Gilbert était tenace. Certains jours, il envoyait des domestiques différents le matin, le midi et le soir, pour supplier qu'on me laisse le voir.
Mais cela s'est retourné contre lui.
Les gens du marquisat ont commencé à trouver Gilbert franchement grossier.
Il aurait mieux fait de venir lui-même.
J'aurais au moins pu l'excuser en disant qu'il était si aveuglé par son amour pour moi qu'il en avait perdu le jugement. Cela aurait pu marcher sur certaines personnes.
Au lieu de cela, Gilbert se contentait de surmener d'innocents domestiques.
Ceux qui recevaient ses ordres traînaient toute la journée devant le portail principal du marquisat avant de rentrer.
Mais ils n'avaient pas la peau aussi épaisse que leur maître.
Ils avaient honte de ce qu'ils faisaient et montraient clairement qu'ils n'agissaient ainsi que par peur de Gilbert.
Les domestiques du marquisat ne pouvaient pas voir cela d'un bon œil. Ils devaient se dire que ces serviteurs valaient bien leur maître.
Le marquisat des Morgana était une maison prestigieuse, et ses gens avaient leur fierté.
Ils n'ont rien entrepris de particulier parce que je fermais les yeux, mais ils fusillaient ouvertement du regard les domestiques de Gilbert chaque fois que ceux-ci franchissaient le portail.
Même mes parents, jusque-là indifférents en répétant que ce mariage était une affaire que je devais régler moi-même, n'ont pas pu cacher leur mécontentement.
Finalement, à bout de patience, ils ont menacé d'interdire aux domestiques de Gilbert de seulement approcher du marquisat.
Quant à moi, je sirotais mon thé à côté d'eux.
Pendant que la réputation de Gilbert dégringolait, je me suis un peu rapprochée d'un corbeau, et je lui ai même donné le nom provisoire de Corbeau.
« Mademoiselle, la voiture est prête. »
Comme je me levais aux mots de Sera, Corbeau s'est envolé pour se poser sur mon épaule.
J'ai reposé au sol l'effronté petit corbeau.
« Ce n'est pas drôle si tu vois tout depuis le début. »
« Croa ? Croa ! Croa ! »
J'ai laissé là Corbeau, qui criait comme si on lui faisait du tort, et je suis sortie.
En me rendant à la rue principale en voiture, j'ai remarqué que les domestiques de Gilbert me suivaient discrètement, mais j'ai fait semblant de ne rien voir.
Quatre jeunes demoiselles m'attendaient à la boutique de robes.
Charles Morgoz, en particulier, m'a accueillie avec enthousiasme.
« Eve ! Merci infiniment de m'avoir invitée ! Je voulais justement une nouvelle robe, mais la maison de couture Camellia, celle où travaille Vanessa, est tellement demandée qu'il est difficile d'y obtenir un rendez-vous. »
« C'est moi qui vous suis reconnaissante d'avoir accepté si volontiers de m'accompagner aujourd'hui. J'espère que Charles trouvera une robe à son goût. »
J'ai souri de bon cœur, parce que j'étais de bonne humeur.
Charles a baissé la tête et m'a chuchoté doucement :
« À vrai dire, j'ai repéré quelque chose à l'avance. Mais je n'ai pas l'œil pour les robes, alors j'espérais qu'Eve pourrait me conseiller... »
« Bien sûr. Vous cherchez une robe pour le Bal Impérial qui approche, n'est-ce pas ? »
« Et une robe pour l'anniversaire de Monica. Merci infiniment, Eve ! Il n'y a que toi ! »
J'ai penché la tête.
« L'anniversaire de Monica ? Est-ce bien convenable que j'y aille ? »
À l'anniversaire de Monica, l'an dernier, Charles avait été traitée en terroriste de la mode.
Sa robe était simplement sobre, mais Monica était allée beaucoup trop loin.
« Ce n'est rien. Ce n'est pas comme si je n'avais pas l'habitude de me faire houspiller par Monica. Si je n'y vais pas, elle en fera encore plus toute une histoire. »
Charles, accoutumée à la tyrannie de Monica, s'est assise et a feuilleté le catalogue.
Les robes finement croquées étaient un plaisir pour les yeux.
