J'étais encore plus surpris, car je venais juste de penser à lui en venant ici.
« Le propriétaire a changé ? »
Entendant ma voix tremblante, Baek Pyo me répondit avec un sourire : « En effet. J'ai repris cet établissement il y a quelques jours, et aujourd'hui est le jour de l'ouverture. Vous êtes mon premier client. »
Cela...
« Alors, installez-vous où bon vous semble. »
Je m'assis à ma place habituelle, ce qui fit dire à Baek Pyo en riant : « C'est aussi mon endroit préféré. Ha ha ha. »
« Si ce n'est pas indiscret, pourquoi cet endroit est-il votre favori ? »
« Il n'y a pas de raison particulière. »
Il rit de manière gênée.
« Qu'est-ce que je peux vous servir à boire ? »
Je décidai de commander du vin et l'amuse-gueule que je prenais toujours ici. Quand Baek Pyo entendit ma commande, il fut réellement surpris.
« Ces deux-là… sont aussi mes favoris. Je n'aurais jamais imaginé que mon premier client non seulement s'assoirait ici, mais commanderait exactement ces mêmes choses. »
J'avais vraiment envie de lui dire que j'étais le Plus Fort sous le Ciel. Puisque c'était Baek Pyo, celui qui avait été chargé de ma protection, il y avait bien des moyens de lui prouver que j'étais l'ancien Mengju. Il y avait eu beaucoup de conversations privées entre nous deux que personne d'autre ne connaissait.
Si je le faisais, il quitterait sans doute cet endroit pour me suivre.
Mais je ne le ferai pas. Le Plus Fort sous le Ciel est déjà parti. Il est déjà parti de sa vie comme de celle-ci. Désormais, je suis Byuk Lee Dan. S'il arrive un moment où je dois l'aider, je l'aiderai en tant que Byuk Lee Dan, pas en tant que le Plus Fort sous le Ciel.
À cet instant, un nouveau client arriva.
« Voici mon cadeau d'ouverture. »
Le nouveau venu, un homme d'âge mûr, tendit un petit pot à Baek Pyo.
Je faillis laisser tomber mon verre de vin en voyant qui c'était. J'étais encore plus surpris que lorsque j'avais vu Baek Pyo.
La personne qui venait d'entrer était Kal Sa Ryung.
De peur d'être vu, je tournai vite la tête. Pourtant, mon cœur battait la chamade.
Je n'avais même pas rêvé de rencontrer Kal Sa Ryung ici.
Quelles étaient les chances de croiser à la fois Kal Sa Ryung et Baek Pyo, ici, au même moment ?
« Bienvenue. »
Baek Pyo le salua avec un visage plein d'émotions. Il semblait qu'il n'avait pas prévu que Kal Sa Ryung vienne le voir personnellement.
« L'atmosphère ici a l'air bien confortable. »
« J'ai juste eu de la chance, c'est tout. L'ancien propriétaire a vendu l'endroit et est retourné à la campagne. »
« Ah, c'est donc ça. »
« Qu'est-ce que je peux vous servir ? »
« Ce que vous voulez. »
Baek Pyo lui servit un verre.
Kal Sa Ryung regarda plusieurs fois de mon côté, mais finit par ne pas faire attention à moi.
Il avait l'air fatigué.
J'aurais voulu aller vers lui, lui demander ce qui s'était passé. Je voulais lui demander pourquoi il était dans un tel état.
Kal Sa Ryung sortit par la porte de derrière.
« Prenons l'air. »
« D'accord. »
Baek Pyo le suivit.
J'aiguisai mon ouïe et parvins à peine à saisir leur conversation.
« C'était l'endroit où il venait de temps en temps, n'est-ce pas ? »
« Tu le savais déjà. »
« Il m'a dit maintes fois qu'il connaissait un endroit à l'ambiance agréable. Il a dit qu'il m'y emmènerait la prochaine fois… pourquoi est-il parti si vite ? »
Kal Sa Ryung poussa un soupir.
Moi aussi, je regrettais ce qui s'était passé. J'aurais voulu passer plus de temps sincère avec lui.
