Les «vieilles règles » auxquelles Yu Lanfeng faisait référence étaient simples.
Perdre, et tu mourais ici.
Gagner, et tu repartais indemne.
À l'époque où Yu Lanfeng avait fondé la légion, c'était ainsi qu'il traitait souvent les espions et les traîtres qui s'étaient infiltrés dans ses rangs.
L'homme en avait été témoin maintes fois.
Chaque fois, sans exception, Yu Lanfeng en sortait victorieux.
L'autre camp mourait toujours.
La seule différence cette fois, c'est qu'autrefois, Yu Lanfeng leur laissait toujours le choix.
Cette fois-ci…
Il n'y avait pas de choix.
« Maréchal… allez-vous vraiment nous exterminer jusqu'au dernier ? »
Yu Lanfeng estima le temps écoulé et réalisa qu'il en avait déjà gaspillé trop avec cet homme.
Sans un mot de plus, il se mit à marcher lentement vers lui.
Personne n'avait le courage d'affronter Yu Lanfeng de face.
Naturellement, cet homme ne faisait pas exception.
À mesure que Yu Lanfeng s'approchait, il ne put s'empêcher de reculer.
Ce n'était pas une question de courage.
La pression que rayonnait Yu Lanfeng était tout simplement trop écrasante.
Il ne parvint même pas à trouver la résolution de tenir bon.
« Maréchal, ne voulez-vous vraiment pas savoir ? À ce stade, je n'ai plus rien à cacher. Je sais qui m'a contacté. Je ne l'ai jamais rencontré en personne, et je n'ai jamais entendu sa vraie voix, mais je connais très bien son attitude, son ton, sa façon de parler… »
Yu Lanfeng s'arrêta à environ trois mètres.
Ses yeux glacés se fixèrent sur l'homme.
« Si c'est le cas… »
« Alors dis-le-moi. »
« Si ce que tu dis est vrai… »
« Je t'épargnerai la vie. »
« Mais si c'est faux… »
Il ne daigna pas finir sa phrase.
Personne n'avait besoin qu'il la termine.
L'implication était évidente.
« Parle. »
L'homme essuya la sueur froide sur son visage, la peur encore vive.
« Le Maréchal le connaît en fait. »
« Vous n'êtes juste… pas très familier avec lui. »
Il dévoila alors un nom.
Pour la première fois, la surprise apparut brièvement sur le visage de Yu Lanfeng.
Tout aussi vite, elle disparut.
« J'enquêterai là-dessus. »
« Quant à toi… »
Yu Lanfeng se retrouva soudain à hésiter.
Cette organisation possédait la capacité d'enlever ou d'assassiner des gens en secret, sans que personne ne s'en aperçoive.
Un instant, il ne parvint pas à décider où il serait le plus sûr d'enfermer cet homme.
Puis il pensa à l'endroit idéal.
Cette pièce n'était-elle pas parfaite ?
Mis à part l'unique entrée…
Il n'y avait aucun autre moyen d'y entrer ou d'en sortir.
« Tu resteras ici pour l'instant. »
Sans un second regard, Yu Lanfeng fit demi-tour et partit.
Il devait vérifier si les informations de l'homme étaient vraies.
Si c'était le cas…
La légion pourrait subir des pertes dévastatrices.
Il espérait que l'homme n'avait fait qu'inventer cette histoire pour gagner du temps.
Sinon…
De retour dans son bureau, Yu Lanfeng trouva immédiatement Qin Wenxing.
Malheureusement…
Qin Wenxing avait de mauvaises nouvelles.
Et elles concernaient précisément la personne que le traître venait de nommer.
Yu Lanfeng s'assit, le visage sombre.
« Tout ce que tu viens de me dire est-il vrai ? »
Qin Wenxing acquiesça.
« Oui, Maréchal. »
« Il a déjà disparu. »
« Nos gens n'ont aucune idée de là où il est allé ni quand il est parti. »
« Son statut à la base militaire était extrêmement élevé. Dans des circonstances normales, personne ne surveillait ses déplacements. »
« Tout le monde lui faisait confiance. »
Yu Lanfeng demanda :
« Quelles sont les pertes ? »
« Maréchal. »
« Il a emporté dix de nos dernières unités d'accélération. »
« Treize soldats d'élite. »
« Un petit vaisseau de combat. »
« Et pratiquement tous les dossiers classifiés de cette base militaire. »
Le visage de Yu Lanfeng devint encore plus froid.
