Lin Ran : « Si tu prononces un seul mot de plus, je te tue. »
Little Black : …… ?
Lin Ran s'apprêtait à foncer.
« Retourne illico ! Quelqu'un arrive. Ne les fais pas tuer à cause de ton imprudence. »
La voix de Little Black résonna avec urgence dans l'esprit de Lin Ran, le clouant sur place.
Un coup d'œil plus attentif le confirma : quelqu'un était bel et bien arrivé.
Au fond de lui, Lin Ran savait que Little Black avait raison. Son corps tremblait légèrement, ses yeux emplis d'angoisse et d'impuissance, comme une bête piégée dans une cage, forcée d'assister, hors d'atteinte, à la souffrance des siens.
La silhouette menue de Luo Yao se tenait seule, irradiant une solitude abyssale.
Était-ce l'instant de son désespoir le plus profond ?
Un cri d'aigle perça l'air silencieux, retentissant dans les bois avec une autorité impérieuse.
« Vous avez gagné. L'un de vous peut me suivre et apprendre. »
Une voix de femme trancha — froide, détachée, comme dépouillée de toute humanité.
Elle apparut sans crier gare, un faucon tournoyant au-dessus de sa tête, son regard acéré comme une lame, scrutant tout en contrebas.
« Un seul ? » Luo Yao releva la tête, la voix rauque après le long combat.
« Exact. Un seul. L'épreuve d'aujourd'hui dicte que je ne prends qu'un disciple par groupe. En d'autres termes, sur vos six, un seul survivra. »
L'expression de la femme resta glaciale, ses yeux pareils à des abîmes insondables.
Luo Shuigou, encore sous le choc de la mort de son frère, étouffa ses sanglots.
« Mais on est coéquipiers… Ce n'était pas un trois contre trois ? » Des larmes sillonnaient son visage, ses yeux suppliaient face à la cruauté de la règle.
Les yeux de la femme se plissèrent, une lueur d'impatience y passa.
Sans prévenir, elle frappa — trop vite pour l'esquiver. Un éclat d'acier, et Luo Shuigou s'effondra comme une feuille morte.
Le sang jaillit de son artère sectionnée, maculant le sol d'un rythme macabre, chaque goutte un tic-tac de l'horloge de la mort.
« Vous n'avez pas votre place ici. L'émotion n'a pas sa place en ce monde. »
Sa voix était une bourrasque glaciale venue des enfers, glaciale jusqu'à la moelle.
Luo Shuimao s'effondra à son tour, les yeux grands ouverts, mêlant terreur et défi.
La mort le surprit en plein regard, son regard rivé dans la direction de Lin Ran, comme s'il hurlait silencieusement son angoisse.
Ses lèvres tremblèrent, un chuchotement s'en échappa :
« Sun… Wu… Kong… pourquoi… ne m'as-tu pas… sauvé ? »
Ces mots frêles flottèrent dans l'air, broyant le cœur de Lin Ran comme un coup de masse.
La douleur était viscérale. Lin Ran savait le monde de Luo Yao impitoyable — mais jamais à ce point.
Ici, la vie valait moins que des fourmis, et l'émotion était un luxe mortel.
Quel genre de monde était-ce ?
Pourquoi lui semblait-il si étranger ?
Cette femme ferait-elle du mal à Luo Yao ?
Il pouvait abandonner les frères — mais pas elle.
Lin Ran n'était pas un saint, mais il était humain.
La logique hurlait qu'intervenir signifiait le suicide, pourtant comment rester immobile ?
Il devait se battre pour l'infime lueur d'espoir de Luo Yao.
La voix paresseuse de Little Black intervint : « Ne fais pas le fou. Si Luo Yao meurt ici, elle n'existera pas dans le futur. Logique de base, non ? »
« Mais si tu modifies le passé maintenant, qui sait si elle verra seulement demain ? »
Lin Ran se figea.
« Luo Yao, souviens-toi : à partir d'aujourd'hui, je suis ton mentor. Accessoirement, nous sommes proches parentes. Je suis la sœur de ton grand-père. Tu peux m'appeler Grand-Tante. »
La femme examina Luo Yao, une once d'approbation scintillant dans ses yeux.
Luo Yao fixa le cadavre de Luo Shuimao — pas de larmes, pas d'éclat. Juste une question glaciale :
« Cet endroit… interdit l'émotion ? »
Sa voix calme portait une défiance qui hérissait la peau, un défi lancé à la cruauté du monde.
Luo Tangji acquiesça, le visage impénétrable.
« L'émotion est faiblesse. Ce n'est qu'en s'en délestant qu'on survit ici. »
Soudain, Luo Yao bougea.
Une dague parut dans sa main, la résolution brûlant dans ses yeux. Elle fonça sur Luo Tangji — si vite que même la guerrière aguerrie en fut saisie.
Tel l'éclair, sa lame fendit l'air, symbole de rage et de rébellion.
Pourtant, Luo Tangji se contenta de s'effacer, amusée.
« Impressionnant. Attaquer sa propre grand-tante ? Exactement la ruthlessité que je cherche. Tu pourrais même surpasser ta tante, Luo Wuyou. Souviens-toi : un seul survit. »
Elle relâcha Luo Yao, presque… satisfaite.
Une telle défiance était rare. Du potentiel.
Luo Yao savait la résistance vaine — pour l'instant.
La patience, aussi, était une force.
Elle s'immobilisa, soutenant le regard de Luo Tangji d'un calme glacé.
Alors que Luo Tangji disparaissait dans les bois, ses derniers mots restèrent en suspens :
« Ces cinq cadavres nourriront mon faucon. Une fin appropriée. »
Le faucon piailla au-dessus, impatient.
Seule, Luo Yao s'agenouilla sur la terre détrempée de sang.
Ses yeux creux, fixés sur les traces laissées par ses compagnons tombés.
Un rire s'en échappa — glacial, brisé.
« Pas d'émotion… pas de famille… Héhé. Comme c'est… parfait. »
Ce son était une complainte pour un monde qui l'avait brisée.