Les émotions frappent souvent sans crier gare — un regard, un geste, une simple phrase.
« Ran, toi et moi… on est peut-être du même bois. »
Du même bois ? Possible.
Ce que Lin Ran ignorait, c'est que la compréhension et l'emprise de Luo Yao sur lui dépassaient de très loin son imagination.
Chaque mot qu'il prononçait, chaque message qu'il recevait, chaque appel qu'il passait — si Luo Yao le voulait, Lin Ran se trouvait exposé sous ses yeux 24 heures sur 24.
Luo Yao retira son regard perçant, l'adoucissant en une mare de tendresse qui se fondit dans la présence de Lin Ran.
Comme le dit le proverbe, l'amour redresse les chemins les plus tortueux. En cet instant, il était prêt à « tout donner sans compter ».
Il ne resta dans le bureau que quelques chiffres.
41 — 42, 41 — 42…
Dans le domaine, hormis l'équipe de sécurité, tout le monde devait assister aux réunions quotidiennes, plus régimentées que des employés de bureau.
Bien sûr, l'effort allait de pair avec la récompense — leurs salaires étaient indéniablement élevés.
Avant le retour de Lin Ran, Oncle Fu entama le briefing du jour.
« Le travail de routine d'aujourd'hui a été passable. Continuez comme ça. Le personnel de la Villa n° 1, restez sur place. Les autres sont libérés. »
Cuisiniers, jardiniers, soigneurs, ouvriers d'entretien et domestiques des autres villas s'égaillèrent docilement, chacun regagnant ses occupations.
Seuls les domestiques de la Villa n° 1 demeurèrent sur place.
« Savez-vous pourquoi on vous a demandé de rester ? Parce que vous travaillez à la Villa n° 1 — la résidence du Jeune Maître Lin et de la jeune dame. Pourtant, malgré les salaires les plus élevés du personnel, votre travail a été négligent. »
Ici, Oncle Fu marqua une pause, son regard dérivant vers Maman Wang.
« Si vous en doutez, suivez-moi. Je vais vous montrer à quel point votre nettoyage a été bâclé. »
Oncle Fu sortit une lampe torche et conduisit le groupe vers un mur d'accent miroir. Lorsqu'il en balaya la surface, une trace de la taille d'un pouce apparut crûment.
Les domestiques fixèrent Oncle Fu, interloqués.
Un mur miroir, inspecté à la lampe torche ? Depuis quand les standards du domaine étaient-ils aussi impitoyables ?
Et voici l'intendant en chef, qui gérait des centaines de personnes dans le domaine, en train de micromanager le nettoyage en personne ?
Absurde.
« Qui est responsable de cette zone ? »
Tous les regards se portèrent sur Maman Wang, de même que l'œil inquisiteur d'Oncle Fu.
« Maman Wang, avez-vous une explication pour cela ? »
« Oncle Fu, toutes mes excuses. C'est un oubli de ma part. Je vais nettoyer ça immédiatement. »
Maman Wang ne se plaignit pas, ne protesta pas. Elle se mit simplement à frotter en silence.
« Si cela se reproduit, ne m'en voulez pas d'être dur. »
« Compris. »
En observant la silhouette abattue de Maman Wang, Oncle Fu sentit une pointe de culpabilité. Ce n'était pas le résultat qu'il souhaitait.
Il ne put que s'adresser aux autres avec sévérité : « Prenez Maman Wang pour exemple. Je ne veux plus revoir cette négligence. Réunion levée. »
Sa frustration n'ayant pas trouvé d'exutoire, Oncle Fu la fit retomber sur le personnel, surtout celui de la Villa n° 1.
Ses réprimandes résonnèrent dans la villa comme une tempête.
Plus tard, lorsque Lin Ran et Luo Yao revinrent, ils sentirent que l'atmosphère n'était pas normale.
Pourquoi les domestiques étaient-ils si calmes aujourd'hui, marchant sur la pointe des pieds comme s'ils marchaient sur des œufs ?
Même Oncle Fu, d'ordinaire si bavard, était inhabituellement silencieux.
Mais Lin Ran n'insista pas. Tout le monde a ses jours sans.
