Kong Su Chan m'avait confié quelques missions que je pouvais donner à la Secte de l'Épée Mineure pour qu'ils acquièrent de la véritable expérience.
« Je viens de recevoir une mission pour nous. La Guilde Marchande Tae Ju de la Forteresse Kang So est arrivée ici il y a quelques jours pour faire du commerce. Cependant, il semble qu'ils aient eu un conflit avec l'Agence d'Escorte Armée Tae An. Ils se sont adressés à d'autres agences d'escorte, mais il semble qu'ils n'aient pas réussi à en trouver une convenable. »
« N'y a-t-il pas d'autres agences d'escorte dans le coin ? »
« D'habitude, les agences d'escorte armée se battent comme chiens et chats. Cependant, quand il est nécessaire qu'elles s'entraident, elles sont comme des frères. »
« Donc elles prennent le parti de l'Agence d'Escorte Tae An. »
« Oui, c'est ce qu'il semble. Il semble que les marchands Tae Ju n'aient pas eu de temps à perdre, car ils nous ont offert une belle somme. »
« Combien ? »
« Deux mille Nyang. »
Il semble qu'ils transportaient quelque chose de précieux.
« Cependant, ça pourrait devenir un peu dangereux. »
J'aurais refusé cette mission si j'avais dû les envoyer seuls. Cependant, comme c'était leur première vraie expérience, j'avais décidé de les accompagner.
« D'accord. Nous acceptons la mission. »
Ensuite, je suis allé chez le forgeron et j'ai acheté vingt épées en stock. D'habitude, je commanderais des armes forgées sur mesure, mais comme nous manquions de temps, j'ai dû faire ce que je pouvais pour nous équiper.
Même si je ne le montrais pas, j'étais aussi un peu nerveux.
* * *
Le lendemain, nous avons chargé les marchandises des marchands Tae Ju dans trois charrettes différentes.
Nous n'avons pas engagé de cocher, car quelqu'un dans la Secte de l'Épée Mineure avait de l'expérience dans la conduite de charrettes.
Une fois tous les préparatifs terminés, l'un des marchands s'est approché de moi et a dit : « J'ai entendu dire que ce n'est pas la Secte de l'Épée du Clan Byuk, mais une filiale. »
Avant qu'ils ne nous engagent, je leur avais clairement dit que nous étions la Secte de l'Épée Mineure du Clan Byuk.
« Oui, nous sommes la filiale. »
« Il y a des objets précieux à l'intérieur. S'il vous plaît, assurez-vous d'en prendre bien soin. »
Ils nous avaient engagés faute de temps, mais il semble qu'ils ne nous fassent pas confiance.
« Ne vous inquiétez pas. Elles arriveront sans aucun dommage. »
« Alors, c'est entre vos mains. »
Mais comment ses soucis pouvaient-ils se comparer à ceux de mes parents ? Les soucis de mes parents étaient aussi grands que le Mont Tai.
Je les avais calmement persuadés en disant deux choses : je ne peux pas rester une grenouille pour toujours à regarder depuis le fond d'un puits, et je ne peux pas vivre comme un oiseau dans une cage dorée.
Mais je ne peux pas non plus faire du baby-sitting pour la secte éternellement. Ils doivent sortir et faire l'expérience du vrai combat par eux-mêmes. On dit qu'il est cent fois plus efficace de vivre une vraie bataille que de s'entraîner seul toute la journée.
Notre mission était de livrer les marchandises à la guilde marchande Tae Ju, située à la Forteresse Kang So. Et le délai qui nous était imparti n'était que de dix jours.
* * *
Nous avons démarré tranquillement.
Il y avait cinq personnes dans chaque charrette, le reste d'entre nous assurant la garde.
J'ai emmené Kwang Du avec moi sans hésiter. Comme il ne savait pas encore monter à cheval, j'ai personnellement conduit la première charrette avec Kwang Du assis à côté de moi.
« Est-ce que c'est bien que je te suive ? » Kwang Du m'a demandé prudemment. Il semble qu'il soit inquiet à cause des autres de la Secte.
« Certainement. N'es-tu pas mon bras droit ? »
« Vraiment ? »
Il a semblé un peu soulagé puisque je l'avais appelé mon bras droit. Ces temps-ci, Kwang Du était très conscient de Kwan He.
Quand Kwan He donnait des ordres à la secte, ils bougeaient avec ordre et discipline.
