Huo Zhongfei dit : « Ah, je me souviens maintenant. On dirait que De Sud au Nord et Contre le Courant sont de bons amis. Mais... une prime de cent mille points de crédit, ce n'est pas un peu radin ? »
Wuxing Feiwo acquiesça.
« Ouais, c'est un peu radin. »
Un instant plus tard, il utilisa lui aussi un Cor Mondial.
Wuxing Feiwo : « Vous voulez comparer qui est le plus riche ? Très bien. Je mets une prime sur De Sud au Nord. Quiconque le force à quitter la partie touche cinq cent mille points de crédit. »
Nan Yu y jeta un œil et pouffa.
Se mesurer à lui sur le terrain de l'argent ?
La fortune qu'il avait engrangée grâce aux commissions ces derniers temps n'était certainement pas là pour faire joli.
Il modifia son annonce précédente.
Puis un autre Cor Mondial résonna sur tout le serveur.
De Sud au Nord : « Prime sur Tian Zhongyao, Shui Zhongyou, Di Zhongbeng, Huo Zhongfei et Wuxing Feiwo. Mille points de crédit par élimination. Cinq millions de points de crédit pour forcer l'un d'entre eux à quitter la partie ! Envoyez les captures d'écran en message privé. Paiement immédiat ! »
Tout le serveur explosa.
Si certains avaient jusque-là ignoré les récompenses de cent mille, deux cent mille, voire cinq cent mille points de crédit...
Maintenant, ils étaient tous tentés.
La prime était passée de cent mille...
À cinq millions.
Une multiplication par cinquante.
Une élimination valait mille points de crédit.
Chasser un joueur de la partie en valait cinq millions.
Les faire partir tous les cinq...
Ça ferait vingt-cinq millions de points de crédit.
« Chef ! Tu as vu ? Le Cor Mondial ! Ce Cor Mondial ! Il faut qu'on prenne cette commission ! Si on y arrive, ces cinq-là ensemble valent vingt-cinq millions ! Liu An pourra être sauvé ! »
« Je sais. Préviens Deuxième Frère, Troisième Frère et les autres. Dites-leur de se connecter immédiatement. Il faut qu'on sécurise cette commission ! »
Ils étaient sept au total.
À l'ouverture du serveur, on les avait reconnus comme les sept joueurs les plus forts.
Leurs noms de personnage étaient d'une simplicité déconcertante.
Grand Frère.
Deuxième Frère.
Puis Troisième Frère, Quatrième Frère...
Et le cadet s'appelait simplement Petit Frère.
Les Sept Frères avaient jadis été légendaires sur le serveur.
Plus tard, pour une raison inconnue, ils avaient peu à peu disparu du jeu.
Du coup, beaucoup de nouveaux joueurs ne les connaissaient plus.
Après tout, les vétérans se connectaient rarement, tandis que les nouveaux ne les avaient jamais croisés.
L'un après l'autre, les six autres se connectèrent.
Grand Frère prit la parole.
« Tout le monde est là ? »
« On connaît déjà leur position. »
« Ils sont dans le pavillon au sommet de la Mer de Velours Glacé. »
« Ils ne peuvent pas se déconnecter directement depuis l'intérieur. »
« S'ils veulent se déconnecter, ils devront en sortir d'abord. »
« Et quand ils sortiront, ils apparaîtront près d'un des points de téléportation autour de la Mer de Velours Glacé. »
« Il y a plusieurs zones de réapparition courantes. »
« Chacun de nous en surveille une. »
« On ne les laissera pas s'échapper. »
—
Yang Zhou fixa Nan Yu, hébété, pendant que celui-ci continuait d'envoyer des annonces via le Cor Mondial.
Bien que Yang Zhou ait hérité de la fortune de son grand-père — plusieurs centaines de millions de points de crédit — et n'ait jamais eu à craindre la pauvreté...
Il n'arrivait pas à se résoudre à claquer vingt ou trente millions d'un coup comme Nan Yu venait de le faire.
Après tout, il ne gagnait pas d'argent lui-même.
Il ne pouvait pas se permettre de dépenser sans compter.
« Tu es vraiment ok pour dépenser autant ? »
« C'est pas un peu excessif ? »
Nan Yu secoua la tête.
« Tu sais combien je touche pour une seule commission maintenant ? »
Yang Zhou cligna des yeux avant de secouer la tête.
« Au moins cinquante millions. »
« Maintenant dis-moi... »
« Combien de commissions tu penses que j'ai bouclées jusqu'ici ? »
Yang Zhou compta sur ses doigts.
« Au moins dix ? »
Nan Yu cligna de l'œil, taquin.
