Il était hors de question qu'il l'amène ostensiblement à l'école. L'existence de l'herbe Nianshen devait encore rester secrète. Pour être honnête, même avec la puissance de la famille Nan, ils seraient incapables de protéger une simple tige de cette plante.
Dans sa vie antérieure, il l'avait également bien cachée. Ce n'est qu'une fois devenu un utilisateur de pouvoir mental de haut rang et disposant d'un statut et d'une influence suffisants pour la protéger qu'il s'était enfin permis d'en révéler l'existence.
C'est précisément après l'avoir divulguée que Bai Zhouyun et Yun Feiyu avaient commencé à coller à lui. Surtout Yun Feiyu. Il savait qu'il resterait probablement un utilisateur de bas rang pour le reste de ses jours, mais grâce à l'herbe Nianshen, les choses pouvaient changer. Il pouvait compter dessus pour avancer lentement, palier après palier, et finir par atteindre le haut rang.
En repensant à sa vie précédente, Nan Yu se rappelait l'état de l'herbe Nianshen après qu'il l'eût remise à Yun Feiyu. Jour après jour, elle devenait de plus en plus flétrie et morose. N'importe qui pouvait voir qu'elle était surutilisée par Yun Feiyu. La simple vue de cet état serrait le cœur de Nan Yu. Après tout, chaque chose possède une dimension spirituelle, sans parler d'une plante ayant grandi en absorbant du pouvoir mental. Si elle avait été cultivée pendant plusieurs siècles, elle aurait peut-être même acquis une intelligence propre.
Bien sûr, il ne s'agissait là que de spéculations. Aucune preuve concrète ne venait l'étayer. Mais songer à l'allure misérable que présentait l'herbe entre les mains de Yun Feiyu durant son existence passée lui serrait encore le cœur.
Pourtant, c'était de sa propre main qu'il l'avait offerte à Yun Feiyu pour l'aider à progresser, aussi n'avait-il jamais envisagé de la reprendre pour ce genre de motif. Toutefois, pour une raison inconnue, plus Nan Yu y réfléchissait maintenant, plus la colère montait en lui.
Prenant une profonde inspiration, Nan Yu s'ordonna de laisser tomber ces pensées. Il redoutait que la colère qu'il venait à peine de refouler ne jaillisse à nouveau et qu'il ne commette une imprudence devant tout ce monde.
Après tout, aux yeux de la majorité, la famille Bai jouissait d'une excellente réputation. Celle du vieux maître Bai était tout simplement irréprochable. Même si Bai Zhouyun l'avait quelque peu ternie, cela ne signifiait pas pour autant qu'on laisserait Nan Yu brimer les jeunes membres de leur lignée.
Pour le salut de sa famille comme pour l'avenir de tous, Nan Yu savait faire montre de patience lorsqu'il le fallait.
Suivre Li Liandong et monter dans la navette en les quittant, laissant Bai Zhouyun sur place, avait certes été un peu impulsif, mais une explication rationnelle s'y rattacher.
Par exemple, Bai Zhouyun venait d'enlacer Yun Feiyu devant tout le monde. Il était naturel que Nan Yu soit en colère. S'il ne l'avait pas été, cela aurait été étonnant.
La famille Bai ne soupçonnerait donc certainement rien de son côté.
Nan Yu prit une nouvelle inspiration et baissa les yeux vers l'herbe Nianshen logée dans le minuscule pot qu'il tenait entre ses doigts.
« Ah… Au final, je dois quand même trouver un moyen de te garder sur moi sans que personne ne s'en rende compte. Mais… Je ne peux pas simplement arrêter d'aller en cours. »
S'il rentrait systématiquement chez lui au lieu de suivre les cours, il devrait invoquer une motivation valable. De plus, il perdrait du temps à rattraper les heures manquées. Après tout, il fréquentait actuellement l'Académie militaire royale de l'Étoile-Capitale. Ses étudiants n'étaient que des talents exceptionnels.
À moins, bien entendu, que la famille ne dispose d'un statut assez élevé sur l'Étoile-Capitale. Des individus comme Bai Zhouyun, ou ceux qui n'avaient pas encore atteint le rang supérieur d'utilisateur de capacités à l'âge requis, étaient autorisés à passer à l'année suivante malgré tout.
Après maintes réflexions, Nan Yu choisit la prudence et dissimula l'herbe Nianshen dans son bouton spatial. Lorsqu'il serait seul, il pourrait l'en sortir ponctuellement pour réaliser ses exercices de cultivation à ses côtés.
Il ignorait s'il s'agissait d'une illusion, mais Nan Yu avait l'impression constante que cette petite plante appréciait son pouvoir mental. Chaque fois qu'elle l'absorbait, elle paraissait nettement plus vitale.
