Nan Yu fut surpris par la manière dont il s'exprimait. En colère ?
Bien sûr, il était furieux d'avoir eu cette pensée en tête, mais cet homme avait clairement mal interprété la situation, et Nan Yu n'avait aucune intention de lui dire la vérité.
« Pour être honnête, je suis un peu énervé. On dirait que celui qui m'en veut savait déjà que j'allais arriver. L'affectation du capitaine Liu Cheng semblait presque prévue spécialement pour moi. Quand les détenus de cette cellule ont-ils commencé à y être transférés ? »
L'officier figea un instant en entendant cela. « Ça a commencé trois jours avant le retour du Maréchal et des autres... Hein ? »
Y réfléchir maintenant, c'était vraiment étrange.
Si un seul incident s'était produit par hasard, on pourrait encore l'admettre. Mais quand autant de coïncidences s'accumulent ainsi, ce n'est plus du hasard : c'est une machination.
Mais au sein de cette base militaire, qui pouvait bien ourdir une telle manœuvre ?
Logiquement, personne n'aurait dû savoir à l'avance quel genre de personne ramènerait le Maréchal, alors ils n'auraient pas dû...
Un instant.
En réalité, tout le monde sur la base savait que le Maréchal ramènerait un autre utilisateur de pouvoirs mentaux.
Peut-être que cette opération n'avait jamais visé Nan Yu en particulier. Elle avait peut-être simplement pour cible tout utilisateur de pouvoirs mentaux que le Maréchal ramènerait.
Il ne formula pourtant pas cette hypothèse devant Nan Yu.
Quoi qu'il en soit, cet incident avait déjà porté un certain coup au moral de la base militaire. Même si l'affaire ne s'était pas répandue à l'extérieur, elle constituait pour eux une humiliation monumentale.
Heureusement épuisé mentalement, Nan Yu ne dit pas grand-chose de plus. Une fois installé dans le salon d'accueil, il inspecta longuement et minutieusement les lieux. Ce n'est qu'après avoir vérifié qu'il n'y avait rien d'anormal qu'il s'allongea pour se reposer.
Tout à l'intérieur brillait de propreté.
Il pouvait se servir de quoi que ce fût sans hésitation.
L'officier qui l'avait accompagné regagna précipitamment la salle de commandement.
« Maréchal, je l'ai installé dans le salon. »
Yu Lanfeng ne se retourna même pas. Il continuait d'examiner avec attention les images de vidéosurveillance récupérées au niveau souterrain Trois.
Comme prévu, ces enregistrements avaient également été trafiqués.
Pourtant, seule une minute d'image avait été modifiée.
Après avoir rétabli cette minute manquante, ils découvrirent quelque chose de choquant.
Les images restaurées étaient strictement identiques aux originales.
En d'autres termes, le responsable de l'incident avait remplacé la bande originale par un enregistrement parfaitement identique.
Que voulait dire cela ?
Soit ils se moquaient d'eux et défiaient ouvertement leur autorité, soit ils employaient un leurre pour attirer l'attention ailleurs.
Mais laquelle des deux hypothèses pouvait bien être la bonne ?
Yu Lanfeng ordonna : « Continuez à fouiller les autres archives vidéo. Passez chaque seconde au peigne fin. Il doit bien y avoir quelque chose que nous avons manqué. »
Suite à cet ordre, tous ses subordonnés travaillèrent sans discontinuer pendant deux jours et deux nuits.
Heureusement, leurs efforts portèrent leurs fruits.
« Maréchal, regardez ceci. Cette image n'a pas été trafiquée, mais il y a quelque chose qui ne colle pas. Nous sommes restés dessus longtemps. Au premier abord, tout paraissait normal, mais après plusieurs visionnages successifs, plus on regarde, plus ça semble suspect. »
À ces mots, Yu Lanfeng la visionna à nouveau plusieurs fois.
Aucune des deux personnes filmées n'agissait de manière inhabituelle.
Ils effectuaient simplement une relève de service classique.
Toutefois, en le regardant à maintes reprises, il dut reconnaître que Liu Cheng avait raison.
D'emblée, rien ne sautait aux yeux.
Après plusieurs passages, il semblait pourtant y avoir un souci quelque part.
L'un était chargé de récolter et de consigner les fruits, les légumes et les autres denrées en provenance du niveau souterrain Trois.
L'autre, en revanche, était le militaire affecté à leur transport.
Le soldat venu récupérer les denrées avait été désigné personnellement par Yu Lanfeng.
Fiable à son sens, Yu Lanfeng l'avait observé de près et fini par constater qu'il n'y avait véritablement aucun reproche à faire à ce militaire.
