« Statut divin, dites-vous ? »
[ Oui, c'est un statut divin. Qu'est-ce que ce pourrait être d'autre ? ]
En entendant les mots du Dragonide, Alon afficha une expression perplexe. Il avait déjà envisagé le concept de statut divin, se rappelant des paroles prononcées par des êtres surnaturels par le passé, mais il avait toujours rejeté l'idée.
La raison était simple : il n'y avait aucune base logique pour qu'il atteigne un statut divin.
Tout en y réfléchissant, Alon finit par ouvrir la bouche pour poser une question.
« Alors, pourquoi m'avez-vous dit de m'occuper du Dieu Extérieur ? »
[ Ta question n'est pas claire. ]
« N'avez-vous pas dit que je devais m'occuper du Dieu Extérieur avant que vous ne m'appreniez quoi que ce soit ? Mais pour ce que j'en sais, on n'obtient pas un statut divin en tuant un dieu. »
Dans le cadre qu'il connaissait, tuer un dieu dans Psychedelia n'octroyait pas de statut divin ni ne permettait de l'absorber.
En d'autres termes, tuer le Dieu Extérieur à Lartania n'élèverait pas le statut de qui que ce soit.
[ Eh bien, tu n'as pas tort. Un humain normal ne peut pas absorber un statut divin, même s'il tue un dieu. ]
Il acquiesça affirmativement en réponse.
« Alors pourquoi… »
[ Cependant… ]
Juste au moment où Alon allait exprimer sa confusion, il l'interrompit.
[ … cela ne s'applique que lorsque celui qui tue le dieu est un « humain » ordinaire. ]
« Quoi… ? »
Perplexe face à ses paroles suivantes, Alon demanda à nouveau, et l'être sembla réfléchir profondément avant de finir par parler.
[ Permets-moi de te retourner la question. Pourquoi penses-tu que les humains ne peuvent pas obtenir un statut divin même lorsqu'ils tuent des dieux ? ]
« C'est parce que… »
[ C'est parce que les humains n'ont pas de « statut ». Pour le dire plus simplement, ils n'ont pas le bon « récipient ». ]
Il continua.
[ En revanche, s'il y a un « récipient », un humain peut aussi contenir un statut divin. »
« Un récipient, dites-vous ? »
[ Quand je dis « récipient », ce n'est pas si profond. C'est simplement la foi. ]
« La foi… ? »
Il sembla trouver le mot juste et parla.
[ Pour les mortels, la « foi » est un terme plus abordable. ]
« Donc, si on a la foi, même un humain ordinaire peut acquérir un statut divin. »
[ Exactement. Et toi, tu as de la « foi ». C'est pour ça que je t'ai demandé de t'occuper de cet être. Tu as une petite capacité à contenir un statut divin. ]
« Est-ce une réponse suffisante ? » demanda-t-il, posant son menton sur sa main. Alon était toujours désemparé.
« Je comprends les mots, mais pourquoi ai-je de la foi ? »
[ N'est-ce pas étrange de me poser cette question ? ]
« C'est vrai, mais pourriez-vous vous tromper ? »
[ Impossible. Tu possèdes certainement un statut divin. Si tu n'avais pas le récipient ou le statut, tu ne pourrais même pas me regarder dans les yeux. ]
« Je suppose que cela a du sens. »
Alon acquiesça à ses mots, mais resta quelque peu dubitatif.
« Est-ce à cause de ma renommée ? »
Même à son propre avis, Alon était devenu assez connu dans les Royaumes Unis. Pas au point que son visage soit reconnu sur-le-champ, mais son nom, oui.
Pourtant, la renommée est une chose ; la foi en est une autre.
« Cela n'a aucun sens. Pourquoi ai-je de la foi ? »
Alon fronça les sourcils, plongé dans ses pensées, mais il mit vite le sujet de côté, réalisant qu'il ne pouvait pas le résoudre pour l'instant.
« On dirait qu'il y a autre chose que je dois éclaircir. »
Il se recentra alors sur le fait qu'il avait Somehow acquis un statut divin et posa une autre question.
« Donc, vais-je aussi obtenir des pouvoirs (異) ? »
Selon sa compréhension, les dieux de ce monde recevaient des « pouvoirs (異) » une fois reconnus comme tels. Les capacités obtenues grâce au statut divin étaient d'une puissance écrasante.
Avec un espoir certain, Alon le regarda et demanda :
[ Regrettablement, ton statut divin n'est pas si significatif. ]
« Il y a des rangs même parmi les statuts divins ? »
[ N'est-ce pas évident ? Pour le dire simplement, ton statut divin est comparable à celui d'une divinité locale d'une région reculée comptant moins de cinq cents habitants. ]
« Mais j'ai vaincu deux Dieux Extérieurs… ? »
[ Même si tu en as éliminé deux, tu ne peux pas absorber tout leur statut. Et pour être précis, tu ne les as pas détruits complètement ; tu les as seulement temporairement écartés. ]
« Je vois… »
Avec un bref soupir, Alon écouta l'explication. Le Dragonide parla avec une pointe de curiosité.
