connaissait le cardinal Sergius.
En fait, ne pas le connaître était quasi impossible.
C'était l'un des principaux antagonistes que l'on croisait en pénétrant dans le Saint Royaume dans Psychedelia, et aussi le premier personnage à faire prendre conscience au joueur de la pourriture qui gangrenait ce pays.
savait déjà à quel point l'influence de Sergius était grande au sein du Saint Royaume de Rosario, et combien sa personnalité pouvait être tordue.
Dans Psychedelia, il avait un jour fait exécuter des dizaines de croyants innocents sous prétexte qu'ils « ne croyaient pas en Dieu », pour la seule raison qu'ils avaient osé contredire sa parole.
En résumé, savait que Sergius était un être méprisable.
« Oui, donc si vous vous déplacez par ici comme ça, oui, c'est ça. Vous pouvez procéder de cette façon. Une fois que le cardinal en chef arrivera… »
Voir Sergius expliquer la situation avec minutie, en jetant des regards nerveux vers , procurait un malaise certain, pour plusieurs raisons.
'Je pensais qu'il serait pénible à rencontrer, alors j'ai essayé de l'éviter au maximum.'
Surpris par cette attitude inattendue, rumina la question qui le taraudait depuis un moment.
'…Qu'est-ce qui a bien pu lui arriver pour qu'il se conduise ainsi ?'
, qui n'était pas sot, comprit que la déférence excessive de Sergius tenait à la présence de derrière lui.
Pourtant, 아무리 y réfléchir, il ne comprenait pas pourquoi Sergius se montrait aussi excessivement prudent.
Le Sergius qu' connaissait dans Psychedelia était un vilain corrompu qui, même dans ses derniers instants, n'avait jamais abandonné sa fierté.
Alors,
Il jeta un coup d'œil furtif vers , qui souriait radieusement au loin, ne serait-ce qu'un instant.
« Euh, avez-vous tout compris… ? »
À la question hésitante du cardinal Sergius, acquiesça.
« Oui, j'ai tout compris, grâce à vous. »
« Ah, tant mieux. »
« Au fait, pas besoin d'employer le vouvoiement avec moi. »
Proposa .
Bien qu'il fût noble d'Asteria, Sergius occupait l'un des plus hauts postes sous le pape et la déesse, donc une telle formalité n'était pas nécessaire.
Malgré cela, le suggéra doucement, mais —
« Non, non, non, non, non, non — comment pourrais-je ? Je ne suis qu'un serviteur de Dieu, comment oserais-je ? »
Les refus excessifs de Sergius, au point de dire « non » d'innombrables fois, donnèrent à un violent sentiment d'incongruité.
'…Est-ce vraiment le même vilain qui montrait du dédain pour l'humanité chaque fois que je le croisais dans le jeu ?'
répondit maladroitement en se remémorant la réplique de Sergius dans le jeu :
[« Je ne pourrai jamais comprendre pourquoi je devrais témoigner du respect à de viles créatures qui ne croient même pas en Dieu ! »]
« C'est… ainsi ? »
« Bien sûr, absolument ! »
Observant le rire forcé et gêné de Sergius, toussota et prit la parole.
« Bref, merci d'avoir pris tant de peine pour m'aider. Vous n'aviez vraiment pas besoin de venir m'expliquer cela personnellement, cardinal. »
« Non, c'est très bien. En tant que gestionnaire, c'est ce qu'on attend de moi… ! »
savait que ces explications mineures n'incombaient habituellement pas au gestionnaire, mais il acquiesça sans insister.
« Je vois. »
« Oui, oui — »
Sergius baissa la tête.
En le regardant s'incliner, ne put s'empêcher de se demander où était passé le cardinal corrompu du Saint Royaume.
Une question lui vint en observant une telle déférence.
« Au fait, êtes-vous proche du cardinal ? »
Demanda , bien qu'il supposât qu'ils ne l'étaient pas — par pure précaution.
Cependant,
« Bien sûr, monsieur. Le cardinal Sergius et moi discutons souvent de Sironia, »
répondit , et non Sergius.
« N'est-ce pas, cardinal Sergius ? »
demanda avec un sourire radieux, comme pour chercher une confirmation, et Sergius hocha la tête frénétiquement, figé sur place.
« Oui, oui, oui !! Bien sûr ! »
« Pourquoi hochez-vous la tête avec tant de vigueur ? Si vous faites ça, on croirait que j'invente tout, et ça pourrait donner une fausse impression. »
« Hahaha ! Est-ce que je suis maladroit ? Je voulais juste exprimer à quel point je suis proche du cardinal . J'ai peut-être été un peu trop enthousiaste… ! »
Sergius s'efforça désespérément de s'expliquer.
