remarqua l'humeur inhabituelle de son fils et demanda avec inquiétude : « Mon fils, as-tu mal quelque part ? »
secoua la tête, signifiant qu'il ne voulait pas parler. Au moment où allait ajouter quelque chose, un message apparut sur son téléphone.
[Frère Dao : Un autre homme d'affaires arrivera bientôt dans la chambre d'hôpital d'à côté. Va t'en occuper.]
…
Elle était totalement désespérée. Certes, ce genre de choses était grisant, mais n'était-ce pas comme danser sur le fil d'un couteau ?
[ : Mon mari est hospitalisé ici. Tu ne peux pas envoyer quelqu'un d'autre ?]
[Frère Dao : Qui t'a dit que tu pouvais négocier ? Dépêche-toi d'aller là-bas, ou je balance tous tes sales secrets à ton mari idiot.]
Frère Dao n'a jamais été un homme bien. Il traitait avec courtoisie uniquement à cause de son statut, mais avec tout le reste du monde, il était impitoyable et cruel.
Il n'y avait rien qu'il ne toucherait pas — sauf la drogue.
, terrifiée par la menace de Frère Dao, répondit vite : [D'accord, j'y vais.]
« Yuemei, à qui tu envoies des messages ? »
« Hein ? Ah… juste mes copines. Elles insistent pour que je les rejoigne pour une partie de mahjong tout à l'heure. Je leur ai dit que j'étais ici avec mon mari et que je ne pouvais pas y aller, mais elles ont dit qu'elles ne m'inviteraient plus jamais. Franchement, comment des amies pourraient-elles se comparer à la famille ? »
ressentit une pointe de culpabilité. « Yuemei, tu as assez souffert. Zappe le mahjong ce soir. Tu es encore en convalescence, et il est déjà tard. »
maudit intérieurement — cet excuse n'avait pas marché.
« Mari, je t'écoute… Oh non, mon ventre… j'ai si mal ! Je vais en bas chercher un médecin. Repose-toi d'abord. »
« Vas-y. S'il arrive quelque chose, Jian et moi pouvons appeler l'infirmière. D'ailleurs, je peux marcher maintenant. »
lança un regard coupable à . « Alors j'y vais, mari. Je t'aime. »
« Mm, vas-y. »
resta allongé en silence dans son lit, sentant que quelque chose n'allait pas mais incapable de mettre le doigt dessus.
Une heure plus tard, regagna la chambre, épuisée…
Pendant ce temps, dans un centre commercial animé de la capitale, la famille de Liu Ritian s'adonnait à une frénésie de shopping.
Après avoir détourné l'argent de , ils avaient déménagé — non par peur, mais pour éviter ses importunités.
Même si elle les retrouvait maintenant, ils n'étaient pas inquiets.
Ils doutaient qu'elle ose appeler la police, et même si elle le faisait, cela n'aurait pas d'importance.
L'argent venait de , présenté comme un remboursement de dette — parfaitement justifié à leurs yeux.
Telle était l'assurance de ces idiots ignorants en droit.
Liu Ritian était occupé à choisir des articles de luxe avec ses parents, tandis que était absente, encore à l'école.
Soudain, un groupe d'hommes intimidants entra dans le magasin et commença rapidement à faire évacuer les lieux.
Liu Ritian tenta de partir avec sa famille, mais fut intercepté.
« Monsieur Liu, où croyez-vous aller ? »
Liu Ritian cligna des yeux face à l'homme costaud, confus — il ne le reconnaissait pas.
« Comment me connais-tu ? Qui es-tu ? »
Face au nombre écrasant, même Liu Ritian, d'ordinaire arrogant, devint poli.
« Je m'appelle Wei Xiang. Tu peux m'appeler Seigneur Wei — j'ai gagné ce titre. »
Liu Ritian secoua la tête. « Seigneur Wei ? Je n'ai jamais entendu parler de toi. »
Wei Xiang attrapa l'oreille de Liu Ritian et grogna : « Est. Ce. Que. Tu. Me. Connais. Maintenant ? »
« Oui, oui ! Tu es Seigneur Wei ! »
Relâchant son étreinte, Wei Xiang fit signe à ses hommes d'encercler la famille.
« a engagé notre patron, Frère Dao, pour récupérer une dette auprès de vous. Venez avec nous. »
La mère de Liu devint instantanément sur la défensive. « Quelle dette ? Nous ne devons d'argent à personne ! »
Wei Xiang lança un regard, et la famille fut escortée de force vers la sortie.
« C'est illégal ! Vous restreignez notre liberté ! »
Wei Xiang ricana. « Tu me parles de loi ? Dans notre métier, on connaît la loi mieux que personne. Vas-y, appelle les flics. Au pire, on prend quelques jours. Mais vous ? Plus de 50 millions ? Vous couserez des uniformes de prison à vie. »
En récupérateurs de dettes professionnels, ils ne manquaient jamais de connaissances juridiques.
Ils ne prenaient que des dossiers solides — comme celui de . Même s'ils franchissaient la ligne, les conséquences étaient mineures comparées à la fraude de la famille Liu.
« Vous — quelle preuve avez-vous ? ne nous a jamais donné d'argent ! »
Wei Xiang ricana. « Pas mon problème. Les virements de vers vous n'étaient pas étiquetés comme des dons, n'est-ce pas ? Les relevés seuls font foi. »
La famille Liu tomba dans le silence, incertaine de savoir si Wei Xiang bluffait.
« Détendez-vous, on ne fait pas de recouvrement violent. Allons-y. »
Ils furent fourrés dans une voiture et emmenés au club de combat souterrain sous la Cité des Divertissements.
Là, ils rencontrèrent enfin le légendaire caïd du milieu.
Frère Dao écarta les bras avec un sourire poli. « Bienvenue à la Cité des Divertissements, tout le monde… »
Pendant ce temps, au Manoir Skygarden, s'était complètement remis, énergique et frais après sa faiblesse d'hier.
Mais sa bonne humeur ne dura pas.
allait cuisiner à nouveau.
« Une dernière tentative. Je sais que je vais réussir cette fois », déclara-t-elle avec confiance.
Tous les domestiques du manoir se ruèrent pour la dissuader — même , surprenamment, se joignit au chœur.
Seule Maman Wang était perplexe.
N'était-ce pas touchant que la jeune maîtresse cuisine pour le jeune maître ? Pourquoi tout le monde était-il si tendu ?
Mais était inarrêtable — elle réussissait ou s'effondrait en essayant.
Cette fois-ci, toutefois, elle demanda conseil au chef.
Quand elle présenta enfin un plat qui avait l'air et l'odeur parfaits, tout le monde resta bouche bée.
: « Yao… c'est vraiment toi qui as fait ça ? »
« Bien sûr. Tu veux goûter ? »
pensa : « Là où il y a une volonté, il y a un chemin », mais hésita ensuite, se souvenant des souffrances passées de son estomac.
Son regard se porta sur . comprit instantanément.
« Yao, j'ai une idée. »
« Drôle, moi aussi. »
Les pupilles d' tremblèrent.
« Jeune maîtresse, je— »
« Mange. » L'ordre de ne fut qu'un seul mot.
Sans choix, prit une bouchée, mâchant lentement tout en commentant :
« La saveur est équilibrée, l'assaisonnement parfait. Jeune maîtresse, vous avez vraiment réussi. Comme on s'y attendait de vous. »
et ne dirent rien, se contentant de l'observer de près.
Dix minutes plus tard, se plia en deux dans l'agonie, la sueur ruisselant sur son visage.
Et ainsi, le fidèle vieil intendant s'effondra.