En voyant l'expression de Bai Zhouyun s'adoucir légèrement, Yun Feiyu se réjouit. Sûr de son analyse, il frappa tant que le fer était chaud.
« Une fois que le camarade Nan Yu comprendra qu'il se trompe, il viendra sûrement te présenter ses excuses. Après tout, ce n'était nullement ta faute. C'est cette Bête d'Abilité qui est sortie de nulle part. Tout le monde pouvait voir qu'il ne s'agissait que d'un malentendu. »
En clair, Nan Yu manquait simplement de magnanimité pour laisser tomber un aussi futile malentendu.
À ses paroles, Bai Zhouyun en fut encore plus persuadé : il n'avait commis aucune faute.
« Tu as raison. Puisque ce n'est pas ma faute, s'il veut se mettre en colère, qu'il le fasse. »
Satisfait, Bai Zhouyun laissa l'affaire derrière lui et se mit à discuter et à rire aux éclats avec Yun Feiyu. L'atmosphère devint de plus en plus agréable.
Mais le majordome planté dans un coin ne pensait pas la même chose.
Si les rapports entre Bai Zhouyun et Nan Yu se maintenaient si aisément, le Vieil Maître Bai n'aurait pas incessamment espéré que son petit-fils prenne les devants pour se rapprocher de lui.
Bien que les deux fussent bel et bien fiancés...
Au bout de toutes ces années, même le Vieil Maître Bai le constatait : Nan Yu portait toujours seul cette relation. Son petit-fils semblait véritablement indifférent à son égard. Un jour ou l'autre, si Nan Yu finissait par se lasser et arrêtait de le suivre, tout serait achevé.
Logiquement parlant, le Vieil Maître Bai était un homme raisonnable.
Pourtant, il ne supportait pas l'idée de perdre un trésor comme Nan Yu. Il ne lui restait donc qu'à fermer les yeux et faire semblant de ne rien voir.
Tant qu'ils se mariaient avant que Nan Yu ne perde tout espoir en Bai Zhouyun, il s'en moquait : même s'ils se traitaient ensuite avec la simple politesse due à des connaissances, l'essentiel était sauvegardé. Du moment que Nan Yu restait au sein de la famille Bai...
Le Vieil Maître Bai n'attendit pas longtemps pour apprendre les détails de l'incident auprès du majordome.
« Que dis-tu ? »
« Ce gamin de Xiao Yu a vraiment agi comme ça ? Il était autant en colère ? »
Le majordome répondit : « Je ne suis pas témoin direct. À mon arrivée, seul le jeune maître et ses deux camarades étaient présents. Xiao Yu était déjà parti. Il avait rejoint le directeur de l'institut. On m'a rapporté qu'avant de quitter les lieux, il avait activé le pilote automatique de la nacelle à distance. »
C'était la raison pour laquelle Bai Zhouyun l'avait fait venir en toute hâte.
Le Vieil Maître Bai demanda : « Penses-tu que Xiao Yu ait déjà manifesté une telle colère auparavant ? »
« Absolument pas. Jamais de la vie. Quelque chose dû avoir provoqué son irritation, car sans cela il ne se serait pas montré aussi furieux. »
Le Vieil Maître Bai fronça les sourcils.
« Et alors, tu as reparlé à ce garnement ? Ne sait-il pas à quel point Xiao Yu est précieux ? N'a-t-il pas compris qu'il devrait aller le supplier pardon ? Même si les anciens de la famille Nan lui flanquent une bonne raclée, qu'est-ce que ça peut bien faire ? »
Pour le Vieil Maître Bai, endurer quelques coups en échange d'un retour vers Nan Yu ne représentait-il pas l'évidence même ?
D'autres en rêveraient seulement, ils n'auraient même pas l'occasion de se faire tabasser !
Pourquoi son petit-fils tournait-il autour de sa fierté comme un fou toute la journée ? La fierté, à quoi ça servait ? Il ne cherchait même pas à progresser en force et passait ses journées à ne rien foutre !
Rien que d'y penser, le Vieil Maître Bai éprouvait un découragement grandissant.
« Pourquoi cette génération n'a-t-elle engendré qu'un seul petit-fils ? S'il y en avait eu d'autres... »
Il laissa la phrase en suspens.
Qu'un aîné prononce une telle remarque signait la totale déchéance de Bai Zhouyun en tant que cadet.
Il est vrai que Bai Zhouyun était fils unique. Seul héritier du clan Bai, il avait été gâté dès l'enfance. Avec une telle éducation, son caractère n'avait rien d'extraordinaire.
Dès son retour, il passa à autre tenue et sortit aussitôt s'amuser avec des amis partageant ses intérêts, sans le moindre remords.
Lorsqu'il sut, le Vieil Maître Bai s'emporta de plus belle, mais il finit par faire un geste de la main pour passer outre.