« Pouvez-vous déterminer quand il est parti ? »
« Ou quand il a été vu pour la dernière fois ? »
Qin Wenxing répondit :
« Il y a environ six heures. »
« Si quelqu'un n'avait pas eu l'idée de le chercher, nous n'aurions probablement pas réalisé sa disparition avant demain matin. »
L'homme disparu était Han Lu.
Il servait de commandant en second de la base militaire de la Région Frontalière Cinq sous les ordres de la légion de Yu Lanfeng.
Que ce soit la force, l'intelligence ou le leadership…
Il figurait parmi les meilleurs.
Sinon, quelqu'un d'aussi jeune n'aurait jamais pu devenir commandant en second d'une base militaire entière.
Han Lu…
Était exactement le nom que le traître avait mentionné plus tôt.
Si quelqu'un avait dit cela à Yu Lanfeng auparavant…
Il ne l'aurait jamais cru.
Mais maintenant, les preuves étaient devant lui.
Han Lu était très probablement un membre de cette organisation.
Peut-être l'était-il depuis le tout début.
Personne ne savait même depuis combien de temps cette organisation existait.
Peut-être avaient-ils passé des décennies à élever des enfants au sein de l'Empire.
Les laissant grandir comme de simples citoyens impériaux.
Exceller à l'école.
Intégrer toutes les professions importantes.
Gravir les échelons.
Et finalement…
Yu Lanfeng avait du mal à imaginer combien d'agences gouvernementales et de légions militaires à travers l'Empire avaient déjà été infiltrées.
Heureusement, il se força rapidement à se calmer.
Une infiltration à une telle échelle ne pouvait pas être facile.
Pour l'instant…
Sa priorité était d'attraper Han Lu et de limiter les dégâts.
Inutile de s'inquiéter maladivement pour des possibilités.
Puis il pensa à Nan Yu.
Nan Yu dormait encore.
Yu Lanfeng décida immédiatement de mener une équipe vers la Région Frontalière Cinq lui-même.
Il réglerait tout là-bas avant de revenir.
Nan Yu serait certainement en colère.
Mais ce n'était pas le moment de le ménager.
Yu Lanfeng ne pouvait pas permettre à Nan Yu de l'accompagner dans le danger.
« Qin Wenxing. »
« Réunis une équipe immédiatement. »
« Je les emmène à la Région Frontalière Cinq. »
« Pendant mon absence, contactez-moi via le réseau de la légion si quelque chose arrive. »
« Quant à Xiaoyu… »
« Explique-lui tout le plus clairement possible. »
Avant que Qin Wenxing ne puisse répondre…
Une voix vint de l'embrasure de la porte.
« Expliquer quoi ? »
Qin Wenxing cligna des yeux.
À cet instant, il eut le sentiment qu'il n'aurait pas dû être là.
Au lieu de ça…
Il aurait dû disparaître discrètement.
Peut-être…
Était-il enfin temps pour lui de trouver un partenaire lui aussi.
À force de voir le Maréchal et son amant afficher leur affection ouvertement jour après jour…
Il était pratiquement immunisé maintenant.
Effectivement…
Yu Lanfeng lui fit immédiatement signe de partir.
Qin Wenxing s'éclipsa à toute vitesse.
Nan Yu entra dans le bureau.
Se tenant face au bureau, il regarda Yu Lanfeng de haut.
« Qu'as-tu dit tout à l'heure ? »
« Tu comptes me laisser ici pendant que tu pars tout seul ? »
Yu Lanfeng soupira.
« Xiaoyu. »
« Je ne pars pas m'amuser. »
Nan Yu fit tressaillir le coin de sa bouche.
Bien sûr qu'il le savait.
Il l'avait juste dit en passant.
« Je veux dire… »
« Tu comptes me laisser derrière ? »
« Qu'est-ce qui est si urgent ? »
« Tu ne peux pas m'emmener avec toi ? »
« Ou penses-tu que je ne ferais que gêner ? »
« Bien sûr que non. »
Yu Lanfeng parut tiraillé.
