Leetanka, un combattant de rang F participant à ce battle royale, pensait honnêtement pouvoir abattre le comte Palatio.
Bien sûr, ce n'était pas parce qu'il sous-estimait la force d'Alon.
Peu importe à quel point Alon pouvait être ignorant des façons du monde, il n'avait aucun sens de rejeter le comte Palatio, déjà tristement célèbre.
La raison pour laquelle il pensait cela était simple — parce que le comte était un mage.
Essentiellement, les mages avaient besoin de temps pour lancer leurs sorts.
Plus le rang du sort était élevé, plus le temps d'incantation était court, mais il y avait toujours un léger délai.
Et dans cette arène confinée, Leetanka savait que ce délai donnerait aux combattants assez de temps pour frapper.
C'est pourquoi, malgré sa tension, il croyait avoir une chance.
Après avoir confirmé que le comte Palatio participait à ce battle royale, Leetanka rassembla tous les autres combattants, convaincu qu'ils pourraient l'abattre ensemble.
Cependant, l'arrogance de Leetanka fut rapidement brisée au moment où la magie d'Alon se déploya.
« Qu… c'est fou — »
Il ne put s'empêcher de laisser échapper une exclamation en fixant le vide au-dessus de lui.
Des dizaines de piliers de glace s'entrelacèrent, formant une petite montagne.
Au sommet de cette montagne, l'homme se tenait, observant les combattants sans émotion, juste une indifférence glaciale.
Tandis que tous les combattants tenaient leurs armes, paralysés et ne sachant que faire, submergés par le spectacle, Alon exhalait une haleine givrée au milieu du froid mordant, les observant.
« Jusqu'ici, tout se passe comme prévu », pensa Alon en formant un sceau de la main.
En vérité, avant d'entrer dans le battle royale d'aujourd'hui, Alon avait longuement hésité sur quelle magie utiliser.
Il avait l'habitude d'affronter des adversaires plus forts, donc la plupart de ses sorts ciblaient des individus plutôt que des groupes.
Sachant qu'il ne pouvait lancer que six sorts, il prévoyait cette situation et, après mûre réflexion, arrêta sa stratégie.
« Ce dont j'ai besoin ici, c'est d'une magie capable de couvrir la plus large portée avec assez de puissance pour abattre des combattants de rang F. »
Avec cette conclusion, il prépara ses sorts.
Wong — !
« Renforcement. »
Bientôt, un bouclier se forma au centre de l'énorme iceberg qu'Alon avait créé.
« Compression. »
Sur son ordre, le centre de l'énorme iceberg se compressa en forme de grand dôme.
Le centre de la montagne se transforma instantanément en forme sphérique, donnant à la structure un aspect instable.
Les spectateurs retinrent leur souffle, saisis d'admiration.
L'énorme sphère flottant au cœur de l'iceberg, au bord de l'effondrement, ressemblait à une œuvre d'art magique.
Mais alors.
« Vide. »
Dès qu'Alon prononça à nouveau, le bouclier, qui venait d'être compressé en ce qui ressemblait à une sphère d'énergie magique, se rétrécit encore davantage.
« Retour au Primordial. »
Sur les derniers mots d'Alon,
Boum !!!
L'iceberg explosa, balayant les combattants rassemblés autour.
La fragile montagne enneigée s'effondra dans un rugissement assourdissant.
Une poussière blanche s'éleva dans les airs.
Et lorsque le nuage blanc se dissipa, ce qui subsistait sur le champ de bataille était…
Alon. Seul.
Le silence qui suivit ne dura qu'un instant.
« Hum, hem ! Le vainqueur du battle royale est Alon Palatio !!!!! »
Le commentateur, qui avait été décontenancé, reprit vite son calme et annonça le résultat.
Aux oreilles d'Alon, le son d'acclamations tonitruantes commença à résonner.
Alon songea.
« Si ça n'avait pas fini en un coup, ça aurait pu être dangereux. »
Il sentit le puits de mana en lui se vider, ayant utilisé plus de puissance magique que prévu en raison de la grande portée du sort, et une fine sueur froide lui monta au front.
« Il va falloir que je m'entraîne à mieux ajuster l'arrangement des sorts. »
Une tâche de plus s'ajoutait à sa liste.
Juste après la fin du battle royale, Alon, qui avait été promu sur-le-champ de combattant rang F à combattant rang D habilité à lancer des défis, réfléchissait à quel combattant de rang C il allait défier ensuite.
