— Tiens, parle du diable, lança Lin Ran.
Oncle Fu demanda poliment : « Mademoiselle, jeune maître Lin, que désirez-vous pour le dîner ce soir ? »
En se frottant les mains, Lin Ran répondit : « C'est le week-end, on a tout le temps. Évidemment, c'est moi qui cuisine. »
Avant qu'Oncle Fu ne puisse répondre, Luo Yao prit la parole.
« Pas la peine que tu cuisines aujourd'hui. Je m'en charge. »
Lin Ran fut surpris. « Tu sais cuisiner ? »
C'était la première fois qu'il entendait dire que Luo Yao savait cuisiner.
Après un instant de réflexion, cela lui parut logique — quelqu'un qui avait grandi dans des conditions extrêmes devait forcément savoir se débrouiller seule.
Ce qu'il ignorait, c'est que Luo Yao n'avait en réalité aucune idée de comment cuisiner. Bien qu'indépendante, dans l'endroit où elle avait vécu, elle avait soit récupéré ce qui était disponible, soit compté sur les largages de rations. La survie était la priorité ; cuisiner n'avait jamais été une option.
Luo Yao secoua la tête. « Non, mais je peux apprendre. Tu as toujours cuisiné pour moi, alors maintenant je veux cuisiner pour toi. »
Touché, Lin Ran ne voulait pas pour autant la laisser entrer dans la cuisine. C'était un lieu de fumée et de feu, mauvais pour sa peau et légèrement dangereux.
« Laisse-moi faire. Tu es trop belle pour t'exposer à toute cette fumée. En plus, la cuisine est l'endroit le plus dangereux d'une maison. »
« Non. Je veux te préparer un repas moi-même », insista Luo Yao.
Lin Ran n'eut d'autre choix que de jeter un regard vers Oncle Fu, espérant qu'il la fera changer d'avis.
Sous le regard suppliant de Lin Ran, Oncle Fu sentit un frisson lui parcourir l'échine. Mais à peine eut-il ouvert la bouche que le regard glacial de Luo Yao le fit taire net.
« Si la jeune maîtresse souhaite cuisiner, alors bien sûr qu'elle le peut. »
Lin Ran ricana mentalement. Lâche.
Et moi qui pensais que tu étais une espèce de héros.
Résigné, il accepta de laisser Luo Yao entrer dans la cuisine — tout en la suivant à l'intérieur.
Mais Luo Yao ne voulait pas qu'il la regarde. Elle le repoussa dehors.
« Aujourd'hui, je m'occupe de toi. Tu n'as rien à faire — reste juste sur ce canapé et ne bouge pas », ordonna-t-elle, ne laissant aucune place à la discussion.
Regardant Luo Yao repartir d'un pas décidé vers la cuisine, Lin Ran ne put que retirer ses chaussons et s'installer docilement sur le canapé, n'osant pas mettre un pied par terre.
Pendant ce temps, Luo Yao se tenait dans la cuisine, fixant la panoplie d'ingrédients haut de gamme dans une profonde contemplation.
« Mademoiselle, que souhaitez-vous préparer ? Nous pouvons nous occuper de la préparation », proposa le chef cuisinier nerveusement, flanqué d'une rangée de seconds tout aussi tendus.
Luo Yao fronça les sourcils, son ton dépourvu de toute chaleur. « Vous croyez que je suis incapable de gérer quelque chose d'aussi simple que cuisiner pour Lin Ran ? »
« Non, nous… »
« Tout le monde, dehors. Je n'ai pas besoin d'assistants. Je gère tout moi-même. » Son ordre froid avait valeur de sentence.
Les uns après les autres, les cuisiniers quittèrent la cuisine en parfaite formation, filant comme si leur vie en dépendait. Lin Ran regarda, stupéfait. Elle ne m'a fait que rester sur le canapé — elle m'aime vraiment.
Seule à nouveau, Luo Yao étudia les ingrédients, l'air pensif.
Peut-être aurais-je dû en garder un. Comment transforme-t-on ces trucs en nourriture comestible ?
Pendant les années où elle avait été partie, ses repas avaient consisté en ce qu'elle pouvait récupérer et griller sur un feu, ou en ce qui était largué par avion.
Ses provisions avaient été volées d'innombrables fois — jusqu'à ce qu'elle acquière la force de prendre aux autres à la place.