« Oui, oui, faites juste comme d'habitude. Vous savez, non ? »
« Oui, je comprends… ! »
« Soyez à l'aise. Détendez-vous. »
« Oui ! »
, satisfaite de la réponse sèche de Sergius, presque militaire, se tourna vers avec un sourire.
« Voyez ? Je vous avais dit qu'on était proches. »
C'était presque comme assister à un élève affirmant être « ami » avec quelqu'un qu'il harcelait, juste devant le professeur.
« Je vois… »
ne put qu'acquiescer en silence.
…Il fut une fois de plus rappelé que était l'un des cinq péchés mortels.
Dès la rencontre avec Sergius achevée et les brèves explications sur la cérémonie données,
, en discutant avec , posa la question qu'il n'avait pas réussi à formuler la veille.
« Entités Abyssales… ? »
« Oui, savez-vous quelque chose à leur sujet ? »
Il cherchait des informations sur les Entités Abyssales rapportées par .
Ayant appris que la plupart des Entités Abyssales du marché finissaient au Saint Royaume, pensait que pourrait en savoir quelque chose.
« Hum, j'ai entendu parler des Entités Abyssales… mais je n'en sais pas plus que ça. »
parut réfléchir profondément avant de répondre enfin.
« Savez-vous quelque chose sur les Entités Abyssales ? »
« Oui, c'est dû aux effets des objets. »
« Ah. »
laissa échapper une exclamation discrète.
En effet, les objets abyssaux intéresseraient certainement le Saint Royaume.
Car les Entités Abyssales comme les gemmes abyssales, bien que très faibles, pouvaient conférer un statut divin aux gens.
Pour le Saint Royaume de Rosario, les objets abyssaux étaient pratiquement des artefacts hérétiques, donc il n'était pas surprenant que en ait connaissance.
« Eh bien, comme vous le dites, si quelqu'un au Saint Royaume utilise des Entités Abyssales, cela pourrait poser un problème majeur, alors j'enquêterai. »
« Je vous en saurais gré. »
« Non, c'est une affaire que le Saint Royaume doit absolument traiter. »
, hochant la tête, continua.
« Ah, et vous pourrez entrer dans la Chambre du Saint-Esprit demain, monsieur. »
« …Demain ? »
« Oui. »
fut grandement surpris intérieurement par les mots de .
'…Pour être honnête, je pensais devoir attendre plus de deux semaines pour y entrer.'
Autant qu'il le savait, il fallait un long temps aux prêtres en dessous du rang d'évêque pour obtenir l'accès à la Chambre du Saint-Esprit.
Et pour cause.
La Chambre du Saint-Esprit était classée comme une relique au sein même du Saint Royaume.
Alors s'était résigné à patienter tranquillement environ deux semaines, ce qui rendait cette nouvelle d'autant plus surprenante.
Bien qu'il ne l'ait pas laissé paraître sur son visage.
« Ce n'est pas trop de dérangement, j'espère ? »
« Pas du tout. »
Voyant sourire en parlant, ressentit une vague inquiétude.
Se souvenant du comportement de Sergius plus tôt, il demanda à nouveau.
« . »
« Oui, monsieur. »
« Par simple curiosité, vous n'avez pas employé de… méthodes douteuses en ma faveur, j'espère ? »
formula sa question avec détours pour éviter d'évoquer la violence trop frontalement, et esquissa un pâle sourire.
« Bien sûr que non. Pourquoi irais-je me donner ce mal ? »
« C'est donc ça ? »
« Oui, j'ai juste usé d'un peu de « persuasion ». Il n'y a rien qui doive vous inquiéter. »
« … »
répondit par un hochement de tête silencieux.
Le lendemain soir.
Suivant , se rendit à la Chambre du Saint-Esprit située au plus profond du Temple de Rosario.
À l'intérieur du temple,
« Cardinal . »
« Bonjour, Yuman. »
Ils croisèrent un jeune homme.
Bien qu'il portât les habits sacrés, il conservait une apparence juvénile, pas encore tout à fait adulte.
Pourtant, malgré sa jeunesse, aucun des paladins ou prêtres gardant le temple n'osait le mépriser.
Se tenant devant et avec une expression mécontente n'était autre que l'homme connu comme le Saint au Saint Royaume de Rosario, choisi directement par la déesse Sironia.
Le regard de Yuman se porta sur le comte de Palatio.