« Comte. »
« Quoi, Evan ? »
« … Yutia a envoyé un cadeau. »
« Un cadeau ? »
« Oui. »
En entendant cela de la part d'Evan, qui l'attendait à la guilde, Alon se rendit rapidement dans sa chambre et vit un bâton posé sur le bureau.
C'était le Bâton Moineau qu'il essayait d'obtenir.
« Elle a envoyé ça en cadeau ? »
« Oui. Elle a dit que ça te plairait. »
Les paroles d'Evan laissèrent Alon perplexe pendant qu'il examinait le bâton. Même après l'avoir inspecté, il confirma qu'il s'agissait bien du Bâton Moineau.
« … Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Son expression devint vide.
Ce n'était pas étonnant. Pour ce qu'il savait, l'accès au coffre au trésor de la Colonie exigeait de prouver ses qualifications de combattant.
La famille royale de la Colonie maintenait cette tradition depuis la fondation du royaume, donc Alon n'avait jamais envisagé d'acheter des objets du coffre avec de l'argent, sachant que c'était impossible.
Ce qui l'amena à se demander.
« Comment a-t-elle fait ? »
Bien que curieux de savoir comment Yutia s'était procurée le Bâton Moineau pour lui, Alon mit la question de côté pour l'instant, décidant de lui être reconnaissant.
Grâce à elle, il avait obtenu l'objet qu'il avait à l'origine l'intention d'acquérir.
« Puisque j'ai épuisé mon mana aujourd'hui, je ne pourrai pas l'utiliser. J'essaierai demain. »
Se sentant comme s'il recevait un cadeau d'une fille bien élevée, Alon saisit le Bâton Moineau.
Le lendemain.
Alors qu'Alon infusait du mana dans le bâton, comme « il » l'avait décrit,
« Hein ? Qui es-tu ? Pourquoi me réveilles-tu ? »
Une voix d'homme d'âge mûr grognon, pleine d'irritation contre le monde, résonna dans son esprit.
« Je suis Alon Palatio. »
« Et alors ? »
« Je t'ai été présenté par le Dragonide. »
« Et alors ? »
« … »
Alon ressentit un mal de tête soudain, sentant instinctivement que la conversation serait difficile, mais continua.
« Tu n'aimes pas les longues conversations, alors j'irai droit au but. J'ai entendu dire que tu es un mage. »
« … On dirait qu'il reste au moins un idiot dans ce monde d'idiots. »
« … Le Dragonide m'a dit que tu me révélerais tes glyphes et tes phrases. Peux-tu le faire ? »
« À quoi bon savoir ça ? »
« Je compte les utiliser. »
À la réponse d'Alon, la voix à l'intérieur du bâton poussa un profond soupir après un court silence.
« Je pensais que tu étais au moins un imbécile cultivé, mais il s'avère que tu n'es qu'un parfait idiot. »
La voix d'homme d'âge mûr continua, empreinte d'un dédain flagrant.
« Hé, l'idiot, tu crois vraiment que connaître mes glyphes et mes phrases te permettra de les utiliser ? »
« Si je ne pouvais pas les utiliser, je n'aurais pas demandé. Le Dragonide a dit que tu expliquerais tout clairement. »
« Arrête de parler de choses que tu ne pourras jamais faire. Tu n'as même pas hérité de mon image mentale, alors comment pourrais-tu utiliser mes glyphes ? »
La voix dans le bâton cracha des mots teintés de déni, comme pour rejeter toute la conversation.
Juste au moment où Alon tomba dans le silence, réfléchissant à la situation.
« Comte ! »
Soudain, Evan fit irruption dans la pièce.
« Quoi ? »
« Tu as reçu une demande de défi. »
« De qui ? »
« D'un combattant de rang A. Le nom est… "Philcion". Le Colisée est venu transmettre le message. Comment dois-je répondre ? »
À la question d'Evan, Alon y réfléchit brièvement avec perplexité.
« Un combattant de rang A me défie ? … C'est pas impossible, mais… »
Les combattants de rang D avaient le droit de défier des combattants d'un rang supérieur, mais les combattants de rang A pouvaient lancer des défis aux rangs inférieurs comme ils le souhaitaient.
Cependant, c'était rare que des combattants de rang A défient des rangs inférieurs. S'ils ne combattaient pas des adversaires de leur rang, ils risquaient leur position, et s'ils perdaient, ils étaient rétrogradés. Le risque était trop grand.