« Tu ne veux pas rester dans l'Alliance ? »
« Je suis désolé. Je n'ai pas l'intention de garder le nouveau Mengju, car il n'en est pas digne. »
« Non, c'est à moi de présenter mes excuses. »
« Tu as fait de ton mieux. C'est juste que la Secte de la Lune et la Secte de la Cavalerie de Fer nous ont trahis. Il n'y avait aucun moyen pour toi de les en empêcher. »
En entendant ce que Baek Pyo avait dit, mon cœur se serra. La Secte de la Lune et la Secte de la Cavalerie de Fer les avaient trahis ?
Cela… je ne pouvais pas le croire. Si c'était venu d'un passant quelconque, je ne l'aurais jamais cru, et j'aurais crié « arrêtez vos absurdités ».
Mais ces paroles venaient des gens en qui j'avais le plus confiance.
Je me rappelais que les chefs de ces deux sectes n'étaient pas du genre à trahir facilement.
Kal Sa Ryung parla sur un ton déçu.
« Techniquement parlant, ils ne nous ont pas trahis, dans la mesure où ils n'étaient loyaux qu'envers le Mengju. »
Non, c'était une trahison. Comment pouvaient-ils simplement abandonner les gens qui me tenaient à cœur parce que j'étais mort ? Et comment quelqu'un de sensé pouvait-il laisser quelqu'un comme Ma Bong Gi me succéder ?
« Alors, Chancelier Kal, quels sont vos projets maintenant ? »
« Je prévois de rester encore un moment. Même si je sais que pas mal de gens aimeraient me voir partir. »
« … Iras-tu bien ? »
« Ils ne pourront pas grand-chose contre moi, car il y aura des yeux sur moi. Je serai probablement démis de mes fonctions, mais je tiendrai le plus longtemps possible. »
« Ce n'est pas ce que je veux dire… »
« Je sais ce que tu penses. Ne t'inquiète pas pour moi, je me débrouillerai. »
« J'espère, mais… »
Je savais quel genre de personne était Kal Sa Ryung. On pouvait le duper une fois, mais ce n'était pas le genre d'homme qu'on dupe une seconde fois. S'il disait une chose pareille, cela voulait dire qu'il avait une sorte de bouée de sauvetage.
« Ce pourrait être impoli de ma part de demander, mais… pourquoi ne pars-tu pas ? »
« L'Alliance est sa maison. »
« Je me sens mal quand tu dis ça. »
« Tu n'as pas à te sentir ainsi. Tu as quitté ton poste de chef de la sécurité à cause de lui. Pour être honnête, j'ai honte d'être resté. »
« Chancelier… »
« Que ce soit moi ou toi, c'est encore lui la raison pour laquelle nous restons — respectivement — derrière et quittons l'alliance. Au fond, notre raison est la même. »
« Le précédent Mengju me manque vraiment. »
« Il me manque aussi. Cependant, nous devons aller de l'avant. Maintenant, nous devons vivre notre vie à notre façon. Je m'en vais. »
« Prends soin de toi. »
« Occupe-toi de tes affaires. Je passerai de temps en temps. »
« Tu es le bienvenu à tout moment. »
Après avoir dit cela, Kal Sa Ryung partit. Comme il partit immédiatement après sa conversation avec Baek Pyo, je ne pus pas le voir avant son départ. Cependant, je savais qu'il n'était pas déprimé par les événements récents.
Sa Ryung-ah… sois fort.
Baek Pyo revint dans la boutique, essayant de cacher sa déception derrière un sourire. Il me demanda : « Comment c'était ? »
À quoi je répondis avec un sourire : « C'était très bien. »
Je vidai la bouteille et quittai la boutique.
* * *
Sur le chemin du retour vers l'auberge, j'étais plongé dans mes pensées.
Je ne pouvais pas digérer le fait que la Secte de la Lune et la Secte de la Cavalerie de Fer m'aient tous deux trahi. Y penser me faisait bouillir le sang.
Mais pourquoi l'avaient-ils fait ?
Quand j'entrai dans l'auberge, je me calmai et décidai de rentrer à la maison. Je n'allais prendre aucune décision précipitée sous le coup de l'émotion.
Je rentrerai à la maison et augmenterai ma force. Je deviendrai assez fort pour tenir ma parole et protéger tout le monde.
Sa Ryung-ah, Baek Pyo-ya…
Vous devez rester en vie jusqu'à ce jour.
* * *
Je rentrai à la maison.
« Comment ça s'est passé ? »
Il devait être curieux de savoir ce qui s'était passé.
« As-tu réussi à accomplir ce que tu voulais ? »
Je secouai la tête.
