Lavalde Greystone était bel et bien un personnage dont la simple existence était nuisible.
Parmi tous ceux que l'on pouvait croiser en jouant à Psychedelia, il figurait au rang des plus infâmes crapules jamais créées.
Le massacre du camp de mercenaires du trentième niveau.
L'incident d'absorption de l'abîme monstrueux.
Les expériences biologiques sur les chimères.
Presque chaque intrigue secondaire malveillante survenue à Lartania pendant la partie trouvait son origine en lui.
Autrement dit, pour l'avenir de Lartania, la ville avait tout à gagner à ce qu'il n'existe plus, plutôt qu'à le savoir simplement en vie.
Pourtant, Lavalde Greystone vivait encore, parce qu'il était le fils du seigneur de la cité du labyrinthe.
La qualité de fils du seigneur, dans l'enceinte de la ville, lui conférait un pouvoir virtuellement illimité.
Cela revenait, en substance, à régner en roi sur la cité.
Bref, en tuant Lavalde, avait, de fait, commis un régicide, ce qui fit que , incrédule, demanda dans un brouillard :
« Vous l'avez tué ? »
« Oui. »
« Lavalde Greystone… ? »
« Oui. »
répondit aussi naturellement que si elle parlait de son petit-déjeuner, et en fut étourdi.
« Vraiment… ? »
« Oui, parrain. Y a-t-il un problème ? »
« …Pourquoi l'avez-vous tué ? »
« Eh bien… parce que vous avez dit qu'il était un embarras ? »
« …? »
« …?? »
et échangèrent un regard perplexe.
« Tout de même, le tuer, n'est-ce pas un peu excessif ? »
« Mais s'il était en vie, ne continuerait-il pas à vous embêter, parrain… ? »
En discutant avec , réalisa soudain un fait essentiel.
'Ah, c'est vrai… elle est l'une des cinq grands péchés.'
Il l'avait un instant oublié, tant son image de fille qui avait bien grandi sans demander beaucoup d'attention était forte, mais se rappela que était destinée à devenir, plus tard, l'une des graines des cinq grands péchés.
Sans s'en rendre compte, une sueur froide lui glissa dans le dos.
'Mais avant cela… comment a-t-elle réussi à le tuer ?'
Lavalde Greystone lui-même n'était pas si fort que ça.
Cependant, les mercenaires qui l'accompagnaient partout étaient, pour autant qu' le sache, pas du genre à se laisser abattre facilement.
C'étaient des mercenaires d'au moins rang A.
C'est pourquoi trouvait énigmatique que , qui n'était pas une combattante mais une simple estimatrice, ait pu en venir à bout.
Devant l'air perplexe d', prit la parole avec prudence.
« Y a-t-il un problème ? »
Peut-être à cause de ses questions répétées, semblait maintenant se demander si elle n'avait pas commis une erreur sans le savoir, son expression devenant légèrement abattue.
« Pas tant un problème… disons… est-ce vraiment sans conséquence ? »
« Quelle partie ? »
« Surtout pour votre sécurité personnelle. »
« Si c'est pour ça, vous n'avez pas à vous inquiéter, parrain. »
« Ah bon… ? »
« Oui. J'ai pris soin de me déguiser en quelqu'un d'autre. »
Bien que son expression restât neutre, hocha la tête avec assurance.
En la regardant, ne put s'empêcher de se remémorer une phrase lue sur un vieux forum.
'C'est donc ça, "avoir un état d'esprit différent"…'
Il toussa, puis reprit la parole.
« Quoi qu'il en soit, merci pour votre sollicitude. Ne vous en faites pas trop. »
« Je ne m'en fais pas, parrain. »
'Elle avait l'air un peu abattue tout à l'heure, pourtant… »
« Vraiment pas. »
'Comment peut-elle commettre un régicide si facilement et pourtant être gênée par une chose pareille ?'
regarda avec un mélange d'étonnement et de fascination, puis continua :
« Quoi qu'il en soit, essayez d'éviter de vous mettre en danger, si possible. »
« …Pourquoi, parrain ? »
« Eh bien, toutes sortes de problèmes pourraient survenir.
