Après notre retour de mission, le moral de la Petite Secte de l'Épée monta en flèche. Mais la nouvelle de notre victoire sur la guilde noire ne suscita pas autant de remous que celle de notre triomphe sur le groupe de bandits. La rumeur disait qu'on avait réussi à réprimer la Guilde Noire de Seo Jong, pas à la vaincre.
Ce n'était pas si grave, car en de telles circonstances, l'atmosphère interne de notre groupe importait davantage que notre réputation. Les liens entre les membres se renforcèrent encore.
De nombreux facteurs influencent la force d'un groupe et le sentiment d'appartenance, mais le rôle le plus important incombe au chef. Si le chef fait preuve d'intelligence et démontre sa force en menant ses subordonnés depuis l'avant, sa position se trouve confirmée et l'organisation devient plus forte. Il est tout naturel que les gens suivent quelqu'un qui en vaut la peine.
Kwan He m'a dit que chaque fois que les membres de la Petite Secte de l'Épée se rencontrent, ils disent vouloir devenir comme moi, et que de plus en plus les rejoignent pour l'entraînement matinal. Il semblait qu'à travers cette mission, je sois devenu leur modèle.
Huit membres supplémentaires sont venus apprendre les techniques de lancer auprès de moi. En ajoutant ceux qui apprenaient déjà, cela faisait presque tous les membres. Je les ai donc enseignés sans hésiter. S'il y a des précoces, il y a forcément des fleurs tardives.
Bien que certains ne soient pas venus apprendre, je n'en gardais aucune rancune. Peut-être y avait-il une raison. Qu'ils veuillent l'apprendre ou non, je garderais un cœur ouvert pour tous.
Kwang Du a vraiment travaillé dur. En ce qui concerne les techniques de lancer, bien qu'il ait commencé à apprendre plus tard que Kwan He, il est devenu meilleur que lui. Ce n'était pas seulement une question d'efforts, car Kwan He n'en fournissait pas moins que Kwang Du, mais plutôt de talent naturel.
Quelques jours à peine s'étaient écoulés depuis que je lui avais enseigné, mais lorsque Kwang Du lança trois poignards à vingt pas, il parvint à toucher une seule cible avec une grande précision. À ce rythme, dans environ un mois, il pourrait peut-être toucher les trois avec la même précision.
Mais tout ne se passa pas sans accroc.
Finalement, une complication survint. Quelqu'un de notre petite secte se bagarra avec quelqu'un de la branche principale.
Quand j'arrivai sur les lieux, la bagarre était déjà finie. Il semblait que celui qui perdait était des nôtres. Comme des membres des deux côtés étaient arrivés, ça n'avait pas trop dégénéré et ils s'en tenaient à des échanges verbaux.
« C'est permis rien que parce que tu es le sunbae ? »
« Ce petit... »
« Si tu y réfléchis bien, tu n'es même pas notre sunbae. »
Le nom de celui qui s'énervait pas mal était Yang Gu. Comme il était à l'origine sentinelle, il était assez âgé et sa personnalité n'était pas comme les autres. Mais dès mon arrivée, Yang Gu se calma et baissa la tête.
« D'abord, il est ton sunbae. Il vient de la secte principale tandis que nous appartenons à la Petite Secte de l'Épée. Compris ? »
Yang Gu répondit oui d'une voix faible.
Après sa réponse, l'expression des gens de la secte principale se détendit un peu. Comme cela pourrait devenir un problème plus tard, mieux valait régler ce genre de choses maintenant.
« Pourquoi vous êtes-vous battus ? »
Yang Gu ne répondit pas.