« Yao Yao, tu as remarqué qu'Oncle Fu agit bizarrement ces temps-ci ? »
Luo Yao jeta un coup d'œil à Oncle Fu avant de répondre à Lin Ran : « Je ne me soucie que de toi. »
Cette vague de bonheur écrasante laissa décidément Lin Ran tout chose, le cœur chaud.
Pendant ce temps, dans les tréfonds du quartier des divertissements souterrains, la famille Liu subissait son sort.
En tant que parents maternels de Liu Yuemei, Liu Ritian et ses parents n'échappèrent pas à la rétribution de Lin Ran.
Bien que Liu Yuemei et sa famille soient maintenant en froid, Lin Ran devina aisément comment les Liu avaient jadis soufflé le poison à son oreille, ourdissant leurs machinations dans l'ombre.
La moitié de la manipulation psychologique que Liu Yuemei lui avait infligée provenait probablement des enseignements des Liu.
Les chiens ne font pas des chats — une vérité universelle.
Frère Dao ne déçut pas. Son premier coup fut de récupérer les 50 millions que les Liu devaient.
La mère Liu cracha avec venin : « Cette ingrate de Liu Yuemei a vraiment envoyé des récupérateurs de dettes après nous ! On est sa famille ! »
Le père Liu renchérit : « Exact ! Pourquoi on rembourserait ? Où est la preuve qu'on lui doit quelque chose ? »
Liu Ritian, lui, restait pragmatique : « On ne donnera pas un centime. »
Ils nièrent obstinément — jusqu'à ce que Frère Dao les « persuade ».
« On paie ! On paie ! »
Après avoir craché l'argent, les trois s'affaissèrent, défaits, prêts à partir. Mais les hommes de Frère Dao leur barrèrent la route.
Les laisser partir après avoir récupéré la dette aurait anéanti le but de les avoir fait venir ici.
« Puisque vous êtes déjà là, je ne vais pas lésiner sur l'hospitalité. Laissez-moi vous faire un petit cadeau. »
Sur ces mots, Frère Dao tendit à Liu Ritian plusieurs centaines de milliers en jetons.
« Cadeau de la maison. Valable sur les trois étages. »
Une fois Frère Dao parti, trois costauds apparurent.
« Qu… que voulez-vous ? »
« Frère Dao nous a demandé de vous faire visiter. Après vous. »
Et ainsi, Liu Ritian resta au deuxième étage après avoir vu un mendiant devenir millionnaire du jour au lendemain.
La mère Liu resta au troisième étage, misant gros sur un combattant féroce et invaincu sous les acclamations admiratives de la foule.
Le père Liu, en découvrant au premier étage une mer enivrante de beautés, fut « émoustillé » au point d'y rester.
L'issue était prévisible.
Après avoir perdu l'épargne de sa vie, la mère Liu ne ressentit aucun regret. Au contraire, portée par l'émerveillement de la foule, elle s'enfonça plus loin — jusqu'à rejouer les millions que Liu Yuemei lui avait rendus.
Le père Liu, lui, réalisa trop tard qu'il ne pouvait pas couvrir sa note de « divertissement ». Tétanisé à l'idée que sa femme l'apprenne, il courut au deuxième étage emprunter des jetons à son fils.
Mais Liu Ritian avait déjà flambé le « cadeau » de Frère Dao, perdu le produit de la vente de leur maison, et contracté un prêt de 500 000, rêvant encore d'un redressement.
Quand le père Liu le trouva, il implora : « Mon fils, je dois quelques milliers là-haut. Tu me couvres ? »
Mais Liu Ritian ne répondit pas, fixant ses derniers jetons d'un regard vide.
Pile à ce moment, Frère Dao réapparut.
« Monsieur Liu, le personnel m'a dit que vous vouliez un autre prêt ? Impossible. Vous avez atteint votre plafond de 500 000. »
Liu Ritian bondit. Une demi-million de dettes ?
Ses yeux s'injectèrent de sang, et il s'effondra à genoux avec un bruit sourd.
« Frère Dao — non, non, Papa Dao, Grand-père Dao — donnez-moi une dernière chance ! Je vais tout regagner cette fois ! » supplia Liu Ritian, le front frappant le sol.