J'essuyai le sang sur ma lame et ramassai la massue.
Bien que Yang Gi Chul ait reçu une blessure critique, il pouvait encore parler. « …C'est ainsi que tu traites Hyeol Gun et le clan Yang. »
« Pas tout le clan Yang, juste toi. Je vais dire qu'Hyeol Gun a pris la fuite après t'avoir tué. »
Yang Gi Chul me regarda avec un air triste. « Si tu me laisses vivre… je ferai n'importe quoi. »
Je continuai simplement d'avancer comme si je n'avais rien entendu.
Il s'accrocha difficilement à un mur en disant : « Attends… S'il te plaît ! Attends ! » Il actionna prestement un mécanisme qui ouvrit son coffre-fort. « Si tu me laisses vivre, je te donnerai tout. »
« Poser des conditions. Ha, on dirait que tu te crois encore en position de négocier ! »
Je m'approchai lentement de lui en levant la massue.
On dit que plus on met la pression sur quelqu'un, plus il ouvrira son coffre. Il n'avait même pas eu la chance de marchander avec moi, pourtant il finit par m'ouvrir son coffre. Quelqu'un comme lui, qui ne pense qu'à lui-même, ferait n'importe quoi pour préserver sa vie. Donc même s'il avait essayé de conclure un accord, je n'aurais pas cédé. Son coffre était bourré de billets de banque et d'or.
Accroché au mur, Yang Gi Chul cria de toutes ses forces : « Il y a plus de trente mille nyang ici. Alors s'il te plaît… ! »
Je le fixai de mes yeux froids. « N'as-tu pas dit tout à l'heure qu'il n'y a que deux types de personnes dans le Kangho ? Les forts et les faibles. Un monde où les forts commandent et les faibles meurent. »
« Aujourd'hui, c'est toi le faible. »
Smack !
J'abattai la massue sur sa tête. Avec un bruit sec, j'entendis des os craquer. Je ne suis pas une personne miséricordieuse. Je ne laisserai pas vivre celui qui a menacé ma famille.
Smack !
Cette fois, je frappai sa cage thoracique. Ses côtes s'effondrèrent, témoignant de la violence de mon coup. Puis je m'occupai d'Hyeol Gun. Comme je ne pouvais laisser aucune trace de mon passage, je devais régler ça proprement.
Comme prévu, Jung Yeo se tenait dehors depuis le début du combat.
« Entre. » Il entra prudemment et regarda autour de lui, à moitié surpris. Il n'était qu'à moitié surpris car il s'y attendait un peu.
Je mis tout le contenu du coffre dans un sac que je mis en bandoulière. « Hyeol Gun est parti avec tout l'argent après avoir tué ton Bangju et son fils. »
Jung Yeo regarda le cadavre et avala sa salive. J'étais certain qu'il s'occuperait des corps et de l'histoire, non pas par peur, mais à cause de ce que j'allais dire.
« Maintenant, tu es le Gaju du clan Yang. »
Quand je revins à l'auberge avec mon sac plein de billets et d'or, je vis Kwang Du assis bêtement à l'une des tables. Après m'avoir fixé un instant, il se leva vivement et fila vers les latrines. Je m'attendais à ce qu'il accoure vers moi en me souriant, mais il partit sans un mot.
Alors l'un des serveurs dit : « Attendez. C'est son premier repas depuis votre départ. Il est resté assis à cette table sans dormir, en attendant votre retour. »
Quand je regardai l'endroit où Kwang Du était assis, je vis qu'il avait commandé la nourriture la moins chère pour économiser. Je décidai donc de commander d'autres plats qu'il pourrait aimer.
Peu après, Kwang Du revint à table, les yeux rouges. Il semblait qu'en me voyant revenir, il n'avait pu retenir ses larmes et s'était laissé submerger par l'émotion.
« Un bol de riz de plus ! » Même si je n'avais pas faim, je le commandai quand même pour Kwang Du, car il n'aurait pas pu manger seul.