« Faut-il que je le demande deux fois ? »
« Non ! C'était ma faute. »
« Je ne demande pas de qui est la faute. Je demande pourquoi vous vous êtes battus. »
« C'est... Je regardais ailleurs et je l'ai percuté. »
« Donc tu ne regardais pas où tu allais ? »
« Oui. »
« Alors pourquoi vous êtes-vous battus ? »
« Je voulais m'excuser, mais il m'a insulté le premier. »
Je me tournai vers l'homme de la secte principale. « Vraiment ? »
« Ça m'est sorti comme un réflexe. Ce n'était pas une si grosse insulte. »
Je regardai à nouveau Yang Gu. « Et alors ? »
Yang Gu prit une grande respiration et dit : « Quand j'ai vu son visage... il m'a rappelé l'homme qui a tué mon camarade. »
Tous ceux autour de lui eurent un air de pitié. Mais celui qui s'était battu avec Yang Gu fit une mine hébétée. « Il est pas dingue, lui ? »
En regardant Yang Gu la tête basse, je pouvais sentir quel genre de douleur il traversait. C'était une douleur que seuls ceux qui ont connu la perte d'un camarade connaissent. C'était la douleur de perdre un camarade sous ses propres yeux.
Je me tournai alors vers l'homme qui s'était battu avec Yang Gu et demandai : « Alors, que dois-je faire ? Tu veux te battre encore avec ce fou ? Ou je lui demande juste de s'excuser ? »
« Non, c'est bon. »
Il se retourna. Bien qu'il l'ait traité de fou, il ne dit rien à Yang Gu, puisque ce dernier avait dit avoir perdu son camarade.
Tout le monde se dispersa et ne restèrent que Yang Gu et moi.
« Quel genre d'ami était-il ? »
« C'était mon camarade quand j'étais encore sentinelle. »
« C'est comme ça. »
« Cet ami... »
Après une grande inspiration, il acheva sa phrase dans la douleur. « ... est mort à cause de moi. Parce que j'étais si fatigué ce jour-là, je ne me suis pas levé... Il a fait la garde tout seul parce qu'il était prévenant envers moi... »
Yang Gu ne put finir sa phrase. Il baissa la tête, serra les poings et secoua les épaules. Il retenait ses larmes de force.
Je regardai le ciel. Il était si clair qu'il n'y avait pas un nuage. Ça me fit me demander si tout allait bien.
Yang Gu finit par dire d'une petite voix : « ... Je l'ai tué. »
Je baissai les yeux vers lui et dis : « Tu aurais pu. »
Yang Gu trembla encore plus fort.
Je lui dis calmement : « Toi et moi et les autres, on peut tous penser comme ça. Mais il n'y a qu'une seule personne... ton ami, qui penserait définitivement le contraire. »
Je vis une larme tomber au sol, mais fis semblant de ne pas l'avoir vue. Il aurait été indélicat de souligner qu'un homme adulte pleurait.
« Puisque tu as fait une erreur, ne devrais-tu pas être puni ? »
« Oui ! J'accepterai ma punition. »
« Fais cinquante tours de piste sans utiliser ton qi. »
« Oui ! »
Yang Gu se dirigea vers la piste.
Je comprenais ce qu'il ressentais, mais je le punissais aussi pour son bien. Tout le monde passera outre cet incident sans trop y réfléchir s'ils apprennent qu'il a reçu la punition appropriée, car ce ne sont pas des gens ignorants.
Je regardai silencieusement Yang Gu courir sur la piste. À quoi pensait-il ? Il courait probablement en pensant à son ami. Je savais ce qu'il ressentait mieux que quiconque. Au fil de mes années de batailles, j'ai perdu trop de gens. J'ai éprouvé bien des émotions au fil des ans. J'ai ressenti le ressentiment, le regret et le doute causés par la perte des gens.
Un jour, j'espère que Yang Gu viendra boire un coup chez moi. Je voulais l'aider à porter un peu son fardeau.
Kong Su Chan s'approcha de moi avec un grand sourire.
« Notre investissement a été un grand succès. J'espérais un profit de deux mille nyang, mais le profit réel est de quatre mille cinq cents. En ajoutant les récompenses que tu as reçues, l'an prochain on pourra ajouter non pas quarante mais quatre-vingts membres. »
« Oh, c'est une excellente nouvelle. »
J'étais vraiment heureux. Mais quoi qu'il en soit, je n'allais pas suivre sa suggestion.
