avoir fini son repas, Petit Noir se lécha les babines et se tourna vers Lin Ran.
Lin Ran avait déjà pris sa décision.
« Je veux voir Luo Yao à son moment le plus solitaire, le plus désespéré. »
Il voulait comprendre son passé, connaître la douleur qu'elle avait endurée.
[Petit Noir : « Celui-là, il est costaud. Je ne peux pas lire dans ses pensées — comment saurais-je quand elle s'est sentie la plus seule ? Mais j'essaierai. Voyons... Ah, trouvé. Aux alentours de cette époque. Prépare-toi, on part maintenant. »]
Petit Noir ferma les yeux, invoquant son pouvoir.
« Attends. » Lin Ran l'arrêta, se souvenant soudain de quelque chose. Il se précipita vers l'armoire.
[Petit Noir : « Qu'est-ce qu'il y a encore ? Tu es plus lent qu'un escargot. »]
Petit Noir grogna d'impatience.
Un instant plus tard, Lin Ran revint avec un simple sac à dos.
« J'emmène quelques affaires. »
[Petit Noir : « Dépêche-toi déjà. »]
Un flash de lumière enveloppa Lin Ran, la sensation familière du voyage dans le temps le submergeant.
Le temps remonta à une vitesse vertigineuse. Lin Ran eut l'impression d'avoir traversé un tunnel en un instant, ses parois tapissées de cubes multicolores scintillants comme des étoiles dans le cosmos. De l'un de ces cubes, Petit Noir le projeta vers l'extérieur.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, il se trouva dans une forêt primitive familière.
Chaque plante et chaque arbre semblaient imprégnés de mystère. Une pâle lumière dorée filtrait à travers la canopée dense, dessinant des taches de rousseur sur la terre.
Mais la forêt avait changé depuis sa dernière visite. À l'époque, c'était la fin de l'automne — des feuilles croustillantes tapissaient le sol, l'air teinté de froid. Maintenant, c'était l'été. Une végétation luxuriante l'entourait, l'air humide épais comme de la vapeur.
Les vêtements épais de Lin Ran lui firent instantanément transpirer.
Des perles de sueur se formèrent sur son front, coulant le long de ses joues. Son dos était trempé, sa chemise collant inconfortablement à sa peau.
Il retira sa veste, l'enroula autour de sa taille avant d'enfourcher le sac à dos sur ses épaules.
« Petit Noir », appela doucement Lin Ran.
[Petit Noir : « Je suis là. Pourquoi tu chuchotes ? »]
Sa voix agacée résonna dans l'esprit de Lin Ran.
Lin Ran baissa les yeux mais ne vit aucune trace de Petit Noir. Il scruta les environs — rien que des arbres, des buissons et quelques insectes volants çà et là.
« Où es-tu ? » demanda-t-il, inquiet.
[Petit Noir : « Dans ton sac à dos. C'est plus sûr ici, en cas de danger. »]
Son ton était suffisant, comme si se cacher dans le sac était un coup de génie.
« Tu te rends compte ? Un soi-disant "Créateur" qui a aussi peur qu'une souris. »
Lin Ran ne put s'empêcher de le taquiner.
[« Tu te rends compte ? Un homme réincarné qui me doit la vie, et qui ose se moquer de moi ? »]
Petit Noir lui rétorqua, sa voix mentale dégoulinant d'indignation.
L'expression de Lin Ran s'assombrit. Il ne s'était pas attendu à ce qu'un chat lui en remette une couche.
Et depuis l'apparition de Petit Noir, ce dernier l'avait insulté et moqué plus de fois qu'il ne pouvait compter.
« Bon, bon, ô puissant Créateur. Je me rends. Dis-moi maintenant où est Luo Yao. »
Lin Ran soupira. Se disputer n'était pas sa priorité — retrouver Luo Yao l'était.
[Petit Noir : « Tu es bête ou quoi ? Comment veux-tu que je sache où elle est ? »]
La réplique laissa Lin Ran sans voix.
« Au fait, je crois que ta ferme vient d'envoyer une notification. »
Petit Noir : ???
« Tes cultures sont mortes. »
Après une pause, la voix de Petit Noir revint.
[« Eh bien, ta ferme t'en a envoyé une aussi. »]
Lin Ran : « Je sais. Ma vache est morte. »
Petit Noir : ...
Lin Ran traversa la forêt à grands pas, refaisant le chemin par mémoire.
Le terrain était accidenté — des buissons épineux l'accrochaient, des lianes le faisaient trébucher à chaque tournant.