Le quartier général des Marchands des Ténèbres fut sens dessus dessous lorsqu'on découvrit que la personne qu'ils avaient tuée était Si Gon de la Porte de la Voie Céleste.
« Espèce de fou ! Comment as-tu pu le tuer ? »
Koo Chul exprima son chagrin : « Je n'avais pas prévu de le tuer. En un clin d'œil, il a foncé sur nous, une épée à la main. Vous pouvez demander aux autres. »
« Peu importe, salaud ! »
Koo Chul recula vivement de quelques pas, croyant qu'il allait recevoir une gifle.
Ya Chun dit en soupirant : « Pourquoi la Porte de la Voie Céleste, bon sang. »
« Ne t'inquiète pas, il n'y a pas eu de témoins. Nous nous sommes aussi débarrassés de lui sans laisser de traces. »
« Mais il y a quelqu'un qui est au courant. »
« Qui ? Qui nous a vus le faire ? »
« La personne qui nous a dit où il se trouvait. »
« Ah ! »
La raison pour laquelle Ya Chun était si agité tenait aussi à cela. Quelqu'un savait ce qui s'était passé. C'était un problème encore plus grave que d'avoir tué Si Gon.
« On s'est fait avoir comme des bleus par lui. »
« Je suis désolé. »
Ce fut à ce moment que Koo Chul comprit la gravité de la situation et baissa la tête.
Ya Chun décida de ne plus le blâmer. Ce n'était pas la faute de Koo Chul, c'était sa propre erreur de l'avoir envoyé quelque part alors qu'il aurait dû y aller lui-même.
Cependant, il voulait savoir pourquoi la personne qui lui avait indiqué où se trouvait Si Gon irait jusqu'à de telles extrémités.
Quel était le mobile de cette personne ?
« S'il a été capable de voler l'argent aux Marchands de San Dong et de tendre un tel piège… alors il aurait pu se débarrasser de Si Gon facilement. Alors pourquoi ? »
Alors il pensa à quelque chose : « Est-ce parce qu'il nous visait, nous ? »
« Bien sûr, c'est ça. »
« Qui que ce soit, je le mettrai en pièces. »
« Si tu veux faire ça, il faut d'abord découvrir qui c'est. Cela doit être lié à Ma Jung Soo. Essaie de découvrir tout ce que tu peux sur Ma Jung Soo, en secret. »
« Pouvons-nous mettre la main sur eux ? »
« Puisque les choses en sont arrivées là, sois proactif. Si nous ne le faisons pas, nous allons mourir sans savoir qui c'était. Mais d'abord, découvre tout sur Ma Jung Soo. »
« Laissez-moi faire. »
Koo Chul partit.
Ya Chun alla à une fenêtre et regarda dehors. Il était certain que quelque chose se tramait sans qu'il le sache. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas senti son cœur battre et sa peau picoter, mais jamais de façon aussi terrible. Il y aurait forcément une énorme récompense après une situation aussi dangereuse.
***
Ma Jung Soo marchait de long en large dans sa chambre sans but. Si Gon ne revint pas le lendemain.
Au début, il fut en colère contre lui. Était-il parti juste pour ça ? Comme c'était puéril.
Dans l'après-midi, il commença à s'inquiéter puisque Si Gon n'était toujours pas rentré. Bien qu'il chassa cette préoccupation en pensant que Si Gon n'était pas du genre à se faire avoir si facilement. Au cours de ce processus, une autre table fut brisée. Personne ne savait combien de tables il avait déjà brisées. Puis, le soir venu, comme Si Gon n'était pas de retour, il détermina que Si Gon était mort. Si Gon n'était pas du genre à disparaître sans laisser de mot ; il croyait que quelque chose devait lui être arrivé.
Ma Jung Soo bouillait de colère : « Fils de pute. Quoi que tu fasses, je ne reculerai jamais. »
Les personnes contre qui il était en colère étaient ses frères. Il croyait que c'était l'œuvre de l'un d'eux, puisqu'il n'y avait personne d'autre qu'il pouvait imaginer capable de faire une chose pareille.
Depuis qu'il était petit, il ne supportait jamais de perdre contre eux. Il avait été harcelé par ses frères dès son plus jeune âge parce qu'il était né d'une concubine. Ainsi, il ne pouvait pas leur pardonner d'autant plus.
« Regardez bien comment je me vengerai. »
À travers une porte entrouverte, quelqu'un l'observait. C'était cette femme.
« Hé, regarde ! »
La femme restait toujours sans émotion, quoi qu'il arrive.
« Ouais, rapporte tout. Assure-toi de ne rien omettre. Mais rapporte surtout comment je surmonte ça. Tu comprends, salope ?! »
La femme ne dit rien.
