La portée absurdement réduite du sort de formation de glace s'éteignit avant même d'atteindre trois secondes.
En réalité, l'exécution concrète était si faible qu'elle n'avait aucune utilité pratique.
« Ma puissance magique… »
Même avec juste cela, Alon sentit son noyau de mana complètement vidé, et il réalisa soudain à quel point il avait été imprudent en affrontant la force étrangère six mois plus tôt.
'J'aurais dû me contenter d'être reconnaissant d'avoir survécu à l'époque.'
Avec cette pensée, Alon regarda le dragonide qui se moquait de lui quelques instants plus tôt.
Bien qu'il ne voie qu'une forme sombre, rien de plus que des trous blancs là où devraient se trouver ses yeux et sa bouche, Alon put distinctement lire son expression.
Le dragonide, la bouche béante d'incrédulité, fixait l'endroit où la magie s'était manifestée quelques instants auparavant.
[Comment… comment est-ce possible ? Tu ne connais manifestement rien à la Résonance Mentale ni à quoi que ce soit d'autre…]
Le dragonide marmonna, incrédule, le visage reflétant un choc total, comme si sa compréhension même du monde venait de s'effondrer.
« Tiens ta promesse. »
Alon lui rappela l'essentiel.
L'expression du dragonide se tordit.
Un instant, on crut qu'il allait hurler qu'Alon avait menti, que la promesse était caduque.
Mais après la remarque d'Alon sur le fait que quelqu'un de son rang devrait au moins respecter sa parole, le dragonide gémit comme s'il portait le fardeau du monde.
[Maître…]
Grincant des dents avec un craquement audible, le dragonide parvint enfin à parler.
Bien que les mots semblaient porter plus d'intention meurtrière que de respect, Alon hocha la tête avec satisfaction, ressentant une forme de vindication.
[Tu ne sais vraiment rien de la Résonance Mentale ?]
Le dragonide demanda à nouveau.
Alon hocha la tête.
« Non. »
[…On dirait que tu ne mens pas.]
« Pourquoi est-ce si important ? » demanda Alon, sincèrement perplexe.
Le dragonide hésita un instant avant d'expliquer.
[Comme je l'ai dit, la magie a été créée à l'origine pour approcher les « lois ». Les phrases, les sceaux et les inscriptions servent toutes cet objectif.]
[Cependant, il y a une différence clé : si les phrases et les sceaux peuvent être utilisés dès lors qu'on en comprend le sens, les inscriptions, elles, ne suffisent pas à elles seules.]
Assis sur le bord du bureau, le dragonide continua.
[Comme je l'ai mentionné la dernière fois, les inscriptions sont la clé pour accéder aux lois que les mages ont imprimées sur ce monde.]
« Je me souviens que tu l'as dit… mais si ce que tu dis est vrai, et qu'il faut comprendre la Résonance Mentale pour réaliser l'auto-manifestation, pourquoi m'as-tu appris cette inscription ? Si j'avais vraiment besoin de connaître la Résonance Mentale, je n'aurais pas pu l'utiliser même si tu me l'avais apprise, non ? »
Face à la question curieuse d'Alon, le dragonide répondit immédiatement.
[Tu as raison et tort à la fois. Comme je l'ai dit, les inscriptions sont des clés, mais elles sont aussi un moyen d'interférer avec les lois. Cela signifie qu'elles peuvent servir de clés, mais aussi de tordre les lois.]
Alon acquiesça, comprenant.
Il avait utilisé le sort de formation de glace sous différentes formes avant de tenter l'auto-manifestation. Il comprenait maintenant quelle loi l'inscription « Gloire des Montagnes Enneigées » déformait.
« Donc elle a deux usages, en somme. »
[Exactement. Bien qu'elle serve principalement de clé pour aider les mages à approcher les lois qu'ils ont inscrites, elle peut aussi être utilisée comme une loi en elle-même.]
Le dragonide continua.
[Mais comme je l'ai répété maintes fois, l'auto-manifestation requiert la Résonance Mentale. La Résonance Mentale, c'est la mémoire.]
« …La mémoire ? »
Alon inclina légèrement la tête, confus, et le dragonide hésita un moment avant d'en dire plus.