Chaque fois qu'un danger survenait par le passé…
Son premier réflexe avait toujours été de mettre Nan Yu en sécurité avant de tout gérer lui-même.
Ce n'est que maintenant qu'il réalisait…
Peut-être que cette façon de penser avait été fausse.
Dès qu'il le comprit…
Il agit immédiatement.
Yu Lanfeng se leva brusquement, saisit la main de Nan Yu avant qu'il ne puisse réagir, et l'entraîna vers la porte.
« Dans ce cas… »
« Nous y allons ensemble. »
« Je t'expliquerai tout en route. »
Nan Yu cligna des yeux, interloqué.
« Ah… »
« D'accord. »
« On parlera en route. »
À ce stade…
Nan Yu avait complètement oublié qu'il était venu à l'origine pour gronder Yu Lanfeng.
Quand même…
Voyager ensemble n'était pas si mal non plus.
Juste à ce moment, Qin Wenxing termina de rassembler l'équipe.
« Maréchal. »
« Tout est prêt. »
« Nous pouvons partir immédiatement. »
Yu Lanfeng fit monter Nan Yu à bord du petit vaisseau spatial qui venait d'être préparé.
Ce navire était équipé d'un accélérateur amélioré.
Sa vitesse surpassait de loin les modèles d'accélérateurs distribués précédemment.
Qin Wenxing regarda le vaisseau disparaître au loin.
Il poussa un long soupir.
« Ils sont partis tout contents… »
« Mais ce sont ceux qui restent qui trinquent… »
Il passa mentalement en revue la montagne de travail qui l'attendait.
D'abord…
Il y avait le prisonnier encore enfermé dans la salle d'interrogatoire.
Cet homme était extrêmement important.
Il ne devait pas mourir.
Il ne devait pas s'enfuir non plus.
Mais Qin Wenxing ne pouvait pas non plus le laisser vivre trop confortablement.
Trouver le juste équilibre était embêtant.
Deuxièmement…
Il y avait tout ce qui concernait l'hôpital arrière.
Les quatre personnes qui avaient été enlevées et remplacées étaient revenues.
Il fallait juste attendre que le Quartier Général arrange pour qu'elles reçoivent un traitement en priorité.
Malheureusement…
La seule personne capable de les soigner…
Nan Yu…
N'était plus là.
Tout devrait attendre son retour.
Espérons…
Qu'ils ne s'absentent pas trop longtemps.
Troisièmement…
Il y avait les énormes trous que Yu Lanfeng avait percés dans le Quartier Général avec ses flammes.
Il faudrait les réparer.
Mais les réparer ne serait pas facile.
Les matériaux utilisés étaient spéciaux.
Pire…
C'était le tout bas du Quartier Général.
Plusieurs murs porteurs avaient été fondus.
Les réparations nécessitaient une planification minutieuse.
Enfin…
La marée de bêtes dans la Région Frontalière Un était devenue anormalement active.
Le Quartier Général ne pouvait pas fonctionner sans commandant.
Cela signifiait que Qin Wenxing devait aussi servir de commandant par intérim.
Heureusement…
Il avait déjà rempli ce rôle maintes fois auparavant.
Les soldats lui faisaient confiance.
Ce n'était pas difficile.
La partie difficile…
Était de gérer toutes ces responsabilités simultanément.
Juste au moment où il organisait les affaires concernant le traître capturé…
Son communicateur sonna.
En regardant l'identifiant de l'appelant…
Il se figea.
Luo Anwei.
Il ne s'attendait pas à ce que Luo Anwei le contacte le premier.
Il pensait que Luo Anwei ne prendrait plus jamais l'initiative.
Après avoir réfléchi un instant, Qin Wenxing marcha dans le couloir avant d'accepter l'appel.
Le visage familier apparut à l'écran.
Qin Wenxing soupira intérieurement en silence.
Extérieurement, cependant, il resta entièrement professionnel.
« Allô. »
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Luo Anwei le fixa en silence pendant plusieurs instants.
Puis, d'une voix basse…
« Frère Qin… »
L'appellation familière brisa immédiatement le calme soigneusement entretenu de Qin Wenxing.
Il se ressaisit discrètement.
