Je finis par recruter vingt hommes pour ma Secte de l'Épée.
Il devait y avoir des rumeurs qui couraient sur le clan Byuk, car plus d'une centaine de personnes se présentèrent. Cependant, lorsqu'on leur dit que je recrutais pour la Secte de l'Épée Mineure, moins de monde vint que la fois précédente.
Cela restait néanmoins bien plus de monde que je ne l'avais espéré. Il y avait beaucoup de visages familiers, ainsi que plusieurs nouveaux.
Quand Kwang Du vit tous les gens qui s'étaient présentés, il s'excita.
« Jeune Maître ! Il doit y avoir plus de cent personnes ici ! »
Il y avait des gens de différents groupes d'âge, ainsi que même quelques femmes.
« On va prendre des femmes aussi ? »
« Si elles ont ce qu'il faut pour entrer. »
« Oh ! Tu devrais toutes les prendre ! »
« Tu aimes tant les femmes que ça ? »
« "Est-ce que je les aime ? Eh bien, c'est quand même vachement mieux que d'avoir que des hommes autour de soi." »
Ce n'était pas pour cela que je prenais des femmes. Quand j'étais à la tête de l'Alliance du Murim, j'avais appris leur importance. Lors d'une mission cruciale, il était bien plus facile de déguiser une femme. Elles pouvaient passer pour une petite amie, une mère, voire une fille.
C'est pourquoi je décidai d'en choisir deux. Bien entendu, elles devaient tout de même être sélectionnées équitablement, sur leurs compétences.
« Bon, commençons. »
Les recrues vinrent l'une après l'autre me montrer leurs bases.
Cette méthode me permit d'abréger les tests. Rien qu'en voyant la façon dont ils tenaient leur arme, je pouvais jauger leur niveau.
J'éliminai ainsi plus de la moitié des candidats.
Certains pourraient se demander comment je pouvais évaluer les compétences de quelqu'un d'un seul coup d'œil, mais j'avais des années d'expérience pour m'étayer.
Après avoir évalué tout le monde, je passai aux entretiens avec les candidats restants.
« Pourquoi voulez-vous rejoindre la Secte de l'Épée Mineure ? »
Les réponses à ma question étaient variées, allant du gain d'argent à l'envie de se faire un nom, en passant par le simple respect pour mon père. Mais je ne testais pas leurs réponses, je testais leur sincérité. Ceux qui mentaient le trahissaient généralement par un geste ou une expression. Je choisis donc ceux qui avaient été honnêtes plutôt que les autres.
Même si l'un d'eux possédait un grand talent, s'il n'avait pas un caractère décent, il ne valait pas mieux qu'un déchet.
Comme je l'avais dit à Kwang Du auparavant, la chose la plus importante pour la Secte de l'Épée était le sentiment d'appartenance. Si tout le monde en avait un, ils développaient inévitablement des liens plus étroits les uns avec les autres.
Bien sûr, je prévoyais d'étendre la Secte de l'Épée Mineure. Parmi ces vingt membres pas encore choisis, ceux qui feraient de brillants résultats à l'avenir deviendraient futurs chefs de secte et chefs de file. Je comptais en avoir non pas une, mais dix, peut-être même vingt, sectes de l'épée mineures.
Plus tard dans la journée, je me tins devant les vingt nouvelles recrues qui avaient été acceptées. Il y avait au total dix-huit hommes et deux femmes.
Je décidai de ne pas cacher ma force. Je décidai de leur montrer ma force écrasante. Puisque c'était notre première rencontre, je ne pensais pas qu'il était nécessaire de la leur cacher.
Dans la plupart des organisations du Murim, les meilleurs chefs n'étaient pas les meilleures personnes. Les meilleurs chefs étaient généralement froids et compétents, afin de pouvoir protéger leurs subordonnés. C'étaient ce genre de chefs qui étaient les meilleurs.
« Je sais que vous avez tous entendu différentes choses à mon sujet. »
Il y avait tant de rumeurs différentes qui couraient sur moi que j'avais fini par m'en moquer.