C'était plutôt le soldat posté au niveau souterrain Trois, celui qui gérait la remise des charges, qui donnait lieu à suspicion.
Rien de majeur, toutefois.
Mais durant toute la procédure de relève, de bout en bout, il avait discrètement jeté au moins six fois un regard sur le conteneur rempli de fruits et de légumes.
À première vue, la scène paraissait parfaitement banale.
Mais après l'avoir revu à plusieurs reprises, l'aspect anormal devenait flagrant.
Quelqu'un de rompu à ce type de tâche ne fixe pas continuellement les biens qu'il remet.
Habituellement, il achevait la relève puis allait se reposer ou reprenait son poste.
Par ailleurs, la comparaison des images des jours précédents et suivants renforça progressivement leurs doutes.
Ces jours-là, il ne posait même pas les yeux sur le conteneur.
Cela signifiait une seule chose.
Il savait qu'une cargaison supplémentaire se trouvait à l'intérieur de ce conteneur.
Et il savait qu'une fois révélée, elle provoquerait un scandale majeur risquant de l'entraîner au cœur de l'embrouille.
Il avait longuement hésité et combattu ses scrupules, mais au final, il préféra tourner les talons et ne pas intervenir.
Yu Lanfeng lança : « Ramenez-moi cet individu discrètement. Prenez garde à ce que personne ne vous surveille. »
« Entendu, Maréchal. Il faudra patienter jusqu'à ce qu'il termine son quart. Trop de monde circule en pleine heure de travail. »
Yu Lanfeng hocha la tête.
« Très bien. Assurez-vous juste que l'opération reste confidentielle. »
Une fois congédié ses hommes, Yu Lanfeng se massa les tempes d'un air las.
Comment une telle situation avait-elle pu voir le jour ?
Les critères d'admission au sein de sa légion avaient toujours été extrêmement rigoureux.
Logiquement, les soldats intégrés à ses rangs n'auraient jamais dû passer à l'acte.
Alors pourquoi ?
Yu Lanfeng commençait sérieusement à se demander si les protocoles de recrutement qu'il avait mis en place comportaient une faille.
Pourtant, ces directives fonctionnaient depuis des années sans susciter la moindre alerte.
Seulement, cette fois-ci...
Et si le véritable problème venait finalement de Nan Yu ?
Un individu de la base aurait-il connu Nan Yu par le passé ?
Quelqu'un portant une rancune à son égard ?
« Maréchal, voici le dernier rapport en provenance du front... »
L'expression de Yu Lanfeng demeura imperturbable.
« Transmettez-le directement à mon terminal optique. »
Il lui restait encore nombre de dossiers urgents à traiter.
Cet incident avait déjà été confié à Liu Cheng et aux autres. Il ne demandait qu'une chose : que l'enquête se déroule sans accroc et permette de percer le secret au plus vite.
Pendant ce temps, Nan Yu avait occupé ses deux dernières journées de manière fort productive.
Probablement parce que l'affaire avait éclaté et que toute la base militaire plongeait dans des investigations, rien de désagréable ne vint troubler cette période.
Nan Yu put enfin se concentrer sur l'amélioration de ses facultés mentales.
Chaque soir, dès qu'il devait se reposer, il sortait furtivement son herbe Nianshen et la glissait sous la couverture pour continuer à cultiver et récupérer ses forces.
En quelques jours seulement, il sentait déjà ses facultés mentales devenir nettement plus pures.
Si le rythme se maintenait, il atteindrait probablement son objectif et deviendrait un utilisateur de haut niveau de pouvoirs mentaux en l'espace de deux ou trois ans.
Il demeurait extrêmement prudent.
Il cultivait dissimulé sous la couverture et, une fois terminé, rangeait aussitôt l'herbe Nianshen dans son espace de stockage.
De cette façon, il n'avait plus rien à craindre.
Le seul inconvénient résidait dans le fait que chaque fois qu'il la ressortait, il voyait son herbe Nianshen légèrement fanée.
C'était vraiment injuste envers elle.
Après tout...
Elle ne pouvait rester enfermée dans l'espace de stockage vingt-quatre heures sur vingt-quatre.
De temps à autre, il fallait la sortir pour lui permettre de respirer un peu.
Mais ici, il n'avait guère le choix.
Il jugeait encore préférable de tenir bon et d'accepter le sacrifice.
Dès la fin de ce quota de deux mois, il pourrait enfin se détendre un peu.
Pourtant, ce qu'il n'avait pas anticipé, c'est qu'en dépit de toutes ses précautions...
Il finirait malgré tout par se faire repérer !