« Je compte n'en prendre que quarante de plus comme prévu. »
Entendant mes mots, Kong Su Chan sourit.
« Pourquoi tu ris ? »
« C'est une bonne chose que tu ne sois pas trop gourmand. Je suis venu en courant t'annoncer la bonne nouvelle, mais il semble que je voulais que tu ne sois pas gourmand. »
C'est ce que j'allais dire. Je voulais lui dire de ne pas faire d'investissements téméraires, mais d'augmenter nos fonds lentement.
Il y a un dicton qui dit que les vieux chevaux réclament plus de carottes. Ça veut juste dire que plus on vieillit, plus on devient gourmand.
Quand j'étais encore le Mengju, j'ai vu beaucoup de cas comme celui-ci. La plupart des vieux du conseil des anciens agissaient comme ça. Ils étaient gourmands de l'impossible.
Comme j'étais proche de leur âge, je m'étais éloigné de ces vieux fous et je les regardais comme un contre-exemple.
Le désir d'amélioration est différent de la cupidité. Je n'étais pas gourmand, mais je voulais faire des progrès.
Je mis en garde Kong Su Chan contre tout investissement téméraire. Prends toujours la route la plus sûre.
« Tu peux y aller doucement. Un pas à la fois. L'essentiel, c'est de progresser, si peu que ce soit. »
Kong Su Chan s'inclina respectueusement et dit : « Je me souviendrai de vos paroles. »
La relation entre lui et moi s'améliorait de jour en jour.
Les derniers jours d'août, les membres de la secte de l'épée s'entraînaient. J'étais assis sur le côté à les regarder.
Cela ne faisait que cinq mois qu'elle était formée. Grâce à mes efforts et ma supervision, elle avait trouvé sa place. Si quelqu'un qui ne nous connaissait pas nous regardait, il croirait qu'elle a été créée il y a quelques années. Non seulement ça, mais nous avions aussi les compétences et l'expérience d'un groupe formé depuis quelques années.
Nous avons accepté trois missions de plus après les deux missions contre les bandits et la guilde noire. Je les ai accompagnés une fois et je les ai laissés y aller seuls les deux autres fois. Bien qu'il y ait eu quelques blessures, ils sont revenus sains et saufs. Et bien sûr, ils ont gagné de l'argent. Avec les trois missions, ils ont gagné quatre mille cinq cents nyang, ce qui n'était pas une petite somme. Mais l'argent était secondaire, l'essentiel était qu'ils aient pu acquérir plus d'expérience.
Grâce à ces expériences, ils ont renforcé leurs liens et ressenti le besoin de chercher à s'améliorer. Ils doivent chercher à s'améliorer car c'est la règle du Kangho. Où les faibles sont tués par les forts.
Aussi, leur respect envers moi grandissait de jour en jour.
Mais ils n'étaient pas les seuls à faire des progrès. J'en ai fait moi aussi d'immenses.
En ces cinq mois, j'ai pu accumuler l'équivalent de quatre ans d'énergie. J'en avais maintenant vingt-quatre ans. Mais mon objectif était soixante ans. À ce rythme, je l'atteindrais dans quatre ans. Si j'ai de la chance, je pourrai obtenir un élixir de cultivation et raccourcir ce délai.
Non seulement ma cultivation s'est améliorée, mais mes capacités physiques se sont aussi grandement améliorées par rapport à avant. J'étais capable d'exécuter les positions de base et avancées de l'Art de l'Épée Claire de Lune de ma famille, ainsi que les trois premières positions de mon art personnel, l'Art de l'Épée Poursuivante de l'Asura, avec aisance.
Bien que j'aie fait d'immenses progrès, je me sens parfois bizarre. Quand j'allais au restaurant, il n'y avait aucune mention de ma mort. C'était prévisible, mais je me sentais un peu déprimé.
