« Toi... toi... pourquoi j'ai l'impression d'entendre tes pensées ? »
« Miaou — » La voix intérieure de Xiao Hei résonna à nouveau.
[Xiao Hei : « Parce que je voulais que tu l'entendes, Lin Ran. N'es-tu pas curieux de savoir pourquoi tu as pu renaître ? »]
Les yeux de Lin Ran s'écarquillèrent tandis qu'il fixait Xiao Hei, incrédule.
Cette fois, il en était certain — il entendait vraiment les pensées de Xiao Hei. Sa vision du monde entière s'effondra à cet instant.
Même sa renaissance ne l'avait pas choqué à ce point.
Et Xiao Hei savait qu'il était un réincarné ? Mais qu'est-ce que... ?
« Qui es-tu au juste ? »
[Xiao Hei : « Tu peux me considérer comme le chat qui a créé ce monde. »]
Lin Ran tomba dans le silence.
« Donc... tu es l'auteur d'un roman ? »
« Miaou — »
[Xiao Hei : « Arrête tes bêtises. Ce n'est pas un monde de fiction — c'est un monde réel. Je ne peux pas t'en dire la raison pour l'instant, mais une chose est sûre : c'est moi qui t'ai donné la chance de renaître. »]
Lin Ran ne comprenait pas.
[« Très bien. Puisque tu es prêt à rester avec Luo Yao, j'accepte à contrecœur de t'accorder trois vœux — mais seulement s'ils sont liés au temps. »]
Lin Ran : « Genre quoi ? »
[« Par exemple, tu pourrais planter une graine, et je la ferais pousser instantanément. »]
« Donc... c'est un monde de cultivation ou de super-pouvoirs ? »
Xiao Hei avait l'air utterly exaspéré.
[« Non, tu crois que c'est un roman ? De la cultivation ? Pourquoi tu ne t'envoles pas direct vers les cieux pendant que tu y es ? Il n'y a ni cultivation, ni super-pouvoirs, ni arts martiaux de haut niveau dans ce monde. Je suis le seul à avoir des capacités liées au temps. Les milliards d'autres humains sur cette planète sont tous ordinaires. Tu ferais mieux de commencer à réfléchir à tes vœux ! »]
Lin Ran se sentit encore plus confus.
« Bon, bah, mon vœu c'est d'avoir un système — un qui me récompense pour aimer ma femme. »
[Xiao Hei : « Espèce de... C'est bien trop demander à un chat ! Ce genre de truc n'existe même pas. Rappelle-toi, les vœux doivent être liés au "temps". »]
Lin Ran songea : Quel genre de vœu aurais-je besoin de toi pour exaucer ?
Pour l'instant, il avait de quoi manger, boire, une belle femme... Attends, n'avait-il pas toujours voulu mieux comprendre Luo Yao ?
« Si c'est une question de temps... tu peux le faire reculer ? »
[« Bien sûr. Tu croyais vraiment être un réincarné ? »]
Lin Ran resta coi.
Qu'est-ce que ça voulait dire ? N'avait-il pas réellement renaître ?
Xiao Hei avait-il simplement reculé le temps jusqu'à ce point ?
[Xiao Hei : « Exactement. Mais une inversion aussi majeure a drainé la majeure partie de mon pouvoir, donc je ne peux plus rester longtemps dans d'autres lignes temporelles. Si tu veux reculer le temps, le maximum que je puisse faire c'est te laisser rester dans cette ligne pendant 12 heures. Après, on doit revenir — sinon on meurt tous les deux. »]
Lin Ran fut frappé de stupeur. Il n'avait jamais imaginé qu'une chose aussi fantastique puisse être réelle.
« Dernière question — pourquoi est-ce que j'ai encore mes souvenirs ? »
[Xiao Hei : « Tu en demandes trop. Je réponds une dernière fois — parce que je n'ai pas inversé les cellules de ton cerveau. »]
Lin Ran : « Je m'attendais pas à ce que tu sois aussi scientifique. »
[« Alors, à quel moment tu veux retourner ? »]
Lin Ran : « Je veux voir l'enfance de Luo Yao — emmène-moi à l'époque où elle était gamine. »
Il voulait désespérément comprendre pourquoi Luo Yao était devenue la personne qu'elle était aujourd'hui. Il n'en avait jamais eu l'occasion, mais maintenant il voulait voir par lui-même.
[« D'accord. Prépare-toi — on part bientôt. »]
Si vite ?
