Chen Qingtian et les autres discutaient encore gaiement autour du feu de camp, avec quelques improvisations musicales de temps à autre. Wu Zhishang observait Chen Qingtian en silence depuis son côté, tandis que Zhang Xiaolong relisait le script du livestream.
Lin Ran et Luo Yao étaient allongés sur le toit du camping-car, comme invisibles, contemplant le ciel étoilé. L'équipe de sécurité faisait des rondes par rotation, assurant leur protection — pour l'instant, rien de suspect n'avait été détecté.
Luo Yao, cependant, restait vigilante, scrutant les alentours à la recherche de tout danger potentiel, vérifiant même l'eau et les buissons.
Elle n'observait pas seulement l'environnement — elle surveillait aussi les gens.
Les menaces les plus probables venaient souvent des personnes les plus proches, et Luo Yao le savait mieux que quiconque.
Même Wu Zhishang et Chen Qingtian n'échappaient pas à son examen.
Ce n'est qu'après avoir confirmé que tout était sûr qu'elle se détendit enfin.
« Ran, j'ai passé un week-end merveilleux avec toi. »
« Yao, je suis heureux tant que je suis avec toi, peu importe ce qu'on fait. »
Un léger sourire étira les lèvres de Luo Yao.
Comme tout le monde s'était couché tard, la réunion du dimanche matin ne débuta qu'à près de 9 heures.
Wu Zhishang avait prévu des activités de team building, mais Lin Ran décida de ne pas y participer.
En tant que patron, sécher un événement d'entreprise passe généralement pour un rabat-joie.
Mais étrangement, personne ne s'y opposa.
En fait, ils espéraient secrètement que le couple parte le plus tôt possible.
Après tout, ils avaient eu leur dose de démonstrations d'affection la veille.
« Vous êtes obligés d'étaler votre amour comme ça ? Laissez-nous tranquille ! »
Alors, les deux disparurent avec leur escorte de gardes du corps, direction leur monde privé à eux.
Toute la journée, Luo Yao resta accrochée à Lin Ran comme un koala, refusant de le lâcher.
Lin Ran était épuisé, mais que pouvait-il faire ? Il n'avait qu'à l'indulger.
« Ran, t'es fatigué ? »
« Ça va. Je viens enfin de comprendre le sens de ton prénom. »
« Quel sens ? » Luo Yao elle-même ne savait même pas pourquoi elle s'appelait « Yao ».
Lin Ran soupira avec un air faussement dramatique. « À l'époque où je jouais, je disais toujours : "Bannissez Yao — une fois qu'elle s'accroche à vous, elle ne vous lâche plus." »
Luo Yao figea, puis mordit l'épaule de Lin Ran en représaille.
Lin Ran grimaça de douleur — elle n'avait vraiment pas ménagé ses efforts.
« Si t'es fatigué, pose-moi. C'est pas comme si je t'obligeais à me porter. »
Lin Ran : ??? C'est pas exactement ce qui se passe ?
Mais il n'osa pas le dire à voix haute — et de toute façon, il n'avait pas envie de la lâcher.
« Pas question. Tu sais quelle habitude de Yao m'inquiète le plus ? »
« Laquelle ? »
« Si elle ne s'accroche pas à toi, elle s'accrochera à quelqu'un d'autre. »
« Tu cherches la mort, hein ? » Luo Yao ne connaissait peut-être pas le gaming, mais elle avait parfaitement compris cette phrase.
Lin Ran se hâta de clarifier.
« Ce que je veux dire, c'est que ma femme ne peut être que ma Yao. Tu n'as pas le droit de t'accrocher à quelqu'un d'autre quand je ne suis pas là. »
Luo Yao parut enfin à peu près satisfaite.
« Quiconque essaiera ne vivra pas pour le regretter. Littéralement. » Sa réplique était d'un froid glacial.
Pendant que les deux s'enlisaient dans leur bulle, Liu Yuemei — absente depuis plusieurs chapitres — fit enfin son apparition.
Lin Tianba, qui était à la maison aujourd'hui, se méfia en la voyant se préparer à partir après avoir reçu un message.
« Tu vas où ? »
« Hein ? Une copine m'a invitée à me faire faire les cheveux. Je crois que j'ai vu quelques cheveux blancs dernièrement. »
Bien que dubitatif, Lin Tianba ressentit une pointe de culpabilité, pensant que sa femme bien-aimée avait été si stressée par ses échecs qu'elle en avait vieilli prématurément.