« Comment peux-tu avaler ta bouffe après avoir envoyé ton jeune maître dans la gueule du lion ? »
« Si tu ne manges pas correctement, tu auras des brûlures d'estomac. Et jeune maître, pourquoi plaisantes-tu en disant que je t'ai envoyé dans la gueule du lion ? »
« J'ai faim, alors mangeons. »
Nous vîmes nos assiettes à mesure que les nouveaux plats arrivaient.
Kwang Du dit en se frottant le ventre plein : « C'est bon. »
« Vraiment ? » Ce qu'il disait était vrai, il n'y a rien de mieux que de vivre comme ça. Pouvoir manger à son aise jusqu'à satiété. Quand je vis quelqu'un sortir des nyang de sa bourse, je pensai : « Manger comme ça satisfait la plupart des gens, mais pour quelqu'un comme Yang Gi Chul, son ambition démesurée lui a fait tout perdre. »
« C'est pas vrai, hein ? »
« Quoi qui n'est pas vrai ? »
« Il court des rumeurs selon lesquelles Hyeol Gun a tué Seigneur Yang et s'est enfui avec son argent. Certains artistes martiaux de passage l'ont dit, jeune maître. »
« Ah bon, il s'est passé un truc comme ça ? »
« C'est toi qui l'as fait, non, jeune maître ? »
« T'as pas dit qu'Hyeol Gun l'avait fait ? »
« Hein ? Bien sûr, ça ne peut pas être toi. Comment toi, jeune maître, aurais-tu pu battre Hyeol Gun, le mercenaire qui a même tué Yang Gi Chul, son employeur ? La chance était de notre côté cette fois, non, jeune maître ? Mais… quelque chose me dit… Ce n'est pas le genre de chose qui arrive par hasard. Qu'as-tu fait ? »
« J'ai dit que j'allais les tuer. »
« Mon dieu ! » Kwang Du se couvrit la bouche, abasourdi. « C'est toi qui l'as fait personnellement ?!? »
« Oui, de ma propre main. »
« Alors tout ce qu'Hyeol Gun a volé… C'est toi qui l'as pris, hein ? »
« Volé ? C'est notre compensation. »
« Compensation ? »
« Compensation pour avoir menacé mon père et ma mère, toi et moi, et tous les membres de notre clan. Après avoir détruit notre clan, il prévoyait de tout piller. Il avait un cœur bien vil. Donc, je lui ai tout pris. »
J'aurais vraiment voulu lui voler jusqu'à sa cuillère et ses baguettes en argent, mais ce n'était pas physiquement possible. Je me contentai de prendre tout ce que je pouvais porter. « Combien as-tu pris ? Non, ne me le dis pas. Je ne veux pas savoir. »
« Pourquoi ? Tu n'es pas curieux ? »
« Non ! Je ne veux pas savoir ! J'ai peur. On dit que la curiosité a tué le chat. »
« Ho. Ho. Ho. »
« S'il te plaît, ris pas comme ça, ça me fait peur ! »
Si j'échangeais tout ce que j'avais pris, ça ferait environ trente mille nyang. Si j'étais resté plus longtemps et avais pris plus de choses, j'aurais pu en avoir davantage ; mais je ne l'ai pas fait. La seule chose en tête était de partir le plus proprement possible. Si j'avais été plus cupide et resté plus longtemps, mon identité aurait pu être dévoilée et il y aurait eu des répercussions.
Avant mon départ, Jung Yeo avait probablement compris que j'étais le jeune maître du clan Byuk, mais il n'avait pas osé lever la main contre moi par peur. Parmi tous ceux qu'il connaissait, personne n'était capable de gérer Hyeol Gun et Yang Gi Chul en même temps.
Il supposa que j'étais un dragon dormant qui cachait ses arts martiaux, alors il jura fidélité. Mais je n'étais pas assez bête pour lui faire entièrement confiance. Je comptais juste m'en servir en le tenant à distance. Comme il était impliqué dans tout, il ne révélerait pas la vérité sur cette affaire.
