Kal Sa Ryung regarda par la fenêtre. C'était enfin le jour où l'on annoncerait la mort du Maître de l'Alliance. Au début, il ne put y croire. Le Maître de l'Alliance à qui il parlait encore tout à l'heure venait de mourir subitement. Il en était certain : c'était du poison. Il fit donc immédiatement appeler le médecin divin.
Cependant, le médecin divin ne trouva rien. Ce qui signifiait que le Maître de l'Alliance était mort de mort naturelle. Même si les agissements du Maître de l'Alliance avaient été un peu étranges ces derniers jours, il ne pouvait pas croire que cela fût lié à sa mort. Comment le Plus Fort sous le Ciel avait-il pu mourir d'une mort aussi minable ? C'était si minable que les larmes dans ses yeux refusaient même de couler. C'était une mort qu'il n'aurait jamais pu imaginer.
Mais Kal Sa Ryung n'avait pas le temps de pleurer convenablement la mort du Mengju, sa charge de travail étant aussi haute que le mont Tai. La tâche la plus importante lui incombait : choisir le prochain Maître de l'Alliance. Même si le Maître de l'Alliance mourait, l'Alliance devait continuer.
« Nous ne pouvons plus reporter le vote. » Kal Sa Ryung n'avait rien à répondre.
Après avoir fixé la fenêtre un instant, Kal Sa Ryung se retourna et regarda l'expert qui buvait du thé face à lui. Bien que l'expert tînt une tasse de thé, on aurait dit qu'il tenait une lame. Cela montrait à quel point il était dangereux.
Cet expert était l'un des maîtres de secte des dix grandes sectes.
Les dix grandes sectes sont divisées ainsi.
Il y a trois sectes sous le contrôle direct du Mengju, et nul autre que le Mengju ne peut leur donner d'ordres. La première s'appelle la Secte Clair de Lune, la deuxième la Secte Cavalerie de Fer, et la troisième la Secte Archerie Divine. Ces trois sectes sont appelées les trois sectes piliers de l'Alliance.
La Secte Clair de Lune est composée d'experts spécialisés dans différentes armes. On dit que chacun de ces experts est un maître caché, et nul autre que le Mengju ne sait combien ils sont ni quelles sont leurs capacités. L'expert qui buvait du thé devant lui était le chef de cette secte, Ju Cheol Ryong.
La Secte Cavalerie de Fer se composait de cinq cents experts revêtus d'armures et montés sur des chevaux bardés de fer. Non seulement ils sont des cavaliers d'élite, mais ce sont aussi des artistes martiaux accomplis ; ils possédaient une collaboration parfaite entre arts martiaux et cavalerie.
La Secte Archerie Divine n'a pas besoin de beaucoup d'explications, puisqu'il s'agit d'une secte réunissant les meilleurs archers de tout le Kangho. Bien qu'elle ne compte que les meilleurs archers, elle compte encore mille membres. Pouvez-vous imaginer ce qui se passerait si ces mille experts tiraient leurs flèches en même temps ?
Après ces trois sectes piliers, les sept suivantes sont les suivantes.
La secte du renseignement dirigée par Kal Sa Ryung, appelée la Secte Vrai Cœur ; la garde personnelle du Mengju dirigée par Baek Pyo, appelée la Secte Garde Féroce. Avec plus de trois mille membres, la secte chargée de la sécurité du Murim est appelée la Secte Tigre Blanc. La Secte Dragon Cramoisi, avec plus de huit mille effectifs, est chargée de la gestion du personnel. Outre cela, il y a aussi la Secte Judiciaire et la Secte Marchande. Et enfin, il y a le Conseil des Anciens, où de nombreux experts retraités vont lorsqu'ils ne souhaitent plus se battre ; il est difficile d'y entrer et encore plus difficile d'y rester. C'est ainsi que sont organisées les dix grandes sectes.
Puisque chaque secte peut nommer un candidat, la situation devint chaotique très vite. Mais après de rigoureuses discussions, réunions et marchandages, le prochain Mengju est choisi.
Celui que Kal Sa Ryung avait en tête était le chef de la Porte Éclair de l'Épée, Yeop Mu Gil. Il avait un bon caractère et était loué dans tout le Murim, mais surtout, il était fort. Même si son clan était petit, quelle importance tant qu'on était fort ?
Kal Sa Ryung croyait que les autres soutiendraient naturellement sa décision, mais il n'avait pas prévu ce revirement de dernière minute. Il croyait que parmi tous, la Secte Clair de Lune soutiendrait sa décision, mais qui aurait imaginé que le chef de la Secte Clair de Lune viendrait personnellement ici pour dire le contraire ?
Cet expert qui buvait du thé nomma quelqu'un qui n'avait pas les qualifications pour devenir le Mengju. Même si ses problèmes avec les femmes étaient bien cachés aux autres, son caractère restait douteux. Celui que le chef de la Secte Clair de Lune nommait était le chef de la Porte Voie Céleste, Ma Bong Gi.
Kal Sa Ryung repoussa le vote, car il n'avait pas un bon pressentiment et l'autre camp avait six voix. Il repoussa le vote le plus longtemps possible tout en essayant de rallier plus de gens à sa cause.