[Oui. On parle d'hériter de l'histoire ou du savoir, mais au fond, tout est mémoire. La mémoire de l'instant où les mages ont approché les lois pour la première fois et créé les inscriptions.]
[C'est ce que j'appelle la Résonance Mentale, et elle est absolument nécessaire pour utiliser les inscriptions comme clés. C'est pour ça que j'ai dit que ça n'avait pas de sens.]
Le dragonide fronça les sourcils et ajouta d'une voix légèrement plus basse.
[En ce monde, il ne reste ni Résonance Mentale, ni mages capables de la transmettre à leurs successeurs.]
Un bref silence suivit.
Mais bientôt, le soupir du dragonide brisa le calme.
[C'est pour ça que je ne comprends pas. Comment as-tu réussi, exactement, à réaliser l'auto-manifestation ?]
Il regarda Alon avec une expression perplexe, mais naturellement, Alon n'avait rien à répondre.
Après tout, même Alon lui-même ne savait pas comment il avait réussi à utiliser l'auto-manifestation.
Non, pour être précis, il connaissait la méthode. Il forma un sceau, prononça la phrase, et énonça l'inscription.
Ainsi, Alon exécuta l'auto-manifestation avec succès.
Cependant, cela entrait en contradiction avec ce que le dragonien venait d'expliquer.
L'explication selon laquelle l'auto-manifestation nécessitait d'hériter de la Résonance Mentale allait à l'encontre de l'expérience d'Alon, qui n'avait aucun souvenir d'avoir hérité de la moindre Résonance Mentale.
Ce n'était pas la seule contradiction. Il y avait aussi un fossé significatif entre le savoir commun du dragonide et ce qu'Alon connaissait.
D'abord, jusqu'ici, Alon avait utilisé phrases, inscriptions et sceaux pour lancer sa magie, mais la plupart de ces connaissances, il les avait acquises en prononçant lui-même les phrases et en apprenant par l'expérience.
En d'autres termes, il avait découvert le sens des phrases par essais et erreurs, sans aucune compréhension préalable.
Mais le dragonide avait clairement affirmé que phrases et inscriptions ne pouvaient être utilisées que si l'on en comprenait le sens.
En substance, ce qu'il disait semblait suggérer que la façon dont Alon avait appris la magie tout seul aurait dû être impossible.
« Avant d'aller plus loin, j'aimerais poser une question. »
[Quoi ?]
Alon exposa alors ses doutes au dragonide, qui, après avoir écouté un moment, marmonna,
[…Est-ce que ça a seulement un sens ?]
Il fixa le vide, véritablement incapable de comprendre.
« Mais c'est comme ça que je fais. Et c'est pareil maintenant. »
La réponse d'Alon arracha un rire incrédule au dragonide, qui s'apprêtait à ajouter quelque chose quand —
Rumble !
« ? »
Alon regarda, perplexe, la tour se mettre soudain à trembler, comme frappée par un séisme.
[…Il semble que mon temps soit écoulé.]
« Ton temps ? »
[Le temps pendant lequel je peux me manifester en ce monde est court, et il touche à sa fin.]
Alon fronça instinctivement les sourcils à cette explication, mais le dragonide sourit comme pour le rassurer.
[Ne t'inquiète pas trop. Tu pourras revenir dans cinq jours, et nous en reparlerons. J'expliquerai ce qui t'intrigue. Et —]
[- Si possible, trouve le « Bâton de l'Étourneau » et reçois les phrases et inscriptions de celui qui est à l'intérieur. Tu pourras communiquer en y canalisant ta magie.]
Le Bâton de l'Étourneau… ? Une arme ego ?
[Plutôt une arme imprégnée d'une personnalité, un peu illuminée. Récupère les phrases et inscriptions auprès d'elle.]
« Donc tu dis que ces inscriptions sont comme des techniques secrètes, pourtant tu m'annonces qu'elle les partagera facilement ? »
[Ne t'en fais pas pour ça. Celui qui est à l'intérieur regrette de n'avoir pu transmettre son savoir, il sera plus que ravi de t'enseigner.]
[J'ai hâte de voir ça. Si ce que tu dis est vrai, tu pourras —]
Le dragonide laissa à nouveau poindre un sourire en coin.