Je n'avais pas besoin qu'on prenne mes mesures séparément, puisque je venais souvent ici.
Tout a été réglé après avoir vérifié les échantillons de tissu destinés à la robe, puis choisi la dentelle, les fronces, les boutons, la parure de bijoux et enfin les chaussures.
Le shopping, il n'y a rien de mieux. Dépenser de l'argent est ce qu'il y a de plus amusant.
Charles a croisé les bras, elle aussi, avec un air très satisfait.
« Eve, j'ai réservé dans un restaurant, tu viens avec moi ? »
« Ah, je connais une pâtisserie vraiment délicieuse ! »
« Je suis bien décidée à dépenser beaucoup d'argent aujourd'hui. Il faut s'amuser jusqu'au coucher du soleil ! »
« C'est vrai ! La première qui rentrera verra tout ce qu'elle a mangé aujourd'hui se transformer en graisse ! »
Les autres demoiselles ont eu un mouvement de recul devant ces mots de Charles, qui étaient peut-être bien une malédiction.
Je n'ai pas retenu mon rire et je suis sortie la première de la boutique de robes.
C'est alors que je suis tombée sur un homme qui attendait devant la porte.
Le grand Gilbert m'a toisée de haut.
« On dirait que vous vous êtes rétablie bien vite. »
J'ai entendu les jeunes demoiselles s'arrêter net derrière moi.
J'ai répondu avec un sourire éclatant.
« Oh, pas du tout. J'ai encore de la fièvre. »
« Et vous voulez que je croie ce mensonge ? »
« C'est la vérité. Seulement, je me suis dit que mon mal empirerait si je n'achetais pas de nouveaux bijoux, de nouvelles chaussures et de nouvelles robes, alors j'ai traîné mon corps souffrant jusqu'ici, bien à contrecœur. »
Des sottises, évidemment. Là-dessus, Gilbert, incapable de perdre la face, a haussé la voix et débité n'importe quoi.
« Cela suffit maintenant. Il me sera difficile de vous tolérer si vous allez trop loin. »
« Hmm ? »
« Ne faites-vous pas simplement votre numéro parce que vous voulez me voir m'inquiéter pour vous ? »
...Quoi ?
À ce stade, il est quasiment fou, non ?
Comme je riais par réflexe, incrédule, Gilbert a froncé les sourcils.
Il ouvrait et refermait ses mains osseuses.
Il devait être fort en colère d'avoir été ignoré tout ce temps. Ce serait bien qu'il porte le premier coup.
Après tout, Gilbert était de toute façon destiné à mourir dans le roman. Lui couper le fil de la vie plus tôt ne serait pas un mauvais choix.
Ce bon Rigen en serait triste, puisqu'ils restent de la même famille.
Le protagoniste masculin, Rigen, et Gilbert étaient frères. Mais Gilbert frappait Rigen chaque fois qu'il l'appelait « grand frère ».
Dans le roman, le complexe d'infériorité de Gilbert envers Rigen provoque quantité d'incidents et d'accidents.
Hmm, je suppose qu'on peut très bien se contenter de le tuer.
« Je vous ai déjà dit que je n'avais aucune intention de vous épouser. »
Comme je l'ai dit en souriant, Gilbert a rétorqué comme s'il s'agissait d'une plaisanterie.
« Je sais que ce n'est pas vrai. »
« C'est pourtant vrai. »
« Mademoiselle Maybia, je n'ai pas beaucoup de patience. N'oubliez pas que je vous supporte déjà bien assez. »
Les yeux rouges qui me fixaient luisaient comme ceux d'une bête. C'était clairement dire que je ferais mieux de céder tant qu'il se montrait aimable.
Pour Gilbert, Maybia Morgana n'était qu'une simple fille de marquis.
Une noble née de bons parents, qui avait grandi comme une fleur de serre sans jamais se salir les mains.
Une femme pathétique et naïve, sans commune mesure avec lui, qui avait vécu chaque jour, l'épée à la main.
J'ai changé le sourire que j'avais aux lèvres en rictus.
« Vraiment. »
« ...... »
« Pour me servir des sottises pareilles, en quelle piètre estime me teniez-vous donc... »
Au moment précis où j'allais lâcher un juron, quelqu'un m'a tirée par-derrière.