Kwang Du me demanda d'une voix tremblante : « Tu as vraiment tué Yang Gi Kang aussi ? »
J'acquiesçai et le visage de Kwang Du s'assombrit. « Pourquoi, tu as pitié de lui ? »
« Mais il était encore si jeune. »
« Il n'est plus un gamin ; il avait déjà vingt ans. Mais qu'est-ce que ça change pour moi ? Vieux ou jeune, si tu fais quelque chose qui mérite la mort, je ne ferai aucune pitié. »
Sans compter la fois où il a essayé de me tuer, il a fait bien d'autres choses qui méritaient la mort.
« Même si. » C'est ce que j'aimais chez Kwang Du. Il était d'une innocence touchante. Même si nous vivions dans un monde où la gentillesse devient faiblesse et l'ignorance devient innocence, il conservait ces traits. C'est ce que j'appréciais chez lui.
« Je ne l'ai pas tué à cause de toi. Il a voulu me tuer l'autre jour. Je lui ai juste rendu la monnaie de sa pièce avec les intérêts. » Je dis ça pour qu'il ne se blame pas.
« Suis-moi un peu. » J'emmenai Kwang Du au fond de la forêt, là où il n'y avait personne.
Regardant autour de lui, il me demanda : « C'est ici que je dis mes dernières paroles ? »
« Si c'est le cas ? »
« Merci pour tout, jeune maître. »
« Pourquoi tu remercies celui qui essaie de te tuer ? »
« Même si. » Même s'il le disait en plaisantant, il le pensait vraiment. Même s'il mourait sur le coup, il serait reconnaissant.
« Hé, Kwang Du. »
« Oui, jeune maître ? »
« Je vais commencer à t'enseigner les arts martiaux. »
Son visage montra surprise et inquiétude. C'était la première fois depuis notre rencontre qu'il faisait cette tête. « Pas de faux arts martiaux, mais la vraie chose. »
« Tu le penses vraiment ? »
« Oui, du fond du cœur. »
« C'est ta technique personnelle ? Le Clair de Lune… »
« Non, ce que tu vas apprendre est différent. C'est quelque chose que tu pourras apprendre facilement. »
Après une hésitation : « Même si je veux apprendre, jeune maître, n'est-ce pas trop tard pour moi ? J'ai déjà vingt-cinq ans cette année. »
« Tu n'as pas à t'inquiéter de rien. »
Même s'il était trop vieux pour commencer les arts martiaux, celui qui allait l'enseigner, c'était moi. Bien qu'il soit un peu tard pour débuter, c'était quelque chose que je pouvais aisément compenser.
« Réfléchis avant de répondre. Cela va changer ton avenir et ta vie entière. Veux-tu apprendre les arts martiaux avec moi ? »
Il répondit assez vite : « Oui, je vais apprendre. »
« Puis-je te demander pourquoi tu veux apprendre ? »
« C'est à cause de toi. Après cet incident, tu as changé, et après ça… je ne sais pas… mais j'ai eu l'impression de vouloir changer moi aussi. Je veux changer comme toi. »
« Laisse-moi te poser une dernière question. »
« Oui, jeune maître ? »
« Pourquoi me traites-tu si bien, après tout ce que j'ai fait ? »
« À cause de ce qui s'est passé dans le passé. »
« Quoi ? »
« Quand tu étais petit, tu étais une bonne personne. Surtout avec moi. C'est quelque chose qui s'est passé dans le passé. Quand j'avais quinze ans et toi dix, je suis tombé gravement malade. J'avais une forte fièvre et j'ai perdu connaissance. Quand j'ai repris mes esprits, je t'ai vu prendre soin de moi. Je me souviens encore de ton visage inquiet. C'était la première et la seule fois de ma vie que quelqu'un s'inquiétait autant pour moi. »
« Tu es vraiment bête. Vivre encore dans le passé. »
« Même si ça n'est peut-être qu'un vieux souvenir pour toi, pour moi, c'est un événement que je n'oublierai jamais. » Kwang Du me fit un grand sourire.
