Voyant leur jeune maîtresse enfin capable d'arborer le sourire d'une femme heureuse, elles ressentirent une douceur comparable à celle qu'elles auraient éprouvée si elles avaient elles-mêmes bu de l'eau miellée.
« La jeune maîtresse est merveilleuse aussi. J'ai perdu le compte de tout ce qu'elle a fait pour le jeune maître Lin. Rien que l'affaire de l'incendie du jardin — c'étaient toutes des fleurs et des arbres rares et coûteux. Pourtant, la maîtresse a simplement dit sur un ton léger : "Si Ah Ran ne les aime pas, on en replante d'autres." C'est à quel point c'est absurde ? »
« Je me souviens de cet épisode aussi, mais je pense que le plus scandaleux, c'était quand le jeune maître Lin a nourri les crocodiles avec du pesticide. La maîtresse a fait transformer leurs peaux en une pièce entière de chaussures sur mesure pour lui. »
« Regardez comme la maîtresse regarde le jeune maître Lin — son regard est plein d'amour. »
« Oui, c'est difficile d'imaginer qu'un tel regard ait pu un jour apparaître sur le visage de la maîtresse. »
À cet instant, le téléphone de Lin Ran sonna. En voyant un numéro familier, ses sourcils se froncèrent légèrement.
« Maman Wang ? Pourquoi m'appelles-tu ? »
Au bout du fil se trouvait l'ancienne gouvernante de la famille Lin.
Après que Lin Tianba eut vendu la maison pour emménager dans l'entreprise, elle avait perdu son emploi.
La famille Lin était difficile, mais elle avait été satisfaite du travail de Maman Wang et avait promis de la réembaucher plus tard.
Mais cette attente s'était éternisée jusqu'à aujourd'hui, et Maman Wang était au chômage depuis longtemps.
Après réflexion, elle avait fini par contacter l'ancien jeune maître.
« Jeune Maître, comment... comment allez-vous ces temps-ci ? »
« Maman Wang, je vais bien. Si tu as quelque chose à dire, dis-le directement. »
Maman Wang connaissait bien le tempérament de Lin Ran. Mis à part ses sentiments complexes envers sa famille, il avait toujours été appréciable par ailleurs.
« Jeune Maître, je suis sans travail depuis un moment. À mon âge, trouver un emploi est difficile. Mon petit-fils est chétif et souvent malade, et les frais médicaux mensuels sont élevés. Je n'ai plus d'options, alors j'ai dû vous déranger. Pensez-vous pouvoir m'aider à trouver un travail ? Je suis travailleuse — vous le savez. »
Maman Wang était bon cœur et détestait être une charge pour les autres. Qu'elle se soit tournée vers Lin Ran prouvait qu'elle était vraiment au bout du rouleau.
« Maman Wang, j'ai déjà coupé les ponts avec Lin Tianba. Ne m'appelle plus "Jeune Maître". Si ça ne te dérange pas, appelle-moi simplement Xiao Lin. »
« Ça ne se fait pas ! Que diriez-vous de "Jeune Maître Lin" ? » rectifia vivement Maman Wang au téléphone.
Lin Ran : « Bon. Pour ce que tu as mentionné — je t'aiderai. »
« Merci, Jeune Maître Lin. Au fait, Madame... Liu Yuemei ou Lin Tianba vous donnent-elles du fil à retordre ces temps-ci ? » Maintenant que ses propres soucis étaient apaisés, Maman Wang tournait son attention vers Lin Ran.
« Elles ont essayé, mais c'est moi qui les ai maltraitées à la place. »
Maman Wang fut un instant stupéfaite. Le jeune maître Lin avait maltraité Liu Yuemei ?
Eh bien, il l'avait déjà fait auparavant.
La dernière fois, il avait rossé toute la famille Lin jusqu'à ce qu'ils hurlent merci.
Même Lin Tianba avait été forcé de crier « Papa ! » pour se rendre.
Maman Wang pensait que Lin Ran avait bien fait. Après toutes ces années, il avait enfin eu du cran et appris à se défendre.
La famille Lin n'avait jamais été composée de bonnes personnes de toute façon.
Si ce n'avait été de son besoin de garder son emploi, Maman Wang aurait depuis longtemps « réglé leur compte ».
« C'est bien, Jeune Maître Lin. Tu es un bon garçon — ne laisse personne te marcher sur les pieds. »
« Ne t'inquiète pas, Maman Wang. S'il n'y a rien d'autre, je raccroche. Je te contacterai quand j'aurai trouvé un travail pour toi. »
« D'accord, Jeune Maître Lin. »
Après avoir raccroché, Lin Ran se tourna vers Luo Yao.