« Laisse tomber. Nous en reparlerons quand il sera rentré. »
S'il insistait pour le rappeler immédiatement après son départ, Bai Zhouyun risquait de s'énerver à son tour. Cette rancune ne ferait qu'accentuer le malentendu entre les jeunes gens, et tout empirerait.
Pour l'heure, Nan Yu échangeait avec son nouvel ami via son pouvoir mental.
En vérité, il travaillait justement son esprit.
Vers la tombée de la nuit, Nan Zhen monta chez lui et frappa à la porte.
Nan Yu rangea le pot miniature dans son bouton spatial. Par chance, cet espace pouvait contenir des organismes vivants, lui permettant d'y conserver l'herbe Nianshen. Sans quoi...
Nan Zhen appela : « Xiao Yu, es-tu là-dedans ? »
Nan Yu répondit : « Second frère, qu'y a-t-il ? Est-ce l'heure du repas ? »
Nan Zhen répliqua : « Sors d'abord. J'ai quelque chose à te demander. Nous en discuterons en marchant. Papa souhaite nous emmener dîner dehors. »
Nan Yu fronça légèrement les sourcils, mais alla malgré tout ouvrir.
« Second frère ? »
Nan Zhen esquissa un sourire.
« Viens avec moi. Nous discuterons en chemin. Papa a dit qu'il nous emmenait manger dehors. »
Nan Yu le suivit et referma négligemment la porte dans son dos.
« On dine dehors ? Direction le pavillon Zhenxiu ? »
Les lèvres de Nan Zhen se recourbèrent.
« Exact. Je savais que ça te plairait. Papa est libre aujourd'hui, c'est une occasion rare pour lui de nous y mener. »
Le pavillon Zhenxiu n'était pas accessible au public. Seuls les officiers supérieurs de l'armée impériale y prenaient leurs repas. L'établissement était réservé aux militaires et à leurs proches. Dès lors que l'identité était vérifiée, le couvert y était servi gratuitement.
Il s'agissait d'une des prérogatives octroyées par l'Empire aux membres des forces armées.
Depuis sa renaissance, l'humeur de Nan Yu s'était enfin sensiblement améliorée, et son sourire redevenait beaucoup plus naturel.
« Vraiment ? Dépêchons-nous alors ! »
Lorsqu'ils redescendirent, Nan Ming les attendait déjà.
« Pourquoi êtes-vous aussi lents ? »
Il tendit la main et caressa la tête de Nan Yu. Ce dernier ne broncha pas.
« Papa, n'est-ce pas normal que j'aille un peu moins vite ? »
Nan Ming rit.
« Très bien, montez dans la nacelle d'abord. Nous filons vers le pavillon Zhenxiu. »
Nan Ming occupait le rang de général-major. Seuls les officiers possédant le grade de major ou supérieur pouvaient convier leurs familles au pavillon Zhenxiu, et toute réservation était obligatoire.
Les places y étaient comptées et les provisions quotidiennes fixes. Malgré l'affluence, tous n'avaient pas nécessairement leur place, d'où l'obligation de réserver à l'avance.
Ce soir-là tombait tout naturellement sur le tour de Nan Ming.
« Papa, c'est rare de te souvenir de mes goûts culinaires. Ça fait si longtemps que je n'en ai pas mangé. Y penser me donne déjà l'eau à la bouche. »
Nan Ming ria.
« Mon petit gourmand. Tu y es allé une seule fois le mois dernier. »
Nan Yu songea qu'en comptant sa vie passée, cela faisait réellement de nombreuses années qu'il n'y avait pas mis les pieds.
« Une fois par mois ne suffit pas. Ce serait génial si je pouvais y manger tous les jours. »
Malheureusement, tous les cuisiniers du pavillon Zhenxiu relevaient de la Famille Impériale. Impossible de les détourner. Autrement, que ce serait merveilleux d'en recruter un pour la famille Nan.
« J'aimerais tellement être à la place de la Famille Impériale. Ils ont droit à ce menu tous les jours. »
Nan Ming soupira en secouant la tête.
« On peut dire ce genre de choses devant la famille. »
Nan Yu eut un large sourire.
« Je sais. C'est pour ça que je ne le dis qu'entre proches. T'ai-je déjà entendu prononcer des mots pareils en public ? »
Nan Ming acquiesça.
« Allons-y. J'ai retenu une table pour dix-huit heures. Nous sommes déjà à dix-huit heures dix. »
Nan Yu était si ravi qu'il avait totalement relégué Bai Zhouyun au fond de ses pensées.
Pourtant, durant le trajet vers le pavillon, Nan Ming aborda finalement la question.
« Plus tôt, père a reçu un appel du Vieil Maître Bai. Il paraîtrait que tu as eu un léger différend avec le garçon de la famille Bai ? »
Dès l'ouïe du nom de Bai Zhouyun, la lèvre de Nan Yu tressaillit et son expression devint étrange. Il lâcha un souffle narquois.
« Tch ! »
« Papa, comptes-tu prendre la défense de Bai Zhouyun devant moi ? »