Song Hwa Rin était assise devant un miroir. Comparé au premier jour, son gonflement avait beaucoup diminué, mais son visage restait tuméfié. C'était une expérience nouvelle pour elle. Comment quelqu'un peut-il avoir l'air si différent quand il est enflé ?
Derrière elle, Soo Ran dit : « Comment peux-tu sourire à un moment comme celui-ci ? »
« Hein ? »
Il semblait qu'elle souriait sans s'en rendre compte.
« Nous ne sommes plus des enfants, je ne peux pas pleurer juste parce que je me suis fait rosser. »
« Je ne peux pas pardonner au jeune maître Byuk. »
« Vraiment ? »
« Mademoiselle ! Ne parlez pas comme si cela ne vous concernait pas. C'était un événement majeur. »
« Je n'ai pas l'intention de lui en vouloir pour cela. »
Depuis ce jour, Song Hwa Rin rejouait ce combat plusieurs fois par jour.
« Depuis que je suis petite, j'ai appris les arts martiaux et il y a eu maintes fois où j'ai eu des échanges de pointes. Mais cet échange était tout autre. C'était, comment dire… »
Réel. Cela ressemblait à un vrai combat, non, cela semblait encore plus réel que de véritables affrontements.
« Il est plus fort que moi. Et de loin. »
« Il a juste eu de la chance. »
Elle ne disait cela que par chagrin, mais elle le savait tout aussi bien, ayant vu le combat : l'art martial de Byuk Lee Dan était bien supérieur. Il était plus fort qu'elle, et il était plus fort que Song Hwa Rin.
« Sais-tu à quoi je pensais quand j'étais allongée par terre ? »
« Quelles pensées t'ont traversé l'esprit ? »
« Du soulagement. »
D'un ton surpris, Soo Ran dit : « Quoi ? Tu as ressenti du soulagement ? Mais pourquoi ? »
« C'était comme si l'oppression dans ma poitrine se libérait. Tu comprends ce que ça fait ? Imagine que tu doives faire quelque chose mais que ça ne se passe pas bien. Alors tu n'as plus envie de le faire parce que c'est une corvée. Mais le temps continue de s'écouler pendant que tu procrastines. Puis ce jour-là, j'ai eu l'impression que tous ces sentiments se libéraient et je me suis sentie revigorée. Comme la sensation quand tu sors du bain après ne pas t'être lavé depuis un mois. »
« Mon dieu ! Après t'être fait rosser comme ça… Je ne te comprends vraiment pas. »
Alors Song Hwa Rin esquissa un sourire. « Oui, je ne me comprenais pas non plus… »
D'abord, elle avait cru que ce sentiment de fraîcheur venait d'avoir trouvé la faille dans son art de l'épée. Mais au fil du temps, elle comprit que ce n'était pas la raison.
Elle se souvint des mots que Byuk Lee Dan avait dits avant.
« Il y a des moments où il faut juste accepter pour pouvoir avancer. »
Ce jour-là, elle avait répondu qu'elle ne le pouvait pas. Elle croyait qu'elle ne changerait jamais.
Elle regarda le miroir.
Son visage était tout enflé.
Peut-être voyait-elle un changement à travers le miroir. Si c'avait été un jour comme les autres, elle se serait mise en colère comme Soo Ran, mais aujourd'hui elle pourrait être heureuse grâce au changement dans son cœur. Ce « changement » qu'elle espérait depuis si longtemps.
Song Hwa Rin marcha lentement vers la fenêtre et faillit trébucher. Soo Ran se précipita pour la soutenir, mais Song Hwa Rin la repoussa d'un geste. De ses propres forces, elle atteignit la fenêtre et l'ouvrit en grand.
La chaleur de l'été avait disparu et des vents d'automne soufflaient doucement.
« Le vent est vraiment agréable. »
*****
Kwang Du finit par revenir.
Au lieu de son expression habituelle, il avait un air grave et sérieux. Je pouvais dire que la raison en était sa colère.
« Comme vous me l'avez dit, Ma Jung Soo a acheté un terrain à Jae Nam pour son école d'arts martiaux.
Comme les contrats sont déjà signés, ils vont bientôt commencer la construction. »
Kwang Du avait réussi à tout découvrir, depuis l'emplacement exact, la surface, le nombre d'équipements nécessaires pour la construction, jusqu'au nombre d'ouvriers qui y travailleraient.
Mais la raison pour laquelle Kwang Du était en colère, c'était ceci.