« Il n'y a qu'une seule chose que je veux vous dire ; n'oubliez jamais ça. À partir de maintenant, je veux que vous voyiez tous ma force, et que vous l'évaluiez par vous-mêmes. »
« Oui, nous comprenons ! »
Leurs voix étaient pleines d'excitation. Ils pouvaient sentir, dès cette première rencontre, que j'étais différent de ce que les rumeurs décrivaient.
Puisque j'étais quelqu'un qui avait eu le plus de subordonnées dans tout le Kangho, c'était la première fois que j'interagissais aussi étroitement avec les miens. Puisque j'avais été le Plus Fort sous le Ciel avant de devenir le Mengju dans ma vie précédente, je n'avais ni le temps ni le besoin de le faire de près.
Allais-je réellement bien les diriger ? Moi-même, je me sentais nerveux à cette idée.
Si enseigner les arts martiaux à Kwang Du était ma première fois en tant que formateur, alors ce serait ma première fois à diriger personnellement mes subordonnés.
« Je n'oublierai jamais notre rencontre d'aujourd'hui. »
Ils pourraient penser que ce n'est qu'un autre discours de motivation que je leur sers, mais ça vient vraiment du fond du cœur.
Aujourd'hui entrera dans l'histoire comme mon commencement.
« Bon. Je vais choisir le chef. »
Tout le monde était nerveux, car cela allait probablement affecter leur vie quotidienne.
Je m'approchai de l'un des jeunes gens.
« Kwan He. »
« Oui ! »
C'était quelqu'un que j'avais en tête.
Il avait vingt-trois ans, et avait précédemment travaillé comme instructeur dans une école d'arts martiaux. Ses bases étaient donc très solides.
Cependant, ce qui avait retenu mon attention, c'était sa raison de vouloir entrer.
« Pourquoi voulez-vous entrer dans notre secte de l'épée ? »
« Parce que je veux devenir un artiste martial accompli. »
« Et tu penses que tu pourras le devenir en rejoignant notre Secte de l'Épée Mineure ? »
« ... puis-je vous dire la vérité ? »
« Bien sûr. »
« J'ai entendu parler de vous. De comment vous êtes un "jeune maître changé". De comment vous êtes passé d'une personne terrible à quelqu'un de plutôt correct. La vérité, c'est que je veux connaître votre secret. Je crois que je deviendrai assurément un artiste martial accompli si j'apprends de vous. »
C'était une déclaration à la fois téméraire et audacieuse.
Mais ce n'était pas tout. Il avait des bases solides, compte tenu de ses vingt-trois ans, et il avait très bien répondu aux autres questions de l'entretien. Il était allé droit au but, sans rien dire de superflu.
« Tu es maintenant le chef de la Secte de l'Épée Mineure. Penses-tu pouvoir le faire ? »
« Oui, chef de secte ! Faites-moi confiance ! »
Kwan He répondit sans la moindre hésitation.
« Bien ! C'est tout pour aujourd'hui. »
Je les fis visiter et leur assignai des quartiers. Il restait beaucoup d'espace de vie. Quand notre clan était à son apogée, bien plus de gens vivaient ici.
Quand je quittai les quartiers, Kwang Du m'attendait.
« Ça fait quoi ? »
Qu'est-ce que je pouvais dire pour décrire ce que je ressentais ?
« Allons boire un coup. »
Tout comme mon père buvait avec Seo Jung, je bus avec Kwang Du tard dans la nuit.
C'était un excellent début.
Le lendemain, je commençai à poser la structure de la Secte de l'Épée Mineure. Je ne pus tout planifier que grâce aux conseils que Seo Jung m'avait donnés.
Puisque tout le monde avait déjà ses propres techniques, je n'avais qu'à les guider sur la bonne voie pour qu'ils puissent exploiter pleinement leur force.
Je m'assurai qu'ils comprennent clairement comment fonctionnaient les récompenses et les punitions. C'était l'un des aspects les plus importants pour diriger une secte.
S'ils faisaient d'énormes progrès, je les féliciterais et les récompenserais avec de l'or ou une arme. En revanche, s'ils prenaient du retard dans leur entraînement, je les punirais. Mais je ne ferais rien pour les humilier. Ce serait seulement pour les pousser à s'entraîner plus dur et devenir des artistes martiaux encore plus forts.
Une fois ce système mis en place, l'ambiance parmi les recrues s'améliora.
