Les utilisateurs de pouvoir mental entretenus par la Famille Impériale s'étaient toujours chargés de purger la Contamination Mentale de Yuan Qiyang, aussi n'avait-il que peu besoin d'un tel accompagnateur pour lui-même.
À moins de tomber sur un utilisateur de pouvoir mental de rang élevé proche de son âge.
Mais parmi les actuels utilisateurs de rang élevé dans l'Empire, tous relevaient sans exception de la génération de son grand-père.
Il n'avait donc jamais sérieusement envisagé de se trouver un partenaire de ce type.
Quant à Nan Yu, il en avait entendu parler bien avant.
À l'extérieur, on le qualifiait souvent du meilleur utilisateur intermédiaire de pouvoir mental.
S'il y avait assurément une part d'exagération dans ces rumeurs, on rapportait que Nan Yu avait pris en charge seul la Contamination Mentale des trois utilisateurs d'aptitude de rang élevé de la famille Nan : le père et ses deux fils.
Ce fait à lui seul suffisait à prouver son efficacité.
Si les ragots étaient quelque peu gonflés, quiconque savait au fond de lui que les capacités de Nan Yu étaient exceptionnelles.
Honnêtement, si Nan Yu n'avait pas déjà des fiançailles avec Bai Zhouyun, le seuil de leur hôtel particulier serait probablement usé par la venue incessante des prétendants.
Yuan Qiyang fronça légèrement les sourcils.
Il ouvrit la bouche, dans l'intention instinctive d'interroger Zhang Yun au sujet de Nan Yu, mais après mûre réflexion, il renonça.
Peu importe les mérites de Nan Yu, cela ne le concernait guère.
Nan Yu, bien sûr, ignorait que Zhang Yun ne venait pas seul cette fois et accompagnait en réalité quelqu'un jouissant d'un statut et d'une influence tout à fait extraordinaires.
Pour l'instant, tout en marchant, il se concentrait exclusivement sur le souvenir de l'itinéraire qu'il avait emprunté à travers la Forêt de Nuit Noire lors de sa vie antérieure.
Ou du moins dans quelles grandes lignes.
Il ne se rappelait plus le parcours précis, mais il gardait encore une idée approximative.
Lui-même n'avait visité la Forêt de Nuit Noire que quelques rares fois.
Il suivait simplement Nan Yu, faisant office de garde du corps.
Arrivé devant une bifurcation, Nan Yu s'arrêta pour réfléchir.
Finalement, il opta pour le chemin de gauche.
D'abord, il ne se souvenait plus vers quelle direction il s'était orienté.
Puis le souvenir refit surface.
Dans sa vie passée, à cet endroit exact, il avait voulu prendre sur la droite.
Après avoir parcouru un long tronçon, il s'était rendu compte qu'il s'agissait d'une impasse, ne repensant qu'alors à son erreur d'avoir tourné à gauche.
En revenant sur le chemin de droite à cette époque, il n'avait absolument rien trouvé comme plantes médicinales utiles.
Le détour avait fait perdre un temps considérable.
Résultat : une fois de retour, quand il se dirigea enfin vers la gauche, il tomba face à une Bête Aptitude juste avant d'atteindre l'endroit où poussaient les Herbes Nianshen.
Honnêtement, si Bai Zhouyun ne l'avait pas tiré hors de là à ce moment-là, il aurait vraiment été en péril.
Mais cette fois, ce serait différent.
Enfin...
Quand Bai Zhouyun l'avait retenu à l'époque, il avait exercé une force trop vive, projetant Nan Yu contre le sol.
Lorsque sa main s'était posée sur une touffe d'herbe à côté de lui, il avait été surpris de constater qu'une seule tige semblait quelque peu inhabituelle.
Après l'avoir observée de près, il avait compris qu'il s'agissait en réalité d'une Herbe Nianshen.
Chaque Herbe Nianshen découverte jusqu'à présent se distinguait de toutes les autres.
Si on les disposait côte à côte, personne n'aurait imaginé qu'elles relevaient de la même espèce.
L'Herbe Nianshen ressemblait aux mauvaises herbes ordinaires.
Seules quelques différences infimes les séparaient çà et là.
En réalité, le seul moyen fiable de les identifier passait par un contact direct de la part d'un utilisateur de pouvoir mental.
Les mauvaises herbes étaient innombrables dans le monde.
Si quelqu'un tentait réellement de toucher chaque brin d'herbe un par un, même avec la participation de tous les utilisateurs de pouvoir mental de l'Empire, cela ne suffirait toujours pas.
La chance de Nan Yu avait véritablement été extraordinaire.
Bien sûr...
Il serrait les dents.
Nan Yu ne pouvait nier que Bai Zhouyun y avait contribué.
Tch.
Quand Bai Zhouyun rencontrerait des ennuis à l'avenir, il lui laisserait passer une fois.
Si Bai Zhouyun poursuivait lâchement ses manœuvres pour l'entraver et le compromettre, il n'avait qu'à s'en prendre à lui s'il faisait preuve de cruauté.
Tout à coup, Bai Zhouyun prit la parole.
« Il y a quelqu'un devant. »
Nan Yu cligna des yeux.
« Hum ? »
Quelqu'un ?
Pourquoi y aurait-il quelqu'un ici ?