Kwang Du éclata de rire.
« Pourquoi tu ris ? »
« Tu serais inhumain si tu accomplissais tout ce que tu te fixes. »
Je savais que Kwang Du essayait de me réconforter.
« Entraîne-toi dur, pour que tu puisses faire les choses que je ne peux pas, et accomplir tout ce que je te demande. »
« Ho ho ! Donc tu veux me confier les choses que tu ne peux pas résoudre, hein. On dirait que cet être inhumain est redevenu normal. »
« Ha ha. »
« Tu dois être fatigué. Va te reposer, jeune maître. Je ferai préparer tes plats préférés par les cuisiniers. »
Voyant Kwang Du s'éloigner, je ressentis le réconfort d'être de retour à la maison.
Je décidai de ne plus prêter beaucoup d'attention à l'Alliance du Murim. Ni à Kal Sa Ryung et Baek Pyo, ni à Ma Gi Bong, ni même à ma mort.
Rien ne changerait même si je n'y pensais que.
La première chose que je devais faire était de relever le clan Byuk.
Ainsi, je pris ma décision. J'allais jouer un rôle actif pour faire grandir mon clan.
Quelque chose dans le Kangho me rendait suspicieux. Quelqu'un qui n'aurait pas dû devenir Mengju l'était devenu. Il y aurait forcément des troubles bientôt, et je voulais que la force de notre clan soit assez élevée pour surmonter tout ce qui pourrait arriver à l'avenir.
Mon plan était d'être prêt pour toutes les tempêtes qui pourraient venir.
Et une tempête arrive.
* * *
Je décidai d'intensifier mon entraînement personnel.
La chose la plus importante était d'augmenter ma force.
Même si je n'aurais peut-être pas à révéler toute ma force, il pourrait venir un moment où je devrais déchaîner toute ma puissance pour anéantir l'ennemi.
La chose la plus importante était mon énergie interne. Ce serait idéal si je pouvais obtenir des élixirs ou des médicaments profonds, mais cela dépendrait à la fois de ma chance et de mon argent.
Ainsi, il n'y avait qu'une seule chose que je pouvais faire pour l'instant : réduire mon sommeil et cultiver tout en renforçant ma force externe.
Je me préparais pour quand je devrais me battre en économisant mon énergie. Le facteur le plus important pour utiliser le moins d'énergie possible tout en maniant mon art de l'épée est ma force externe.
Et j'avais atteint un goulot d'étranglement.
Je me rappelai l'une des choses que Kal Sa Ryung avait dites.
« Tu ne peux pas tout faire seul. »
Ouais, il avait raison.
Je ne pouvais pas juste faire cent clones de moi-même. Donc, j'avais besoin de ma propre organisation personnelle. Une qui écouterait chacun de mes ordres. Mais des organisations comme celle-ci ne se font pas du jour au lendemain. Cela prend des années d'investissement pour en créer une.
Ainsi, mon idée mena à une nouvelle surprise pour mes parents.
« Je veux avoir ma propre Secte de l'Épée. »
La bouche de mon père et de ma mère s'ouvrit en même temps. Je pense que c'était la plus grande surprise que je leur avais donnée jusqu'ici.
« Sais-tu même ce que signifie avoir sa propre Secte de l'Épée ? »
« Bien sûr que je le sais, père. »
« Sais-tu aussi ce que signifie en diriger une ? »
« Oui. »
Ma mère me demanda prudemment : « N'en avons-nous pas déjà une ? »
« Oui, nous avons une excellente Secte de l'Épée. Vous pouvez considérer celle-ci comme une Secte de l'Épée subsidiaire. »
Je le dis ainsi pour que cela ne soit pas en conflit avec la branche principale.
« Je l'appellerai la Petite Secte de l'Épée, pour honorer la principale. »
Mon père acquiesça après avoir entendu que j'y avais réfléchi à ce point.
« Si tu veux vraiment le faire, je ne t'en empêcherai pas. Cependant, tu devras subvenir toi-même à leur logement et à leur nourriture. »
« Merci, père. »
« Combien de personnes comptes-tu recruter ? »
« Au début, je prévois de commencer avec une vingtaine d'hommes. »
Ma mère me fit un léger sourire. C'était un sourire qui me donna instantanément envie de la remercier pour tout ce qu'elle avait fait pour moi.
« Tu peux le faire, n'est-ce pas, mon fils ? »
Je lui répondis avec un large sourire.