D'après mon expérience, la chose la plus importante pour une secte, c'est la structure. Beaucoup de sectes échouent simplement parce qu'elles n'ont pas de structure adéquate pour former leurs subordonnés.
Tout en les entraînant, je veillai à ne pas négliger mon propre entraînement.
Je n'oublierai jamais que la chose la plus importante, c'est moi-même.
Je savais que si je tombais, tout s'effondrerait en un instant.
Peu importe à quel point ma Secte devient forte, tout s'effondrera en un instant si je meurs.
Je commençai à me remémorer d'innombrables combats de ma vie précédente. Peu importe à quel point un groupe était bien entraîné et discipliné, quand on lui coupe la tête, il s'effondre facilement.
En tant que tel, je dois devenir plus fort ; pas seulement pour moi, mais pour eux tous aussi.
« Pourquoi votre physique est-il si incroyable ? »
Kwan He, avec qui je m'entraînais actuellement, me demanda en haletant.
« Si tu te lèves à l'aube et que tu cours et t'entraînes pendant environ une heure chaque jour, tu peux atteindre ce niveau de physique. »
« Tu t'entraînes physiquement une heure chaque jour ? »
« Si tu veux réussir dans la vie, tu dois consacrer une quantité infinie de temps et d'efforts à ce que tu souhaites accomplir. »
« Consacrer une quantité infinie d'efforts ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Il doit y avoir un moment, chaque jour, où tu te concentres au maximum sur une seule chose à laquelle tu es dévoué, et où tu y mets tout ce que tu as. Alors, quand tu regarderas en arrière, tu pourras repenser à ce moment où tu as tout donné. Tu as dit que tu voulais devenir un artiste martial accompli, n'est-ce pas ? Alors consacre-lui un temps et des efforts infinis. Plus tu te dévoueras, plus grande sera la récompense. »
Les yeux de Kwan He s'illuminèrent. Je savais qu'il allait commencer à courir le matin à partir de maintenant.
« Merci. »
Il s'inclina devant moi et partit.
Je regardai son dos partir avec un sourire. Après son départ, Kwang Du s'approcha de moi.
« Tu n'es pas un peu trop familier avec lui ? »
« Quoi ? »
« Ce que tu as dit tout à l'heure ; tu ne m'as jamais dit ce genre de choses. »
« Je ne t'ai pas dit ? »
Kwang Du me lança un regard jaloux.
« Tu abuses. »
« Tu es jaloux ? »
Je crois que j'ai touché un point sensible.
« Jaloux ? Je suis un homme ! Je suis un vrai homme qui fait tout ! »
« Ne t'inquiète pas. Regarde comme il est sérieux. »
« Tu veux dire que si je deviens sérieux... »
Je me retournai et partis sans répondre. Je savais déjà quelle expression Kwang Du allait faire.
« Tu sais quoi, jeune maître ? T'as changé ! Vachement ! »
Je comptais faire entrer Kwang Du en compétition avec Kwan He.
Plus on devient proche de quelqu'un, plus on est détendu l'un avec l'autre. Et à cause de ça, des accidents sont inévitables. Ainsi, peu importe à quel point ils sont proches, il est bénéfique d'avoir une certaine compétition entre eux.
Être forcé de rivaliser avec Kwan He rendrait Kwang Du plus fort.
Pouvoir s'améliorer serait bénéfique pour tout le monde.
Le lendemain matin, Kwan He commença à s'entraîner le matin comme je m'y attendais. Comme il avait été insatisfait de lui-même pendant l'entraînement de groupe, il avait décidé de commencer à s'entraîner seul.
Je savais quel genre de personne était Kwan He. Il avait une volonté de fer et un feu dans les yeux. En plus, il s'efforçait de devenir un meilleur chef.
Mon autre prédiction s'avéra aussi juste.
Kwang Du sortit aussi s'entraîner.
J'eus un petit sourire en les regardant s'entraîner.
Oui, devenez fous. On ne peut réussir dans quelque chose que si on en devient fou.
***
Trois jours après que Kwan He eut commencé l'entraînement matinal, une autre personne de la Secte de l'Épée Mineure le rejoignit. Deux jours après, deux autres s'y mirent.
