Kwang Du baissa la voix et remarqua : « Vu que c'est quelqu'un qui va devenir notre intendant financier, sa maison a l'air un peu délabrée. »
Cet endroit semblait vraiment sur le point de s'effondrer à tout moment. J'avais l'impression d'être tombé sur la mauvaise adresse.
« Tant que la personne à l'intérieur est fiable, ça ira. Va l'appeler. »
« Oui. »
Kwang Du cria d'une voix forte : « Y a-t-il quelqu'un ? »
Un homme dans la trentaine ouvra la porte. Il était grand et maigre, non rasé, les cheveux en bataille. Il avait l'air d'un sans-abri d'âge mûr.
Kwang Du me glissa rapidement à l'oreille : « Je crois que cette personne est aussi un peu délabrée. »
Je le rassurai : « Tout ce qui nous importe, c'est que sa tête soit en bon état. »
« Êtes-vous le maître Kong ? »
« Maître ? Quel maître ? Mais je suis Monsieur Kong. Pourquoi êtes-vous venus ici ? »
« L'Ancien Jong du clan Byuk vous a recommandés à nous. »
Kong Su Chan fut un peu surpris. Il n'aurait jamais imaginé que l'Ancien Jong le présenterait à nous.
« Entrez, je vous en prie. »
Nous pénétrâmes dans une petite pièce. Des livres traînaient partout.
« Excusez-moi, mais puis-je vous demander quel est votre lien avec l'Ancien Jong ? »
« C'est mon maître. »
Kwang Du et moi fûmes tous deux surpris. Nous n'aurions jamais cru que quelqu'un comme l'Ancien Jong aurait élevé un disciple.
« Comment va mon maître ? »
« Il se porte bien. »
« Tant mieux. Mais pourquoi êtes-vous venus ici ? »
« Je suis l'héritier du clan Byuk, Byuk Lee Dan, et j'ai besoin d'un intendant financier, alors je suis venu vous voir. »
Il m'interrogea avec une expression inattendue.
« Donc vous voulez que je devienne votre intendant financier ? »
« Oui, puisque votre maître vous a recommandé. »
« Mon maître vous a-t-il dit pourquoi je vis dans un taudis comme celui-ci ? »
« Non. »
« C'est donc ça... »
« Chacun a ses secrets et ses problèmes. »
Je ne l'avais pas questionné, mais il le dit quand même.
« J'ai tué quelqu'un. J'ai tué la personne qui m'avait engagé. »
Il se leva de son siège. On aurait dit qu'il ne voulait plus parler.
« Je vous prie de rentrer. Je ne vous raccompagnerai pas. »
« Je ne pense pas que ce soit nécessaire. Je ne suis pas une personne faible qui s'effondre après avoir encaissé quelques coups. » Je fixai le décontenancé Kong Su Chan et dis : « Je suis sûr que c'était quelqu'un qui méritait de mourir. »
Sinon, il ne serait pas dans un endroit comme celui-ci. S'il avait tué un innocent, il expierait son crime ailleurs. Et il n'avouerait jamais quelque chose comme ça de sa propre bouche.
« Comment était votre ancien maître ? »
Il ne s'attendait pas à ce que je dise une chose pareille. Il me répondit avec un air hébété.
« C'était quelqu'un qui méritait de mourir. »
« Alors vous avez bien fait de le tuer. »
« Voulez-vous dire que vous ne vous souciez pas de ce qui s'est passé ? »
« Oui. »
« C'est la première fois. Tous les autres m'ont critiqué après que j'ai dit avoir tué un homme. »
« Cela ne poserait pas de problème pour moi. Mais j'ai une question pour vous. »
« Laquelle ? »
« Êtes-vous prêt à commencer votre travail ? »
Après un silence, il répondit : « Vous me faites confiance ? »
Je secouai la tête.