Mais c'étaient toutes des rations prêtes à manger. Pour la vraie cuisine ? Elle n'avait aucune idée.
Au bout d'un moment, elle saisit un couteau à désosser sur le support et commença laborieusement à déveiner des crevettes…
Longtemps plus tard, Luo Yao poussa un soupir de soulagement. C'est plus épuisant que de se battre.
Puis elle se tourna vers la cuisinière.
Et se figea.
Comment cette chose fonctionne-t-elle ?
« Ça… ne peut pas être si difficile, non ? »
Quelques minutes plus tard, la cuisine explosa.
Avec un grand BOUM, Lin Ran déboula à l'intérieur, ne découvrant qu'un chaos total.
Heureusement, Luo Yao avait esquivé à temps — indemne, pas une égratignure.
« Chérie, ça va ? T'es blessée ? »
« Cette petite explosion ? Aucune chance. »
Lin Ran la regarda avec inquiétude. « Si tu n'y arrives pas, ne te force pas. J'apprécie déjà l'intention. »
« Non. Aujourd'hui, je cuirai pour toi. Je refuse de croire que je ne peux pas réussir un seul repas. »
Lin Ran tenta à nouveau. « Personne n'est parfait. Tu es déjà incroyable pour gagner de l'argent — pourquoi t'embêter avec la cuisine ? »
« Va attendre dans le salon. Je te ferai un vrai repas », dit Luo Yao, balayant ses protestations.
« Alors laisse-moi t'aider. »
« Non. Je fais ça moi-même. Si tu ne pars pas, je te ferai manger tout ce qui est ici cru. »
Au final, Lin Ran fut violemment éjecté.
Cinq minutes plus tard — BOUM — la cuisine explosa une seconde fois.
Lin Ran se tendit, prêt à foncer, mais la fumée se dissipa. En en sortait, comme une héroïne sortie de la brume, Luo Yao portant une assiette de… quelque chose qui ressemblait vaguement à de la nourriture.
« J'ai réussi. Goûte, Lin Ran. »
La première préoccupation de Lin Ran restait elle. « Luo Yao, t'es pas blessée ? »
« Moi ? Je vais bien. Maintenant mange. »
Lin Ran détailla le plat non identifiable et força un sourire.
« Tu trouves que ça a l'air mauvais ? Ne t'inquiète pas — ce n'est peut-être pas joli, mais ça devrait avoir un goût… correct ? Je n'ai utilisé que des ingrédients comestibles. »
Lin Ran soupira intérieurement. Bon, je vais faire semblant.
Sur la table à manger, la masse carbonisée faisait tache dans ce cadre huppé. Lin Ran saisit ses baguettes et goûta prudemment une bouchée.
Hum. Caoutchouteux.
Les sourcils délicats de Luo Yao se froncèrent alors qu'elle attrapait ses propres baguettes.
« Lin Ran, tu détestes ça ? »
Lin Ran s'empara de l'assiette. « Qui a dit ça ? »
Il fourra une grosse bouchée dans sa bouche.
Mâche, mâche, mâche… Son avalée douloureuse dit tout à Luo Yao.
« Laisse-moi goûter moi aussi. »
Lin Ran l'en empêcha. « Non. Ce que fait ma femme est pour moi seul — même elle n'a pas le droit d'y goûter. »
Avant qu'elle ne puisse argumenter, il engloutit le reste, mâchant avec une satisfaction exagérée.
« Mmm, cet aubergine braisée est fantastique. »
Luo Yao cligna des yeux.
« C'était censé être des crevettes à l'ail et au beurre. »
Lin Ran fixa les restes noircis dans l'assiette, cherchant une excuse.
« Euh… je sais. Je voulais juste dire que j'avais envie d'aubergine braisée. »
Les yeux de Luo Yao s'illuminèrent.
Ah ! Il veut de l'aubergine ? Ça a l'air assez simple.
« Alors je t'en ferai. »
« Euh… peut-être pas aujourd'hui. La cuisine est… hors service. »
Et elle l'était. Les explosions l'avaient laissée en état critique.
Luo Yao concéda et se tourna vers Oncle Fu.
« Faites réparer la cuisine immédiatement. Demain, je cuirai à nouveau pour Lin Ran. »
Oncle Fu soupira. « Oui, mademoiselle. »
Lin Ran : ???