Cependant, il échoua. Au cours de ces deux derniers mois de report, une personne de son camp passa à l'autre camp et ils eurent maintenant sept voix. Il n'y avait plus rien à faire. C'était sa défaite totale.
Mais comment cela avait-il pu arriver ?
Maintenant, Kal Sa Ryung en était certain. Ils préparaient cela depuis longtemps. Il était certain que le Mengju avait été assassiné.
Ma Bong Gi. Était-ce son œuvre ? Mais Ma Bong Gi n'était pas quelqu'un capable de faire une chose pareille. Ou s'était-il trompé ?
Y avait-il quelqu'un dans l'ombre ? S'il y avait quelqu'un, pourquoi utiliser Ma Bong Gi ? Il y avait d'autres candidats plus appropriés que lui.
C'était quelque chose qu'il ne pouvait pas comprendre.
« Il est maintenant temps de prendre une décision. »
Ma Bong Gi allait devenir le Mengju si le vote avait lieu.
Ju Cheol Ryong avait voué une loyauté sans faille au Mengju de son vivant, mais qui aurait su qu'une fois le Mengju parti, il serait celui qui tournerait casaque ?
« Sa Ryung-ah, tu as encore beaucoup à apprendre. »
Qui aurait su que la fierté qu'il éprouvait en ayant aidé à unifier les Plaines Centrales avec le Mengju le rendrait arrogant ?
Il n'avait vu que les choses superficielles que le Plus Fort sous le Ciel avait apportées, quand il avait apporté la paix dans tout le Kangho. Il avait été aveuglé et n'avait pas vu les problèmes qui pourrissaient à l'intérieur. Le Murim devenait de plus en plus corrompu et pourri à la racine.
Kal Sa Ryung rit froidement, cachant ses regrets.
« Bien que respecter les règles et les règlements soit important, je crois que respecter le souhait du précédent Mengju l'est tout autant. »
« Le souhait du précédent Mengju ? Que voulez-vous dire ? »
« Comme vous le savez tous, le précédent Mengju a consacré toute sa vie à apporter l'unité et la paix à l'Alliance. Surtout quand les Cinq Grands Clans semaient le chaos dans tout le Kangho. Vous le savez tous. »
Ils hochèrent tous la tête, l'air réticent.
Kal Sa Ryung ajouta : « Si nous votons pour quelqu'un comme lui, n'oublions-nous pas ce que le précédent Mengju a fait pour nous ? »
Mais Ju Cheol Ryong n'avait pas l'intention de reculer. « Oui, vous avez raison, mais nous devons aussi respecter les traditions. Ne croyez-vous pas qu'il est convenable de le faire correctement ? »
« J'y réfléchirai. »
« Si vous reportez cela plus longtemps, nous voterons sans vous. »
Après avoir dit cela, Ju Cheol Ryong quitta la pièce.
Le voyant partir, Kal Sa Ryung poussa un long soupir. Il était dans une situation sans issue où il ne pouvait plus rien faire, maintenant que deux des trois sectes piliers étaient dans l'autre camp.
Il porta son attention vers la fenêtre, regardant les gens aller et venir. Tous portaient du blanc en deuil du précédent Mengju.
Même sans son maître, cet endroit était toujours animé. Non, il semblait même plus animé maintenant que le maître était parti. « … Mengju-nim, tu ne peux pas partir comme ça. »
Baek Pyo se tenait au milieu du Pavillon du Maître. Cet endroit était vide après la mort du Chunhajin. Baek Pyo marcha vers la fresque sur le mur, qui retraçait tous les combats du précédent Mengju. Les combats étaient restés comme des légendes.
Bien qu'il eût jeté un coup d'œil à cette fresque maintes fois auparavant, c'était la première fois qu'il la regardait vraiment. Une fois le nouveau Mengju choisi, ce mur serait abattu et un nouveau serait mis en place pour enregistrer la nouvelle histoire. Si cela arrivait, il devrait protéger ce nouveau Mengju.
Mais comment pourrait-il oublier le Plus Fort sous le Ciel ? Après avoir traversé tous les coins de la pièce, il s'arrêta devant une chaise et une table. La chaise où le Mengju s'asseyait habituellement était vide.
Baek Pyo se souvint du visage souriant de son maître. « Haha, Baek Pyo-ya. Viens ici et bois un coup avec moi. Si tu es toujours tendu comme ça, tu vas attraper une maladie. »
« Je peux dormir en paix grâce à toi. Merci. Vraiment merci. »
« J'ai entendu dire que ta femme est malade. Va t'occuper d'elle pendant quelques jours. Ha ha, c'est un ordre. Ordre du Mengju. »
« Tu aimais le temps où nous nous battions comme des fous. Tu te souviens ? Je m'en souviens encore. Désolé de t'avoir fait travailler si dur à l'époque. Ha ha ha. » Les paroles du Mengju étaient encore claires dans la tête de Baek Pyo. Finalement, il ne put se retenir et des larmes commencèrent à couler de ses yeux.
« Mengju-nim !!! » Ses larmes continuaient de tomber. Il se sentait coupable de ne pas avoir pu le protéger. Il pensait que s'il avait prêté plus d'attention à la santé du Mengju…
Il continua de pleurer. « … Je veux te revoir… Mengju-nim. »
Mais il n'y eut aucune réponse. Seulement le son de ses sanglots.