Après avoir prévenu les Bai, la navette de Bai Zhouyun arriva très vite.
À son bord se trouvait naturellement le majordome de la famille.
« Jeune Maître ? Pourquoi êtes-vous ici tout seul ? Ne suiviez-vous pas Nan Yu ? »
Bai Zhouyun ricana froidement. Il était furieux, mais il ne pouvait pas tenir des propos désobligeants à propos de Nan Yu. Il connaissait trop bien les raisons du départ énervé de ce dernier. S'il prétendait qu'il avait fait une erreur depuis…
Ses aînés iraient alors consulter la famille Nan pour y voir plus clair. Nan Yu exposerait bien évidemment le fond du dossier, et au final, ne serait-ce pas lui qui passerait pour le ridicule ?
Devant son silence, le majordome comprit grossièrement la tournure des événements. Si autrui avait eu tort, le jeune maître se serait plaint sur-le-champ. Mais lorsqu'il était lui-même en faute, il restait posé et bouderait ainsi.
Il devait visiblement avoir fait quelque chose pour mettre Nan Yu hors de lui.
Pourtant, il n'avait jamais vu Nan Yu se mettre aussi violemment en colère au point d'abandonner Bai Zhouyun et partir sur ces entrefaites. Cette fois-ci, la situation serait donc grave ?
Le regard du majordome se posa ensuite sur les deux frères qui avaient monté à bord avec Bai Zhouyun.
Yun Feiqiao et Yun Feiyu.
Il les connaissait fort bien. Ils fréquentaient assidûment tant son maître que Nan Yu, mais ce déplacement ne semblait pas avoir été organisé à l'avance.
Ils s'étaient donc croisés par hasard ?
Une méprise n'aurait-elle pas pris place entretemps ?
Songeant à l'ambiguïté naissante entre Bai Zhouyun et Yun Feiyu, le majordome savait que, même s'ils n'avaient pas encore pleinement conscience de ces sentiments, ils finiraient par les saisir tôt ou tard.
Toutefois, si Bai Zhouyun souhaitait vraiment lier son sort à celui de Yun Feiyu — un individu au potentiel mental médiocre, voué à ne jamais accéder au rang intermédiaire — toute la famille Bai s'y opposerait très probablement.
Renoncer à quelqu'un d'aussi brillant que Nan Yu…
Son regard traîna un instant sur Yun Feiyu avant de se détourner, traversé d'une infime condescendance.
« Jeune Maître, devrions-nous d'abord conduire les deux jeunes maîtres Yun jusqu'à leur résidence ? »
Bai Zhouyun hésita un instant avant de se souvenir que Yun Feiyu et son frère étaient montés à bord eux aussi.
Il hocha la tête avec désinvolture.
« Alors, raccompagnez-les d'abord. »
Yun Feiyu et Yun Feiqiao prirent place côte à côte.
« Merci, Zhouyun. Sinon, nous aurions probablement dû attendre ici encore longtemps… »
Voir Yun Feiyu le remercier avec un franc sourire remonta légèrement le moral de Bai Zhouyun. La joie illuminant le visage de son ami avait fini par le gagner à son tour.
« Ce n'est rien. Juste une petite faveur. »
En comparaison de Yun Feiyu, pourquoi Nan Yu était-il si mesquin ?
Les choses n'allaient-elles pas bien jusque-là ? Quelle que soit la personne avec laquelle il s'approchait, Nan Yu l'avait toujours soutenu. Surtout pour Yun Feiyu. Ne s'entendaient-ils pas remarquablement bien, tous les deux ?
De surcroît, plus tôt, il n'avait fait que l'étreindre par accident. Yun Feiyu lui-même n'avait pris aucune offense, tandis que Nan Yu s'emportait davantage que quiconque.
Plus Bai Zhouyun y réfléchissait, plus il se convainquait de n'avoir commis aucune faute. Nan Yu faisait simplement preuve d'une petitesse insupportable. Se brouiller avec lui pour un quiproquo aussi dérisoire relevait d'un manque de respect flagrant.
En tout état de cause, Bai Zhouyun avait déjà tranché : il n'irait surtout pas s'excuser en premier cette fois-ci.
Nan Yu tenait tant à lui. Une fois le calme revenu, il viendrait forcément le chercher de lui-même.
Un cas analogue s'était déjà produit. Nan s'était brusquement fâché contre lui et lui avait fait remarquer son courroux par un silence glacial, mais au final, n'était-ce pas lui qui avait lâché prise et était revenu en premier ?
Ainsi, celui qui aurait dû s'inquiéter était tout sauf lui.