« Mais Ma Jung Soo a acheté ce terrain pour une bouchée de pain. »
« Pour combien ? »
« Il l'a acheté pour presque rien. »
« Le propriétaire aurait résisté à la vente. »
« Oui. À l'origine, le propriétaire ne voulait pas le vendre. Mais… »
Kwang Du fit une grimace furieuse et dit : « Quelques jours après le contrat, il y a eu un accident et la plus jeune fille du propriétaire est morte. »
« Un accident ? »
« La maison a pris feu… »
rien que d'y penser fit faire une pause à Kwang Du. D'un visage sévère, j'attendis la suite de ses mots.
« Ce n'est pas tout. Le lendemain, le fils aîné a été grièvement blessé lors d'un incident à cheval. Et la vieille mère du propriétaire est tombée raide morte parce qu'elle a mangé quelque chose. Il semblait que l'intendant financier qui avait refusé l'accord avait été poignardé à mort. L'Alliance du Murim a été contactée, mais il semblait qu'ils n'aient trouvé aucune preuve de conspiration. Alors, finalement, le propriétaire a vendu le terrain et a quitté Jae Nam avec sa famille. »
Kwang Du avait serré le poing et sa main tremblait : « Comment peuvent-ils faire cela ? »
Tous les accidents que Kwang Du m'avait rapportés devaient être intentionnés. Il avait raison. Comment cela a-t-il pu arriver par hasard ?
Bien que mon cœur fût déjà froid, je ne montrai pas cette colère.
« Est-ce Ma Jung Soo lui-même qui a signé le contrat ? »
« Non. La personne qui a signé le contrat s'appelait Vieux Manche-à-Fleur. »
Ce vieil homme sans cœur ! J'avais une intuition sur ce qui s'était passé ici. C'était un outsider. Pour gagner la confiance de Ma Jung Soo, il devait rendre quelque service. Pour conserver sa confiance et son pouvoir, Vieux Manche-à-Fleur avait fait quelque chose d'aussi inhumain.
« J'étais en colère jusqu'au sommet de la tête, mais d'un autre côté j'ai vraiment peur. Comment quelqu'un peut-il faire une chose pareille ? »
« Parce qu'il n'est pas un être humain. Comment quelqu'un comme lui pourrait-il être considéré comme un humain. »
« Jeune maître ! Punissez-le. Punissez-le. Puisque je suis trop faible, je vous le demande. »
Il y avait de la vérité dans ses yeux. Depuis que j'avais rencontré Kwang Du, il y avait eu maintes instances comme celle-ci, mais cette fois-ci, il était vraiment en colère. Il était plus en colère que lorsqu'il avait été humilié.
« Je le ferai. »
Ces courts mots. Ils étaient plus efficaces que cent paroles.
Et il comprit le sens derrière ma phrase et dit : « Merci, jeune maître. »
Il grandissait, il devenait de plus en plus un véritable Kang Ho-In.
Oui, enragez-vous contre eux. Vous devez réaliser pourquoi nous nous renforçons. Pour pouvoir rendre justice à ces gens maléfiques.
« Je l'ai réalisé cette fois. Si vous êtes faible, vous ne pouvez rien faire. Je déteste le fait de ne rien pouvoir faire. »
« Alors je vais t'aider à soulager une partie de cette impuissance. »
« Quoi ? »
Je sortis une boîte en bois.
« Ouvre-la. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
Kwang Du ouvrit la boîte. Le contenu étaient trois racines de buplèvre.
« Qu'est-ce que ces racines ? »
« Dans le Kang Ho, on les appelle des plantes de culture ? »
« Hein ?! C'est une plante de culture ? » Kwang Du fut surpris et ses mains tremblèrent.
« Leur qualité n'est pas la meilleure. C'est un remède profond de rang inférieur. »
« Mais c'est quand même cher, non ? »
« Bien sûr qu'elles sont chères. »
« Combien ? »
Je lui dis honnêtement leur prix. Après avoir entendu que chaque racine coûtait neuf mille nyang…
« Oh mon dieu ! Elles sont très chères ! Où les as-tu trouvées ? J'irai dans une montagne en chercher d'autres. Je suppose qu'il est maintenant temps de montrer mes talents d'équitation. »
Je ris. Je me souvenais de lui rentrant à la maison à cheval décontracté.
