Le lendemain, Song Hwa Rin me rendit à nouveau visite.
« As-tu prévenu ton père ? »
Son comportement précipité trahissait son inquiétude. Il semblait que Song Wu Kyung allait prendre une décision aujourd'hui ou demain.
« Non, je ne lui ai rien dit. »
Son visage exprima sa déception.
« Hein ? Tant pis. Désolée de t'avoir demandé ce service. »
Elle fit demi-tour, sur le point de partir.
« Ta façon de raisonner est fausse. »
« Quoi ? »
« Plus tu empêcheras quelqu'un de faire quelque chose, plus il voudra le faire. Disons que mon père essaie de le dissuader ; cela laissera une trace durable dans l'esprit de ton père. »
Elle ne put rien répondre, n'ayant pas réfléchi si loin.
« Non seulement ça, mais cela pourrait créer une faille dans leur relation. Tu ne veux pas ça, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Je ne veux absolument pas que leur relation change à cause de ça. »
« Par conséquent, je pense que ce n'est pas la bonne méthode. Nous devrions pousser ton père à réfléchir davantage — en lui donnant une raison de refuser l'offre. »
« Lui donner une raison de refuser ?
— Oui, tu as raison, mais… comment trouver cette raison ? »
« As-tu creusé davantage ? »
« Quoi ? »
« As-tu approfondi l'enquête sur les personnes impliquées et les ressentiments cachés qu'elles nourrissent ? As-tu trouvé une vraie raison de les arrêter ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Elle inclina la tête et me regarda d'un air bizarre.
« J'ai décidé d'approfondir. J'ai appris plus de choses auprès de notre intendant financier, l'Ancien Jong. »
« Qu'as-tu découvert ? »
« Il y a quelques mois, ils étaient sur le point de réaliser une percée financière majeure. Pourtant, tout s'est brutalement arrêté. »
« Quelle percée financière ? »
« Je l'ignore, il n'y avait aucun moyen d'en savoir plus. En revanche, j'ai le pressentiment qu'il faut enquêter sur cet événement. Si nous savons ce qui s'est passé à l'époque, nous comprendrons peut-être ce qu'ils manigancent maintenant. »
« Mais nous n'avons pas le temps ! Mon père a dit qu'il leur donnerait sa réponse aujourd'hui ! »
« Il y a un moyen d'enquêter avant. »
« Comment ? »
« En achetant des informations aux courtiers. C'est à la fois le plus rapide et le plus fiable pour savoir ce qui s'est passé. »
« Des courtiers en informations ? »
Sa voix tremblait. Apparemment, elle n'y avait jamais eu recours.
« Cependant, pour cela, il me faut de l'argent. »
« Combien ? »
« Mille nyang ? Deux mille ? Moi non plus je ne sais pas. En tout cas, je suis certain que plus on paie, plus l'information sera précise. »
« Tu es fou ? Deux mille nyang, c'est une somme énorme ! »
« Je te laisse prendre la décision finale. »
Deux heures plus tard, elle revint avec l'argent. Je ne lui demandai pas d'où il venait. Étant l'héritière du clan Song, réunir deux mille nyang n'aurait pas dû lui poser de problème.
Pendant que nous nous rendions chez les courtiers, j'achetai deux chapeaux de paille et deux capes pour nous déguiser. Elle devait avoir un peu peur, c'était sa première fois.
Elle n'avait pas une bonne opinion des courtiers en informations, pensant qu'ils vivaient dans des lieux sombres et faisaient des sales besognes. Elle les imaginait cupides, malhonnêtes, prêts à l'arnaquer. C'était compréhensible vu qu'elle n'avait jamais fait appel à leurs services, et il y a effectivement des gens qui essaient de vous duper. Mais si le prix est bon, ils vous donnent n'importe quelle information dont vous avez besoin.
Le Kangho compte plusieurs types de courtiers en informations. Cela va des marchands privés aux grandes guildes de courtiers. Mais je les connaissais tous, puisque la secte que gère Kal Sa Ryung est la secte de l'information.
Il y a de nombreuses guildes d'information dans le Kangho, mais les trois grandes guildes de courtiers sont la Guilde du Filet Céleste, le Palais de l'Œil Fantôme et la Guilde des Mille Carrefours.
