Je pris place sur une autre chaise vide, ne laissant à Rigen d'autre choix que de s'asseoir à côté d'Edith.
Ce n'est qu'alors que Rigen se rassit dans ce siège qu'il estimait au-dessus de lui et n'avait jamais osé convoiter.
La gouvernante servit à Rigen un flan au caramel, une gelée de fraise, un pain blanc comme neige dont les croûtes avaient été ôtées, plusieurs sortes de confitures et du lait tiède.
Au global, le menu penchait clairement vers le sucré, tandis que le café était posé devant moi.
À chaque fois que la gouvernante déposait quelque chose sur la table, Rigen poussait des exclamations.
« C'est une confiture, Père ! »
« …… »
« Et voici la gelée ! »
Son air excité faisait entièrement penser à un garçonnet de huit ans.
Pas mal du tout.
Je me sentais bien, car le plan visant à empêcher le protagoniste masculin de s'enfuir semblait fonctionner à merveille.
Le séduire en tant que belle-mère, entraver les comportements violents de Gilbert et lui faire voir Edith aussi souvent que possible. Avec ça, il ne pensera pas à fuir ni à réveiller la Bête Magique, si ?
L'enfant de huit ans enflammé déversait sans interruption les mots qu'il n'avait pas pu dire à Edith jusque-là. Les sujets principaux étaient extrêmement futiles.
Ses efforts studieux, ses progrès en cours, son inquiétude parce qu'on prévoyait de la neige toute la nuit, et autres détails similaires.
Il ajoutait que Maximus attrapait bien les souris, raison pour laquelle la gouvernante le chérissait.
Que Edith réponde ou non, Rigen avait l'air d'être la personne la plus heureuse au monde dès lors qu'il posait simplement son regard sur lui.
Pourtant, au bout de trente minutes, la gouvernante appela délicatement Rigen.
« Monsieur le jeune maître, vous devez vous préparer pour votre prochain cours maintenant. »
Rigen hocha la tête et se leva.
De manière inattendue, Rigen m'adressa la parole en premier.
« Madame la Grande-Duchesse, je vous remercie infiniment de m'avoir invité aujourd'hui. »
« C'est moi qui vous suis reconnaissante de votre compagnie. »
Rigen, qui m'avait regardé vers le haut avec des yeux pétillants, salua ensuite Edith avant de partir. La gouvernante le suivit de près.
Il ne restait désormais que Edith et moi dans la pièce.
Je dis à Edith, qui n'avait pas touché à sa nourriture : « Je crois que le jeune maître commence à m'apprécier. »
Soudain, Edith toussa.
« Qu'avez-vous dit exactement ? »
« Pourquoi faites-vous cette tête comme si vous veniez d'entendre des inepties ? N'avez-vous pas vu que le jeune maître s'ouvrait à moi ? »
Surtout vers la fin, il me regardait avec des yeux incroyablement brillants. Pas Edith, mais bien moi.
« Ma vue est un peu faible. »
Toutefois, Edith nia la réalité et passa même à un autre sujet.
« Avez-vous entendu l'explication de Rigen ? »
Maintenant que Rigen était parti, je versai beaucoup de lait dans mon café que je buvais lentement par simple appréciation et répondis.
« Si vous parlez de l'explication selon laquelle l'esprit scellé par le premier grand-duc se voue involontairement à la famille Calakis, alors je l'ai entendu. Il faut que ce soit la nuit où la lune sera voilée, alors j'avais pensé y aller ce soir. Viendrez-vous avec moi ? »
Ensuite vinrent les pépites de chocolat. Edith me regardait ajouter assidûment des garnitures à mon café.
Ses yeux bleus étaient détendus avec une languide nonchalance.
« Devrais-je dire que je suis infiniment reconnaissant que vous n'oubliez jamais de prendre soin de moi chaque fois que vous sortez ? »
J'eus un sentiment étrange face à cette réponse affirmative.