« Ce n'est pas quelque chose que n'importe qui peut trouver juste en entrant dans une montagne. Sinon, le prix ne serait pas aussi élevé. »
« Je suppose. Mais alors celles-ci ? »
« Oui, je les ai achetées pour toi. Mange-les. »
« Vraiment ? »
« Alors tu penses que je te les ai montrées pour me vanter ou quelque chose ? »
Kwang Du tressaillit.
« Non, tu ne peux pas ! Tu ne peux pas faire ça ! Tu dois les manger, jeune maître. Tu ne peux pas me les donner. »
Kwang Du se raidit à nouveau. C'était comme la fois où j'avais dit qu'on allait partager une chambre.
C'est probablement parce que manger et dormir sont des nécessités humaines de base.
« Je vais bien. Si je mange ces vingt-sept mille nyang, ma langue va fondre. »
« Je les ai déjà mangées. Je les ai achetées pour toi. »
« Alors mange encore plus. »
« Je ne peux pas en manger davantage. »
« Quoi ? »
« C'est comme de la nourriture. Même si c'est de la bonne nourriture, si tu en manges trop, tu tombes malade. C'est pareil pour les plantes de culture. »
Même si ce n'était pas littéral, cela avait un sens similaire.
« Alors donne-les au Gaju-nim et à Madame. »
« J'ai déjà quelque chose pour eux, alors ne t'inquiète pas pour eux. »
« Mais cette chose chère… Je ne sais pas où tu l'as eue, mais vends-la. »
« Je ne peux pas la vendre. Alors dépêche-toi et mange-la. »
« Jeune maître… »
Kwang Du respira et continua d'hésiter. Il me questionna plusieurs fois.
Depuis qu'il avait commencé à cultiver, il le savait déjà. Comme ces remèdes profonds sont précieux et combien ils peuvent t'aider. Même s'il le sait, il résiste encore. Même s'il a vraiment envie de les manger. Et parce qu'il est comme ça, ce n'est jamais un gaspillage.
Kwang Du me regarda droit dans les yeux. Il me demanda avec ses yeux s'il pouvait les manger et j'acquiesçai.
« Bon, je vais les manger. Je vais les manger et devenir encore plus loyal envers toi. »
« D'accord. Alors sois loyal jusqu'à la mort. »
Kwang Du s'assit après avoir saisi le contenu de la boîte.
« Comment dois-je les manger ? »
« Tu peux juste les mâcher et les avaler. Après les avoir mangées, tu sentiras une énergie chaude à l'intérieur de ton corps. Utilise la technique de culture que je t'ai apprise pour absorber cette énergie. »
« Est-ce que je peux le faire ? »
« Je t'aiderai, alors ne t'inquiète pas. »
« Alors… d'accord. Est-ce que je les mange toutes en même temps ? Ou est-ce que je les mange une par une en utilisant la technique. »
« Mange-les toutes. »
« Oui. »
Si je n'avais pas été là, en manger une à la fois aurait été plus sûr, puisqu'il y avait une possibilité qu'il échoue.
Mais puisque j'étais à côté de lui pour l'aider à les absorber, ce serait bien s'il mangeait les trois d'un coup.
Il mangea les trois racines.
Une fois que ces trois racines entrèrent dans son estomac, je lui dis : « Maintenant, active ta technique de culture. »
Il activa sa technique de culture.
J'envoyai mon énergie à l'intérieur de lui et explorai son corps.
« Lentement, calmement. »
Après avoir activé sa technique de culture, il commença à absorber l'énergie des racines. Et l'énergie que j'envoyai en lui l'aida à l'absorber bien plus facilement.
Puisque Kwang Du s'était entraîné avec diligence et était plus intelligent que les autres, il put suivre mon guide.
Wooooooh !!!
Il réussit à absorber la majeure partie de l'énergie.
« Maintenant, fais-la circuler lentement dans tout ton corps. »
Il suivit mes instructions avec soin et fit circuler l'énergie dans tout son corps.
Après environ quatre cycles, il ouvrit les yeux : « C'est fini ? »
J'acquiesçai. Il fit une expression comme s'il ne pouvait pas y croire, « comment cela peut être si simple ». Puis son expression changea en une expression d'inquiétude.
« Est-ce que ça s'est bien passé ? »
Je poussai un soupir et fis une mine regretée.
Alors il dit, soulagé : « Donc ça s'est bien passé. »
« Pourquoi tu penses ça ? »
« Parce que si ça ne s'était pas bien passé, tu ne ferais pas une expression sérieuse. Tu sourirais pour me réconforter. »
Ce gamin, il me connaît trop bien.
