Actuellement, Nan Yu était un utilisateur de pouvoir mental de rang intermédiaire, tandis que leur père était un utilisateur d'aptitude de rang supérieur, une notabilité reconnue jusque sur l'Étoile-Capitale.
Et pourtant, Nan Yu parvenait à purifier seul la contamination mentale de son père.
Pour nettoyer la mer mentale d'un utilisateur d'aptitude, plusieurs manipulateurs de pouvoir mental ne pouvaient pas collaborer, et encore moins se relayer en cours de route. Chaque séance laissait donc Nan Yu littéralement vidé.
Sa famille avait toujours le cœur brisé à la vue de ce spectacle.
Malgré cela, il parvenait véritablement à purifier la contamination mentale d'un utilisateur d'aptitude puissant, de rang supérieur.
Même parmi les utilisateurs de pouvoir mental de niveau intermédiaire, c'était extrêmement rare.
Sans compter que Nan Yu était docile, attentionné et attaché à sa famille. Il s'occupait lui-même de la contamination mentale présente dans les mers mentales de son père, ainsi que de Nan Yun et Nan Zhen.
En conséquence, Nan Yu était véritablement le chouchou adulé de toute la famille Nan.
Il fallait savoir qu'il coûtait déjà cher de recruter un utilisateur de pouvoir mental de bas niveau.
Faire appel à un utilisateur de rang intermédiaire revenait encore plus dispendieux.
Trouver un manipulator capable de purifier la contamination mentale de trois utilisateurs d'aptitude de haut rang était tout simplement exorbitant.
Bien que la famille Nan fût fortunée, elle ne pouvait pour autant s'offrir le luxe de recruter aussi souvent des utilisateurs de rang intermédiaire.
C'est pourquoi d'innombrables autres familles enviaient les Nan d'avoir mis au monde un trésor tel que Nan Yu.
Si Nan Yu n'avait pas été fiancé dès si jeune à ce bâtard de Bai Zhouyun, tous les jeunes élites talentueuses de l'Étoile-Capitale ne se seraient-elles pas bousculées pour faire partie de ses choix ?
Surtout les nombreux talents hors pair qui fréquentaient l'Académie Militaire Royale de l'Étoile-Capitale aux côtés de Nan Yun et Nan Zhen.
Chacun d'eux était un utilisateur d'aptitude de haut rang exceptionnellement puissant, doté d'un statut, de richesses et d'une influence considérables.
Tous avaient, ouvertement ou en secret, demandé des nouvelles du précieux cadet de la famille Nan.
Leur intérêt pour Nan Yu était évident.
Bien que les deux frères soient restés aussi froids et distants que jamais, affirmant que leur petit frère n'était pas une personne à aborder comme ci comme ça, leur but n'était pas de rendre service à Bai Zhouyun.
Ils ne faisaient que protéger leur cadet.
D'autant que Bai Zhouyun devenait de plus en plus décevant ces derniers temps.
Nombreux étaient ceux de son âge qui avaient déjà atteint le rang supérieur.
Or, malgré sa qualité d'héritier unique de la famille Bai, il peinait encore à s'extraire du rang intermédiaire.
C'était vexant.
Les deux frères nourrissaient à son égard un mécontentement grandissant.
À cette allure, tôt ou tard ils pourraient bien finir par le coincer quelque part et lui administrer une bonne correction pour évacuer leur frustration.
Nan Yu, quant à lui, ignorait absolument ce que pensaient ses deux chers frères.
Tout ce qu'il savait, c'est que la Forêt des Nuits Noires approchait à grands pas.
Et le premier tournant — le plus crucial — de sa nouvelle vie après sa résurrection était sur le point de se produire.
Logiquement, un endroit dangereux comme la Forêt des Nuits Noires n'aurait pas dû être toléré sur l'Étoile-Capitale.
Pourtant, nombre de ses plantes et herbes médicinales étaient d'une rareté extraordinaire.
Si l'écosystème était trop altéré, ces végétaux disparaîtraient progressivement.
Des chercheurs avaient par ailleurs mené de nombreuses expériences.
Ayant constaté que ces herbes ne pouvaient tout simplement pas être cultivées artificiellement en dehors de la forêt, la Forêt des Nuits Noires — qui occupait près d'un pour cent de la surface totale de l'Étoile-Capitale — avait été préservée intégralement.
La plupart des plantes médicinales issues de la Forêt des Nuits Noires revêtaient une valeur exceptionnelle.
De ce fait, tout le monde n'avait pas accès au lieu.
Les visites devaient être réservées à l'avance.
Aux visiteurs était interdite toute action susceptible de causer des ravages importants au sein de la forêt.
Le temps de séjour était également limité.
Enfin, l'entrée était payante.
Après tout, l'entretien et la protection d'une étendue boisière aussi vaste exigeaient des dépenses colossales de la part du gouvernement de l'Étoile-Capitale.
Avec le temps, tout le monde s'était contenté d'accepter ces droits d'entrée élevés.
Nan Yu descendit de l'aéroglisseur sans même jeter un coup d'œil à Bai Zhouyun, qui se tenait derrière lui.
