Je ne sais pas combien de temps j'ai marché, mais le ciel s'était complètement assombri.
Alors que Lin Ran continuait d'avancer, un soudain sentiment de familiarité l'envahit.
Cet endroit ?
La nuit d'encre, la lumière de la lune totalement masquée par d'imposants pins, la forêt primitive épaisse d'un froid humide et glacial.
Lin Ran progressa pas à pas dans les herbes folles, droit devant lui.
Jusqu'à ce qu'une grotte apparaisse devant lui — Lin Ran se figea.
Pourquoi cette scène lui donnait-elle l'impression d'un rêve déjà vu ?
Lin Ran scruta l'entrée de la grotte mais ne vit aucun reflet d'yeux. Il poussa un léger soupir de soulagement.
Soudain, un hurlement déchirant retentit depuis l'intérieur de la grotte.
Ce son — c'était comme la voix de la mort elle-même.
Lin Ran se raidit, puis se rua vers l'entrée de la grotte en quelques enjambées. Au moment où il y pénétra, il baissa les yeux et découvrit un couple d'yeux cramoisis qui le fixaient, faillit le faire trébucher de frayeur.
À ses pieds, Xiao Hei, terrifié, bondit directement dans les bras de Lin Ran.
[Xiao Hei : « C'est quoi ce bordel, ce truc ?! Il m'a foutu une frousse pas possible ! »]
Lin Ran ne répondit pas. Il était tout aussi secoué.
Ces yeux cramoisis étaient dérangeants, pourtant d'une certaine façon familiers.
Ils se trouvaient légèrement plus bas que la taille de Lin Ran, bien plus bas que lui.
Glaçant sa salive, Lin Ran allait parler lorsque la gueule ensanglantée sous ces yeux s'ouvrit grand, luisant de manière menaçante sous le pâle clair de lune.
« Hé hé hé — j'ai gagné, je suis… celui qui a le droit de vivre. »
« C'est ! Toi ! Qui ! Est ! Là ! Pour ! Jouer ! Avec ! Moi ! Aussi ? »
Une voix d'enfant teintée d'un froid à glacer les os.
Les cheveux de Lin Ran se dressèrent sur sa tête. Cette chose parlait le langage des humains.
« Je ne suis pas là pour ça. Reste calme. »
Lin Ran signala immédiatement son inoffensivité.
« Hé hé hé — Ils ont dit… qu'une seule personne… qui vient ici… a le droit de repartir… vivante ! »
La voix était hachée, comme prononcée par quelqu'un qui aurait un trouble de l'élocution.
À peine ces mots achevés, une ombre jaillit soudain des ténèbres.
[Xiao Hei : « Putain de merde, cassons-nous ! C'est bien trop flippant ! Si tu crèves, c'est ton problème, mais m'entraîne pas avec toi ! »]
Lin Ran : « Non, j'ai pas encore trouvé qui je cherche. Et puis, en tant que soi-disant "Créateur", t'as peur d'un gamin ? »
[Xiao Hei : « J'te mens ! Je vaux rien du tout ! N'importe qui pourrait me zigouiller en deux secondes ! J'ai survécu jusque-là rien qu'en étant un lâche ! Waaah, on se tire, putain ! »]
Au moment où l'ombra bondit, Lin Ran aperçut un détail au clair de lune.
C'était ce gamin frêle de tout à l'heure — celui qu'on avait mis face à un adversaire bien plus fort.
Le gosse avait visiblement de la technique, mais Lin Ran n'était pas impressionné.
Parmi les enfants, il était peut-être exceptionnel, mais pour Lin Ran, ce n'était qu'un gamin un peu plus coriace que les autres.
Lin Ran esquiva l'attaque du garçon et s'apprêtait à contre-attaquer lorsque l'enfant s'effondra soudain au sol.
Lin Ran marqua une pause, puis s'approcha prudemment.