« Tu appelles à cause de ton oncle, n'est-ce pas ? »
La personne qui tenait à cœur à Luo Anwei parmi celles qui avaient été remplacées…
Était son oncle.
Luo Heyi.
« Frère Qin… »
« Aide-moi, s'il te plaît. »
« Mon oncle n'a vraiment plus beaucoup de temps. »
« Les médecins ont dit… »
« S'il ne peut pas être guéri dans les deux prochaines années… »
« Il n'aura plus qu'à attendre la mort. »
En voyant le Luo Anwei d'ordinaire froid et stoïque révéler une telle vulnérabilité…
Qin Wenxing ressentit une profonde douleur au cœur.
Pour son oncle…
Luo Anwei avait même mis de côté tout ce qui s'était passé entre eux auparavant.
Cet oncle occupait clairement une place irremplaçable dans son cœur.
« Je comprends. »
« Le moment venu, je parlerai au Maréchal. »
« Peut-être… »
« Ton oncle pourra être prioritaire. »
En réalité…
Nan Yu choisissait toujours ses patients selon la gravité de leur état et les limites de ses propres capacités.
Qin Wenxing n'avait pas le droit d'interférer.
Mais…
Pour Luo Anwei…
Peut-être pouvait-il au moins essayer.
Il ne savait pas si le Maréchal accepterait.
Sinon…
Il pourrait demander secrètement à Nan Yu lui-même.
Si c'était Nan Yu…
Il ne refuserait probablement pas.
C'était vraiment un homme méprisable.
Parce que…
Autant que Qin Wenxing le sache…
Luo Heyi n'était pas vraiment une bonne personne.
Ni quelqu'un avec beaucoup d'autodiscipline.
La plupart des soldats atteignaient la Contamination Mentale de rang S parce qu'ils se battaient désespéraient, accomplissaient des missions dangereuses, ou étaient piégés en combattant des Bêtes d'Aptitude.
Luo Heyi était différent.
C'était le seul soldat dont la Contamination Mentale avait atteint le rang S sans que personne ne reconnaisse ses mérites.
Pourquoi ?
Parce que…
Il avait essayé de s'approprier le crédit.
Pendant que l'escouade discutait de la façon de lancer l'assaut final…
Luo Heyi s'était discrètement éclipsé de leur position sécurisée.
Il avait l'intention de tuer seul la Bête d'Aptitude grièvement blessée mais exceptionnellement dangereuse et de s'attribuer tout le mérite.
Les combats précédents l'avaient déjà sévèrement blessée.
Il supposait qu'il n'y avait plus aucun danger.
Il s'était trompé de façon catastrophique.
L'escouade discutait en fait de qui servirait d'appât.
Quelqu'un devait attirer l'attention de la bête pendant que les autres portaient le coup fatal.
Aucun plan convenable n'avait été décidé.
Puis ils réalisèrent…
Luo Heyi avait disparu.
Tout le monde devina immédiatement où il était allé.
Lorsqu'ils atteignirent enfin le lieu de repos de la bête…
Luo Heyi était pourchassé sans relâche par le monstre enragé.
Il était à deux doigts de la mort.
Dans son désespoir…
Il avala de nombreux médicaments de combat d'urgence.
Ces drogues conféraient temporairement une force écrasante.
Le prix…
Était exactement ce qu'il était devenu aujourd'hui.
Voyant Qin Wenxing perdu dans ses pensées, Luo Anwei devint de plus en plus anxieux.
Il savait parfaitement bien que, du point de vue de tous les autres…
Son oncle avait eu ce qu'il méritait.
Mais…
Il n'avait plus que ce seul membre de famille restant.
L'homme l'avait élevé.
Peu importe à quel point tous les autres considéraient Luo Heyi comme sans valeur…
Aux yeux de Luo Anwei…
Il resterait toujours un héros indomptable.
Il refusait de croire que son oncle aurait volé les exploits d'autrui.
Il devait y avoir une autre raison.
Il attendrait que son oncle se réveille…
Pour entendre la vérité de sa propre bouche.
« Frère Qin ? »
« Frère Qin ! »
Qin Wenxing reprit enfin ses esprits.
Regardant Luo Anwei sur l'écran, il soupira.