[Xiao Hei : « Quoi, tu veux tirer à la ligne ? Dépêche-toi, tu fais la drama queen. »]
« Alors... on y va. »
C'était la fin de l'automne, et la température dans les Grands Monts Xing'an était d'un froid mordant.
Bien qu'il n'y ait pas de neige, Lin Ran grelottait sans contrôle, planté devant une forêt imposante de pins, scruttant les alentours.
« Miaou ! »
« Xiao Hei, t'es là toi aussi ? »
[« Ben oui. Qui d'autre va te ramener ? »]
Xiao Hei miaula, mais Lin Ran put comprendre ses pensées.
« Où est Luo Yao ? »
[« Si tu penses qu'un p'tit minou mignon comme moi peut répondre à ça, tu te goures grave. »]
Le visage de Lin Ran s'assombrit.
« T'es pas censé être le créateur ? Tu peux même pas répondre à un truc aussi simple ? »
[« Juste parce que je suis le créateur veut pas dire que je sais tout. Dis-moi — tu sais ce que fait chaque bactérie sur ton corps en ce moment même ? »]
Lin Ran n'eut pas de réplique. Il réalisa qu'il avait peut-être surestimé Xiao Hei.
« On fait quoi, alors ? »
[« Si tu penses que je suis un chat génie, détrompe-toi. Comment je suis censé le savoir, moi ? »]
Lin Ran eut envie de vomir du sang. Il aurait voulu insulter — le chat.
« Pour cette réponse, je te mets 8,5 sur 10 — parce que je suis sans voix. »
Lin Ran se dit que même si cette expédition ne menait nulle part, au moins il aurait vécu quelque chose d'extraordinaire.
Il fouilla les alentours du regard, mais cet endroit était clairement en pleine nature sauvage — le genre où tu peux marcher des jours sans croiser la civilisation.
Un faible bruit de remontrances parvint à ses oreilles. Lin Ran figea, puis suivit le bruit jusqu'à apercevoir une scène en contrebas d'une falaise, masquée par de hautes herbes.
Un homme au visage sévère se tenait là, un fouet à la main, hurlant sur un groupe d'enfants — garçons et filles confondus, tous vêtus de haillons.
Luo Yao était-elle parmi eux ?
« Rappelez-vous — la plupart d'entre vous mourront dans la prochaine décennie. Un seul survivra pour devenir le gardien de la famille.
« Donc si vous voulez vivre, y a qu'une règle : devenez plus forts, apprenez sans relâche, et tuez sans hésiter. Ici, y a ni parents, ni amis, ni émotions... »
Lin Ran frissonna face aux paroles glaciales de l'homme, qui faisait figure d'instructeur.
Il ne comprenait pas pourquoi un entraînement aussi inhumain existait — c'étaient juste des gamins.
« Maintenant, place au test du mois. Chacun tire au sort et forme un duo pour un combat — à mort. Seuls les vainqueurs gagnent le droit de vivre. Je délimiterai une zone de combat pour chaque duo — une fois dedans, vous ne pourrez pas en sortir tant que ce ne sera pas fini. »
Lin Ran retint son souffle.
Ces gosses paraissaient pas avoir plus de quelques années !
Certains pouvaient à peine marcher droit, pourtant on les forçait à cet entraînement brutal, à se battre pour survivre. Quel genre de monstre faisait une chose aussi dingue ?
Même après sa renaissance, Lin Ran s'était endurci — mais ça lui glaçait le sang.
Il repéra un petit garçon frêle et crasseux qui avait eu le malheur d'être associé à un costaud de trois ou quatre ans son aîné. La différence sautait aux yeux.
Le cœur de Lin Ran se serra pour le gamin, mais il ne pouvait pas intervenir.
Il n'avait que douze heures ici — il devait trouver Luo Yao.
Mais après avoir observé longtemps, Lin Ran ne vit aucune trace d'elle parmi les enfants.
Quand le groupe en bas de la falaise se dispersa, Lin Ran s'éloigna discrètement.
Douze heures après, plus moyen de compter sur Xiao Hei — maintenant, c'est tout sur la chance.
Cet endroit est paumé au milieu de nulle part, aucune chance d'en sortir de sitôt.
« T'es sûr que Luo Yao est dans le coin ? »
[Xiao Hei : « Si tu doutes de moi, on peut faire demi-tour tout de suite. »]
« Putain, pourquoi t'es si susceptible ? »
Xiao Hei : « Parce que je suis un chat qui supporte même pas l'ombre d'une injustice. »