« Ouaip. »
* * *
Avant de commencer le recrutement, je rencontrai Seo Jung et discutai de la situation avec lui.
Même si j'avais peut-être plus d'expérience et étais plus compétent pour diriger une organisation, il était encore meilleur que moi pour gérer une Secte de l'Épée.
J'emmenai Kwang Du avec moi et le fis nous enseigner à tous les deux.
Comment entraîner les hommes. Comment mettre en place la hiérarchie. Qui nommer chef. La dignité et la fierté que chacun a envers la Secte de l'Épée…
Il partit après avoir dit une dernière chose : « La chose la plus importante dans une Secte de l'Épée, ce sont ses gens. »
Il dit la même chose que j'avais dite à Kwang Du.
« Dans les Arts Martiaux, la chose la plus importante, ce sont les gens. »
Après le départ de Seo Jung, je restai seul avec Kwang Du.
« Qu'est-ce que voulait dire la dernière phrase du doyen Seo ? »
« Pourquoi ne lui demandes-tu pas toi-même ? »
« C'est… c'est difficile de parler au doyen Seo. »
« Et moi, je ne le suis pas ? »
« Tu es plus accessible, jeune maître. »
Comment pourrais-je en venir à détester quelqu'un comme lui ?
« La chose la plus importante dans toute organisation du Murim, c'est leur compétence. N'importe qui ne peut pas devenir ton subordonné. Prendrais-tu quelqu'un de fort mais au mauvais caractère ? Ou, pour prendre un autre exemple, que se passerait-il s'ils étaient tous comme Yang Gi Kang ? »
« Je n'ai même pas envie d'y penser. »
« C'est ce que le doyen Seo voulait dire par ce qu'il a dit. La Secte de l'Épée est un lieu où les gens se rassemblent. Donc, la chose la plus importante est de savoir ce qu'ils pensent et quel genre de caractère ils ont. »
« Je suis sûr que tout le monde sera loyal envers quelqu'un comme toi. »
« On ne peut jamais s'attendre à ce que quelqu'un soit loyal envers toi dès le début. La loyauté demande à la fois beaucoup de temps et d'expérience pour se construire. La chose la plus importante est de leur donner un sentiment d'appartenance. »
« Comment es-tu si instruit là-dessus ? »
« Jaloux ? Toi aussi tu peux… »
… devenir comme moi avec le temps et l'âge. Tu seras probablement capable d'avoir des pensées plus profondes que moi, qui étais enfermé au Quartier Général de l'Alliance du Murim.
« Est-ce que je peux aussi rejoindre cette Secte de l'Épée ? »
« Non. »
« Pourquoi ? Inclus-moi, s'il te plaît ! »
« Tu as encore du chemin à faire. »
Pas seulement ça, mais j'ai des projets plus grands pour toi.
« Si je m'améliore, tu devras m'inclure. »
« On verra quand le moment viendra. »
« Cependant, jeune maître, pourquoi crées-tu ta propre Secte de l'Épée ? »
Il demanda avec un air curieux.
« Pour gagner de l'argent, il faut une organisation. »
Plus ton organisation est grande, plus il est facile de gagner de l'argent. La force c'est de l'argent, et l'argent c'est du pouvoir.
« Mais pourquoi as-tu besoin de gagner de l'argent ? »
« Pour augmenter notre force. »
« Et après ? »
« Je veux faire du clan Byuk le clan numéro un de toutes les Plaines Centrales. »
Il semble que Kwang Du ait été surpris d'entendre dire clan numéro un de toutes les Plaines Centrales.
Cependant, c'était ma résolution. Même si je ne le disais qu'à Kwang Du, je le destinais aussi au monde entier.
« Le clan Byuk deviendra le clan le plus fort. Je ferai en sorte que personne ne puisse même nous toucher. »
Kwang Du répondit d'une voix tremblante : « C'est pour de vrai ? »
« Oui. Je suis sérieux. Ce n'est que le début de mon rêve. »
Le visage de Kwang Du se remplit de détermination.
« Je suis sûr que tu y parviendras. Je t'aiderai de toutes mes forces. »
Même si mon commencement ne débutait qu'avec une vingtaine de personnes, mon but était d'en faire le sommet des Plaines Centrales.
C'est ici que tout commence : sous la lumière chaude et venteuse du printemps.
* * *