J'avais déjà étudié les différents marchands d'informations de San Dong, car il me fallait deux choses pour faire grandir mon clan : de l'argent et de l'information.
Sans ces deux éléments, impossible de développer le clan. J'avais donc déjà exploré le réseau d'information de San Dong.
C'est pourquoi je savais où se trouvait la Guilde du Filet Céleste, et j'y emmenai Hwa Rin, dans l'un de leurs bureaux.
À l'entrée, elle hésita.
« Je suis nerveuse, c'est ma première fois ici… »
« Ne le sois pas. »
« Quoi ? »
« Ne laisse pas paraître que c'est ta première fois. »
« … D'accord. »
Après quelques grandes respirations et quelques tapes sur ses joues, elle parvint à se calmer.
Un homme à la barbiche nous accueillit. Il avait l'air très guindé, sans la moindre faille, l'apparence idéale pour ce genre de travail.
« Quel genre d'information cherchez-vous ? »
« Des informations sur les marchands de San Dong. »
Tout renseignement a son prix. Comme n'importe quelle marchandise, le prix de l'information fluctue rapidement. Ce qui valait cent nyang la veille peut grimper à mille nyang le lendemain.
« Mille cinq cents nyang. À l'origine, ça ne valait que deux cents nyang, mais le prix vient de monter il y a peu.
Ses paroles n'étaient pas dénuées de sens. Ce qui signifiait que cette information valait son prix.
Song Hwa Rin me regarda avec hésitation.
Je me tournai vers le marchand et dis : « Donnez-nous un peu de temps. »
« Bien sûr. »
Le marchand s'éloigna d'un air réjoui, comme s'il avait déjà vendu l'info.
« Cette information vaut-elle son prix ? »
« Je ne sais pas. »
On ne sait jamais si l'info en vaut la peine avant de l'entendre du marchand.
« Qu'aurais-tu fait ? »
« Je l'aurais achetée. »
Alors elle me demanda : « Pourquoi ? »
« Parce que ça concerne mon père. Je ne veux rien laisser au hasard quand il s'agit de ma famille. »
Cette fois, elle prit sa décision et hocha la tête.
Quand le marchand revint, elle lui tendit directement mille cinq cents nyang.
« Nous l'achetons. »
« Bien. Je vais vous la communiquer. »
Je lui demandai avec quel clan les marchands de San Dong allaient s'allier.
« Il y a quelques mois, les marchands de San Dong étaient en plein pourparlers avec le clan Yang. »
« Le clan Yang ?! »
Nous fûmes tous deux surpris. Ce n'était pas un nom auquel nous nous attendions.
Il y a quelques mois, cela voulait dire que Yang Gi Chul était encore le Gaju du clan Yang.
« Comme vous le savez, il est plus difficile pour une guilde marchande d'entrer dans le Murim que pour un clan. »
« Donc ils comptaient parier sur la montée en puissance du clan Yang pour s'imposer de force dans le Murim… »
« Oui. Dans le processus, ils ont eu de nombreux conflits avec d'autres guildes marchandes. Et si tout avait tourné à leur avantage, il y aurait eu un conflit encore plus vaste. »
C'était une nouvelle surprenante qui n'avait jamais fuité.
« Mais depuis la mort de Yang Gi Chul, la guilde marchande de San Dong a subi un contrecoup, et le nouveau Bangju du clan Yang a coupé tous les liens avec la guilde. Par conséquent, la formation de l'Alliance de San Dong a été reportée. »
« Et quelle a été la réaction des autres guildes marchandes ? »
« Elles attendent bien sûr une occasion de se venger. Cela conclut l'information sur la guilde marchande de San Dong. »
Si cette information n'avait pas été utile, il n'aurait pas fixé le prix à mille cinq cents nyang. Aussi ne se plaignit-elle pas du tarif.
Après avoir tout entendu de la bouche du courtier sur la guilde marchande de San Dong, elle se mit en colère.
« Tout ce qu'ont dit les marchands de San Dong était un mensonge. Ils nous utilisaient juste pour détourner l'attention des autres guildes marchandes. »
J'acquiesçai, d'accord avec elle.
« Tu as complètement raison. Ils se servaient de l'Alliance de San Dong comme prétexte pour passer sous le radar des autres. »
Comme Song Wu Kyung concentrait son attention sur la création d'une alliance, il n'avait pas prêté beaucoup d'attention à la guilde marchande de San Dong. Il n'avait pas compris leurs véritables intentions.
