Mes parents m'attendaient dans leur chambre.
« M'avez-vous appelé, père ? »
« Oui, j'ai quelque chose à te dire. »
Mon père me raconta la conversation qu'il avait eue avec Song Wu Kyung. Comment les Marchands de San Dong avaient proposé à Song Wu Kyung de le soutenir dans la création de l'Alliance de San Dong, et comment Song Wu Kyung souhaitait les conseils et le soutien de mon père.
« Puisque cela concerne le clan Song, tu dois en être informé. »
Je sentis leur attitude à mon égard changer. La manière dont ils me traitaient désormais comme l'héritier du clan Byuk, tout simplement.
« Il y a eu un changement parmi les gens du Murim de San Dong. »
Bien que mon père n'ait mentionné que les gens du Murim de San Dong, des changements survenaient dans toutes les Plaines Centrales. Je n'aurais pas cru qu'ils arriveraient si vite après ma mort. Cela prouvait à quel point mon influence sur le Kangho était grande. Quoi qu'il en soit, je n'avais pas mon mot à dire dans cette affaire, n'étant plus le Mengju qui avait interdit la formation d'alliances. Inutile donc de m'énerver pour la création de l'Alliance de San Dong.
Je m'inquiétais simplement que Song Wu Kyung en devienne le chef. Une fois l'Alliance formée, tout deviendrait politique. Diriger un clan est totalement différent de diriger une alliance.
En même temps, je me demandais pourquoi les Marchands de San Dong avaient proposé un tel arrangement, sachant que les marchands ne bougent que quand c'est profitable pour eux. Surtout lorsqu'il s'agit de traiter avec les gens du Murim.
C'est quelque chose que je devrai examiner de près.
« Merci de me l'avoir dit, père. »
Comme j'allais partir, ma mère m'interpella : « Seigneur Song t'a-t-il rendu visite ? »
« Oui. Il m'a dit de ne pas annuler nos fiançailles. »
Mon père répondit, l'air impuissant : « Cet homme... »
Ma mère, elle, répondit en souriant : « Je suis du côté de Seigneur Song pour ça. »
En partant, je ne répondis pas, comprenant ce qu'elle ressentait.
Ma relation avec mes parents devenait à la fois meilleure et plus profonde. Au début, je croyais devoir jouer le fils par devoir. Ce sentiment avait disparu ; je sens que je peux être naturel avec eux. J'ai l'impression maintenant qu'ils sont mes vrais parents, alors je veux les traiter comme tels.
Pour être honnête... je suis heureux ; heureux d'avoir de tels parents.
Je suis sûr que ma mère d'avant comprendra. Puisque je fais preuve de piété filiale envers mes parents à sa place.
L'après-midi, une visiteuse inattendue se présenta.
C'était Song Hwa Rin. Mon visage trahit ma surprise, car c'était vraiment inattendu.
« Il semble que vous soyez surpris. »
« Je ne m'attendais pas à votre visite. »
« Je suis venue pour vous demander une faveur. »
Qu'elle me demande une faveur était assez inattendu.
« Pouvez-vous convaincre votre père de dire au mien de refuser l'offre ? »
« Croyez-vous vraiment que la parole de mon père puisse changer l'avis du vôtre ? »
« Je n'en sais rien. Cependant, je suis sûr que cela aura une grande influence. »
Ce n'était pas une mauvaise idée, compte tenu de leur relation relativement proche. On dit que si l'on entre dans la maison d'un pauvre, la relation avec cette personne part en vrille. Pourtant, ils semblaient toujours entretenir une relation étroite.
« Puis-je vous demander pourquoi vous ne voulez pas que votre père accepte cette offre ? »
« Parce que je ne pense pas que le caractère de mon père convienne à ce genre de fonction. »
« Ne sous-estimez-vous pas votre père ? »
« Je pense qu'il vaut mieux sous-estimer mon père que de laisser arriver quelque chose de terrible. »
J'étais d'accord avec elle. Je ne pensais pas non plus que Song Wu Kyung était fait pour diriger une alliance.
Même si je ne voulais pas dire ce que j'allais dire, je le dis quand même : « Le précédent Mengju n'a-t-il pas apporté paix et stabilité aux Plaines Centrales ? Ce n'est pas si mal qu'il devienne chef d'alliance en ces temps troublés. Et cela ne rendrait-il pas le clan Song plus fort ? »
« C'est justement ce qui m'inquiète. »
« Quoi ? »
« Le précédent Mengju a gouverné le Murim d'une main de fer. Oui, il a créé paix et stabilité. Cependant, ce n'est pas la seule chose qu'il a créée. Il a aussi créé quelque chose de caché. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Il a aussi créé une rancoeur cachée. »
Je n'avais rien à lui répondre.
« Les gens du Kangho ont l'instinct naturel de surpasser les autres et de s'élever au sommet — nous sommes des combattants nés aux ambitions sauvages. Nous sommes comme des tigres et des loups, pas des lapins et des cerfs. »
« Et alors ? »
« Donc, puisque le précédent Mengju a gouverné et réprimé tout le monde par sa seule puissance, chacun a dû cacher sa vraie nature. S'ils la montraient, ils étaient promis à être écrasés. Ils ont donc refoulé et caché leur rancoeur, tout en souhaitant la mort du Mengju. »
En l'écoutant, j'eus l'impression de recevoir un coup de poing en plein visage. Je n'avais jamais vu les choses sous cet angle. C'était la première fois que j'étais aussi choqué.
'Tous souhaitaient-ils ma mort ?'
Elle avait tout dit avec une telle clarté.
« J'ai peur. Et si cette rancoeur cachée explosait contre mon père ? »
Je compris enfin pourquoi elle s'opposait à ce que son père dirige l'alliance. Elle ne voulait pas qu'il soit mêlé à cette affaire.
