Kalia, l'aînée du territoire de Zenonia, venait d'arriver au domaine et avait gagné le bureau où se tenait le comte. Elle se retrouva une fois encore à songer à un homme qu'elle avait rappelé à sa mémoire maintes fois.
Alon Palatio, qui avait récemment tué tous ses frères dans la famille du comte et s'était assuré la position d'héritier.
« … "Célèbre", en effet. »
Kalia revit le regard que l'homme avait posé sur elle. Des yeux qui ne révélaient rien, comme s'ils sondaient un abîme au-delà des terres du nord, indifférents à tout. Combien de fois y repensait-elle, ces yeux lui glaçaient les bras.
À travers ce regard, Kalia comprit quelque chose : c'était le même « genre » qu'elle.
En vérité, si cela avait été tout, Kalia aurait cessé de penser à lui dès qu'il eut rejeté sa proposition.
Rejeter sa proposition signifiait essentiellement qu'ils ne pouvaient être alliés, ce qui impliquait à son tour qu'ils étaient désormais adverses.
Malgré cela, la curiosité de Kalia persistait, tout cela à cause de quelque chose qu'il avait dit.
« … "Célèbre", a-t-il dit. »
La famille Zenonia est certainement célèbre. Même sans se mêler de politique, la puissance financière et physique qu'elle détenait était assez forte pour renverser au moins une fois l'état actuel du royaume.
Cependant, cette renommée appartenait en définitive au comte de Zenonia lui-même, non à la famille Zenonia dans son ensemble, et certainement pas à Kalia.
Pourtant, Alon en avait parlé.
Il l'avait désignée avec une telle clarté, une telle netteté.
Dans une situation où bien plus de nobles n'avaient jamais vu son visage, n'ayant assisté qu'à deux bals, il l'avait qualifiée de célèbre.
Non le comte de Zenonia, mais elle.
Bien sûr, Alon avait dit cela sans grande réflexion, se remémorant sa notoriété de méchante au début de l'histoire originale.
Mais pour elle, ces mots avaient une grande importance.
« Que c'est intriguant. »
Kalia porta son regard vers le comte, assis dans le bureau.
Le comte se contentait de traiter des paperasses en silence.
La tête baissée comme si elle n'était pas là, concentré uniquement sur son travail.
Clic, clic —
Alors que Kalia s'approchait du comte, ses yeux se levèrent naturellement pour croiser les siens.
Les mêmes yeux rouges que les siens la fixèrent en retour.
Bien qu'il ne dît rien, l'apparence du comte débordait de vitalité.
— Snip !
Du moins jusqu'à ce que Kalia claque des doigts une fois.
Dès que le claquement résonna, la lumière disparut des yeux du comte.
Les yeux si perçants un instant plus tôt devinrent vides comme ceux d'un idiot, et sa bouche fermement close s'affaissa, la bave s'écoulant.
Le comte était dans un état qui n'était manifestement pas normal.
Kalia marmonna en fixant « lui ».
« Comment a-t-il su ? Personne n'était censé le savoir. »
L'expression de Kalia était empreinte de curiosité tandis qu'elle pensait à Alon, qui avait parlé comme s'il connaissait le secret qu'elle cachait depuis qu'elle avait rendu son père imbécile.
« Ou peut-être a-t-il simplement tiré au hasard ? »
Avec de tels doutes en tête, Kalia quitta le bureau où elle jouait son rôle depuis cinq ans.
« K-Kalia, milady. »
« Qu'y a-t-il ? »
« I-Il y a un cadavre dans votre chambre… !! »
À cette exclamation soudaine, Kalia se rendit vivement dans sa chambre.
Et là —
« Ha… »
Elle vit.
L'informateur qu'elle avait placé sur Alon il y a deux semaines gisait mort, la tête tordue par deux fois, les yeux grands ouverts, incapable de trouver le repos même dans la mort.
« Il semble que le sceau ne se soit pas activé, il n'a donc pas l'air d'avoir révélé de secrets. »
C'était le rapport de l'un des chevaliers.
« L'informateur n'a pas divulgué de secrets, pourtant on a apporté son corps dans ma chambre… »
En y réfléchissant, Kalia poussa un soupir.
Elle sentit ses soupçons se muer en certitude.
« … On dirait qu'il a trouvé une grosse faiblesse chez moi juste après qu'on se soit rencontrés. »
Elle murmura en souriant.