« Yuemei, je suis de t'avoir fait subir cette épreuve. »
Liu Yuemei : « Tu dis quoi, mon chéri ? Sans toi, notre famille ne tiendrait pas. Je rentre vite. Je t'aime. »
« Moi aussi je t'aime. Notre amour est le plus fort au monde. »
Lin Tianba crut que la loyauté inébranlable de Liu Yuemei prouvait sa dévotion.
Avec une femme comme elle, que pouvait-il demander de plus ?
Même s'il échouait, même s'il perdait tout — il l'avait encore elle, il avait encore sa famille.
Tant qu'ils étaient à ses côtés, aucune épreuve ne pourrait l'écraser.
« Oui, oui, notre amour est inébranlable, solide comme le roc. »
Après le départ de Liu Yuemei, le téléphone de Lin Tianba sonna. Son froncement de sourcils s'accentua à l'écoute.
C'était la banque, programmant une réunion pour le lendemain afin de discuter de ses prêts.
Il savait que ce jour arriverait — juste pas si vite.
Mais il n'y pouvait rien. Bien que ses comptes contiennent encore des fonds, la banque les avait de facto gelés sous surveillance.
Ils s'apprêtaient à le lâcher.
Lin Tianba soupira. Il n'avait qu'à prendre les choses une étape à la fois.
Au moins, il avait encore l'amour. Au moins, il avait encore la famille.
Avec son expérience et ses compétences, même s'il ne retrouvait pas sa richesse d'antan, il pouvait encore décrocher un poste de PDG quelque part et gagner de quoi subvenir aux besoins de sa famille.
Le seul inconvénient ? Fini les dépenses extravagantes.
Et tout ça — sa chute — c'était la faute de Lin Ran. La pensée le fit bouillir.
« Tu vas le regretter, sale gamin ingrat. Même si je perds tout, je ferai en sorte que tu voies le bonheur de notre famille — quelque chose que tu n'auras plus jamais. »
Pendant ce temps, Liu Yuemei soupira en quittant l'appartement pour se rendre à l'endroit indiqué par Frère Dao.
Sa résistance initiale s'était évanouie.
Lin Tianba lui faisait une confiance aveugle — il ne se douterait de rien.
Et si elle imaginait les hommes dehors comme ceux qu'elle aimait vraiment… eh bien, ça rendait la chose plus facile à accepter.
En fait, elle avait commencé à y prendre goût.
Lin Tianba était prévisible, monotone. Mais ces derniers jours, elle avait découvert une variété infinie.
Ça faisait mal — mais c'était enivrant.
Le frisson du secret, l'ivresse de la tromperie — elle s'en délectait.
Et elle n'était plus jeune. À son âge, expérimenter tant de… « sculptures »… avait des allures de vie bien remplie.
Bientôt, elle arriva à la chambre d'hôtel désignée et frappa.
« Qui est là ? »
« Les montagnes vertes se dressent, les eaux bleues coulent éternellement. » Liu Yuemei récita la phrase de passe.
« Les cieux couronnent le tigre. » Une voix répondit de l'intérieur.
« La « poule » mijote les « champignons ». » Elle compléta le code.
La porte grinça en s'ouvrant. Liu Yuemei entra.
Elle y resta deux heures entières. Quand elle en ressortit, des rires d'hommes la suivirent.
« Putain, elle est sauvage — juste un peu vieille. »
…
De retour avec Lin Ran et Luo Yao, le couple continuait son défilé d'affection sans relâche — semant de la « nourriture pour chiens » partout où ils passaient.
D'abord à la Corporation Luo, puis à la fête de fin de tournage de Warm Yao Media, et maintenant de retour au manoir.
Oncle Fu observait la scène avec un sourire entendu.
« Si j'avais su qu'ils seraient aussi mielleux ensemble, je les aurais mis en couple plus tôt. Ça fait des lustres que j'ai pas vu une telle chaleur. »
Contrairement aux gens de l'extérieur, le personnel du manoir ne trouvait pas le comportement de Lin Ran et Luo Yao excessif — ils l'adoraient.
Beaucoup de domestiques s'occupaient de Luo Yao depuis ses dix-huit ans. Ils faisaient partie des rares personnes en qui elle avait vraiment confiance.
« Le jeune maître Lin traite si bien Mademoiselle Luo — il va jusqu'à lui épépiner ses raisins. »