D'accord, je vois comment c'est. Alors vous m'oublierez tous comme ça ? Même si c'était quelque chose que je pouvais comprendre, il y avait quelque chose que je ne pouvais pas comprendre. Comment ces gens pouvaient-ils être si ignorants de leur situation, maintenant que Ma Bong Gi est devenu le nouveau Mengju ? C'était la différence de perspective entre moi qui étais l'ancien Mengju et ces gens ordinaires.
J'ai décidé de vivre ma vie différemment.
Chun Ha Jin est maintenant mort. Je suis maintenant Byuk Lee Dan.
Dans mes dernières années, j'avais l'impression de vivre dans une cage. Mais maintenant je suis libre. Alors je vais vivre différemment.
Avec la brise fraîche, l'été prit fin.
On dit que les signes d'un typhon arrivent de façon inattendue.
Le chef de clan Jung Yeo vint secrètement me voir.
« Cette fois, quelqu'un de la Porte de la Voie Céleste est venu. »
« Quelqu'un de la Porte de la Voie Céleste ? »
« Il s'appelle Ma Jung Soo et c'est l'un des fils de Ma Bong Gi. »
Comme Ma Bong Gi avait beaucoup de fils, je ne savais pas qui c'était. Mais il y avait une chose que je savais : il y aurait des luttes internes pour le poste de successeur. Puisque devenir successeur ne signifierait pas seulement succéder au clan, mais aussi à l'Alliance du Murim, cette lutte sera plus brutale que jamais.
« Je pense que Ma Jung Soo prévoit de demander à tous les chefs des clans du Murim dans cette ville de se rencontrer chez le Seigneur de Province. »
« La raison ? »
« Il n'a pas précisé sa raison mais... »
Bien que Jung Yeo n'ait pas fini sa phrase, j'ai hoché la tête.
« Quels que soient ses motifs, ce ne peut pas être bon. »
Si c'était fait avec de bonnes intentions, il n'y avait aucune façon qu'ils soient si vagues. Donc Ma Bong Gi a déjà commencé à étendre sa sphère d'influence dans tout le Kangho.
« Mais le Seigneur de Province a déjà refusé leur demande. »
« Il les a refusés ? »
« Oui. »
« Quel genre de personne est le Seigneur de Province ? »
« D'après ce que j'ai entendu, c'est quelqu'un de droit. »
Oui, pourquoi n'y aurait-il que des gens du Murim comme Kong Jong, corrompus jusqu'à la moelle ? Il y avait forcément des gens droits parmi eux.
« Après ça, Ma Jung Soo nous a rendus visite. Ils nous menaçaient pour organiser un banquet. Je suis venu en courant après leur avoir dit que je les contacterais bientôt. Alors que dois-je faire ? »
Après réflexion, je lui dis : « Dis que tu organiseras le banquet. »
Parce que si ce n'était pas tenu ici, le prochain endroit où ils iraient serait le clan Song. Ce serait un problème si je refusais, mais ce serait aussi un problème si j'acceptais. Donc il valait mieux accepter leurs conditions dans un endroit où j'avais une certaine influence grâce au clan Yang.
« Je comprends. »
« Tu as complètement pris le contrôle du clan Yang, n'est-ce pas ? »
« Oui, tu n'as pas à t'inquiéter. »
« Alors tu n'as pas à venir personnellement ici. Envoie quelqu'un en qui tu as le plus confiance. Puisque cette personne a ta confiance, moi aussi je lui ferai confiance. »
Je savais que quelques mots mineurs comme ceux-ci feraient une grande différence dans le cœur d'une autre personne. En d'autres termes, je testais sa loyauté tout en la renforçant.
« Si tu as besoin de quoi que ce soit d'autre, contacte-moi. »
« D'accord. »
Quand j'ai fait de Jung Yeo le chef du clan Yang, je n'avais jamais eu l'intention de le contrôler directement. Cependant, maintenant que j'y pense, l'importance du clan Yang grandissait. Dans des événements comme celui-ci, ils étaient d'une grande aide.
Après l'avoir raccompagné, je plongeai dans mes pensées.
« Est-ce le précurseur d'un typhon ? »
« Ou juste un vent qui passe ? »
Je le saurai bientôt.