Il semble que, grâce à Kwan He, l'ambiance de la Secte de l'Épée Mineure s'était améliorée.
Tout se passait comme je le voulais. Enfin, sauf pour nos finances.
Actuellement, il ne me restait que trois mille cinq cents nyang. Compte tenu de ce dont j'avais besoin pour maintenir la secte de l'épée mineure, je n'étais pas en position de rester les bras croisés.
Alors que je réfléchissais profondément à nos problèmes financiers, l'Ancien Jong vint me rendre visite.
Je savais qu'il ne viendrait me voir que s'il avait quelque chose à me dire.
« Comment ça se passe avec ta nouvelle secte de l'épée mineure ? Tu ne gaspilles pas d'argent, au moins ? »
« Comment veux-tu que je n'en gaspille pas si je n'ai jamais eu d'expérience avec l'argent ?! »
« Je m'en doutais. »
Même s'il pouvait paraître froid, il était plus tendre qu'avant.
« Ce n'est pas facile de nourrir et de s'occuper de tout ce monde, hein ? »
« Maintenant que je les dirige, je me rends compte que ce n'est pas aussi facile qu'il n'y paraît. »
Il me dit alors diverses choses. Il aurait pu le dire plus gentiment, et plus vite, mais il dut tirer les choses en longueur et dire des trucs inutiles. En l'entendant, j'eus l'impression de devenir un tas d'os.
Puis il répondit à la question que je lui avais posée un moment plus tôt.
« Tu m'as demandé si j'avais un disciple ou quelque chose, non ?
C'était quelque chose que je lui avais demandé il y a un bon moment.
« Tu en as encore besoin ? »
Je compris que c'était la vraie raison de sa venue.
« Bien sûr. »
« Je connais quelqu'un qui pourrait convenir... »
« Qui ? »
« Il pourrait être inutile, mais... »
Je savais qu'il ne le serait pas. Puisque l'Ancien Jong acceptait de le présenter personnellement, ce ne pouvait être qu'une personne excellente.
« Va au Fort Chu et demande quelqu'un du nom de Kong Su Chan. »
Le Fort Chu était situé au nord de chez nous.
« Merci. »
Il partit juste après avoir dit : « Assure-toi de mettre de l'argent de côté. »
Le lendemain matin, j'emmenai Kwang Du et partis pour le Fort Chu.
« Si le chef Kwan me rattrape parce que j'ai raté mon entraînement aujourd'hui, ce sera de ta faute, jeune maître. »
« Tu t'inquiètes ? »
« Bien sûr. On dit que le chien de chasse est bouilli et mangé une fois que le lapin a été attrapé. »
« Ha ha. »
« Tu devrais dire non ! Pourquoi tu ris ? »
Ce gamin, ne t'inquiète pas. Les arts martiaux que la plupart des gens utilisent ne sont pas comparables aux Sept Positions de la Mer du Nord. Tu n'as juste aucune vraie expérience. Tu es déjà plus fort que la plupart des membres de cette secte.
Avant de partir, je lui achetai une robe d'artiste martial.
« Je t'achète ça parce que tu t'entraînes sérieusement. »
Avec un grand sourire, Kwang Du dit : « Merci. Merci beaucoup, jeune maître. »
Alors qu'il sautait de joie, je lui dis que je lui avais acheté une robe de couleur plus claire que la mienne.
« Cette robe est trop belle pour la porter. Je vais l'accrocher dans ma chambre ! »
« Elle est si bien que ça ? »
« C'est la première fois que je reçois une robe en cadeau. »
Même s'il m'avait touché, je ne le montrai pas. Alors il avait d'abord partagé un verre avec moi, avait d'abord partagé une chambre avec moi, et maintenant avait même reçu son premier cadeau de vêtement de ma part.
Oui. Je t'aiderai à faire des choses que tu n'as jamais faites.
Je te ferai vivre tout ce que tu veux.
« Au fait, on va voir qui ? »
« Quelqu'un qui s'occupera de nos finances à partir de maintenant. »
« Ah ! Donc c'est une personne importante ! »
Ouais, c'est une personne très importante.
J'étais aussi curieux de connaître la personne que l'Ancien Jong avait recommandée.