En le regardant, Kwang Du a chuchoté à mon oreille : « Il a l'air d'un grand frère, même s'il a deux ans de moins que moi. »
« Je trouve aussi. »
« Non, comment peux-tu être d'accord avec ça ? J'ai jeté mon côté adulte pour te rendre plus heureux ! »
« Ha ha ha. »
Oui, oui, j'avouerai que je suis plus heureux parce que tu as fait ça.
Kwan He était aussi conscient de Kwang Du. Cependant, même s'il ne faisait que réagir naturellement à la méfiance de Kwang Du, il voulait aussi gagner ma confiance.
À cause de Kwang Du, Kwan He fera un effort conscient pour ne pas faire d'erreurs. Et Kwang Du fera aussi de son mieux pour en faire autant.
Ce genre de développement était exactement ce que je voulais.
* * *
Rien ne s'est passé pendant quelques jours.
Nous campions généralement dehors dans les bois.
La nuit, quatre personnes étaient de garde à la fois. Kwan He déterminait l'ordre et les horaires.
Je croyais que ce processus poserait les bases de notre secte.
Je pouvais augmenter ma cultivation instantanément avec des élixirs et des médicaments, mais ce genre de liens ne peut se construire qu'avec le temps et l'expérience. Vivre ce genre de choses est infiniment supérieur à simplement en entendre parler. Cela ne t'aide que si tu le vis personnellement.
* * *
Au beau milieu de notre voyage, quand nous sommes devenus plus laxistes, un groupe de bandits nous a approchés par l'avant.
Il y en avait une trentaine, portant des masques.
Quelqu'un qui semblait être leur chef a dit froidement : « Si vous nous donnez tout ce que vous avez, nous vous laisserons la vie sauve. »
Il semble qu'ils ne soient pas des bandits ordinaires.
Ils étaient confiants. En tant que tels, ils ne nous ont pas tendu une embuscade la nuit, et ont plutôt attendu notre approche. Cependant, cela jouait en notre faveur.
« Préparez le combat ! Formez un périmètre comme vous avez été entraînés. »
En entendant mes ordres, tout le monde a bougé rapidement. Il y avait beaucoup de formations différentes qu'ils avaient pratiquées. Cependant, à des moments comme ceux-ci, où tous les ennemis sont devant vous, il est préférable d'utiliser une formation en V où votre point le plus fort est à l'avant et votre point le plus faible à la fin.
Le chef des bandits a immédiatement donné l'ordre d'attaquer.
« Attaquez ! »
Tous les bandits se sont rués en avant.
Normalement, j'aurais tout laissé entre leurs mains, mais comme ils étaient plus nombreux que nous, et que leurs compétences étaient comparables aux nôtres, j'ai décidé de prendre l'initiative.
Swish Swish Swish Swish Swish !
Cinq bandits sont tombés sous les armes cachées que je leur avais lancées.
Non seulement cela a réduit leur nombre, mais cela a aussi fait chuter leur moral.
En conséquence, les bandits sont devenus un peu hésitants. Quand cela s'est produit, j'ai donné mon ordre.
« Attaquez ! »
Tout s'est passé en un instant, mais notre camp avait le moral plus haut.
« Chef Kwan, prends la gauche, Kwang Du, prends la droite ! Faites juste comme on vous l'a appris ! »
Je restais au centre pour faire face à leur chef.
Je n'ai pas utilisé ma technique de l'Épée Poursuivante d'Ashura, mais j'ai utilisé la technique de l'Épée Clair de Lune du clan pour l'affronter.
Swoosh !
En esquivant son épée, j'ai levé la mienne. J'allais en finir le plus vite possible. Cependant, leur chef a bougé plus vite que je ne l'avais prévu. Mais, comme j'avais anticipé son coup suivant, j'ai réussi à lui porter un coup vital.
Swoosh !
Tranchant !
J'ai réussi à lui porter un coup net au flanc, faisant jaillir le sang.
Alors qu'il tombait sur le côté, il a libéré une énorme quantité d'intention de tuer.
Clash !
Il a essayé de se ruer sur moi avec son intention de tuer, mais...
Stab !
Je l'ai transpercé au cœur. En mourant, son visage était rempli d'incrédulité, car il ne s'attendait pas à ce que cela arrive. Je me suis retourné après avoir retiré mon épée de sa poitrine. Tout ce qui se passait actuellement sur le champ de bataille est entré dans mon champ de vision. Comme j'avais passé la majeure partie de ma vie passée au combat, j'avais vécu toutes sortes de choses. J'ai pu dire instantanément qui était dans la situation la plus dangereuse.
Swish !
Une fléchette cachée de ma main a volé.
