« Alors tu dois être gentil avec moi. Si tu étais une fille, tu devrais te dévouer à ton sauveur — ne jamais le lâcher de ta vie. Mais comme tu es un garçon, on peut juste faire un contrat, genre me donner la moitié de tout l'argent que tu gagneras quand tu seras grand. »
Le garçon resta silencieux longtemps, comme s'il peinait à comprendre les mots de Lin Ran.
« Moi… je te donnerai tout. »
Lin Ran n'avait pas prévu que le gamin soit si facile à berner. Les anciens ne mentaient vraiment pas.
« Puisque tu es si sincère, je te pardonne à contrecœur. Dis-moi maintenant, comment on sort d'ici ? »
Le petit garçon inclina la tête.
« Tu… veux partir ? »
Lin Ran étudia l'expression du garçon. Quelque chose clochait. Ce ton ?
« Bien sûr que je pars. Tu t'imagines que je vais rester ici à manger des gens avec toi ? »
Les yeux du garçon devinrent glacés tandis qu'il articulait lentement des mots que Lin Ran n'avait jamais vu venir.
« Tu ! Ne peux ! Pas ! Partir… Tu dois… rester… avec moi. »
Lin Ran se figea.
« Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Tu parles toujours comme ça ? »
« Ne peux ! Pas ! Partir ! Tu ! Es ! À moi ! » Le garçon se mit à articuler chaque mot, son attitude devenant de plus en plus dérangée.
Lin Ran recula d'un pas, fronçant les sourcils face à l'enfant. Il commençait à regretter de l'avoir sauvé.
« Mais je dois y aller. Même si je reste avec toi maintenant, je disparaîtrai dans quelques heures. Tu comprends ce que ça veut dire ? Je ne suis pas de ce monde. »
Le garçon ne comprit pas un mot de ce que disait Lin Ran. Tout ce qu'il savait, c'est qu'il voulait désespérément garder cette personne près de lui.
Voyant l'enfant sur le point de perdre le contrôle, Lin Ran poussa un profond soupir.
« Pff ! »
Il jeta un œil à l'obscurité sans fin dehors, puis à leur environnement lugubre. L'épuisement l'accablait.
Merde, Petit Noir. Tu n'aurais pas pu choisir un meilleur moment et un meilleur endroit ?
Où est-ce que je vais bien pouvoir trouver quelqu'un ici ?
Retrouver Luo Yao ce soir semblait impossible désormais.
Merde, j'ai gâché un de mes vœux.
« Bon, je reste avec toi pour une nuit. Mais cette grotte est étouffante — allons dehors. »
Le garçon comprit ça. Voyant Lin Ran sortir de la grotte, il réfréna son hostilité et le suivit, tandis que Petit Noir tremblotait dans les bras de Lin Ran.
[Petit Noir : « Ce gamin n'est pas normal. Cassez-vous d'ici — je n'arrive pas à respirer. »]
Lin Ran : « C'est toi qui as choisi, ô grand Créateur. »
[Petit Noir : « J'ai eu tort. S'il te plaît, allons-y. Considère ce vœu comme nul — je t'en donnerai un autre, d'accord ? »]
Lin Ran : « Puisqu'on est là, on peut en profiter, ô grand Créateur. »
[Petit Noir : « Profiter de mon cul. »]
Lin Ran trouva ça amusant. Qui aurait cru que ce chat pouvait être une telle mauviette ? Et tu t'appelles le Créateur ? Comme c'est impressionnant !
Dehors, Lin Ran chercha un moment avant de trouver un gros rocher pâle baigné de lumière lunaire, non obstrué par les arbres.
Il s'allongea dessus, regrettant immédiatement sa décision tandis que le froid le gagnait. Peut-être que la grotte n'était pas si mal après tout.
Le garçon regarda Lin Ran contempler les étoiles avant de s'asseoir tranquillement à côté de lui.
Lin Ran n'était pas sans cœur. Songeant aux circonstances du garçon, il ressentit une pointe de compassion.
Il lui donna donc un conseil.
