« Heureusement qu'Ah Ran n'en a pas mangé », dit Luo Yao, soulagée.
Lin Ran avala sa salive, incapable de comprendre pourquoi les gens étaient tombés malades alors que Luo Yao avait cuisiné sous la surveillance du chef.
Le chef cuisinier soupira. « C'est trop difficile. »
Heureusement, Oncle Fu n'avait pas beaucoup mangé, et avec les doses restantes de médicament que Lin Ran avait rapportées, Oncle Fu reprit vie après en avoir pris une.
Il se sentait misérable, mais la seule phrase de Lin Ran remonta son moral.
« Oncle Fu, ta prime est doublée. »
Les yeux d'Oncle Fu s'écarquillèrent — c'était plus doux que du miel pour lui. Il n'avait pas besoin d'argent, mais il l'aimait.
Il avait un rêve : économiser le plus possible avant la retraite, puis dépenser le dernier sou par la suite, pour profiter des plus belles années crépusculaires de sa vie.
« Merci, Jeune Maître Lin. Merci, Mademoiselle. »
Sa prime n'était pas n'importe quelle prime — c'était une somme substantielle.
Luo Yao avait prouvé par l'action que même les gens les plus capables ont leurs faiblesses — comme la cuisine.
Elle finit par abandonner, et tout le monde poussa un soupir de soulagement. Le chef du domaine reprit immédiatement ses fonctions.
Après le dîner, Lin Ran et Luo Yao retournèrent à la Corporation Luo.
À l'annonce de la nouvelle, les cadres et assistants de l'entreprise se mirent immédiatement en alerte, se préparant au combat.
Certains sauvegardèrent des vidéos de démembrement, d'autres stockèrent des extraits de détachement émotionnel, certains mirent leurs proches en fond d'écran de téléphone, et quelques-uns ressortirent même leurs ex misérables de la liste noire…
Bien sûr, la solution la plus simple était de les éviter purement et simplement.
Mais il y avait une personne qui ne pouvait pas s'échapper — Liu Meng.
Elle avait enduré un moment de romance de bureau après l'autre, frôlant sa limite, quand elle reçut un message.
« Madame Luo, Jeune Maître Lin, Wang Bao dit que l'ennemi a mordu à l'hameçon. »
« Oh ? » Les yeux de Luo Yao s'illuminèrent.
« Ils ont enfin fait leur mouvement ? Faites entrer Wang Bao. »
Dix minutes plus tôt, dans un immeuble de bureaux huppé du centre de Kyoto, Petit Tong scruta son entourage avec méfiance jusqu'à ce qu'une silhouette vêtue de noir apparaisse.
La personne portait une capuche, masquant son visage.
« Qui es-tu ? Pourquoi m'aides-tu à me cacher ? » demanda Petit Tong.
« Et pourquoi as-tu trahi la famille Luo ? » riposta la silhouette.
Petit Tong garda le silence. En tant que garde du corps professionnel, il connaissait l'importance de se retenir — ne révéler l'information qu'au bon moment.
Psychologiquement, c'était une tactique pour baisser la garde de l'ennemi.
L'homme en noir parla à nouveau : « Tu ne veux pas parler ? Tant pis. Réfléchis. Si tu refuses encore la prochaine fois que je demanderai, je n'aurai d'autre choix que de te livrer à la Corporation Luo. »
Petit Tong plissa les yeux. « Tu viens de la famille Luo ? »
L'homme ne confirma ni n'infirma.
« Certaines choses valent mieux être observées que ressassées. Qui je suis n'a pas d'importance. Ce qui compte, c'est que je pourrais t'aider — si tu me fais confiance. »
« Mes affaires ne te regardent pas. Je n'ai pas besoin de ton aide. »
Petit Tong fit comprendre son refus sans ambiguïté. Il n'avait aucun intérêt à s'engager davantage avec cet inconnu.
« Comme on s'y attend d'un garde du corps entraîné par Luo Yao. Ta vigilance est louable. Je te laisse y réfléchir. »
La silhouette partit, et Petit Tong resta silencieux. Une fois seul, il commença à dresser le profil mental de l'homme.
Homme, Chinois, âgé de 42 à 50 ans, 1 m 78, comportement posé, compétences de combat au niveau des forces spéciales minimum. 75 % d'hostilité envers Luo Yao, 24 % envers la famille Luo, 1 % envers Lin Ran. Sa démarche était légèrement anormale — probablement une vieille blessure à la jambe gauche. Bien qu'il parlât le mandarin standard, on percevait une légère trace d'accent de Kyoto.
C'étaient tous les détails que Petit Tong avait pu recueillir.
Jettant un coup d'œil autour de lui, il remarqua des caméras de surveillance. Clairement, l'homme en noir ne lui faisait pas entièrement confiance non plus.
Mais le fait qu'il l'ait caché signifiait que la famille Luo devait déjà savoir. Après tout, tout cela faisait partie de la mise en scène. Sa seule tâche maintenant était de trouver un moyen de transmettre l'information.
De retour au bureau de la Corporation Luo, Wang Bao arriva pour faire son rapport à Lin Ran et Luo Yao.
Luo Yao : « Rapport. »
Wang Bao : « Petit Tong a été retrouvé. D'après l'observation, l'autre partie cherche probablement à le recruter. Vu son expérience, il devrait accomplir la mission sans faille. Quand devons-nous le contacter, Madame ? »
Luo Yao plissa les yeux. « Savons-nous qui tire les ficelles ? »
Wang Bao secoua la tête. « Pas encore. »
« Bien. Ne les mettez pas sur la piste. Pour l'instant, traitez Petit Tong comme s'il avait vraiment fait défection — aucun contact. »
Petit Tong était le garde du corps dont le comportement étrange avait conduit Wang Bao à le retenir avant qu'il ne « s'échappe ».
Luo Yao avait ordonné délibérément des recherches, s'assurant que ceux qui surveillaient le remarqueraient.
Maintenant, avec le message reçu, elle savait que l'ennemi avait enfin fait son mouvement.
L'équipe de sécurité de Luo Yao était loyalement dévouée à Lin Ran. Lors de sa formation, la règle première était que la sécurité de Lin Ran primait — même sur celle de Luo Yao.
« Compris, Madame. »
Après le départ de Wang Bao, Lin Ran et Luo Yao retombèrent dans leur dynamique affectueuse habituelle, comme si la menace imminente ne les concernait pas.
Mais tous deux savaient — tôt ou tard, cela arriverait à son paroxysme.
Pourquoi s'inquiéter de l'avenir quand on peut chérir le présent ?
Ding.
Une notification retentit. Lin Ran consulta son téléphone, son expression s'éclairant.
« Ah Ran, qu'est-ce que c'est ? »
Lin Ran sourit. « Yao Yao, c'est une mise à jour de l'équipe qui s'occupe de la famille Liu. Mais mon plan est… impitoyable. J'ai peur que ce côté de moi te déplaise, alors je ne te donnerai pas les détails. »
Le cœur de Luo Yao se gonfla, bien que son visage restât impassible. « Alors pourquoi en parler du tout ? »
« Parce que si je n'explique pas le processus, tu ne verras pas à quel point je peux être cruel. Et nous nous sommes promis une honnêteté totale. Je ne te mentirai pas — je ne veux juste pas que tu me comprennes mal. »
Sa franchise la ravit. Elle pouvait voir à quel point il avait changé.
Luo Yao fit un pas vers lui, le fixant dans les yeux jusqu'à ce qu'il se tortille.
« Yao Yao, qu'est-ce qui... »
« Ah Ran, souviens-toi de ceci : quoi que tu sois, je ne t'aimerai que davantage… »