« D'accord. »
« Je sais ce que je fais. »
« Le moment venu, j'en parlerai au Maréchal. »
« Mais je ne peux rien garantir. »
« C'est le Maréchal. »
« S'il refuse… »
« Rien de ce que je fais n'aura d'importance. »
Les yeux de Luo Anwei s'assombrirent légèrement.
« Je comprends. »
« Quoi qu'il en soit… »
« Je te serai toujours reconnaissant. »
« Quand tu auras le temps… »
« On se voit. »
« Ça fait si longtemps qu'on se connaît. »
« On est même dans la même légion. »
« Mais on s'évite depuis tout ce temps. »
« Je ne pense pas que ce soit une solution. »
« On devrait éclaircir les malentendus entre nous. »
Qin Wenxing fut en fait d'accord.
Après tout…
Ils étaient des connaissances servant dans la même légion.
Se croiser tous les jours en faisant semblant qu'il ne s'était rien passé entre eux…
Était gênant.
Certaines choses devaient vraiment être réglées.
« D'accord. »
« Mais je suis très occupé en ce moment. »
« Quand tout se calmera… »
« Je te contacterai. »
Non seulement il était occupé.
Toute la légion était occupée.
En fait…
Toutes les légions de l'Empire étaient occupées.
La marée de bêtes était entrée dans sa phase la plus active.
Des Bêtes d'Aptitude continuaient d'apparaître sur d'innombrables planètes.
Il fallait les éliminer immédiatement.
Sinon…
Une fois qu'elles se multipliaient hors de contrôle…
Les nettoyer devenait dix…
Voire cent fois plus difficile.
« D'accord. »
« Je suis encore au travail. »
« On en reparlera plus tard. »
« Je raccroche. »
Il coupa la communication.
Puis revint immédiatement à la pile de responsabilités qui l'attendait.
En regardant le prisonnier que Yu Lanfeng avait laissé derrière lui…
Un éclair de dégoût et d'intention meurtrière traversa le regard de Qin Wenxing avant de disparaître.
« Laissez-le enfermé ici. »
« Le Maréchal l'a ordonné personnellement. »
« Il n'y a qu'une seule entrée. »
« Personne ne peut entrer. »
« Vous monterez la garde par roulement. »
« S'il arrive quoi que ce soit… »
« Je tiendrai chacun de vous pour responsable. »
« Compris, Commandant en second Qin ! »
Après avoir donné ces instructions, Qin Wenxing partit rapidement.
Il devait encore superviser les réparations sous le Quartier Général.
Les matériaux à eux seuls étaient déjà un cauchemar.
L'alliage spécial restant devait être extrait pièce par pièce avec précaution.
Rien ne pouvait être gaspillé.
Ce n'est qu'ainsi que les sections endommagées pourraient être reconstruites.
Pour empêcher quiconque de saboter les réparations…
Il devait surveiller personnellement.
Tout comme il le soupçonnait…
Il y avait probablement encore une poignée d'espions profondément cachés dans la légion.
Une prudence accrue était absolument nécessaire.
Bien vite…
Qin Wenfeng devint si occupé qu'il n'eut plus le temps de penser à autre chose.
Le trajet de la Région Frontalière Un à la Région Frontalière Cinq ne prenait en réalité pas très longtemps.
Surtout maintenant qu'ils utilisaient un vaisseau spatial équipé du dernier accélérateur.
Sans accélérateur…
Le voyage aurait pris environ cinq jours.
Maintenant…
Il n'en fallait que quatre.
Un jour peut ne pas sembler beaucoup.
Mais parfois…
Même une minute pouvait complètement renverser l'issue d'une bataille.
Sans parler d'une journée entière.
Dès son arrivée à la base militaire de la Région Frontalière Cinq, Yu Lanfeng emmena immédiatement Nan Yu rencontrer l'officier en charge.
C'était ce commandant qui, après avoir appris la disparition du commandant en second, avait ordonné immédiatement une recherche.
Pour découvrir…
Que le commandant en second avait vraiment disparu.
« Maréchal, veuillez prendre place. »
Yu Lanfeng s'assit à la tête de la table.
Nan Yu resta silencieusement à côté, sans interrompre leur discussion.