À cet instant, son esprit était entièrement accaparé par l'Herbe Nianshen, qui allait bientôt lui appartenir.
Une fois ce trésor en poche, et combiné à l'expérience acquise lors de sa précédente existence, il estimait avoir besoin d'au maximum deux ans.
Deux années seulement.
À dix-sept ans, il deviendrait un utilisateur de pouvoir mental de rang supérieur.
Lorsque cela adviendrait...
Tout l'Empire pourrait bien sombrer dans le chaos.
Un utilisateur de pouvoir mental de haut rang âgé de seulement dix-sept ans !
Il deviendrait indubitablement l'un des plus grands trésors de l'Empire.
Bien sûr, une telle nouvelle ne serait jamais rendue publique.
Mais tout ce qu'il méritait lui serait néanmoins accordé.
Pour le bien de cet avenir prometteur, il pouvait provisoirement tolérer la crapule infidèle à ses côtés, celui-là même qui avait fini par le conduire à sa perte.
Sensant que Nan Yu posait son regard sur lui, Bai Zhouyun offrit un sourire éclatant et rayonnant.
Pendant une fraction de seconde, Nan Yu resta hébété.
Oui, c'était bien ça.
Exactement ce sourire.
Lors de sa vie passée, c'était grâce à cette même expression qu'il s'était laissé piéger.
Piégé jusqu'à tout perdre.
Trompé jusqu'à mourir, sans même laisser derrière lui un corps intact.
Normalement, même si un utilisateur de pouvoir mental de rang supérieur commettait d'innombrables crimes, l'Empire ne le condamnait pas à mort.
Au pire, il aurait été incarcéré et étudié afin de déterminer s'il pouvait encore servir à quelque chose.
Et pourtant, il était mort.
Il était mort misérablement.
Les véritables visages de Bai Zhouyun et de Yun Feiyu lui apparaissaient désormais avec une clarté cristalline.
« Xiao Yu, on y va maintenant ? »
L'aéroglisseur venait d'être garé sur la zone d'atterrissage désignée, non loin de là.
L'entrée de la Forêt des Nuits Noires se trouvait à courte distance.
Les murailles qui les encerclaient s'intégraient dans un vaste programme financé par le gouvernement, entourant la totalité du massif forestier pour empêcher toute infiltration clandestine.
Et afin d'éviter que quiconque ne transgresse les règles en catimini, l'État avait également disséminé à travers la forêt d'innombrables dispositifs de surveillance mobiles.
Toute personne surprise pénétrant sur le territoire sans autorisation s'exposait à des sanctions sévères.
Pour les infractions mineures, l'exil définitif hors de l'Étoile-Capitale était prononcé.
En cas de délits graves, leurs aptitudes étaient neutralisées et ils étaient envoyés en prison pour une longue période de réclusion.
Nan Yu l'ignora royalement et avança lentement vers la grille d'entrée, située devant eux.
Bai Zhouyun le dévisagea, perplexe.
Il ne pouvait secouer cette impression que Nan Yu se montrait inhabituellement distant aujourd'hui.
Habituellement, Nan Yu collait presque à lui, conversant et riant. L'ambiance entre eux avait toujours été chaleureuse et apaisante.
Mais depuis leur arrivée à la résidence des Nan ce matin jusqu'à présent, il n'avait ressenti pas la moindre trace de l'affection habituelle de Nan Yu.
Tout était glacé.
Et cela faisait vraiment mal.
« Xiao Yu ? »
Il pressa le pas pour le rejoindre et se plaça à ses côtés.
« Xiao Yu, qu'est-ce qui ne va pas aujourd'hui ? Tu es de mauvais poil ? Pourquoi tu refuses de me parler ? Ça fait un moment qu'on se fait la guerre froide. Ai-je fait quelque chose de travers ? »
Nan Yu se tourna vers lui et posa son regard.
Un léger sourire flottait encore sur ses traits, mais il ne s'agissait plus que d'un déguisement mécanique.
Après tout, il n'avait que quinze ans.
Et il se souvenait parfaitement de la façon dont il était à cet âge.
« Comment serais-je fâché ? Je n'étais juste pas complètement réveillé plus tôt. Allez, arrête de traîner et entrons. Une fois dedans, souviens-toi de bien me protéger, d'accord ? »
Peu importe le talent de Nan Yu, il restait un utilisateur de pouvoir mental au corps fragile.
Et peu importe à quel point Bai Zhouyun pouvait être médiocre, il demeurait un utilisateur d'aptitude de rang intermédiaire, dont les capacités combatives dépassaient largement celles des êtres ordinaires.
Dès l'instant où Bai Zhouyun entendit ces mots, ses yeux brillèrent d'espoir.
« Je sais, je sais ! Je te protégerai certainement. Ne t'en fais pas, Xiao Yu ! »
« Oh là, mais tiens donc ! Regardez qui nous avons ici ! »
Entendant cette voix clairement hostile, Nan Yu cligna des yeux.
Ce timbre de voix lui semblait étrangement familier.
Se retournant, il porta son attention sur l'interlocuteur.
Comme prévu.
C'était bel et bien quelqu'un qu'il reconnaissait.