***
Evan grimaca en regardant les golems luire d'un rouge vif dans l'obscurité de la nuit.
Mercenaire depuis l'enfance depuis plus de quinze ans, ses yeux scrutaient fébrilement les points faibles des golems, pourtant il ne pouvait cacher son anxiété.
Il avait confiance en ses compétences, mais précisément pour cela, il était d'autant plus prudent face aux entités inconnues qui se dressaient devant lui.
Il avait fait l'expérience directe du danger que pouvait représenter l'inconnu.
De plus, il avait quelqu'un à protéger pour l'instant.
Affronter des ennemis inconnus dont il ne connaissait même pas les caractéristiques était le pire scénario.
Pour couronner le tout, le nombre d'ennemis semblait aisément dépasser la vingtaine. Tandis qu'Evan réfléchissait à la marche à suivre,
« Je m'en occupe. »
« Hein… ? »
Il répondit machinalement à la voix soudaine, observant Alon, qui sans qu'il s'en rende compte, s'avança.
Son expression était aussi indifférente que lorsqu'ils étaient entrés dans le labyrinthe.
Evan retrouva Alon incroyablement mystérieux et intriguant, une fois de plus.
Il était véritablement perplexe quant à la façon dont son maître pouvait maintenir une telle expression même dans cette situation.
Du moins du point de vue d'Evan, la situation actuelle était une vraie crise.
Devant eux se tenaient plus d'une vingtaine de golems humanoïdes qu'il fallait manifestement régler, et il était certain que chacun d'eux possédait une puissance de combat considérable.
Pourtant, même dans une telle situation, Alon s'était avancé, disant qu'il s'en chargerait.
Pour dire franchement ses pensées, Evan ne croyait pas qu'Alon puisse venir à bout des golems qui se dressaient devant eux.
Bien sûr, Evan savait qu'Alon n'était pas une personne ordinaire et qu'il avait un talent pour la magie.
Il était devenu un magicien respectable, atteignant le 2e Rang par auto-formation sans mentor.
Cependant, impressionnant que cela puisse être par des standards généraux, cela ne signifiait pas que de tels accomplissements suffiraient pour ce genre de situation.
S'il était vrai qu'il avait atteint le 2e Rang par ses propres efforts à un jeune âge, même un simple golem devant lui serait difficile à gérer avec seulement ce niveau de puissance.
Thud !
Dès que ces pensées traversèrent son esprit, les golems, qui restaient immobiles comme s'ils évaluaient leurs cibles, se mirent soudain en mouvement et se ruèrent vers Alon.
Et alors,
« J'édicte la Contrainte. »
La voix d'Alon résonna comme une déclaration.
***
Alors qu'Alon murmurait l'incantation, le monde sembla s'arrêter.
Sa vision devint noire et blanche, et les mouvements des golems qui chargeaient vers lui lui parurent comme s'ils étaient filmés par une caméra haute vitesse.
Et puis —
[Un fragment héritant de la grande volonté de Niacula, énonce les deux Contraintes que tu souhaites imposer.]
Une voix grandiose qui semblait ébranler l'espace entier résonna dans son esprit.
Elle sonnait à la fois comme un homme et une femme, un enfant et un vieillard.
En l'entendant, une brève sueur froide coula sur le visage d'Alon.
« Comme prévu, c'est différent du jeu. »
L'artéfact nommé « Contrainte » qu'Alon avait obtenu du Labyrinthe Murmurant était exactement ce que son nom suggérait : il imposait des limitations à l'utilisateur en échange d'une récompense équivalente.
Une fois activé, de nombreuses options apparaîtraient devant lui.
Une fenêtre de notification l'inviterait à choisir quelles contraintes imposer et quelles récompenses recevoir.
Cependant, lui rappelant qu'il s'agissait bien de la réalité, ce qui apparut devant lui ne fut pas une fenêtre de notification, mais une voix.
Une voix qui, rien qu'en l'écoutant, lui faisait tourner la tête et battre le cœur, le remplissant d'un effroi dérangeant comme si son cœur allait exploser à tout instant.
Poussant un profond soupir, Alon calma de force son cœur tremblant et énonça les contraintes qu'il avait en tête.
« Un. »
[Énonce ta contrainte.]
« L'usage de la magie requiert l'exécution absolue des signes de main babyloniens. »
[Que souhaites-tu en obtenir ?]
« Un pouvoir capable de tordre légèrement les lois du monde. »
[Accordé.]