« Voilà. »
« T'as pas à t'inquiéter pour mon pognon. »
« Quand t'as plus de fric que tu peux en dépenser, ça sert exactement à ça. »
Yang Zhou s'était complètement calmé.
Il savait pertinemment que Wuxing Feiwo — le cousin qu'il détestait le plus — adorait ce jeu.
S'ils parvenaient vraiment à le faire partir...
Il serait furieux.
—
Six joueurs d'apparence tout à fait banale arrivèrent en silence au bord de la Mer de Velours Glacé et se cachèrent parmi les fleurs pâles.
À présent, les abords de la Mer de Velours Glacé étaient bondés de joueurs.
Certains étaient venus simplement pour le spectacle.
D'autres espéraient voler quelques éliminations et empocher la prime.
Tout le secteur était devenu incroyablement animé.
Seul le petit coin où Nan Yu et Yang Zhou s'étaient planqués restait anormalement calme.
Ça ne dura pas.
Quelqu'un les repéra vite.
Nan Yu et Yang Zhou avaient déjà masqué les noms flottant au-dessus de leurs têtes pour éviter les ennuis.
Pourtant, le nouveau venu appela immédiatement le nom de personnage de Nan Yu.
« De Sud au Nord ? »
Nan Yu le regarda.
« Vous me connaissez ? »
Son regard glissa vers le nom affiché du joueur.
Grand Frère.
Nan Yu se souvint soudain.
« ... C'est vous ? »
Grand Frère sourit.
« Tu te souviens encore de nous. »
Nan Yu acquiesça.
« Qu'est-ce que vous voulez ? »
« Vous êtes là pour la prime, non ? »
« Exact. »
« Je voulais demander... »
« Vous connaissez notre force. »
« Pourriez-vous nous confier l'intégralité de la prime ? »
Nan Yu demanda distraitement :
« À court de sous ces temps-ci ? »
Dès qu'il avait reconnu Grand Frère, il s'était aussi rappelé à quel point les Sept Frères étaient forts.
Côté capacité de combat...
Il n'y avait vraiment pas beaucoup de joueurs sur ce serveur capables de les égaler.
Pourtant...
Il hésita.
Après tout, il venait à peine de lancer la prime publique.
Après un moment de réflexion, Nan Yu acquiesça.
« D'accord. »
« On dirait que vous avez des soucis en ce moment. »
« Je vous laisse cette prime. »
« Mais si ces cinq appellent des renforts et vous submergent par le nombre... »
« Vous tiendrez le coup ? »
Grand Frère répondit calmement.
« On n'a jamais eu de problème. »
« S'ils appellent de l'aide... »
« On les tuera aussi. »
Nan Yu sourit.
« Ça marche. »
« Mais je ne paie que pour les cinq cibles d'origine. »
« Pas de souci. »
Nan Yu arrêta immédiatement les diffusions automatiques du Cor Mondial.
Puis il envoya l'annonce suivante trois fois de suite.
De Sud au Nord : « La prime a été acceptée par une équipe d'experts. La récompense pour forcer les cibles à quitter la partie ne s'applique plus qu'à eux. Tout le monde est toujours bienvenu pour chasser les cibles. Mille points de crédit par élimination. Envoyez-moi juste une capture d'écran. »
L'annonce provoqua un nouvel émoi.
Honnêtement, la plupart des joueurs n'avaient jamais espéré forcer ces cinq à quitter la partie.
Ils étaient venus pour tenter de gagner mille points de crédit par kill.
Donc, même si certains étaient mécontents...
Ce n'était pas suffisant pour de vraies réclamations.
Grand Frère demanda :
« Encore un truc. »
« Qu'est-ce qui compte comme "les forcer à quitter la partie" ? »
Nan Yu réfléchit un instant.
S'ils se contentaient de ne pas se connecter pendant un ou deux mois...
Ça ne compterait clairement pas.
De Sud au Nord : « Chaque mort coûte de l'XP. »
« Faites-les descendre sous le niveau 10. »
« Ça comptera comme les avoir forcés à partir. »
Grand Frère acquiesça.
« Pas de problème. »
Une fois sa réponse obtenue, il partit aussitôt et relaya tout à ses frères.
Discussion de groupe
Grand Frère : « C'est fait. »
Deuxième Frère : « Génial ! Félicitations ! Félicitations ! Grand Frère, tu connais ce De Sud au Nord ? »
Grand Frère : « On jouait ensemble à l'ouverture du serveur. »
« Donc je le connais. »
« Il a pas beaucoup joué récemment. »
« Seuls les vieux joueurs se souviennent encore de lui. »
Quatrième Frère : « Grand Frère est trop fort ! Il faut qu'on bosse dur ! Au fait, il a dit ce qui compte comme forcer à partir ? »
Si ces cinq restaient hors ligne indéfiniment...