« Je t'ai demandé : est-ce que tu comprends ?! »
Elle ne dit rien et partit.
« Salope stupide. Elle n'a vraiment aucune émotion. Si je deviens le successeur, attends de voir ce qui t'arrivera. »
Ses mots glissèrent par l'entrebâillement de la porte et parvinrent à l'oreille de la femme. En les entendant, son visage impassible devint encore plus glacial.
***
Le lendemain, Ma Jung Soo alla chercher Jung Yeo.
Puisque même Si Gon avait disparu, il ne pouvait pas pardonner ce qui s'était passé.
« Pourquoi me cherchez-vous si tôt le matin ? »
« Je suis venu car j'ai quelques demandes à vous faire. »
Bien qu'il fut surpris par cette visite soudaine, il essaya de rester calme.
« Dites-moi ce dont vous avez besoin. »
« Je suis sûr que vous avez déjà entendu les rumeurs. Mon accord avec les Marchands de San Dong a été annulé. »
« J'ai entendu dire qu'il y avait eu des circonstances étranges. Mais je suis sûr que vous vous remettrez vite. »
« À ce sujet, j'aurais peut-être besoin de votre aide. »
« Que voulez-vous dire par là ? »
« Je ne peux pas commencer la construction de l'École d'Arts Martiaux comme ça. Pourriez-vous, Jung Bangju, m'aider ? »
Jung Yeo ne put répondre immédiatement. Que voulait-il dire par l'aider ? De l'argent ? Peut-être ses hommes ?
« Je crains seulement que mes hommes et moi ne fassions que vous freiner dans l'accomplissement de vos objectifs. »
Jung Yeo refusa poliment, mais Ma Jung Soo ne lâcha pas l'affaire.
« Le clan Yang n'est-il pas le plus fort de San Dong ? Si vous m'aidez cette fois, je n'oublierai jamais vos bienfaits. »
Ma Jung Soo était dans une position où il devait établir l'École d'Arts Martiaux de la Porte de la Voie Céleste. S'il n'y arrivait pas, cela signifiait qu'il avait échoué à son test de succession.
Il lui suffisait de franchir cet obstacle.
Bien que le contrat soit devenu caduc, il ne s'agissait que de les payer. S'il pouvait obtenir l'argent pour les payer, tout reviendrait à la normale.
Au début, il n'avait pas fait appel au clan Yang parce qu'il n'en avait pas besoin. Il avait aussi été mis en garde par le Vieux Éventail Fleuri de ne pas accorder sa confiance aux étrangers si facilement.
Mais maintenant, les choses étaient différentes.
S'il réussissait cette mission avec l'aide du clan Yang, il aurait passé son premier test.
Il décida que pour le test suivant, il l'accomplirait mieux avec de nouveaux hommes et subordonnés. Cependant, comme il avait été tellement retardé par ses frères, il allait se venger lors du test suivant. Il n'était pas du genre à laisser tomber les rancunes facilement.
« Je comprends votre intention. Donnez-moi un peu de temps pour y réfléchir. »
« D'accord. Mais ne me faites pas attendre trop longtemps. »
En quittant la pièce, Ma Jung Soo se dit : « Ha ! Il ne sera pas si facile de s'en sortir. »
Il comptait utiliser tout ce qu'il pourrait.
« Regardez-moi bien, je ne tomberai pas seul. Réfléchissez à comment j'en suis arrivé là. »
***
Après avoir raccompagné Ma Jung Soo, il entra dans ma chambre et me rapporta tout ce qui s'était passé avec Ma Jung Soo.
« Comment devons-nous procéder maintenant ? »
C'était une situation vraiment délicate. Une fois qu'ils commençaient à aider quelqu'un d'aussi avide, le clan Yang ne pourrait pas s'en tirer indemne.
« Il compte utiliser le clan Yang comme agneau sacrificiel. »
« C'est ce que je crois aussi, monsieur. »
On aurait dit que Jung Yeo voulait maudire Ma Jung Soo, alors je le fis pour lui : « Salaud de fils de pute. Je suis sûr que tu veux l'écraser et le réduire en miettes. »
« Je veux le piétiner. »
En maudissant Ma Jung Soo, il sembla évacuer une partie de sa colère.
« Ne t'inquiète pas, sa destination finale n'est pas loin. »
J'avais déjà un plan pour me débarrasser de lui en même temps que des Marchands Noirs. Il manquait juste quelques éléments. L'un d'eux était cette femme mystérieuse.
« Au contraire, c'est une bonne occasion. »
« Que comptez-vous faire, monsieur ? »
Je lui répondis avec un sourire : « Puisqu'il creuse sa propre tombe, donnons-lui un coup de main. »
***
Le lendemain, je suivis Jung Yeo pour rencontrer Ma Jung Soo.