Mais pour Alon, c'était une occasion de passer au rang A d'un seul coup sans avoir à enchaîner plusieurs combats.
Après une courte pause, Alon prit sa décision.
« Si tu ne me crois pas, pourquoi ne pas faire un pari ? »
« … Hein ? »
Alon sourit au bâton.
Un jour plus tard.
Philcion, le combattant de rang A qui avait lancé le défi au comte Palatio, avança depuis le côté opposé de l'arène du Colisée, dévisageant l'homme qui entrait sur le champ de bataille.
Il pensa que c'était bien ce à quoi il s'attendait.
Le comte Palatio, entrant dans l'arène sous des acclamations tonitruantes, croisa le regard de Philcion.
Philcion ricana en lui-même.
En vérité, ce n'était pas un bon match pour lui.
En tant que combattant de rang A, battre le comte Palatio, un combattant de rang D, n'apporterait aucune gloire à Philcion, et s'il perdait, il serait rétrogradé du rang A au rang D.
Mais malgré cela, il y avait une raison pour laquelle Philcion avait lancé le défi au comte Palatio.
Faire du buzz.
Il était vrai que le comte Palatio, face à lui, était un combattant de rang D, mais sa force avait déjà été prouvée à maintes reprises par les rumeurs.
De plus, sa puissance avait été définitivement confirmée lors du récent battle royale, le rendant encore plus célèbre au sein de la Colonie.
En d'autres termes, ce que voulait Philcion, c'était battre Alon et lui voler la vedette.
Il avait entendu des rumeurs selon lesquelles le poste vacant de Baba Yaga serait bientôt pourvu par l'un des combattants de rang A, choisi par la famille royale.
En résumé, pour Philcion, dont l'objectif était de devenir le prochain Baba Yaga, cet événement était une rare opportunité qu'il ne pouvait pas manquer. C'est pourquoi il prit le risque, bien qu'il fût confiant de pouvoir vaincre le comte.
Bien sûr, Philcion ne sous-estimait pas le comte Palatio.
Comme mentionné, il y avait beaucoup de rumeurs sur sa force, et il avait déjà prouvé sa puissance au Colisée.
Ignorer le comte Palatio serait un acte insensé, quelque chose qu'aucun combattant ne devrait jamais faire.
Surtout pas les combattants.
Cependant, il y avait une raison pour laquelle Philcion était confiant.
Le comte Palatio n'utilise que la magie de glace.
Bien sûr, il savait que les mages pouvaient utiliser d'autres sorts en dehors de leur magie principale.
Mais il savait aussi que si ce n'était pas leur spécialité, la puissance de ces sorts serait significativement plus faible.
De plus, avant d'envoyer le défi, Philcion avait minutieusement enquêté et confirmé qu'Alon n'utilisait que la magie de glace, ce qui renforça encore sa confiance.
Et il en avait de bonnes raisons.
Il esquissa un rictus.
Sa race, le Clan des Flammes, était intrinsèquement capable de manier le feu, un élément ayant un fort avantage sur la magie de glace.
Peu importe la puissance de la magie de glace d'Alon, elle s'affaiblirait naturellement face aux flammes de haute température que Philcion contrôlait, ce qui lui arracha un sourire.
« Et maintenant, que le combat commence ! »
Dès que la voix du commentateur retomba, Philcion déchaîna ses flammes.
Whoosh !
Le feu fit rage, faisant bouillir le sol déjà chaud encore plus, arrachant des exclamations au public.
En même temps, le froid commença à monter autour d'Alon, menaçant d'engloutir l'arène.
Mais.
« Humph — »
Malheureusement, le givre d'Alon ne put atteindre l'endroit où se tenait Philcion.
C'était bien ce qu'il pensait.
Philcion tordit les lèvres en un rictus et tira ses épées jumelles.
Comment finir ça ? D'un coup ? Ou attendre que le comte lance un sort pour l'achever ? Non, je ne peux pas traîner. Mieux vaut faire le plus d'impact possible.
Philcion, pensant déjà comme s'il avait gagné.
Mais, malheureusement pour lui, ses pensées béates furent interrompues net.
« Réseau de Foudre. »
Au moment où Alon prononça une nouvelle incantation, ce fut fini.
Crac !
De brillantes étincelles bleues commencèrent à entourer le corps d'Alon, clairement visibles de tous.