Alors quelqu'un d'aussi pourri que Byuk Lee Dan avait un passé comme ça. J'étais assez perplexe.
« Alors c'est quoi, l'art martial que je vais apprendre ? »
Ayant vécu en tant que Plus Fort sous le Ciel et Maître de l'Alliance pendant la majeure partie de ma vie, je connaissais pas mal de bons arts martiaux. Celui que je choisis pour Kwang Du fut les « Sept Techniques de la Mer du Nord ».
« Sept Techniques de la Mer du Nord ! » Il le répéta plusieurs fois.
Je choisis cet art martial parce qu'il était facile à maîtriser, et beaucoup le pratiquaient, donc il y avait moins de risque qu'il se mette dans une situation délicate.
« Tu dois tout mémoriser de ce que je t'enseigne. » D'abord, j'enseignai la technique de respiration liée aux Sept Techniques de la Mer du Nord. Kwang Du était définitivement intelligent. Après lui avoir expliqué quelques fois, il parvint à tout mémoriser parfaitement.
« Plutôt malin. »
« Euh, c'est rien. » Il montra un petit sourire fier.
Puis je lui enseignai le dantian, les méridiens et les veines profondes. Comment ils sont reliés et comment faire circuler le qi dans son corps. Il comprit tout ce que je lui enseignais avec aisance.
« Tu dois d'abord pratiquer ta respiration et ta technique de cultivation. Il faudra au moins dix jours pour pouvoir contrôler pleinement ton qi. Je te donnerai les bases après. »
J'étais excité et nerveux, car je n'avais jamais formé de disciple dans ma vie précédente. Ce serait donc mon premier disciple.
« On ne devient pas expert du jour au lendemain. »
« Bien sûr que non, jeune maître. Même balayer la cour demande de la pratique. »
« Comment te sens-tu en ce moment ? »
« Je me sens vraiment bien. J'ai l'impression de pouvoir voler. »
« N'oublie jamais cette sensation. N'oublie jamais ce que tu ressens à cet instant précis. »
En disant cela, je repensais au passé et au moment où j'ai appris les arts martiaux pour la première fois. Même si c'était il y a très longtemps, je m'en souvenais encore vivement.
On dit qu'enseigner fait aussi partie de l'apprentissage. En enseignant aux autres, on peut regarder en arrière, réaliser ses lacunes et en tirer des leçons. Alors j'étais curieux de voir ce que j'allais apprendre en enseignant à Kwang Du.
« Mais j'ai une question, jeune maître. Quand et comment as-tu appris cet art martial ? »
« Par hasard. »
Il me regarda avec un visage plein de questions. Il voulait vraiment me demander quoi, comment, quand et où. Laisse tomber, idiot. Comparé à ce que tu vas affronter dans le futur, c'est rien.
« Tu n'es plus mon serviteur, mais mon subordonné. »
Kang Du me regarda d'un air drôle. « Je suppose que je suis ton bras droit maintenant. »
« Tu pourrais… ou tu pourrais être mon petit doigt. »
« Non, je deviendrai ton bras droit. Peu importe la difficulté, je deviendrai ton bras droit. Je dois être à tes côtés où que tu ailles. » Puis il s'inclina devant moi.
« Disent-ils pas que quand un disciple salue son maître, il s'incline comme ça ? »
« D'accord. J'accepte ton salut. »
Je n'avais aucune intention de le prendre comme disciple personnel. Tout ce que j'allais faire, c'était le guider dans la bonne direction et lui donner des conseils puisqu'il était mon subordonné. Mais j'acceptai son salut avec gratitude.
Grâce à cet événement, j'ai accompli trois choses. J'ai réglé le clan Yang. J'ai pu gagner de l'argent et obtenir un subordonné fier et loyal.
« Rentrons à la maison maintenant. »