Jung Yeo entama calmement la conversation : « Comme vous le savez, je ne suis pas Bangju depuis longtemps. Je ne contrôle donc pas encore pleinement le clan, et il y a des choses que je dois régler personnellement. C'est pourquoi je l'ai amené pour agir en mon nom et aider à réaliser ce que vous souhaitez. »
Ma Jung Soo me regarda avec circonspection.
Comme je portais un masque changeant l'apparence et avais modifié ma voix, il ne me reconnut pas. Je portais un masque de premier ordre, donc à moins d'être un maître du déguisement, personne ne verrait la différence. Bien que ce masque ait coûté cher, cela en valait la peine car c'était une tâche très importante.
« C'est l'un de mes hommes en qui j'ai le plus confiance. Il a de grandes compétences et est fiable. Je l'ai amené car il pourrait vous être d'une grande aide. »
Sur la présentation de Jung Yeo, je m'inclinai en guise de salutation.
« C'est la première fois que nous nous rencontrons, monsieur. Je m'appelle Kal Pyo. »
J'avais créé ce nom en combinant ceux de Kal Sa Ryang et de Baek Pyo.
Je profitai de cette occasion pour découvrir tout ce que je pouvais sur cette femme.
Comme le dit le proverbe : « Garde tes amis près de toi, mais tes ennemis encore plus près. »
Ma Jung Soo avait toujours l'air insatisfait, alors Jung Yeo dit vite : « Ne vous inquiétez pas, le clan Yang vous aidera de toutes les manières possibles. »
En entendant cela, le visage de Ma Jung Soo s'éclaircit enfin un peu.
« Bien, puisqu'il est recommandé par vous, je lui ferai confiance. »
« Merci pour votre confiance. »
Jung Yeo me regarda et dit : « C'est une personne très importante, vous ne devez pas commettre d'erreur. »
Je m'inclinai respectueusement devant Jung Yeo et dis : « J'obéis à votre ordre. »
***
Je pris mes quartiers dans la pièce où logeait autrefois le Vieux Éventail Fleuri. Alors que je déballais mes affaires et sortais dans le couloir, je vis cette femme.
Elle marchait dans ma direction depuis l'autre bout du couloir. Je me tins donc près de la porte et l'observai avancer.
J'étais nerveux, mais je ne cachai pas cette nervosité. Je me contrôlai parfaitement et ne laissai paraître que ce que je voulais pour ressembler à Kal Pyo.
Quand je vis son visage de près, il n'était pas si beau ou fascinant. Était-ce parce qu'elle ne portait pas de maquillage qu'elle paraissait froide ? L'aura qu'elle dégageait était vide et glaciale, comme une poupée.
Alors nos regards se croisèrent. Même ses yeux étaient dépourvus d'émotion. Je me souvenais avoir vu ce regard. C'était celui des assassins élevés par les treize alliances démoniaques. Depuis leur plus jeune âge, on les conditionnait à être dépourvus de toute émotion pour qu'ils puissent accomplir n'importe quelle tâche qu'on leur confiait.
Maintenant que j'y pense, les assassins envoyés pour me tuer avaient tous ce regard.
Serait-il possible que cette femme en fût une ?
Ma Bong Gi a-t-il vraiment élevé cette femme ? Quand aurait-il commencé ? D'après son apparence, elle a dû commencer l'entraînement il y a au moins vingt ans. Ce n'était pas quelque chose que le Ma Bong Gi que je connaissais ferait.
Ou bien ne dégageait-elle que ce genre de regard ? Il n'y avait aucun moyen de déterminer un ennemi rien qu'à son regard. Donc il se pouvait qu'elle ait juste ce regard.
Lorsqu'elle fut juste devant moi, je la saluai le premier : « Je m'appelle Kal Pyo. »
Elle tourna la tête pour me regarder, mais ce fut tout. Elle ne s'arrêta pas de marcher et continua son chemin sans rien dire.
« Excusez-moi ! Puisque je me suis présenté, ne devrais-je pas avoir un salut en retour ? Hé, comment vous appelez-vous ! »
La femme disparut dans le couloir.
La fois suivante où je la vis, ce fut cette nuit-là.
Comme je ne pouvais pas dormir, je sortis près de l'étang pour prendre l'air. Je la vis là, debout au bord de l'étang.
Était-ce à cause de la lune se reflétant sur elle ? Ou parce qu'elle fixait l'étang ?
Je ressentis de la solitude émanant d'elle.
La solitude qu'elle portait provenait de son vide.
Une solitude où l'on ne peut même pas se consoler soi-même parce qu'on est vide.
Je la regardai seulement de loin. Je ne pus dire si elle savait que je l'observais à distance, mais c'est à ce moment que je commençai à l'observer.