[ C'est tout de même un peu particulier. La raison pour laquelle tu as pu soumettre Ulthultus à l'époque tenait probablement au fait que tu avais un « statut ». Comment as-tu pu ignorer que tu le possédais ? ]
« Ah. »
Alon comprit enfin pourquoi il avait pu capturer Ulthultus juste avant sa manifestation complète et répondit par une basse exclamation.
« Même ainsi. »
[ Comme c'est étrange. En fait, il y a beaucoup de choses qui ne peuvent pas se produire sans « statut », et pourtant tu en es resté ignorant. ]
L'être semblait sincèrement intrigué, marmonnant quelque chose de trop doux pour qu'Alon l'entende.
« Je n'entends pas bien. »
[ Oh, ce n'est rien. ]
Réalisant quelque chose, le Dragonide remit la question à une autre fois.
[ De toute façon, ce n'est pas ce qui est important ici. L'important, c'est que tu as acquis au minimum un statut, ce qui te permet de voir la vérité. ]
Il haussa les épaules.
[ Continuons les questions-réponses. Qu'est-ce que tu veux savoir d'autre ? ]
Sur cette invitation, Alon passa à sa question suivante.
***
Partant du concept de statut, Alon interrogea l'être sur la foi et sur les autres questions qu'il avait compilées. Il en avait beaucoup sur le moment.
Malheureusement, parmi toutes ces questions, il n'y en eut qu'une seule pour laquelle Alon obtint une réponse claire :
Le terme désignant la parenté bestiale du grand dieu perdu et le mage appelé « madosa ».
Ce fut tout ; il n'obtint aucune autre information.
« Si vous n'êtes pas capable de répondre à ce point, y avait-il un intérêt à ce que j'obtienne un statut ? »
Alon parla sur un ton légèrement exaspéré, mais l'être se contenta de hausser les épaules.
[ Ne sois pas trop découragé. Ce n'est pas que je ne veuille pas répondre. ]
Alors pourquoi n'expliquez-vous rien ?
Pourquoi ne pas parler du vrai nom, du successeur de la volonté, ou même de la raison pour laquelle Ulthultus m'a envoyé ici ? Alon énuméra les questions qu'il avait préparées, et l'être répondit.
[ Il y a deux raisons. ]
« Écoutons-les. »
[ Premièrement, toutes tes questions portent essentiellement sur le même sujet. En d'autres termes, les questions recevront leur réponse une fois que tu « verras » la vérité. ]
« Une fois que je verrai ? »
[ Maintenant que tu possèdes un statut, tu pourras voir. Mais il te faudra aller dans « l'Abîme ». ]
« Donc, au lieu de répondre ici, je dois aller à l'Abîme ? »
[ Oui, une fois que tu auras contemplé la vérité là-bas, tu comprendras tout ce que tu as demandé. Tes efforts n'ont pas été vains. ]
Sans statut, on n'a même pas le droit de voir la vérité, continua-t-il. Alon regarda l'être et répondit.
« C'est pour ça que vous ne me donnez pas de réponses ? Parce que je comprendrai tout une fois que je l'aurai vu ? »
[ Non, ce n'est pas parce que je suis paresseux ou que je refuse de partager l'information. ]
« Alors ? »
À la question d'Alon, l'être garda le silence un instant avant de laisser échapper un petit soupir.
[ Parce qu'ils observent. ]
« Ils… observent ? »
[ Oui, ces entités qui rôdaient dans les ténèbres les plus profondes, rongeant les racines de l'histoire et poussant le passé dans l'abîme — celles qui ont autrefois provoqué la chute de l'ère des dieux — ]
Le Dragonide claqua brièvement de la langue et ajouta :
[ — se relèveront à nouveau. ]
[ C'est pour cela que je ne peux pas parler directement du passé. ]
Alon fixa intensément l'être. Même si son visage n'était marqué que par des distinctions en noir et blanc d'yeux, de nez et de bouche, Alon pouvait dire qu'il disait la vérité.
« Comment accéder à cet « Abîme » dont vous parlez ? »
En réponse, l'être tendit à Alon un collier arborant un symbole d'arbre noir, comme s'il avait attendu la question.
« Qu'est-ce que c'est ? »
[ Porte-le à la dernière sirène restante sur la rive est. Elle te guidera naturellement jusqu là-bas. ]
En entendant cela, Alon examina tranquillement le collier, puis hocha la tête. La rive est était, de toute façon, l'emplacement de Raksas, où il avait l'intention d'aller après cette rencontre.
« J'y vais alors. »
[ Tu as pris une sage décision. ]
Juste au moment où Alon allait se retourner, il se souvint de quelque chose et fit demi-tour.
