Bai Zhouyun resta figé.
Puis il se mit aussitôt à regarder autour de lui avec nervosité.
Il ne s'agissait pas d'une plaisanterie.
Nan Yu était sa fiancée et, surtout, le trésor de la famille Nan.
S'il perdait vraiment Nan Yu dans la Forêt de la Nuit Noire, la famille Nan ne le lui pardonnerait jamais.
Non seulement la famille Nan, mais même les anciens de la famille Bai le puniraient sévèrement.
Cependant, plus encore, Bai Zhouyun ne voulait pas perdre un Utilisateur du Pouvoir Mental de Niveau Intermédiaire aussi talentueux à un âge aussi tendre.
À elle seule, cette caractéristique représentait une valeur immense pour lui.
Il n'était absolument pas question qu'il abandonne Nan Yu désormais.
« Comment peut-il partir sans rien dire ? Il ne sait pourtant pas que cet endroit est dangereux. Vraiment trop obstiné… »
Yun Feiyu intervint : « D'accord, Zhouyun. Camarade Nan Yu ne l'a certainement pas fait exprès. Peut-être qu'il a vu comme nous nous entendions bien et a préféré ne pas nous déranger ? »
Yun Feiqiao ajouta : « Il est probablement passé par là. De toute façon, nous comptions aller dans cette direction. Dépêchons-nous d'y jeter un coup d'œil. S'il lui est arrivé malheur, nous serions dans de graves ennuis. »
Yun Feiqiao avait raison.
Une lumière étrange étincela dans les yeux de Yun Feiyu après ces mots.
Il cessa ses tergiversations pour gagner du temps.
« Alors dépêchons-nous. Ce serait fâcheux qu'il se blesse… »
Bai Zhouyun fronça légèrement les sourcils.
« Il est vraiment trop immature. S'il souhaitait aller plus loin, il aurait pu me le dire. Je ne l'aurais pas laissé seul, quoi qu'il arrive. Il aurait pu rester discuter avec nous aussi, ça n'aurait pas pris beaucoup de temps. »
En raison de la position particulière de la famille Bai, Bai Zhouyun n'avait véritablement jamais connu de grandes difficultés depuis son enfance.
Le plus grand tort qu'il ait subi était que l'on se moque de lui parce qu'il n'était encore qu'un Utilisateur d'Abilité de Niveau Intermédiaire.
Et, à ses yeux, Nan Yu finirait inévitablement par lui appartenir.
Par conséquent, il ne traitait jamais Nan Yu avec la même prudence et les mêmes égards que les autres.
Il se montrait décontracté.
Lorsqu'il était en colère, il l'exprimait clairement.
S'il voulait critiquer Nan Yu, il le faisait sans détour.
Devant son mécontentement, il n'hésitait pas à s'exprimer frontalement.
Nan Yu n'ayant jamais attaché grande importance à ce comportement par le passé, Bai Zhouyun y avait peu à peu pris l'habitude.
Il se contenait toutefois considérablement lorsqu'il s'adressait au reste de la famille Nan.
C'était pourquoi les autres membres de la famille Nan n'avaient jusqu'ici remarqué aucune anomalie.
Pendant ce temps, Nan Yu venait de mettre la main sur l'Herbe Nianshen qu'il cherchait.
La plante était infime, à peine grosse comme un doigt.
Son aspect était quasi identique aux mauvaises herbes qui l'entouraient.
Nan Yu sortit un petit pot en terre cuite de son bouton spatial.
Il n'était guère plus large que sa paume.
La terre qu'il contenait avait été spécialement préparée à l'avance, enrichie de divers nutriments particulièrement adaptés à la culture de l'Herbe Nianshen.
Avec précaution, il transplanta l'herbe dans le minuscule récipient.
Puis il la contempla en silence.
Allongeant un doigt, il effleura doucement l'une des jeunes feuilles.
Un instant, il eut l'impression que quelque chose venait de frôler délicatement son Pouvoir Mental.
« Ce doit vraiment être elle… »
Avant même d'en profiter pleinement, il entendit des pas approcher derrière lui.
Croyant que Bai Zhouyun et les autres rattrapaient leur retard, il rangea aussitôt le pot dans son bouton spatial.
Ensuite, il se leva et se retourna.
Ce qui le surprit, c'est que les personnes qu'il aperçut n'étaient ni Bai Zhouyun ni les autres.
Au contraire, il s'agissait d'une personne plutôt inattendue.
L'inconnu fut tout aussi étonné de découvrir un Utilisateur du Pouvoir Mental ici.
« Vous êtes un Utilisateur du Pouvoir Mental, n'est-ce pas ? Pourquoi vous trouvez-vous seul ici ? »
Cet homme n'était autre que Li Liandong, directeur des promotions du département des Utilisateurs du Pouvoir Mental à l'Académie Militaire Royale de l'Étoile-Capitale.
Grâce au talent exceptionnel de Nan Yu, Li Liandong le connaissait bien.
« Directeur ? »
Nan Yu esquissa un sourire.
« Je suis venu chercher des plantes médicinales nécessaires à mon prochain cours. »
« Alors, pourquoi êtes-vous seul ? »
« Non, je ne suis pas seul. J'étais venu avec Bai Zhouyun. Nous avons croisé quelques camarades en chemin. Ils avaient l'air de mener une excellente discussion, alors je me suis éloigné pour explorer les environs. Sans faire attention, je me suis retrouvé plus loin que prévu. »
Après ces mots, il afficha un léger sourire espiègle.