Stab !
Elle a atteint sa cible en s'enfonçant dans le dos d'un bandit qui s'apprêtait à poignarder l'un des nôtres. Je me suis immédiatement rué vers l'endroit le plus dangereux suivant.
L'un des deux bandits qui affrontait l'un des membres de la secte a tourné son attention vers moi.
« Qui ose ! »
Il a tranché son épée vers moi sauvagement.
Malheureusement, il m'avait rencontré. J'étais quelqu'un de complètement hors de sa portée.
J'ai facilement esquivé son épée et riposté.
Stab !
Mon épée a facilement percé son cœur.
Au même moment, j'ai infusé mon énergie dans ma voix en criant : « Reveille-toi ! »
Le membre de la secte qui avait été étourdi par l'assaut a retrouvé sa concentration, puis est allé aider ses camarades.
Après son départ, j'ai à nouveau scruté le champ de bataille.
Kwang Du avait déjà abattu trois personnes, tandis que Kwan He en avait abattu deux. Les autres se battaient dans un état de chaos.
Nous avions l'avantage grâce aux performances de Kwang Du et Kwan He. Ainsi, j'ai lentement abattu les bandits en traversant le champ de bataille.
L'équilibre du combat a basculé quand j'ai rejoint la lutte. Un bandit tombait à chaque fois que je tranchais mon épée. J'utilisais la technique de l'Épée Clair de Lune à son potentiel maximal.
Celui qui a abattu le dernier bandit était Kwang Du.
Stab !
C'était le quatrième ennemi qu'il tuait. Cela a peut-être été la première fois qu'il tuait quelqu'un, mais il avait réussi à en tuer quatre. Même sans la cultiver correctement, ce genre de résultat n'était possible que grâce aux Sept Positions de la Mer du Nord. Sa main tremblait alors qu'il serrait son épée ensanglantée.
J'ai observé le reste de la Secte.
« Y a-t-il d'autres blessés ? »
Il y en avait quelques-uns qui avaient des coupures aux bras et aux jambes, mais heureusement personne n'avait été grièvement blessé. C'était surtout parce que j'étais intervenu assez vite.
« Dépêchez-vous de soigner vos blessures. Ceux qui vont bien, en faction ! »
À la réception de mes ordres, tout le monde a agi rapidement. Personne n'était dans son état normal. Même s'il y en avait quelques-uns qui avaient déjà connu de telles batailles, pour la plupart, c'était leur première bataille. Il y en avait même comme Kwang Du, pour qui c'était la première fois qu'ils tuaient quelqu'un. C'était même la première fois pour Kwan He.
Après avoir soigné les blessés, je les ai regroupés à nouveau.
« Tout le monde va bien ? »
« Oui. »
J'ai demandé à Kwang Du en premier.
« C'était ta première fois que tu tuais quelqu'un, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Sa voix tremblait. Ses mains et ses vêtements étaient couverts de sang. Il semble qu'il n'arrivait pas à surmonter le fait qu'il avait tué quelqu'un.
« Kwang Du-Ya. »
« Oui. »
« Regarde derrière toi. »
Il s'est retourné.
« Si tu n'avais pas tué ces quatre-là, alors quatre de ceux qui sont là derrière seraient peut-être morts. »
Tout le monde regardait Kwang Du sous un nouveau jour. Ils avaient tous pensé qu'il n'était qu'un serviteur qui faisait les courses pour le jeune maître ; jamais ils n'auraient attendu une telle performance de sa part. Leur regard reconnaissant a croisé le sien.
« Je sais que c'est dur à surmonter, mais pour devenir un vrai Kang Ho-In, et pour tes camarades, tu dois laisser une partie de ta droiture de côté, et te salir les mains. Tu pourrais penser que tout le monde est un Kang Ho-In s'ils portent simplement une épée, mais les vrais Kang Ho-In sont ceux qui embrassent cela, et surmontent les difficultés que cela apporte. Kwang Du-Ya, veux-tu devenir un vrai Kang Ho-In ? »
Après avoir pris une grande respiration, Kwang Du a répondu : « Oui, je veux devenir un vrai Kang Ho-In. »
« Tu as bien fait aujourd'hui. Merci. »
« Jeune maître... merci. »
Comment pourrait-il ne pas connaître mes sentiments. Il savait que je disais cela pour le réconforter, afin qu'il ne s'alourdisse pas davantage.
Ensuite, j'ai appelé Kwan He.
« Ça va ? »
« Oui. »
Comme il avait entendu mon discours à Kwang Du, ses yeux étaient pleins de vie.