« Si tu t'en sors vraiment, tu peux venir me trouver plus tard. Je ne promets pas grand-chose, mais je t'offrirai au moins un repas. »
« Mm. »
« Tu aimes regarder les étoiles ? »
« Les… étoiles ? »
Lin Ran pointa les lumières scintillantes au-dessus d'eux. « Ces petites choses qui clignotent là-haut. »
Le garçon s'en moquait, mais être avec Lin Ran lui donnait envie de regarder. Alors il pencha la tête vers le haut.
« Ma femme adore regarder les étoiles. »
« Regar… der les étoiles ? Aimer ? Femme ? » marmonna le garçon.
« Ouais, les gens normaux font ça. Mais je vais te dire un truc — ne les fixe pas trop. Les étoiles te font du bien, elles te donnent des fantasmes sans fin. »
« Mais tu sais quoi ? Pour quelqu'un comme toi, les étoiles ne sont peut-être pas si bonnes. Ton monde est trop dur pour les fantasmes. S'ils volent un jour en éclats, tu ne ressentiras que le désespoir. »
« C'est compris ? »
« Com… pris. »
Le garçon baissa la tête, mais la releva bientôt.
« Juste… une fois. »
Ces mots — « juste une fois » — frappèrent Lin Ran. Quel genre de monde était-ce ? Qu'était-il arrivé à cet enfant ?
S'il avait pu, Lin Ran aurait adoré démêler l'histoire du garçon. Mais le temps ne jouait pas en sa faveur.
Tous deux restèrent assis en silence, observant le ciel jusqu'à ce que l'esprit de Lin Ran commence à divaguer.
Un frisson le parcourut, et Petit Noir se blottit contre lui, offrant un peu de chaleur.
Le ciel nocturne était resplendissant, mais les arbres imposants en masquaient la majeure partie, ne laissant que des aperçus épars de lumière stellaire. Pourtant, le garçon en était fasciné.
C'était donc ça, la beauté des étoiles ?
Pour la première fois, un sourire — qui n'avait pas sa place sur son visage — apparut.
Avant qu'ils ne s'en rendent compte, l'aube pointa. Lin Ran réalisa qu'il avait passé la nuit entière là.
« Je dois y aller maintenant. »
Au moment où Lin Ran parla, la panique traversa le visage du garçon. Lentement, ses yeux devinrent rouge sang.
« Tu ne peux… pas me quitter. Tu m'ap… partiens — »
Lin Ran : ??? Pourquoi ça me dit quelque chose ?
« Ça ne marche pas comme ça. Personne n'appartient à personne dans ce monde… Bon, en fait, peut-être pas. »
Il reconsidéra — après tout, il appartenait bien à Luo Yao.
« Seules les deux personnes les plus proches peuvent s'appartenir mutuellement. Et ce n'est pas notre cas. »
Le garçon le fixa intensément, comme si Lin Ran pouvait s'évanouir d'une seconde à l'autre.
Parce que Lin Ran avait dit qu'il disparaîtrait.
« Tu es… à moi. »
Lin Ran en avait assez. Parler à ce gamin était une perte de temps.
« Puis-je demander comment on t'appelle ? »
« On m'appelle… Loup aux Yeux Blancs. »
Le visage de Lin Ran s'assombrit.
« Bah, ils n'ont pas tort. Mais je dois vraiment partir. Si je ne pars pas maintenant, je ne partirai jamais. »
[Petit Noir : « T'as enfin pigé ? Dépêche-toi, mon cœur bat la chamade. »]
Lin Ran compatit au pauvre chat.
[Petit Noir : « On part dans cinq minutes. »]
En se secouant la poussière, Lin Ran eut soudain une idée et se tourna vers le garçon.
« Au fait, c'est quoi ton nom ? »
Puisque le destin les avait réunis, il était naturel de demander. Si le gamin devenait quelqu'un d'important, Lin Ran pourrait toujours faire valoir son statut de sauveur.
Même s'il n'obtenait pas la moitié des gains du garçon, un dixième serait pas mal.
Le garçon inclina la tête, l'air hébété. « Nom… ? »
« Ouais, tout le monde en a un. Moi, je m'appelle Lin Ran. T'en as pas un, toi ? »
Après un long silence, le garçon semblait se souvenir.
« J'en ai un. »
« Quel est-il ? »
« Luo Yao. »