« Ce serait un mensonge si je vous disais que je vous fais confiance, puisque je ne sais rien de vous. »
« Alors pourquoi voulez-vous m'emmener avec vous ? »
« Parce que je fais confiance à la personne qui vous a recommandé à moi. »
Par-dessus le marché, je faisais confiance à mon destin. Puisque l'Ancien Jong était venu personnellement me parler de cette personne, je savais que c'était le destin.
« Viendrez-vous avec moi ? »
« Permettez-moi de vous poser une question, moi aussi ? »
« Posez tout ce que vous voulez. »
« Quel est l'objectif que vous essayez d'atteindre ? »
« Faire du clan Byuk le clan numéro un de toutes les Plaines Centrales. »
Il y eut un nouveau moment de silence.
Puis Kong Su Chan dit, une lueur dans les yeux : « Je viendrai vous voir demain avec mes affaires. »
« Merci. »
Une fois dehors, Kwang Du dit : « On dirait qu'il a retenu votre attention. »
« Rafraîchissant, non ? Un intendant financier qui sent le sang. »
« Enfin, il faut qu'il soit compétent, non ? »
« Croyez-vous qu'il le sera ? »
« Quoi ? »
« C'est un type intéressant. Il ne m'a pas demandé quel serait son salaire ni où il logerait, mais il m'a demandé quel était mon objectif. »
« Alors pourquoi avoir choisi quelqu'un comme lui ? »
« Si mon objectif avait été de devenir le plus fort de San Dong, j'aurais probablement eu besoin d'un intendant financier raisonnable. Mais comme mon objectif est les Plaines Centrales, j'ai besoin d'un intendant financier comme lui. »
Kwang Du acquiesça : « C'est dur. »
« Il n'y a rien de dur là-dedans. S'il n'est pas taillé pour le poste, il suffit de le renvoyer et d'en prendre un autre. »
« Mais c'est si froid. »
« C'est sang-froid. »
Je n'avais même pas encore commencé mon grand dessein.
Je savais ce que signifiait lutter contre ceux qui étaient rendus fous par le pouvoir. Ce n'était pas quelque chose que des gens qui poursuivent un rêve pouvaient affronter. Ils écrasent tout ce qui se dresse sur leur chemin et piétinent n'importe quel rêve.
Pour les vaincre, je dois devenir plus froid et plus calme qu'eux.
Le lendemain matin, Kong Su Chan se présenta devant la porte du clan Byuk avec tous ses effets.
Après avoir pris un bain, enfilé de nouvelles robes, s'être rasé de près et fait couper les cheveux, il avait l'air d'une tout autre personne.
Pendant qu'il déballait ses affaires, l'Ancien Jong entra.
« Donc tu es venu ? »
Kong Su Chan salua son maître.
« Cela fait un moment. »
À travers cela, je compris qu'il s'était passé quelque chose entre tous les deux.
Mais mis à part les affaires, le regard que l'Ancien Jong avait sur le visage était un regard bienveillant, accueillant son disciple qu'il n'avait pas vu depuis des lustres.
Puis l'Ancien Jong me dit : « Apporte du vin. »
« Oui, bien sûr. »
Je compris qu'il me remerciait d'avoir accepté son disciple.
C'était bénéfique pour le clan Byuk d'accepter Kong Su Chan en ces temps paisibles, puisque personne ne sait ce que l'avenir réserve.
Comme cela faisait un moment qu'ils ne s'étaient pas vus, je m'attendais à ce qu'ils discutent un peu. Mais l'Ancien Jong ne dit que ces mots et partit : « La personne qui va devenir ton maître manque à bien des égards. Tu devras donc redoubler d'attention. »
Il le dit comme s'il me le disait à moi.
Ce vieux bonhomme puant.
Je dis en riant : « Oui, c'est comme vous l'avez entendu, je manque à bien des égards. »
Puis je lui tendis trois mille nyang.
« Avec cette somme, je dois faire tourner cette Secte de l'Épée. Et bien sûr, votre salaire est inclus là-dedans. »
« Oui, je comprends. »
Il ne fit aucune mine inquiète.