« Et une de plus. »
[Énonce ta contrainte.]
« L'usage de la magie requiert l'exécution limitée des grandes incantations babyloniennes. »
[Que souhaites-tu en obtenir ?]
« La même chose qu'avant. »
[…]
Sur les paroles d'Alon, la voix tomba un instant dans le silence.
Le pied lent d'un golem se souleva dans les airs avant de revenir au sol.
Alon se demanda s'il avait fait une erreur.
[J'accepte.]
Comme pour dissiper ses inquiétudes, la voix majestueuse des cieux prononça des mots d'affirmation.
[À toi, qui te souviens des signes de main et des mystères d'un grand dieu oublié, j'offre ma gratitude pour avoir hérité de la volonté.]
La voix transmit ce message à Alon.
« … ? »
L'expression d'Alon devint perplexe.
Bien que son visage restât impassible en apparence, les yeux d'Alon étaient pleins de questions.
« Hériter de la volonté ? Qu'est-ce que cela veut dire ? »
Naturellement, Alon n'avait aucune idée de tout cela.
La raison pour laquelle il avait choisi les signes de main et les incantations babyloniens comme contraintes était simple.
Dans le jeu, ces deux choix offraient la puissance d'attaque magique la plus élevée possible en retour.
De plus, il avait choisi ces contraintes si souvent qu'il avait naturellement mémorisé les signes de main et les incantations babyloniens.
Bien sûr, il n'était pas un génie, donc il n'avait pas mémorisé tous les signes et incantations qu'il avait vus dans le jeu, mais il ne se sentait pas accablé par cela.
Alon savait où étaient écrits les signes de main et les incantations babyloniens.
Par conséquent, si la voix venue des cieux intriguait Alon, ce ne fut qu'un instant.
[Je te surveillerai toujours. Toi, qui hérites de la volonté.]
Alors qu'Alon réalisait que le monde noir et blanc retrouvait progressivement son état d'origine, il reconnut que la réalité reprenait ses droits.
Il leva la main pour tester les contraintes tout en observant les golems qui chargeaient vers lui à distance
***
Au même moment, le mana commença à affluer du corps d'Alon, parcourant son cœur et se rassemblant au bout de ses doigts levés.
Le mana rassemblé à ses doigts était faible.
Bien qu'il puisât dans tout le mana que son corps possédait, l'orbe de foudre, qui aurait dû briller intensément selon la description du livre, n'émettait qu'une lueur vacillante, comme la dernière lumière d'un vieillard mourant.
Pourtant, Alon ne ressentit ni déception ni surprise.
Il était pleinement conscient que c'était là la limitation d'Alon, le troisième fils de la famille Palatio.
Néanmoins —
« Réfraction. »
Au moment où il prononça ces mots, en accord avec sa récitation,
« Rebond. »
La petite sphère se déforma en lignes chaotiques.
« Lumière Bleue. »
Avec un crépitement, elle commença à émettre une lumière bleue. La petite sphère se transforma en centaines, en milliers de lignes, créant une source de lumière non-linéaire qui étincelait et crépitait.
Une source de lumière qui diffusait une lueur bleue si froide qu'elle en faisait presque mal aux yeux.
Simultanément, Alon forma un signe de main.
Son pouce recouvra son majeur.
C'était une pose rappelant le geste utilisé pour faire claquer son front.
Cependant, Alon retourna sa main, formant une posture rappelant le geste de la roue du dharma du Bouddha.
Ainsi, il regarda le golem qui l'avait déjà atteint et prononça l'incantation finale.
« Diffraction Linéaire. »
Lorsque la lumière bleue bannit momentanément les ténèbres —
Snip !
Il claqua des doigts, et un éclair de lumière fut libéré.
— Fwoosh !
Il n'y eut aucun son.
Tout ce qu'on put entendre fut le faible sifflement qui suivit l'éclair, et tout ce qu'on put voir furent les golems figés comme si le temps s'était arrêté après que la lumière éblouissante eut illuminé le ravin.
Et puis —
Crac — Crépitement !
Les dizaines de golems s'effondrèrent sans aucune résistance, se désagrégeant en tas de pierres.
Evan, qui s'était rué pour repousser les golems attaquant Alon, resta là, la bouche grande ouverte, stupéfait.
« Qu'est-ce que… ? »
Il marmonna, l'incrédulité évidente dans sa voix.