« C'est quelque chose que tout le monde doit traverser, et quelque chose que tout le monde continuera de traverser à l'avenir. Maintenant alors, tout le monde, regardez ceux qui sont à côté de vous. »
Tout le monde s'est regardé les uns les autres.
« Vous vous êtes tous bien battus. Vous avez pu protéger vos camarades à côté de vous parce que vous vous êtes tous bien battus. Vous devriez dire un mot ou deux à vos camarades. »
Quand j'ai dit cela, tout le monde a commencé à se remercier mutuellement. Ensuite, j'ai fait une dernière déclaration.
« Merci à tous d'avoir traversé cela sans mourir. Je suis fier de vous tous. »
Il semble que tout le monde ait été ému par mon discours. Comme ils avaient tous vu à quel point j'étais fort, ils semblaient tous me voir sous un nouveau jour.
« Merci, maître de secte ! »
« Hourra pour la Secte de l'Épée Mineure ! »
Bien que ce fût notre première victoire, c'était aussi une chance pour moi de me réaffirmer auprès d'eux.
Après que les choses se soient calmées, j'ai dit aux membres de la Secte de fouiller les cadavres, et de chercher des visages qui leur semblaient familiers.
L'un des membres a soudain crié : « Ne sont-ce pas l'Escouade de la Bête ?! »
« L'Escouade de la Bête ? »
« Oui. Ce sont un groupe de bandits qui ne visent que les cargaisons chères. Ils sont très célèbres dans le San Dong. »
Tout le monde était surpris.
« Ce n'est pas possible. Les bandits que nous avons tués étaient l'Escouade de la Bête ? »
« Oh mon dieu ! Je n'arrive pas à y croire ! »
Il semble que l'Escouade de la Bête était un groupe de bandits assez célèbre. À cause d'eux, de nombreuses Agences d'Escorte Armée avaient perdu la vie.
« Ils ont très probablement une prime sur leur tête. »
« Combien pensez-vous ? »
« Quelques milliers de nyang, j'imagine. »
« Ha ha, alors on a de la chance. »
* * *
Il n'y a pas eu d'autres attaques après celle de l'Escouade de la Bête.
Nous avons livré la cargaison en toute sécurité, et reçu notre paiement de deux mille nyang.
Ensuite, nous sommes allés au bureau du Murim le plus proche et avons fait vérifier les corps. Cela n'a pas pris trop de temps pour vérifier les corps, étant donné que nous avions le corps de leur chef également.
Grâce à cela, nous avons pu recevoir sept mille nyang supplémentaires. Nous avons reçu cinq mille nyang pour le chef, et deux mille pour le reste des bandits combinés.
Nous étions partis pour gagner deux mille nyang, mais sept mille nyang nous avaient simplement suivis. Nous avons pu gagner neuf mille nyang d'un seul coup.
J'ai payé à chacun trente nyang supplémentaires en plus de leur part promise. J'ai aussi donné cinquante nyang supplémentaires à Kwang Du et Kwan He pour leur excellente performance. Tout le monde était content.
L'argent est important, mais les gens le sont encore plus.
Quand nous sommes rentrés à la maison après avoir terminé la mission sans accroc, le statut de la Secte de l'Épée Mineure a augmenté. Personne ne pouvait croire que nous l'avions réellement accompli quand il a été révélé que les bandits qui nous avaient attaqués étaient la tristement célèbre Escouade de la Bête.
Mis à part quelques centaines de nyang que j'ai mis de côté pour moi, j'ai décidé de donner le reste à Kong Su Chan.
« Voici huit mille nyang. S'il vous plaît, investissez-les pour nous. »
Après un moment de silence, Kong Su Chan m'a demandé quelque chose.
« Pourquoi me faites-vous autant confiance ? Est-ce à cause de mon maître ? »
« Au début, oui. Cependant, ce n'est plus le cas maintenant. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« C'est le destin. J'ai confiance en mon destin qui fait que mon intendant financier n'est pas quelqu'un qui s'enfuirait avec tout mon argent. »
« Merci. »
Comme il s'apprêtait à partir, il s'est arrêté et a dit quelque chose.
« Je te reposerai cette question un jour. Cependant, la prochaine fois... je veux entendre de toi que c'est parce que tu me fais confiance. »
Je lui ai adressé un léger sourire.
Alors qu'il s'éloignait, une légère brume l'entourait.
La lumière du soleil devenait lentement plus chaude.
Ce sera le premier été depuis ma renaissance.