Aucun d'eux n'avait le temps d'attendre éternellement.
Grand Frère : « Les faire descendre sous le niveau 10. »
Cinquième Frère : « Tout le monde est niveau 100 maintenant. »
« Chaque mort enlève cinq pour cent de l'XP du niveau actuel. »
« Donc pour perdre quatre-vingt-dix niveaux... »
« À vingt morts par niveau... »
« Ça fait mille huit cents kills par personne. »
« Pour les cinq... »
Grand Frère termina le calcul.
« Neuf mille kills. »
« Vous êtes confiants ? »
Deuxième Frère éclata de rire.
« Grand Frère, tu déconnes. »
« Bien sûr qu'on l'est. »
« Tu te souviens à l'époque ? »
« Nous sept, on a affronté plus de cent ennemis et on les a tous exterminés. »
« On a dû faire sept ou huit mille kills rien que dans cette bataille. »
Sixième Frère fronça les sourcils.
« Le problème, c'est pas de savoir si on peut faire neuf mille kills. »
« C'est de savoir si ces cinq se déconnectent et refusent de revenir. »
Grand Frère dit soudain :
« Vous vous souvenez de l'endroit du bug ? »
Les yeux de Cinquième Frère s'allumèrent.
« Exact ! »
« S'ils se coincent là-bas, ils ne peuvent pas se déconnecter pendant un moment. »
« Mais comment on les attire là-bas ? »
Grand Frère sourit.
« Quatrième Frère. »
« C'est à toi. »
Quatrième Frère rit avec assurance.
« Aucun souci. »
« Laissez-moi faire. »
Pour les Sept Frères...
Cette prime n'était pas qu'une histoire de fric.
Elle était directement liée à la vie de Petit Frère.
Tous la prenaient plus au sérieux que n'importe quoi auparavant.
Ils savaient pertinemment...
Pour De Sud au Nord, cette prime n'était qu'un moyen de défouler sa colère.
Mais pour eux...
C'était de l'espoir.
« Tout le monde est prêt ? »
« Prêt. »
« Faisons descendre les cinq sous le niveau 10 en une semaine. »
« Après ça... »
—
Pendant ce temps, Wuxing Feiwo et les autres n'avaient toujours pas réalisé à quel point la situation était grave.
Rien de tel ne leur était jamais arrivé.
Naturellement...
Ils ne comprenaient pas ce qui les attendait.
Shui Zhongyou dit :
« Vous voyez ? Il ne nous est rien arrivé pour l'instant. »
« On dirait que tout le monde regarde le spectacle. »
Tian Zhongyao acquiesça.
« C'est une instance privée. »
« Ils ne peuvent pas entrer. »
« Ils attendent probablement tous dehors. »
« Quand on sortira plus tard... »
« Faites gaffe. »
« Ne vous faites pas avoir. »
Wuxing Feiwo dit :
« Je sais. »
« J'ai déjà contacté des membres de ma guilde pour qu'ils fassent du repérage dehors. »
« Ils disent que la situation est plutôt mauvaise. »
« Une équipe pro a accepté la commission de De Sud au Nord pour nous forcer à quitter la partie. »
Tian Zhongyao fronça les sourcils.
« C'est qui exactement, ce De Sud au Nord ? »
« Pourquoi il nous cible ? »
« L'un de vous l'a offensé ? »
Shui Zhongyou secoua la tête.
« On ne lui a rien fait. »
« On ne connaissait même pas son nom avant qu'il poste la prime. »
« Au fait, Wuxing Feiwo. »
« Tu jouais à ce jeu avant, non ? »
« Tu devrais savoir qui il est. »
« J'en sais juste un peu. »
« Il est pote avec Contre le Courant. »
« Je l'ai déjà dit. »
Shui Zhongyou ricana.
« Juste potes ? »
« S'ils sont juste potes, pourquoi il claquerait autant de fric pour l'aider à se venger ? »
« Je pense... »
« Peut-être qu'il est son sugar daddy. »
Wuxing Feiwo se gratta le menton, pensif.
« ... T'as raison. »
« Pourquoi j'y ai pas pensé ? »
Une autre idée lui traversa l'esprit.
Ce petit con de Yang Zhou avait hérité d'autant de fric du vieux.
Peut-être qu'il utilisait simplement De Sud au Nord comme façade pour payer la prime lui-même.
Après tout...
Peu importe à quel point De Sud au Nord était riche...
Il n'y avait aucune façon que quelqu'un balance des dizaines de millions de points de crédit comme ça.
Faire partir les cinq de la partie ne serait pas facile.
Ils étaient tous des experts niveau max.