« Allez-vous vous en sortir ? »
« Vous m'avez appelé parce que vous étiez dans l'embarras, non ? »
J'aimai son attitude. Plutôt que de dire quelque chose de négatif, il montra une attitude confiante.
« À l'avenir, j'aurai besoin de plus d'argent. »
« Je ferai de mon mieux. »
« Merci. Je ferai confiance à cela. »
J'avais créé ma propre secte de l'épée et engagé un intendant financier qui s'occuperait de toutes les finances.
Vingt artistes martiaux et un intendant financier.
C'était un nombre dérisoire.
Mais l'essentiel était que j'avais maintenant commencé mon chemin.
Il y eut des nouvelles au sujet de la nomination du nouveau Mengju dans l'Alliance du Murim.
On disait qu'ils n'avaient envoyé des invitations qu'aux clans importants des Plaines Centrales. Le clan Yang, le clan Song et quelques autres clans avaient reçu une invitation, mais pas le nôtre. Cela montrait la triste réalité de notre clan.
Si je n'avais pas rencontré Kal Sa Ryung et Baek Hyo l'autre soir, j'aurais tout fait pour assister à cette cérémonie.
Mais maintenant, je n'y portais plus d'intérêt, car je savais que Baek Hyo gérerait sa nouvelle boutique et que Kal Sa Ryung se débrouillerait seul.
Après le dîner, je suis allé voir mon père. Même s'il ne le montrait pas, je savais qu'il était un peu amer à l'intérieur.
Je comprends le cœur des chefs de clan. Il était déçu de ne pas avoir reçu d'invitation comme d'habitude.
« Père, voulez-vous boire un coup avec moi ? »
J'agitai la bouteille que j'avais préparée à l'avance. Et mon père fit une expression surprise. C'était la première fois que Byuk Lee Dan faisait quelque chose comme ça.
« Puisque nous allons boire, sortons et buvons un coup. »
« Ça me va. »
Alors nous allâmes au milieu du jardin et nous assîmes. Il faisait un temps parfait d'automne.
Je lui versai un verre et je reçus un verre de lui.
« Maintenant, trinquons. »
Je trinquai avec lui.
C'était la première fois pour moi. Boire un coup avec un père comme ça. C'était un sentiment étrange.
« Alors, comment se passe votre Secte de l'Épée ? »
« Je pense que nous avons un bon départ. »
« Gérer des gens n'est pas facile. Vous ne devez jamais manquer de respect à vos subordonnés et vous devez prendre l'habitude de regarder les choses de leur point de vue. »
« Je n'oublierai jamais ce conseil. »
Alors mon père vida sa coupe et j'en fis de même. Même si je n'aime généralement pas le goût de l'alcool, je l'appréciai plutôt aujourd'hui.
En buvant, nous parlâmes de diverses choses, mais je n'abordai jamais le sujet de l'invitation. Je savais que boire comme ça était la meilleure façon de le consoler.
***
Un mois plus tard, Kong Su Chan vint me voir.
« Qu'y a-t-il ? »
« Avec l'argent que vous m'avez donné, j'ai investi environ deux mille nyang à divers endroits. »
Puis il sorti un papier. Il montrait combien il avait investi dans les différents endroits.
Il y avait deux types d'investissements. Les investissements à long terme et les investissements à court terme.
D'habitude, la plupart des marchands dépensent l'argent qu'ils gagnent, mais il arrive qu'ils prennent de l'argent auprès d'un investisseur et le lui remboursent après avoir fait un profit. C'était une affaire à haut risque, haut rendement.
Mais ce qu'il me montrait n'étaient que des investissements à court terme.
« Celui-ci est un investissement chez un marchand. »
« Combien avez-vous gagné ? »
« J'ai investi quatre cents nyang et fait cent cinquante nyang de profit. »
« Oh ! Pas mal. »
« Les résultats de mes autres investissements reviendront dans un mois environ. Et le profit attendu est d'environ quatre cents nyang. »
Investir deux mille nyang et faire cinq cents nyang de profit en trois mois était une performance assez bonne.