« Autoriser un non-croyant à entrer dans la Chambre du Saint-Esprit — c'est excessif. »
Son ton était ouvertement hostile.
Pourtant, maintint son sourire.
« Pour ce que j'en sais, la décision a déjà été prise. »
« Hah, n'est-ce pas vous qui avez poussé à ce résultat, cardinal ? »
« Je crois que le Saint sait bien que cela s'est fait en toute transparence, par un vote. »
« Mais le vote lui-même… »
Yuman, sur le point de protester davantage, referma la bouche.
En surface, avait raison. La proposition d'autoriser l'accès au comte de Palatio avait été décidée par un vote.
Avec un petit soupir et un froncement de sourcils, Yuman parla.
« Se comporter de la sorte est inconvenant, cardinal . »
« Merci pour votre préoccupation. »
Sur cet avertissement, Yuman lança un regard glacial au comte de Palatio avant de le dépasser.
'…On dirait qu'il me prend en grippe maintenant.'
se sentit légèrement mal à l'aise face à l'hostilité manifeste de Yuman, mais haussa les épaules.
En vérité, il n'était pas particulièrement impressionné par l'animosité de Yuman.
Ou plutôt, il ne s'en souciait pas, précisément parce que le caractère de Yuman n'était pas violent.
Malgré un homme de principes stricts enracinés dans la foi, la nature de Yuman n'était pas malveillante ; s'il avait été le protagoniste, il serait du genre à se faire moquer par les joueurs pour son attitude excessivement vertueuse, digne d'un saint.
Ainsi, sans trop s'en préoccuper, put atteindre la Chambre du Saint aux côtés de .
« Bonne chance, monsieur. »
En s'enfonçant davantage dans la Chambre du Saint-Esprit, il murmura « …Oh », promenant un regard émerveillé autour de lui.
La pièce était telle qu'il s'en souvenait, entièrement revêtue de marbre blanc immaculé.
Mais ce qui captiva véritablement son admiration, c'était la statue de la déesse Sironia au fond de la salle.
L'énorme statue, occupant plus de la moitié de l'espace, était écrasante de grandeur.
'Normalement, cette statue émettrait une lumière radieuse, permettant de communiquer avec la déesse.'
Mais cela ne concernait que le protagoniste original, Eliban, les saints, ou les évêques à la foi profonde.
'…Ah, tiens, je crois que même les évêques et les cardinaux ne parvenaient pas à faire briller la statue.'
se rappelait le paramètre selon lequel plus la lumière de la statue était intense, plus la connexion avec la déesse était claire, mais cela ne le concernait guère.
Souffle.
rassembla une infime quantité d'énergie magique, formant un sceau simple pour obtenir l'objet qu'il recherchait.
« Perception. »
Au moment où il lança le sort, au moment où la magie commença à s'activer —
Vroummm !!!
« Hein ? »
Une lumière blanche éclatante jaillit de la statue de la déesse.
Yuman, l'un des deux seuls saints du Saint Royaume de Rosario et un homme largement aimé du peuple au sein du Saint Royaume, n'appréciait pas le comte de Palatio.
Ou plutôt, pour être précis, il avait commencé à le détester récemment.
C'était parce que, malgré son statut de non-croyant de Sironia, il avait usé de ses relations pour obtenir l'accès à la Chambre du Saint-Esprit.
Et il l'avait fait par l'intermédiaire du cardinal , qui manipulait le royaume en endoctrinant les autres cardinaux à sa volonté.
Pourtant, malgré le savoir, Yuman ne pouvait rien faire, la déesse Sironia elle-même étant restée silencieuse sur .
'Pourquoi la déesse continue-t-elle de la laisser faire ?'
Yuman poussa un bref soupir de frustration.
Mais ce ne fut qu'un instant. Yuman se dirigea alors vers une pièce voisine.
C'était une petite chambre à côté de la Chambre du Saint-Esprit.
Un minuscule confessionnal, assez grand pour une seule personne, réservé aux saints, d'où l'on pouvait apercevoir l'intérieur de la Chambre du Saint-Esprit.
Il regarda à l'intérieur pour surveiller le comte de Palatio, inquiet qu'il ne dérobe quelque chose dans la pièce remplie de reliques.
« …Quoi ? »
Il ne put proférer que cela, stupéfait, en regardant le comte de Palatio debout au centre de la chambre.
Et pour cause — la statue de la déesse Sironia irradiait une lumière éclatante.
Une lumière encore plus magnifique que lorsqu'il, un saint, écoutait les paroles de la déesse.