Quand il était venu ici lors de sa vie précédente...
Ah oui.
Les horaires différaient.
La dernière fois, il était arrivé plusieurs heures plus tard qu'aujourd'hui.
Naturellement, cette rencontre ne s'était jamais produite auparavant.
Mais cela importait peu...
« Eh bien, voici Zhouyun et le camarade Nan Yu. Vous êtes tous les deux ici aussi ? Quelle coïncidence. »
Il fut inattendu de découvrir devant eux Yun Feiyu et son frère aîné, Yun Feiqiao.
Au passage, Yun Feiqiao était également un utilisateur d'aptitude intermédiaire.
Comme Bai Zhouyun entretenait de bonnes relations avec Yun Feiyu, et qu'ils partageaient tous les deux ce rang d'utilisateur d'aptitude, ils avaient nombre de centres d'intérêt communs.
De fait, leurs liens s'étaient petit à petit resserrés.
Il l'appelait « camarade Nan Yu ».
Alors qu'il désignait Bai Zhouyun par son seul prénom : « Zhouyun ».
Il semblait donc que les rapports entre Yun Feiyu et Bai Zhouyun fussent bien plus étroits que Nan Yu ne l'avait cru.
En voyant Yun Feiyu accourir joyeusement vers lui, Bai Zhouyun sembla immédiatement se remonter le moral.
Après tout, sa rencontre plus tôt avec Zhang Yun l'avait fortement agacé.
« Tu es là toi aussi ? Vraiment une coïncidence. Même si on est juste en périphérie de la Forêt de Nuit Noire, des bêtes aptitudes de bas rang déambulent parfois par ici. On ferait mieux de se déplacer ensemble, c'est plus prudent. »
Naturellement, ni Yun Feiyu ni Yun Feiqiao n'y trouvèrent à redire.
Yun Feiyu, quant à lui, afficha un plaisir évident.
Sans daigner le moindre instant s'arrêter sur le fait que Nan Yu était le fiancé de Bai Zhouyun, il alla directement se coller à lui.
« C'est parfait ! Avec Zhouyun là-bas, tout ira forcément bien. »
Nan Yu garda le silence, observant les deux jeunes gens décider entre eux de tout le reste.
Bientôt, Bai Zhouyun et Yun Feiyu discutaient et riaient ensemble.
Tout à coup, Nan Yu eut l'impression d'être un abruti complet.
Ces scènes s'étaient multipliées à l'infini durant sa vie précédente.
Pourtant, à chaque fois, soit il fermait les yeux sur la situation, soit il ne relevait aucune anomalie.
C'était précisément ce qui l'avait conduit à subir un destin si misérable.
Pour une raison obscure, plus il y réfléchissait aujourd'hui, plus l'énervement le gagnait.
S'ils tenaient tant à bavarder et à rigoler à trois, il pouvait très bien rester sur place et les laisser faire toute la journée.
Sa visite en Forêt de Nuit Noire ne visait qu'une chose : récupérer l'Herbe Nianshen qui lui revenait légitimement.
Une fois l'Herbe Nianshen en sa possession, secondé par l'expérience acquise dans une existence passée, il pourrait nettement accélérer les choses et se libérer définitivement de l'emprise de Bai Zhouyun.
Sans le prestige équivalent des familles Bai et Nan, et surtout sans le puissant mécène qui les couvrait, un individu comme Bai Zhouyun n'aurait jamais eu droit à sa considération.
Privé de ce soutien, Bai Zhouyun aurait probablement été assassiné depuis belle lurette.
Et celui qui protégeait ostensiblement la famille Bai n'était autre que l'actuel empereur de l'Empire.
Du temps de sa jeunesse, l'ancien patriarche Bai avait fait campagne contre les bêtes aptitudes.
Lors d'un affrontement, il s'était retrouvé par hasard en mesure de sauver les jours de l'empereur.
Cet unique épisode avait valu à son sauveur une dette de reconnaissance colossale auprès du souverain.
Bien évidemment, cela ne signifiait pas que l'empereur protégerait aveuglément les Bai en toute circonstance.
Tant que les Bai ne cherchaient pas querelle activement, en revanche, si un tiers osait les taquiner injustement ou pire, tenter de tuer un cadet de la lignée, l'empereur ne resterait pas bras croisés.
À cause de cet empereur, Nan Yu devait mener ses actions avec la plus grande prudence.
Du moins, il ne pourrait en aucun cas être le premier à briser sciemment cette alliance.
Replié sur lui-même, il observait froidement le trio en train de rire aux éclats.
Il cessa dès lors de les surveiller.
Après tout, si Yun Feiyu et Yun Feiqiao avaient pu pénétrer sans encombre dans ce secteur, il était manifestement peu risqué.
Profitant de ce que personne ne les ait encore repérés, il fit demi-tour dans le silence et reprit sa route vers l'objectif qui le motivait.
Fait étrange, les trois jeunes gens ne remarquèrent même pas le départ de Nan Yu.
Il fallut patienter plusieurs minutes avant que quelqu'un ne s'en aperçoive.
En vérité, c'est Yun Feiyu qui posa la question le premier.
Quant au moment précis où il avait constaté l'absence de Nan Yu, nul ne saurait le dire.
« Oh mince ! Où est passé le camarade Nan Yu ?! »