« Dites-moi exactement ce qui s'est passé. »
« Han Lu n'a présenté aucun comportement inhabituel depuis son arrivée dans la Région Cinq jusqu'à sa disparition. »
« Puis il a soudainement disparu. »
« Ces personnes aussi. »
« Et d'innombrables dossiers classifiés… »
Si les documents confidentiels n'avaient pas disparu…
Ils auraient pu conclure que Han Lu avait été enlevé contre son gré.
Le point crucial était…
Environ quatre-vingts pour cent des dossiers volés ne pouvaient être consultés qu'avec l'autorisation personnelle de Han Lu.
Personne n'aurait pu forcer cela.
De plus…
Han Lu était orphelin.
Avant de rejoindre la légion, il n'avait ni famille ni amis.
Toutes ses relations significatives existaient à l'intérieur de cette base militaire.
Personne n'aurait pu enlever quelqu'un qui lui était proche et le menacer pour qu'il récupère des informations classifiées.
Par conséquent…
Il n'y avait qu'une seule conclusion.
Han Lu les avait trahis volontairement.
« Donc vous ne savez toujours pas où ils sont allés ? »
Le commandant baissa la tête.
« J'ai honte, Maréchal. »
« Nous cherchons depuis longtemps. »
« Mais nous n'avons rien trouvé. »
Yu Lanfeng prit sa décision immédiatement.
« Changez immédiatement tous les déplacements défensifs dans toute la Base Militaire Cinq. »
« Remplacez tout l'équipement. »
« Stabilisez la situation le plus vite possible. »
« Puis envoyez-moi des copies de tous les dossiers volés. »
« J'ai besoin d'analyser tout ça. »
« Oui, Maréchal ! »
« Je les ferai livrer immédiatement ! »
Alors que le commandant partait…
Il jeta un coup d'œil à Nan Yu, qui était resté assis tranquillement dans le coin tout du long.
Puis il se hâta de sortir du bureau.
Nan Yu regarda la porte se refermer.
Pour une raison quelconque…
Il eut l'étrange impression que le dernier regard du commandant vers lui avait été…
Bizarre.
Peut-être n'était-ce que son imagination.
Après tout…
Nan Yu était un étranger.
Et il venait d'entendre tant d'informations classifiées.
Recevoir un regard glacial n'avait rien d'inhabituel.
Le commandant tournait le dos à Yu Lanfeng.
Donc Yu Lanfeng n'avait pas remarqué ce bref instant.
Voyant Nan Yu fixer la porte close, il demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Nan Yu secoua la tête.
« Rien. »
Il ne pouvait pas exactement dire…
Il m'a regardé comme s'il avait un problème avec moi.
Alors il changea de sujet.
« C'est le commandant de cette base militaire ? »
Yu Lanfeng acquiesça.
« Lin Changyu. »
« Général. »
« Il est à la tête de cette base. »
« Il est extrêmement compétent. »
« Un commandant exceptionnel. »
Nan Yu sourit.
« Si même toi tu le loues comme ça… »
« Il doit vraiment être exceptionnel. »
« Dans ce cas… »
« Je suis sûr qu'il gère cette base à la perfection. »
Yu Lanfeng soupira.
« Sauf que… »
« Cet incident le rend impossible à disculper. »
Nan Yu cligna des yeux.
« Pourquoi ? »
« Juste parce qu'il est en charge ? »
Yu Lanfeng secoua la tête.
« Pas seulement ça. »
« Han Lu a été personnellement recruté par Lin Changyu. »
« Il l'a promu à chaque étape. »
Si Han Lu n'avait pas été véritablement exceptionnel à tous égards…
Yu Lanfeng ne l'aurait jamais approuvé.
Il n'avait accepté que parce que Lin Changyu le garantissait personnellement.
Maintenant…
Yu Lanfeng avait deux gros maux de tête.
Premier…
Comment attraper tous ceux qui s'étaient enfuis.
Deuxième…
Si l'enquête confirmait finalement que Han Lu était vraiment un espion…
Alors Lin Changyu, malgré ses qualités de commandant exceptionnel, devrait quand même assumer la responsabilité collective pour l'avoir garanti.
L'Empire avait désespérément besoin d'officiers compétents.
Si Lin Changyu était relevé maintenant…
Qui gérerait cette base militaire ?
Qui pourrait bien maintenir tous ces soldats sous contrôle ?