« Hé… ça va ? »
Le garçon ne répondit pas. Lin Ran se pencha et, dans la lueur blafarde de la lune, comprit que l'enfant était blessé.
Un liquide sombre — du sang — s'écoulait de son corps sur le sol.
La logique disait à Lin Ran que le temps pressait, qu'il ne devait pas le gaspiller ici.
Mais sa conscience hurlait que s'il laissait ce garçon, il mourrait — les blessures étaient graves.
Après une brève hésitation, Lin Ran fit demi-tour et s'éloigna.
Une minute plus tard, il revenait.
« Putain, t'as idée du bordel que tu m'as foutu ? » Lin Ran ramassa le garçon et l'emporta dans la grotte.
À l'intérieur, il fut surpris de découvrir un petit feu qui brûlait.
Et, à côté — un cadavre.
La gorge de l'homme avait été arrachée, son artère carotide sectionnée. Le sang n'avait pas encore totalement coagulé ; il devait être mort récemment.
Un frisson parcourut l'échine de Lin Ran alors qu'il jetait un œil au garçon dans ses bras, soudain hyperconscient de son propre cou exposé.
Faute de matériel médical adéquat, Lin Ran déchira des bandes dans ses propres vêtements pour bander les blessures du garçon, espérant enrayer l'hémorragie.
C'était la limite de sa bonne volonté.
En regardant le garçon inconscient, un malaise le taraudait.
Ces yeux cramoisis… ?
Juste au moment où il se penchait pour mieux voir, les yeux du garçon s'ouvrirent brutalement.
À la vue de Lin Ran, il attaqua sans hésiter. Lin Ran le plaqua au sol, l'empêchant de bouger.
Dans un ultime sursaut, le garçon enfonça ses dents vers le cou de Lin Ran. Les yeux de Lin Ran s'écarquillèrent, le souvenir du cadavre au sol lui traversant l'esprit — ses pupilles se contractèrent dans une terreur pure.
[Xiao Hei : « C'est fini pour nous ! J't'avais dit de partir plus tôt ! Maintenant tu vas crever ici, et moi je m'en sortirai même pas ! C'est complètement fini ! »]
À la fraction de seconde avant l'impact, Lin Ran se décalha sur le côté. Au lieu de son cou, les dents du garçon se refermèrent sur son épaule — exactement à l'endroit où Luo Yao avait l'habitude de le mordre.
Lin Ran grogna de douleur et projeta le garçon loin de lui.
« T'es cinglé ou quoi ! Je te sauve la vie et tu tentes de me buter ? C'est quel genre de monstre ingrat, toi ? »
La fureur l'embrasait.
Le garçon parut un instant sonné.
« Tu… t'as sauvé moi. »
Lin Ran acquiesça. « Évidemment ? »
Il toucha son épaule qui saignait et grimça. Il allait falloir un vaccin contre la rage, maintenant ? Et si oui, où le trouver ? Est-ce que ce trou à rats avait seulement des vaccins ?
Le garçon se tut, fixant ses blessures bandées, puis les vêtements déchirés de Lin Ran. Une expression étrange traversa son visage — comme s'il recevait quelque chose qu'il n'avait jamais eu auparavant.
Mais quoi, au juste ?
Voyant la raison revenir chez le garçon, Lin Ran se détendit légèrement — tout en restant sur ses gardes.
« Tu devrais dire "merci", pas rester planté là comme une souche. »
Le garçon marmonna : « Me… merci ? »
« Ouais. Regarde-toi — zéro éducation. Tu te rends compte à quel point tu m'as pourri mes plans ? Putain de merde. »
« Maintenant, tu me dois un truc. Tu m'as tout foutu en l'air, et je t'ai quand même sauvé. Ça veut dire que tu vas devoir me rembourser. »
Une lueur inconnue passa dans les yeux du garçon.
« C'est quoi… "rembourser" ? »
Lin Ran faillit se taper le front.