« Maman Wang m'a aidé avant, et elle est consciencieuse et fiable. S'il y a de la place dans le domaine, offrons-lui une place. Sinon, je demanderai à Wu Zhishang de lui arranger un poste de femme de ménage. »
Lin Ran connaissait bien Maman Wang et lui faisait entièrement confiance.
S'il lui donnait simplement de l'argent, elle refuserait — elle était trop fière pour ça. Le seul moyen de l'aider était de lui donner du travail.
Luo Yao acquiesça. « D'accord, qu'elle vienne. »
Luo Yao connaissait aussi bien Maman Wang. Elle connaissait tous ceux qui étaient liés à Lin Ran.
À l'époque où Lin Ran était le paria indésirable de la famille Lin, Maman Wang avait été la seule à le traiter avec gentillesse.
Quand Lin Ran était battu, c'était Maman Wang qui lui apportait secrètement des médicaments.
Quand il était puni sans repas, c'était Maman Wang qui le nourrissait.
Sans elle, Lin Ran serait peut-être mort de faim dans la famille Lin bien avant.
Ce monde avait sa part de mauvaises gens, mais aussi de bons — comme Wu Zhishang, Oncle Fu et Maman Wang.
Quant à Luo Yao elle-même, elle ne se considérait pas comme une bonne personne.
Et Lin Ran ? Il ne se pensait pas bon non plus.
Un homme inutile, profiteur, manipulateur, vengeur, limite psychotique — comment pouvait-il être appelé bon ?
Mais Lin Ran avait un trait définissant : il se souvenait de ceux qui avaient été bons pour lui et les tirait vers le haut quand il en avait l'occasion.
Bien sûr, il se souvenait aussi de ceux qui lui avaient fait du mal — et les détruirait si l'occasion se présentait.
Lin Ran fut légèrement surpris par la réponse de Luo Yao.
Après tout, Maman Wang n'était pas l'un des domestiques de longue date que Luo Yao avait personnellement formés, ni habituée aux routines du domaine et aux préférences de la maîtresse. Qu'elle accepte de l'accueillir relevait purement du respect qu'elle lui portait.
« Yao Yao, merci. »
« Chut — si tu oses me dire "merci" une fois de plus, je te couperai la langue pour que tu ne puisses plus jamais parler. »
Lin Ran frissonna et admit immédiatement son tort.
« Ma faute. Avec ma femme, pas besoin de remerciements. »
Luo Yao hocha la tête. C'était la bonne réponse.
Lin Ran réfléchit un instant, puis ajouta une mise en garde préventive.
« Maman Wang pourrait mettre du temps à s'adapter. Si elle fait des erreurs, j'espère que ma femme fera preuve de clémence et lui laissera la vie sauve. »
Luo Yao : « Ne t'inquiète pas. Oncle Fu lui apprendra comment les choses se passent ici. »
Lin Ran : « Oncle Fu en connaît vraiment long — et il semble compétent en tout. Maintenant, il forme même les domestiques ? Ce vieux est plein de surprises. »
Luo Yao posa son regard sur lui et dit froidement : « Ne le sous-estime pas. »
Même elle n'était pas entièrement certaine de le battre en un contre un.
Ses chances n'étaient que d'environ quatre-vingt-dix pour cent.
« Je n'ai jamais sous-estimé ce vieux, d'accord ? »
Lin Ran avait appris de première main à quel point Oncle Fu était redoutable dans sa vie précédente.
À l'époque, tout ce qu'il voulait, c'était s'enfuir, mais il n'avait jamais pu échapper à la surveillance d'Oncle Fu.
Et les talents d'Oncle Fu allaient bien au-delà — c'était un vrai professionnel.
Armes à feu, combat, gestion, entraînement, surveillance — son expertise était vaste, et il excellait dans chaque domaine.
À l'époque, ils étaient dans des camps opposés. Bien que Lin Ran respectât le vieil homme, la haine avait éclipsé ce respect.
La moitié de la raison pour laquelle il avait eu tant de mal à s'échapper du domaine était Oncle Fu.
Maintenant, les choses étaient différentes. Lin Ran le voyait comme un ami, voire une figure paternelle. C'était Oncle Fu qui l'avait pressé à plusieurs reprises de mieux traiter Luo Yao.
En y repensant, il se demanda — à quel point avait-il été plein de lui-même ?
Juste à ce moment, Oncle Fu apparut.