« Edith. »
« Oui, Eve. »
« Si je disais que je souhaite visiter le territoire, seriez-vous disposé à m'accompagner là aussi, comme maintenant ? »
Visiter le territoire était quelque chose qu'il faudrait bien finir par faire. Ce serait mon nouveau foyer, ce serait donc compliqué si je ne l'observais pas attentivement quand l'occasion se présenterait.
Le territoire d'Esmeralda était assez vaste, donc même si je ne visitais que les grandes villes, cela prendrait bien deux semaines. Je devais aussi garder à l'esprit les changements climatiques, et je devais prendre des mesures pour empêcher Gilbert de faire des siennes pendant mon absence.
« L'accompagnement en soi n'est pas difficile. Cependant, je me demande quel rôle la Grande-Duchesse attend de moi. »
« Une escorte. »
« …… »
« Un appui. »
« …… »
« De la coiffure ? » Je formai un support floral avec mes deux mains, y posai mon menton, et laissai tomber tout ce qui me traversait l'esprit ; Edith prit un air sérieux.
« Madame la Grande-Duchesse, vous devriez regagner votre chambre maintenant. J'ai également des affaires à traiter. »
Au lieu de me lever, je fis une mine pathétique.
« Ma présence vous gêne-t-elle dans votre travail ? »
« …… »
Il n'y eut pas de réponse immédiate.
Ce n'était pas qu'il essaierait réellement de me mettre dehors parce qu'il avait du travail, mais simplement parce qu'il jouait les enfants terribles.
« Dans cette terre étrange, vous êtes la seule personne avec qui je peux jouer, enfin, compter, Edith……. »
« Madame la Grande-Duchesse, vous ennuyez-vous ? »
Oui. Je suis très libre.
J'hochai la tête avec enthousiasme.
Il y avait quelques aspects agaçants, mais Château Cyclamen disposait au minimum d'un système basique.
Inutile de vouloir interférer de force sans connaître l'histoire complète immédiatement.
J'étais encore un peu fatiguée du voyage.
Mais si je sortais me promener, la neige tombait à verse à l'extérieur.
Se rendre à la première tour de l'horloge le soir relevait du jeu de la vie ou de la mort, une promenade était donc un véritable luxe.
Je plissai les yeux en écoutant le crépitement du bois de feu qui brûlait.
« Je m'ennuie. Amusez-moi. »
J'avais fait grimper la sympathie du beau-fils, c'était donc maintenant au tour du mari.
Edith observait silencieusement la Grande-Duchesse.
La Grande-Duchesse, aux cheveux comme imprégnés d'eau florale et de lumière lunaire, s'étirait sans aucune tension.
Son regard était fixé sur un vase contenant des fleurs qui ne fleurissaient que dans le Nord.
Il parvenait à entendre le battement régulier de son cœur ainsi que sa respiration. Le fait de se trouver dans un espace restreint avec lui ne la dérangeait pas.
Était-ce à cause du sang de Bête Magique ?
Ou était-ce parce qu'elle était vraiment persuadée qu'il ne lui ferait pas de mal ?
Bien longtemps auparavant, les Bêtes Magiques étaient appelées démons. Le sang qu'elles donnaient directement avec intention était spécial. Les Bêtes Magiques savaient cela parfaitement, si bien qu'il n'y avait aucun cas où des contrats faisant intervenir du sang se résouvaient pacifiquement.
Mais la Bête Magique qui avait contracté avec Maybia lui offrit des conditions absolument favorables.
Même si elle violait les termes du contrat, le prix à payer ne serait pas la mort mais une douleur temporaire.
Bien sûr, même cela serait terrible, mais comment comparer cela à voir son corps mis en pièces et son âme volée ?
On pouvait conserver sa raison durant tout le processus de prélèvement sanguin, et il y avait également de la compassion pour les humains. Combien de telles Bêtes Magiques pouvaient bien exister dans le monde ?
« Edith, comment s'appelle cette fleur ? »
Elle prononçait son nom avec tant d'affection.
Sans se douter qu'elle était soumise à une restriction, faible en apparence mais forte en réalité.