[ Qu'est-ce qu'il y a ? ]
« Il y a encore une question que je n'ai pas posée. »
[ Vas-y. Si c'est quelque chose à quoi je peux répondre, je le ferai. ]
« Ulthultus a dit que j'étais reconnu par « le noir » et « le bleu ». Pouvez-vous m'expliquer ce que cela signifie ? »
La question d'Alon fit faire une pause à l'être avant qu'il ne réponde avec un regard curieux. Après un bref silence, il sembla réaliser quelque chose et grinça.
[ Oh, je vois… Considère simplement cela comme une reconnaissance de la part d'un dieu puissant. ]
« … ? »
Et avec cette explication, la conversation semblait se conclure.
[ Au fait, si cela t'intéresse, je peux améliorer le bâton de Sparrow pour toi. Mais tu ne pourras le récupérer que dans environ deux ans. ]
« Deux ans ? Pourquoi ? »
[ Il faudra tout ce temps pour le rendre utile et pour que je retrouve assez de force pour avoir une nouvelle conversation convenable. ]
« C'est donc ça ? »
[ En effet. ]
Juste après, le bâton de Sparrow, qui était resté silencieux jusqu'alors, parla d'une voix pitoyable :
[ Heu, j'aime bien rester auprès d'Alon. Ce ne serait pas mieux si je pouvais aider un peu plus ? ]
Bien que ses yeux ne soient pas visibles, sa supplication était emplie de sincérité. Alon jeta un coup d'œil au bâton.
« Je l'autorise. »
[ Hein ? Attends, Alon ? Non, Comte ? Allô ??? ]
Tandis qu'Alon posait enfin le bâton et se retournait pour partir, l'être l'appela à nouveau.
[ Attends, j'ai encore une chose à te dire. ]
« Encore quelque chose ? »
[ Oui, c'est au sujet de ta magie. Écoute ça avant de partir ; ça ne prendra pas longtemps. ]
Et sur ces mots, l'être poursuivit son explication.
***
Après avoir entendu l'histoire complète du Dragonide, Alon retrouva Seolrang, qui l'attendait depuis longtemps, et regagna la Colonie. Le lendemain, il commença les préparatifs pour se rendre à Raksas.
En vérité, il n'y avait pas grand-chose à préparer. Comme il comptait partir avec une caravane qui quittait les lieux aujourd'hui, il lui fallait seulement de la nourriture et quelques provisions d'urgence.
Bientôt, il fut prêt, mais de manière inattendue, Yutia vint le voir en apprenant qu'Alon quittait la Colonie. Ce qui le surprit encore davantage, ce fut la présence du roi Carmaxes III de la Colonie lui-même, accompagné de soldats, venu saluer Alon à la porte nord.
« ?? Votre Majesté, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
« Je voulais vous voir partir. »
Le roi de la Colonie, Carmaxes III, était venu personnellement saluer Alon.
Et —
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« On m'a dit que c'est un cadeau de Sa Majesté. »
« Un cadeau pour moi ? »
« Oui. N'est-ce pas, Votre Majesté ? »
Deux chars chargés d'or et de bijoux attendaient là.
« Oui, c'est exact. C'est un cadeau de ma part. »
Alon regarda Carmaxes, qui répondit à Yutia avec un sourire plus large que jamais. Le trouvant un peu excessif, Alon exprima sa surprise.
« C'est un peu trop, tout de même. »
Alon n'était pas du genre à refuser de l'argent. Au contraire, il pensait que plus il y en avait, mieux c'était. La vue des chars empilés de trésors lui coupa le souffle.
Cependant, c'était clairement un cadeau trop somptueux pour qu'il l'accepte. Cela semblait excessif pour une simple marque de faveur, d'autant que le donateur était de la royauté, suggérant quelque arrière-pensée politique qu'il ne saisissait pas. Il déclina subtilement l'offre du roi.
« Haha, n'y pensez pas trop. Acceptez-le sans arrière-pensée. »
« Mais tout de même, cela… »
« Ne vous inquiétez pas. C'est donné purement par affection pour vous, sans aucune condition. Je tenais vraiment à ce que vous l'acceptiez. Vraiment, « vraiment » l'accepter. »
« … ? »
Voyant Carmaxes parler avec une expression étrangement désespérée, Alon ne put s'empêcher d'acquiescer maladroitement.
Et ce jour-là, Alon prit part au voyage, accompagné de deux chars remplis d'or et de bijoux.
Au départ d'Alon, un petit sourire apparut sur les lèvres de Yutia.
Et puis —
« Je suis ravi de voir que les négociations semblent prendre une tournure positive. »
« En effet. »
Alors que Carmaxes croisait les yeux rouges de Yutia, il réalisa à nouveau ce qu'il avait compris la veille :
Quoi qu'il arrive, le comte de Palatio ne doit pas être provoqué.
« Quelle épreuve… »
Devant les yeux de Carmaxes, le fantôme de l'herbe magique qu'il avait arrêté il y a treize ans semblait scintiller.