Li Liandong se frotta le front avec résignation.
« Petit imprudent… Laisse tomber. Je t'accompagne d'abord. Ne fais plus preuve d'une telle témérité à l'avenir, compris ? »
Li Liandong savait que Bai Zhouyun avait accompagné Nan Yu pour assurer sa protection.
Pourtant, Bai Zhouyun s'était tant investi dans sa discussion avec des camarades qu'il n'avait même pas remarqué que Nan Yu s'éloignait ainsi.
À quel point avaient-ils pu être absorbés ?
Voir quelqu'un d'aussi exceptionnel que Nan Yu confié à un Utilisateur d'Abilité à la fois incompétent et incapable de l'apprécier était réellement frustrant.
Toutefois, alors qu'ils reprenaient leur marche vers l'arrière, trois silhouettes apparurent devant eux.
Naturellement, Bai Zhouyun et les autres remarquèrent également Li Liandong.
« D-Directeur Li ! »
Li Liandong survola Yun Feiyu du regard sans daigner lui accorder la moindre attention.
Son regard se posa plutôt sur Bai Zhouyun et Yun Feiqiao.
Deux Utilisateurs d'Abilité de Niveau Intermédiaire.
Pour la plupart des Utilisateurs du Pouvoir Mental de Niveau Intermédiaire, des utilisateurs d'Abilité de ce calibre ne valaient même pas un coup d'œil.
Cela tenait uniquement au caractère si doux de Nan Yu.
« Bai Zhouyun, que faisiez-vous exactement ? »
L'expression de Li Liandong se durcit.
« Puisque vous avez conduit Nan Yu dans la Forêt de la Nuit Noire pour le protéger, vous auriez dû rester à ses côtés à chaque instant. Regardez où vous en êtes arrivés. »
« Vous avez discuté avec autrui au point d'oublier complètement Nan Yu. Quelle superbe attitude. Faire preuve d'autant d'insensibilité envers votre propre Utilisateur du Pouvoir Mental… Gardez-vous d'aller plus loin. Si l'Association des Utilisateurs du Pouvoir Mental met la main sur des preuves, vous serez condamnés par tous. »
Grâce aux contributions du Vieil Ancêtre Bai, on évitait généralement de viser directement Bai Zhouyun.
Mais si Bai Zhouyun fournissait lui-même des preuves de ses fautes, la donne changeait radicalement.
Ces erreurs seraient imputées à sa seule responsabilité.
L'Empereur pouvait protéger la famille Bai, mais il ne le ferait jamais sans discernement.
S'ils commettaient des erreurs, ils en supporteraient seuls les conséquences.
Bai Zhouyun saisissait parfaitement cette réalité.
« Je m'en excuse, Directeur Li. La faute m'incombe entièrement. »
Yun Feiyu prit aussitôt la parole.
« Directeur Li, je vous en prie, ne blâmez pas Zhouyun. C'est moi qui ai maintenu la conversation. Voilà pourquoi nous avons négligé le camarade Nan Yu. Nous étions simplement trop absorbés pour remarquer qu'il partait sans un mot… »
Li Liandong fronça légèrement les sourcils.
Comment qualifier ces propos ?
On aurait presque dit qu'ils se dégageaient de toute responsabilité et que Nan Yu seul était fautif d'être parti sans prévenir.
Bien qu'il ne puisse prouver les intentions réelles de Yun Feiyu, celui-ci ne tarda pas à susciter chez lui un discret déplaisir.
« Ça suffit. »
Li Liandong agita la main d'un geste las.
« Je ramène Nan Yu personnellement. Vous trois, poursuivez votre discussion. »
« Vu que vos échanges sont apparemment si passionnants que vous n'avez même pas remarqué le départ de quelqu'un à côté de vous, ils doivent être d'une importance capitale. »
« Je m'occupe de Nan Yu afin de ne pas vous déranger dans vos entretiens. »
Nan Yu était resté silencieux à l'ombre de Li Liandong durant tout ce temps.
Il n'avait prononcé une seule parole.
Ce n'est qu'à l'annonce de Li Liandong, déclarant qu'il emmènerait Nan Yu pendant que Bai Zhouyun et les autres poursuivraient leur discussion, que ce dernier leva légèrement la tête pour jeter un bref regard sur Bai Zhouyun.
Bai Zhouyun capta immédiatement ce regard.
Puis il lança à Nan Yu un regard furieux.
Nan Yu dut se retenir de rouler des yeux.
Lorsqu'un Utilisateur d'Abilité conduisait seul un Utilisateur du Pouvoir Mental dans un lieu pareil, le bon sens voulait qu'il fasse preuve d'une vigilance absolue.
Son attention aurait dû rester centrée sur lui en permanence.
Seule l'attitude de Bai Zhouyun semblait trahir une habitude prise de constamment ignorer Nan Yu.
Et, d'une manière ou d'une autre, il s'en prenait toujours à Nan Yu comme si la faute reposait sur ses épaules.
Quel imbécile.
Comment avait-il pu s'éprendre d'un individu pareil lors de sa précédente existence ?
Il avait dû être complètement aveugle.