« … Effrayant. »
« Oui, c'est très effrayant. »
Elle a dû être assez choquée. Elle n'imaginait pas que les gens du Kangho ourdiraient tant de complots.
« Tu devrais vite en informer ton père. »
Elle se tourna vers moi et dit : « Merci. »
« C'est ton argent qui a payé l'info. Inutile de me remercier. »
Elle partit après m'avoir jeté un second regard.
Même si j'éprouvais quelque chose pour elle, la vraie raison pour laquelle je l'avais aidée, c'était mon père. Je voulais sincèrement protéger sa relation avec le père de Hwa Rin.
***
Song Wu Kyung refusa l'offre de la guilde marchande de San Dong. Je suis sûr qu'il le fit poliment, sans montrer son jeu.
Après cela, Song Wu Kyung et Song Hwa Rin vinrent tous deux chez nous.
Song Wu Kyung remercia devant tout le monde.
« Grâce à vous, nous avons découvert leurs manigances. »
« Non, ce n'est pas ça. C'est Rin-ee qui a tout découvert. Je l'ai juste accompagnée. »
« Ce n'est pas ce que j'ai entendu. Sans vous, la situation aurait pu devenir bien plus compliquée. »
Apparemment, Hwa Rin avait dit à son père que tout était dû à moi.
Song Wu Kyung saisit ma main. Sa main était calleuse, mais chaude.
« Je vous remercie infiniment. »
Je pouvais ressentir sa sincérité à travers ses yeux.
Je ne l'avais aidé que grâce à la relation étroite qu'il partageait avec mon père.
« Non, tout le mérite revient à Rin-ee. »
Je lui en attribuai la totalité jusqu'au bout.
Comme Hwa Rin resta silencieuse, je ne sus pas ce qu'elle pensait.
Alors Song Wu Kyung dit à mes parents : « Nous avons évité cette calamité grâce à notre gendre. Merci infiniment. »
Mes parents ne purent cacher leur excitation non plus.
Je voyais que mon père était particulièrement fier que j'aie aidé Song Wu Kyung à éviter cette crise. Pourtant, il n'était pas du genre à se vanter de moi.
« Tout cela est arrivé parce que Rin-ee a su réunir assez d'argent. »
Mon père ajouta en guise de compliment : « Vous avez une très bonne fille. »
Ensuite, Song Wu Kyung nous regarda, Hwa Rin et moi, à plusieurs reprises et dit : « Maintenant que je vous regarde tous les deux, on dirait vraiment que vous êtes faits l'un pour l'autre ! »
Ma mère ne manqua pas l'occasion. « Oui, vous vous complétez bien. »
On aurait dit qu'ils allaient organiser la cérémonie de mariage demain, alors j'entraînai Hwa Rin hors de la pièce. C'est ainsi que nous réussîmes à nous en sortir.
J'étais surpris que tout ce qui s'était passé soit lié à moi. Si je n'avais pas tué Yang Gi Chul, rien de tout cela ne serait arrivé. Si je n'étais pas mort, il n'y aurait pas eu toute cette histoire d'alliances.
C'était la première fois que Hwa Rin s'excusait aussi sincèrement auprès de moi. « Je suis désolée de t'avoir demandé ce genre de service, alors que c'est moi qui ai rompu nos fiançailles la première. »
Puis elle baissa la tête et dit : « Merci. Vraiment. »
Je lui offris un léger sourire, n'ayant pas de sentiments particulièrement forts pour elle.
Si c'avait été le moi d'avant, j'aurais voulu la courir après et la mienne rien que pour sa beauté. Je n'aurais pas su contrôler mes émotions et je me serais moqué de tout le reste. J'aurais fait une scène comme Byuk Lee Dan. Mais j'étais quelqu'un qui avait vécu soixante-dix bonnes années. Je la comprenais trop bien. Je comprenais pourquoi elle avait voulu rompre nos fiançailles, et comment elle voulait aider son père.
« Comme je l'ai dit, c'est toi qui as tout fait. »
Elle se tourna et me regarda. Quand je lui fis un signe de la main, elle m'adressa un petit sourire et partit vivement.
Je soutenais son printemps de la jeunesse.
Priant pour qu'elle atteigne ce qu'elle désirait.