Comment pouvaient-ils bien être—
Huo Zhongfei coupa court.
« Le temps est presque écoulé. »
« On se laisse téléporter automatiquement par le système... »
« Ou on renouvelle la réservation ? »
Wuxing Feiwo secoua la tête.
« On devra bien partir un moment ou un autre. »
« On ne peut se déconnecter qu'après être sortis. »
« Tu comptes rester dans le jeu pour toujours ? »
Tout le monde savait que c'était impossible.
Alors quand leur réservation expira...
Ils se laissèrent téléporter.
Au préalable, ils avaient déjà préparé leurs défenses.
Des membres de guilde avaient aussi prévenu Wuxing Feiwo que beaucoup de gens les attendaient dehors.
Sa vigilance était à son comble.
Une fois attaqués...
Leurs personnages entreraient en état de combat.
Et tant qu'ils seraient en combat...
La déconnexion serait impossible.
À moins que leurs fluctuations mentales ne deviennent excessives et que le système ne les déconnecte de force.
Nan Yu sourit.
« Ils sont dehors. »
Yang Zhou se précipita et regarda la fenêtre de discussion partagée que Nan Yu avait ouverte.
Déjà...
Une dizaine de joueurs différents lui avaient envoyé en message privé des captures d'écran montrant l'élimination d'une des cinq cibles.
Chaque fois qu'un joueur en tuait un autre, le système générait une notification de kill avec le statut nom-rouge du tueur et la valeur correspondante.
Nan Yu vérifia chaque capture avec soin.
Tout concordait.
Sans hésiter...
Il vira mille points de crédit pour chacune.
L'argent arriva instantanément.
Beaucoup de joueurs postèrent immédiatement dans le chat mondial, excités.
« C'est arrivé ! Ça a vraiment marché ! J'ai gagné mille points de crédit aujourd'hui ! Ma chance est incroyable ! »
En fait...
Même si Nan Yu se déconnectait maintenant, ça n'aurait pas d'importance.
Tant qu'il réglait son terminal intelligent externe pour recevoir les messages du jeu, il pouvait même activer les virements automatiques.
C'était drôlement pratique.
Nan Yu regarda Yang Zhou.
« Tu te sens mieux maintenant ? »
En à peine vingt minutes...
Les cinq cibles avaient déjà été tuées trente ou quarante fois au total.
Depuis qu'ils avaient quitté le pavillon...
Ils n'avaient pas pu faire plus de quelques pas.
Chaque fois qu'ils réapparaissaient, l'instant où leur période de protection se terminait...
Ils mouraient à nouveau.
Les lèvres de Nan Yu s'étirèrent.
Ce n'est que maintenant qu'il se souvint d'un truc.
Parmi ces cinq...
Il y avait en fait quelqu'un qu'il connaissait.
Shui Zhongyou.
C'est ça.
Ce personnage féminin...
Appartenait en réalité à Yun Feiyu.
Nan Yu ne le savait pas au début.
Mais dans sa vie antérieure, Yun Feiyu avait admiré la puissance du compte de Nan Yu et ne cessait de le harceler pour qu'il le porte en partie.
Nan Yu n'avait rien de mieux à faire à l'époque...
Alors il avait joué avec lui un moment.
S'il n'était pas retombé sur Shui Zhongyou aujourd'hui...
Il ne se serait probablement jamais souvenu.
Nan Yu dit :
« Je pense que Shui Zhongyou, c'est Yun Feiyu. »
Yang Zhou figea.
« ... Hein ? »
La seconde d'après, il se colla contre Nan Yu.
« Putain, sérieux ?! »
« Celui qui m'a mis ce contrôle tout à l'heure, c'était lui ! »
« C'était bien Yun Feiyu ! »
« Je le savais ! »
« Il fait le doux et l'innocent comme un pur lotus blanc dans la vraie vie, mais dedans il est pourri. »
« On voit même à quel point il est noir dans un jeu. »
Nan Yu sourit.
« Du coup... »
« La moitié de cette prime, c'était pour mes propres raisons. »
« Pas la peine de trop réfléchir. »
Yang Zhou détourna la tête, gêné.
« Je反省 pas... »
« Mais... »
« Merci. »
« Tu t'en souvenais sûrement pas au début. »
Nan Yu ne le nia pas.
« Profite juste du spectacle. »
« Quand ce sera l'heure, on se déconnectera. »
« On pourra encore lire le chat via nos terminaux intelligents. »
« On activera juste les virements automatiques. »
« Pas la peine de perdre plus de temps à rester en ligne. »
Kite : « Ce De Sud au Nord... »
Morning Star : « Oncle, j'en sais rien non plus... mais il me semble un peu familier. »