Je dis avec un sourire : « Oui, tu as raison. Ça s'est bien passé. Va vérifier ton dantian. »
Kwang Du ferma les yeux et sentit son dantian.
Après un moment, Kwang Du ouvrit les yeux et s'exclama : « Il y a tellement d'énergie dedans. »
« Haha, ce n'est pas tant que ça. Combien en as-tu ? »
« Je ne sais pas vraiment combien. »
« Ouais, tu ne le saurais pas. »
Je posai ma main sur son dantian.
Il y avait huit ans d'énergie dans son dantian. L'énergie totale dégagée par les racines était de trois ans, trois ans et deux ans. S'il l'avait fait seul, il n'aurait obtenu au maximum que cinq ans d'énergie. Puisque je l'ai aidé, il a pu en gagner trois de plus.
« Tu as gagné huit ans d'énergie grâce à cela. »
« Oh mon dieu ! Huit ans ? Vraiment ? C'est pour de vrai ? Tu ne vas pas dire "oh, je me suis trompé, c'était seulement huit jours", hein ? Hahahaha. »
Kwang Du était vraiment heureux.
Je savais ce qu'il ressentait. Quand j'ai appris les arts martiaux pour la première fois, c'était le sentiment qu'on a après avoir fait une percée majeure, pas à pas.
« Merci jeune maître. Merci beaucoup ! »
« Tu dois être plus prudent maintenant. Même si ce n'est que huit ans, si tu utilises tes techniques, ce sera incomparable à avant. Les gens qui auraient été blessés vont maintenant être tués. »
« Je ferai attention, surtout attention. »
Je lui dis que si quelqu'un demande, il doit dire qu'il a rencontré un expert sur une montagne et que ce vieil expert lui a donné cela.
Même sans aucune énergie, avec la Technique des Sept Postures de la Mer du Nord, Kwang Du a pu tuer quatre bandits, mais maintenant avec huit ans d'énergie pour le soutenir, même le Seo Jung de la secte principale de la Petite Secte de l'Épée ne pourrait pas faire face à Kwang Du.
D'une voix tremblante, Kwang Du demanda : « Je sais que ça semble évident, mais est-ce qu'avoir plus d'énergie te rend plus fort ? »
« On pourrait dire que d'une certaine manière, c'est le cas. Mais ce n'est pas parce que tu as deux fois plus d'énergie que tu seras deux fois plus fort. »
« Alors ? »
« L'énergie interne est un facteur majeur influençant tes techniques. Mais ce n'est pas pour ça que tout en dépend. Tu pourras utiliser plus de techniques si tu as plus d'énergie. Et tu pourras même utiliser des techniques plus avancées. Mais il y a aussi d'autres facteurs comme l'endurance, la concentration et l'expérience. »
« Alors on peut dire que ça te permet de te battre plus longtemps. »
« Ouais. Plus tu as d'énergie, plus tu peux utiliser de techniques. »
« Ah, je comprends. Mais jeune maître, pourquoi m'as-tu fait manger ça ? »
« C'est… »
« Parce que tu me favorises ? »
Je dis en plaisantant : « Non. Parce que j'étais rassasié. »
Il dit en plaisantant : « Pas parce que tu veux me jeter devant toi quand tu es en danger ? »
« Il pourrait y avoir des moments où cela arrive. »
« En d'autres termes, je suis un bouclier humain. »
« En termes de Kang Ho, c'est de la chair à canon. Haha. »
Comme il faisait la moue, je lui dis : « Ne t'inquiète pas, je ferai de toi de la chair à canon invincible. Une chair à canon qui fera tomber même les experts. Pour moi, et pour toi. »
Avec cela, Kwang Du sourit et dit : « Je ferai de mon mieux. »
Ça valait le coup d'élever et de nourrir Kwang Du.
Je me souviens du moment où l'instructeur de l'Alliance du Murim a dit quelque chose comme ça. Plus ça vaut la peine de nourrir cette personne, plus elle grandira. Je pense qu'il parlait de quelqu'un comme Kwang Du.
Et Kwang Du, je tiendrai ma promesse.
Maintenant, quelle aile de Ma Jung Soo vais-je briser en premier ?
Vieux Manche-à-Fleur.
Ce vieil avide. Il fait quelque chose d'inhumain juste pour assouvir sa cupidité.
Kwang Du, regarde bien. Comment je vais m'occuper de cela.