Et Charles s'est plantée devant moi.
« Cela suffit, non ? Eve a dit que cela ne lui plaisait pas. »
Charles a redressé le dos et fait face à Gilbert.
« Le duc n'est pas le fiancé d'Eve, et certainement pas son ami. Soyez raisonnable. »
Je sentais Gilbert dégager une aura meurtrière diffuse. Mais Charles n'a pas reculé d'un pouce.
Oh là là, il s'est trompé d'adversaire.
La famille Morgoz est une maison militaire chargée de défendre la frontière contre les barbares du sud.
Quiconque porte le nom de Morgoz doit savoir manier l'épée, quels que soient son âge et son sexe.
Résultat : Charles, la prochaine marquise de Morgoz, n'était pas douée pour choisir des robes, mais elle avait l'habitude d'affronter une intention meurtrière.
Il en irait autrement si Gilbert déversait délibérément la sienne pour lui mettre la pression, mais il y avait déjà beaucoup d'yeux braqués sur eux.
Voyez : Vanessa est sortie voir ce qui se passait, à cause du bruit.
Elle est aussi douée pour colporter les rumeurs qu'elle l'est pour traiter avec les nobles.
« N'intervenez pas. Charles s'en occupe. »
Reina, la fille du vicomte, réputée pour sa timidité, m'a attrapé le bras de ses mains tremblantes.
Elle essayait de me rassurer alors qu'elle semblait au bord des larmes devant cette intention meurtrière qu'elle ressentait pour la première fois.
Moi, bien sûr, j'allais très bien. Pour commencer, je ne l'aurais pas provoqué si je n'avais pas été capable d'encaisser son sale caractère.
Je ne livre vraiment pas de batailles que je n'ai aucune chance de gagner.
Tandis que les jeunes demoiselles me protégeaient, Gilbert a serré les dents et tenté de convaincre Charles.
« Écartez-vous, je vous prie. Je ne veux pas causer davantage d'ennuis. Je veux seulement avoir une conversation convenable avec Mademoiselle Maybia, qui ne cesse de m'éviter. »
Vous avez l'air de vouloir m'attraper par le col à l'instant même : qui vous croirait ?
Charles a répondu fermement, comme s'il ne valait pas la peine d'être convaincu.
« Je vais appeler les gardes. »
« Me prenez-vous pour un voyou qui ferait du mal à la demoiselle ? N'ai-je pas dit que je voulais seulement parler ? Vous aurez de sérieux ennuis plus tard, à me prendre ainsi de haut. Je deviendrai le grand-duc Calakis qui règnera sur tout le Nord...! »
« Partez, monsieur le duc. Avant que votre réputation ne tombe plus bas encore. »
« ......Ha. »
Gilbert a fini par reculer d'un pas.
Comme je passais devant lui, entourée des jeunes demoiselles, je l'ai entendu grincer des dents.
Dès notre sortie de la boutique de robes, les chevaliers d'escorte de Charles nous ont suivies.
Charles est entrée dans un café voisin, a échangé quelques mots avec la patronne, puis nous a fait signe d'entrer.
Une fois que nous étions à l'intérieur, ses chevaliers d'escorte ont bloqué la porte.
La patronne nous a accueillies avec un sourire radieux, sans doute parce qu'on lui avait promis une belle somme pour privatiser son café un moment.
Les jeunes demoiselles m'ont d'abord fait asseoir et m'ont pressée de questions.
« Maybia, tu vas bien ? »
« Faut-il appeler une voiture ? Veux-tu rentrer à la résidence du marquis ? »
« Mais je crois qu'il vaut mieux se reposer ici un moment avant de rentrer. Et si le duc nous suivait ? »
J'ai été prise de court par une réaction bien plus vive que je ne l'imaginais.
Je voulais seulement égratigner un peu Gilbert devant ces demoiselles et abîmer son image.
Les jeunes demoiselles avaient déjà érigé Gilbert Calakis en ennemi public.
Charles, en particulier, avait fusillé Gilbert du regard, du feu dans les yeux.
Quand nos regards se sont croisés, Charles, jusque-là silencieuse, a ouvert la bouche avec difficulté.