Et peut-être même si elle l'apprenait, elle n'aurait-elle aucune réaction particulière.
Maybia était du genre à être bien plus choquée que le cuisinier excellait à préparer des plats à l'oignon.
« Le bleu et le blanc sont exactement comme vous. »
Maintenant, elle le comparait à une fleur. Elle tenait des propos qui auraient fait bondir ses plus anciens connaissances sans même sourciller.
« ……Je ne sais pas. Le nom. »
« Ah bon ? »
Maybia sentit la fleur sans laisser transparaître ni espoir ni déception.
Sentant étrangement quelque chose, Edith détourna son regard d'elle.
Il était curieux de savoir quelles pensées emplissaient son esprit, mais il ressentait également un sentiment de rejet, celui de ne pas vouloir s'immiscer, sauf s'il était décidé à creuser.
Épouser le Grand Duc de Calakis n'aurait pas été le meilleur choix qu'elle aurait pu faire.
Maybia avait reçu d'innombrables propositions dans la capitale. Les documents remis à Edith comportaient également une liste dense de prétendants.
Même le prince, qui s'intéressait à la rumeur faisant d'elle une femme affreusement belle, en était tombé amoureux. Le prince avait garanti qu'il se débarrasserait du contrat de mariage conclu par leurs prédécesseurs, même s'il devait engager le Grand Sage de la Tour de Magie.
Cette méthode aurait fonctionné, même si elle aurait coûté beaucoup d'argent et de temps.
Mais elle l'avait précisément désigné lui.
« Je m'en assurerai. »
Édith répondit précisément qu'il comprendrait la réponse à une question que l'on pouvait élucider en interrogeant la femme de chambre postée juste derrière la porte.
Maybia sourit légèrement et agréablement, comme les rayons printaniers.
« Sans en faire des tonnes. »
Il comptait continuer sur cette lancée pour le moment.
Même s'il ne s'agissait que de vérifier si elle était vraiment la personne qu'il attendait.
Le ciel était noir et le sol était purement blanc.
Ce monde teinté de nuances acromatiques me semblait inhabituel.
Si je n'étais arrivée dans le Nord que d'un jour, je me serais fait ensevelir sous cette neige et mourir. J'en suis sûre à cent pour cent.
Hoo, réussirai-je à revenir vivante ?
Je serrai bien mon manteau, enfilai mes bottes et me retournai vers Edith. Même dans ce moment d'hésitation, la tempête de neige ne donnait aucun signe de ralentissement.
« Allons-y, avant qu'on en finisse. »
En parlant avec assurance et hochant la tête, je vis la porte s'ouvrir.
Avant même que l'écart ne s'agrandisse franchement, un vent mordant et la neige envahirent la pièce.
F-Froid !
Ma température chuta en un instant. Je murmurai, les lèvres tremblantes sous le choc du froid subit.
« Je… je me suis trompée de date. Quand il fera un peu plus chaud, nous irons. D'ici cent ans environ. »
Je prenais conscience de la puissance de la magie. Le sortilège de maintien thermique appliqué à tout le château était amplement suffisant pour contempler les paysages derrière la vitre.
Comme s'il s'était douté que moi, qui ne me séparais pas de ma couverture sur les genoux, même à l'intérieur du château qui ressemblait à un paradis comparé à l'extérieur, je finirais ainsi, Edith parla calmement.
« Cela ne fait que cinq minutes de marche jusqu'à la Première Tour de l'Horloge ici. N'est-il pas prématuré que la Grande-Duchesse, qui doit aussi visiter le territoire, abandonne déjà ? »
L'enfer se déroulait à travers la porte entrebâillée.
Maintenant, tout mon corps tremblait.
« U-une voiture, appelez-en une. Ah, non. Vous pouvez utiliser la magie de Téléportation, n'est-ce pas ? »
« Alors je passe en premier, Madame la Grande-Duchesse. »
À ces mots blessants, Édith s'évanouit hors de ma vue en un clin d'œil.
Traître !