[- Utiliser la magie de tous les mages avec seulement phrases, inscriptions et sceaux. Et —]
Avant d'achever sa phrase, le dragonide disparut en un instant, laissant Alon fixer l'espace vide en silence.
Un peu de temps s'écoula.
Alon, ayant quitté les ruines, se trouvait maintenant dans une carriole, plongé dans ses pensées.
Il n'avait pas percé les secrets qui l'avaient amené là, les mystères qui le taraudaient depuis si longtemps. Mais son attention s'était déportée loin de ces secrets.
Les secrets n'étaient pas bien risqués, compte tenu du fait qu'il devait rester à la Colonie au moins deux semaines de plus à cause du Colisée.
À la place, Alon repensait aux paroles du dragonide.
'…On ne peut pas utiliser la magie sans comprendre phrases, inscriptions et auto-manifestation, c'est ça ?'
Il y avait réfléchi encore et encore.
'Ce dragonide ne semblait pas mentir, alors comment ai-je pu les utiliser ?'
Malgré maintes réflexions, il savait qu'il n'y avait aucun moyen de trouver une réponse à ce qu'il ne comprenait pas.
'J'ai l'impression qu'il y a quelque chose là-dessous…'
Avec une pointe de curiosité, il tourna bientôt ses pensées vers un autre sujet.
'Le Bâton de l'Étourneau, hein…'
Heureusement, Alon savait où se trouvait le Bâton de l'Étourneau mentionné par le dragonide.
'Il devrait être dans le trésor royal de la Colonie.'
Il était déjà entré plusieurs fois dans le coffre de la famille royale lors de quêtes pour récupérer divers objets, donc il connaissait l'emplacement.
Cependant, malgré cela, Alon n'avait jamais sorti le Bâton de l'Étourneau.
L'objet faisait partie des moins performants du coffre.
'…Ses capacités ne sont pas assez impressionnantes pour le choisir plutôt que ce que j'avais prévu de prendre à l'origine.'
Même כך, il n'avait pas l'intention d'ignorer le conseil du dragonide, alors après un moment d'hésitation, il décida.
'Je n'ai pas le choix… Je ferais mieux de m'inscrire comme combattant au Colisée d'abord.'
Il se résolut à rejoindre le Colisée cette fois-ci et à récupérer le Bâton de l'Étourneau.
Ainsi…
« Maître ! »
« Oui ? »
« Tu peux me caresser la tête ? »
« …Ma tête ? »
« Oui ! »
Tandis qu'il caressait les cheveux de Seolrang, qui s'était blottie contre lui pour qu'il lui caresse la tête —
« Hmm— »
— elle montrait clairement qu'elle appréciait, même si sa main bougeait à peine, elle frottant sa tête contre elle toute seule.
Ensemble, ils arrivèrent à la Colonie.
Et…
« …Hein ? »
Au moment où ils entrèrent, Alon remarqua que l'atmosphère était inhabituellement chaotique.
Plutôt, après avoir réalisé qu'il y avait à peine de circulation piétonne dans la Colonie, Alon parut perplexe, mais seulement un instant.
Alors qu'ils continuaient vers la guilde en carriole, Alon vit une foule immense rassemblée le long de la rue centrale de la Colonie et fit immédiatement arrêter la carriole.
Il était impossible de traverser la foule.
De plus —
« Dame Seolrang, il semble qu'il faille attendre que la foule passe. »
L'homme-bête qui avait été en éclaireur rapporta la situation, et Seolrang regarda Alon.
Après un bref instant de réflexion, Alon dit : « Attendons et profitons-en pour regarder. »
Il descendit de la carriole, sa curiosité piquée par l'agitation.
On aurait dit que toute la population de la Colonie s'était rassemblée, alignant les deux côtés de la route centrale.
Alors qu'Alon descendait de la carriole et se frayait un chemin dans la foule, il finit par apercevoir une carriole approchant au loin.
« Arrêtez. »
Un mercenaire barra la route à Alon.
Le mercenaire, à l'allure manifestement rustre, donna une légère poussée à Alon avec la main qui tenait son épée et parla.
« Personne n'a le droit d'approcher Lord Milanon. »
Un avertissement flagrant.