« C'est donc pour ça que vous détestez le précédent Mengju ? »
« Il y a une raison plus grande pour laquelle je le déteste... mais cela en fait partie. »
'Une raison plus grande ?'
Pourtant, elle me suppliait.
« S'il vous plaît. Pouvez-vous m'accorder cette faveur ? »
Je fis un rêve pour la première fois depuis longtemps.
C'était un rêve sur le passé, lors d'une réunion de l'Alliance du Murim.
Kal Sa Ryung s'y trouvait, ainsi que tous les autres Maîtres de Secte, assis autour d'une table.
Tous leurs visages étaient figés. C'étaient des gens qui ne toléraient aucune erreur, ni dans leurs actes ni dans leurs paroles.
Alors, ce ne sont que de faux visages qu'ils ont créés pour cacher leurs véritables intentions. Oui, derrière ces visages, ils cachent tous leur rancoeur envers moi. Ils espèrent tous ma mort.
'Vraiment, ils voulaient ma mort ?'
Soudain, mes pensées se répandirent dans la pièce, faisant lever la plupart des gens assis à table pour me fixer en hochant la tête. Leurs regards étaient d'une froideur glaciale.
Une appréhension que je n'avais plus ressentie depuis longtemps commença à me gagner.
'Ai-je été assassiné ?'
Je me réveillai en sursaut de mon rêve. « Huuuuu... »
Tout cela arrivait à cause de ce qu'elle avait dit.
Les gens sont naturellement avides de pouvoir, mais comme j'étais déjà en position de force, je n'avais jamais vraiment connu cela. Cependant, je pouvais imaginer ce qui se passerait une fois ces sentiments libérés.
C'est pourquoi j'ai réprimé tout le monde par ma seule puissance. J'ai gouverné d'une main de fer pour qu'ils ne soient pas avides de pouvoir. Mais je n'avais pas pensé à l'avenir. À ces émotions refoulées. Que se passerait-il si elles explosaient ? Non, peut-être l'ont-elles déjà fait.
Ce soir-là, je rendis visite à l'Ancien Jong.
« Pouvez-vous me parler des Marchands de San Dong ? »
« Pourquoi veux-tu en savoir sur eux ? »
« Parce que cela concerne le clan Song. »
Je lui racontai en substance l'accord entre les Marchands de San Dong et le clan Song.
Ensuite, l'Ancien Jong me fixa d'un air dubitatif. Il craignait que je ne fasse à nouveau quelque chose d'imprudent.
« Me détestes-tu ? »
« Je crois que vous vous trompez, Monsieur. Je ne vous déteste pas. »
« Hmph ! Ne me mens pas. »
Bien qu'il ait dit cela, il ne semblait pas si déçu que je sois venu demander son avis.
L'Ancien Jong me dit tout ce qu'il savait sur les Marchands de San Dong. Son âge n'était pas pour rien. Il possédait tout simplement autant de connaissances et d'expérience sur tout ce qui touchait à San Dong.
Je lui posai diverses questions, mais aucune ne semblait sortir de l'ordinaire.
« Donc il ne s'est rien passé de spécial ? »
« Non, rien d'extraordinaire ne s'est passé. »
« Merci de m'avoir dit tout cela. »
« Oh ! Je ne sais pas si ça t'aidera, mais je viens de me souvenir de quelque chose. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« Il y a quelques mois, j'ai eu l'occasion de boire un coup avec l'un de leurs responsables financiers. Il a dit qu'ils prévoyaient de faire un accord avec l'un des clans du Murim, mais il ne m'a pas dit lequel. »
« Y a-t-il eu quelque chose après ça ? »
« Non, plus de nouvelles après ça. »
« Merci beaucoup. »
Pour faire comme s'il n'avait pas honte de ne pas avoir pu aider davantage, il ajouta : « Ne crois pas que faire ce genre de choses me fera t'apprécier. »
« Je sais. Je sais que vous ne me faites toujours pas confiance. J'en tiendrai compte. »
« Ce gamin. »
« Avez-vous un jeune disciple ou un successeur en tête ? »
« Pourquoi me demandes-tu ça ? »
« Pour en faire mon intendant personnel. »
« J'en ai un. Mais plaisantes-tu ? »
Même si c'était vrai, il ne m'aurait pas cru. Je partis donc avec un sourire. Je sentis que son regard s'était adouci.
Après avoir vu l'Ancien Jong, je rendis visite à mon père.
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Simplement parce que je voulais partager un thé avec vous, père. »
« Ce gamin. »
Après que la servante eut apporté de l'eau chaude, il la renvoya.
C'était la première fois que je buvais du thé préparé par mon père.
« Comment se passe ton entraînement ? »
« Ça se passe bien, père. »
Si l'on comparait nos arts martiaux, j'étais certain que mon Art de l'Épée de la Lune Brillante serait plus profond que celui de mon père. Mais si venait le moment de le lui montrer, je ne lui en montrerais que la moitié.
« Ta mère a de grands espoirs pour toi. Ne la déçois pas. »
Même s'il disait que ma mère avait de grands espoirs pour moi, je savais qu'il en allait de même pour lui.
« Je ferai de mon mieux. »
J'avais décidé de rendre visite à mon père à cause de la faveur de Song Hwa Rin.
Devais-je accéder à sa demande ? Elle avait raison. Mon père pouvait grandement influencer la réflexion de Song Wu Kyung... mais était-ce la bonne approche ?
Pourtant, mon instinct m'avait déjà donné la réponse ; je décidai donc de ne pas en parler.
« Le thé est excellent, père. »
Je pensai à une autre solution pour elle.