Même s'il peut être étrange, il a prouvé par ses compétences qu'il était un bon intendant financier. Et investir comme ça dès le début montrait qu'il était versé dans l'investissement et informé sur le monde des affaires.
Mais ce qui me plut le plus, c'est qu'il n'avait pris aucun investissement risqué. Il aurait pu faire un investissement risqué pour faire bonne impression devant moi, mais il ne l'a pas fait.
« Même si je n'ai investi que dans trois endroits cette fois-ci. J'étendrai lentement nos investissements. »
« Je ne suis pas très calé dans ce domaine. Faites comme vous l'entendez. Mais vous devez tout me rapporter. »
« Bien sûr. Mais vous savez, il y a d'autres moyens de gagner de l'argent. »
« Comme quels autres moyens ? »
« Il arrive que les marchands aient besoin d'artistes martiaux. Ils peuvent avoir besoin de sécurité ou de main-d'œuvre. »
C'était une façon pour un *Murim-In* de gagner de l'argent. D'habitude, ils sont engagés par diverses personnes et organisations en ville.
Mis à part les grandes organisations, il était difficile pour les petites sectes et les petits clans de subvenir à leurs besoins avec seulement ce genre de travail. Donc la plupart d'entre eux commencent généralement une affaire en passant des accords avec d'autres marchands et d'autres groupes.
J'étais sûr que le clan Byuk serait très probablement impliqué dans ce genre de travail.
« Je comprends. Cependant, nous avons encore besoin de temps pour grandir. Je vous le dirai quand nous serons prêts. »
« Oui, je comprends. »
Et l'entraînement de la Secte de l'Épée continua.
Kwan He maintenait une excellente ambiance. Il faisait tout avec dévouement et prenait des initiatives. Et il n'y eut aucune plainte sur son jeune âge pour diriger.
Puisque notre Secte de l'Épée tournait bien, la Secte de l'Épée principale commença à en être influencée. Comme on parlait du fait que la secte secondaire de l'épée s'entraînait dur, cela mettait la secte principale sous pression pour s'entraîner dur également.
Oui, ils avaient maintenant une compétition dont ils devaient se soucier, puisque notre secte de l'épée pourrait les dépasser.
Deux mois passèrent depuis la création de la Secte de l'Épée.
Il y eut des rumeurs de changements dans le monde du Murim.
Certains des anciens dirigeants prirent leur retraite et de nouveaux dirigeants furent intronisés. Le nouveau chancelier était Sa Ma Chun, quelqu'un qui entretenait une relation étroite avec la Porte de la Voie Céleste depuis longtemps.
Il n'y eut aucune nouvelle de ce qui était arrivé à Kal Sa Ryung. Il avait très probablement été rétrogradé et travaillait ailleurs.
Mais je n'étais pas inquiet pour lui, car je savais qu'il tiendrait bon par lui-même.
Je voulais faire de Kal Sa Ryung et Baek Hyo mes gens à nouveau. Mais s'ils ne veulent pas me suivre, je ne les forcerai pas. Je suis sûr que si je deviens la personne avec qui ils pourraient partager leur rêve, ils me rejoindraient à nouveau.
Mais pour cela, je dois devenir plus fort. Et ma Secte de l'Épée doit aussi devenir plus forte. On dit que le premier pas est le plus important. Tout le reste dans la Secte de l'Épée sera influencé par ma croissance.
Grâce aux deux mois d'entraînement, tout le monde dans la Secte de l'Épée fit d'énormes progrès. Surtout ceux qui prenaient du temps supplémentaire pour s'entraîner le matin.
Je crus qu'il était maintenant temps pour moi d'agir, alors j'appelai Kwan He.
« Chef Kwan. »
« Oui, Maître de Secte. »
Je pouvais voir le feu dans ses yeux.
« C'est le moment. »
Il était temps de faire l'expérience du vrai combat.
« Rassemblez tout le monde. »