Ce n'est qu'alors qu'Alon remarqua que, malgré la foule, cet espace était vide, gardé par des mercenaires.
Alon porta son regard vers l'homme se tenant dans le cordon de mercenaires.
Il avait l'air d'un noble de la Colonie, paré de diverses décorations, avec une arrogance inconfondable.
Ayant apparemment entendu les paroles du mercenaire, le noble jeta un œil à Alon, esquissa un rictus, puis détourna le regard.
À cet instant, Alon ne put s'empêcher de pouffer intérieurement face à ce noble qui, comme tant de ses semblables, semblait tirer un sentiment de droit des choses les plus triviales.
Crac !
En un instant, le mercenaire qui barrait la route à Alon disparut, s'écrasant dans une épicerie voisine.
Tout s'était passé en un éclair.
L'attention de la foule se porta immédiatement sur la scène, et les mercenaires qui formaient la barrière se mirent à bouger avant même d'avoir pu évaluer la situation.
À cet instant —
Zap !
Boum ! Crash !
Les mercenaires qui avançaient vers Alon furent projetés dans les airs et s'écrasèrent contre les bâtiments.
« Se, Seolrang !? »
Le noble, Milanon, qui ricanait encore l'instant d'avant, recula de choc face à l'apparition soudaine de Seolrang.
« Aaaaaaaah !!! »
Il se mit à hurler alors que Seolrang lui agrippait la tête.
Puis —
« Il s'est moqué de toi, Maître. Qu'est-ce que je fais de lui ? »
Seolrang se tourna vers Alon avec un large sourire, en total contraste avec la façon dont elle traitait Milanon. Alon resta sans voix.
Sans lui laisser la chance d'intervenir, Seolrang serra la tête du noble fermement, comme si elle allait l'écraser à tout moment, simplement parce qu'il s'était moqué d'Alon.
« Je le tue ? »
Si c'était indéniablement satisfaisant, Alon ne put s'empêcher de trouver ça un peu trop extrême.
« Au pas en pleine rue bondée… »
Alon, qui se demandait comment gérer la situation, porta son attention sur les murmures autour de lui.
Il réalisa bientôt que la carriole blanche qui traversait la rue bondée s'était arrêtée juste devant lui. Au même moment, il identifia d'où venait la carriole.
'Le Saint Royaume, hein.'
En apercevant les paladins, Alon eut cette pensée, et juste à ce moment, la portière de la carriole arrêtée s'ouvrit, et quelqu'un en descendit.
C'était une fille vêtue de noir, mais avec de la broderie rouge cousue à divers endroits sur sa tenue sacrée.
« Hm ? »
Alon ne fit qu'incliner la tête, confus, pendant un bref instant, sentant que son visage lui semblait étrangement familier.
« Ca- Cardinale ! »
Alon entendit la voix du noble Milanon, dont la tête était toujours tenue par Seolrang, qui appelait la fille. À cet instant, Alon sentit instinctivement que la situation allait se compliquer.
Pour qui ne savait pas ce qui venait de se passer, cette scène ressemblerait à Alon et Seolrang harcelant un noble innocent.
Milanon, qui semblait vouloir en profiter, afficha une expression pitoyable exagérée. Alon se demanda s'il devait essayer de dissiper le malentendu.
Mais contrairement à ses attentes, la fille qui était descendue de la carriole ne se dirigea pas vers le noble dont la tête était prise dans l'étreinte de Seolrang.
Non, elle ne lui accorda même pas un regard, comme si elle n'avait aucun intérêt pour lui. Au lieu de cela, elle marcha droit vers Alon.
« Ick ! »
Alors que Seolrang, la queue frétillant follement, s'écartait, la fille s'approcha d'Alon et prit sa main gauche dans ses deux mains.
Puis —
« Ça fait si longtemps. »
À cet instant, alors que les yeux rouges de la fille — maintenant révélés alors qu'elle les ouvrait — croisaient son regard, Alon réalisa qui elle était.
La fille debout devant lui n'était autre que —
« Seigneur. »
— Ytia Bludia.
Dans une rue désormais emplie d'étonnement et de silence, où les murmures s'étaient tus, elle lui sourit sans un mot.