D'abord, vous pourriez être mise en danger, et tout le travail que vous avez accompli pourrait s'effondrer en un instant, non ? »
« …? »
« …? »
fit une mine perplexe aux mots d', comme si elle ne comprenait pas ce qu'il disait.
Pourtant, ce n'était pas une phrase difficile ; elle inclina légèrement la tête, comme si elle n'arrivait pas à en saisir le sens.
Après avoir réfléchi sérieusement un instant, elle dit soudain « Ah », comme si elle venait de comprendre, et acquiesça doucement.
« Ne vous inquiétez pas trop, parrain. Je connais bien mes devoirs », ajouta-t-elle avant de reprendre son repas.
resta un peu coi en la regardant.
Même s'ils conversaient, on avait l'impression que quelque chose clochait légèrement.
Cependant, poursuivre la conversation ne semblait pas une bonne option, alors se tut.
Après tout, quoi qu'il en soit, elle avait réglé le problème Lavalde pour lui.
Un peu… non, en fait largement excessif, mais elle avait agi en son nom, donc décida de ne pas insulter l'avenir.
'Mais peu importe à quel point elle me considère comme son parrain, était-ce vraiment nécessaire… ?'
Tandis qu' mangeait machinalement sa saucisse en songeant à cela, Rina prit soudain la parole.
« Ah, je voulais vous montrer l'Œil du Traqueur, parrain. Voulez-vous venir avec moi ? »
« L'Œil du Traqueur ? »
« Oui. »
acquiesça aux mots de , et bientôt, après avoir fini leur repas, il la suivit dans une pièce.
À l'intérieur, le vit : un œil doré flottant dans la petite pièce.
Il était entouré d'une auréole de lumière bleue, et quiconque le voyait comprenait immédiatement qu'il ne s'agissait pas d'un objet ordinaire.
Alors qu' le fixait, les paroles de tout à l'heure lui revinrent.
Elle avait dit qu'elle lui montrerait l'Œil du Traqueur.
'C'est ça, l'Œil du Traqueur… ?'
ne put s'empêcher de rester coi.
***
À l'origine, l'Œil du Traqueur qu' avait donné à n'était qu'un artefact : une sphère ronde avec un petit joyau en forme d'œil incrusté.
Son effet se bornait à estimer les artefacts de niveau inférieur avec un peu plus de détails.
En d'autres termes, ce n'était pas un objet particulièrement remarquable.
Même dans les réglages de l'artefact lui-même, il n'y avait pas de description spéciale, tout comme pour l'Essence de la Tribu de la Crinière Dorée.
Ainsi, n'avait jamais imaginé que l'Œil du Traqueur puisse cacher un tel secret.
« Les gravures s'accumulent sans encombre », dit .
Il ne fallut pas longtemps à pour déduire que cet Œil du Traqueur pouvait améliorer certaines reliques en les gravant, mais il ne chercha pas à le confirmer.
Il avait déjà compris pourquoi lui témoignait une telle faveur.
'C'est à cause de ça… ?'
La raison pour laquelle l'entreprise de , Merde, avait acquis une large renommée tenait à sa capacité à créer des gravures.
Il s'avéra que son succès était, dans une certaine mesure, dû à l'Œil du Traqueur, il était donc tout naturel qu'elle ressente de la gratitude envers .
Bien sûr, n'avait jamais imaginé que l'Œil possédait une telle fonction.
Toutefois, puisque lui en était reconnaissante, il aurait été maladroit qu' feigne d'ignorer ce fait.
« Je vois. Vous l'utilisez bien », dit en hochant la tête, comme s'il avait su depuis toujours la vraie nature de l'Œil du Traqueur.
« Oui, bien que les gravures aient ralenti un peu après 400, elles continuent de s'accumuler. Je pense les avoir toutes dans quelques années. »
« Je vois. »
ressentit une curiosité grandissante sur ce qui exactement était rassemblé, mais il ne demanda pas, de peur d'éveiller les soupçons de .
Il se contenta d'un léger hochement de tête, et un peu de temps s'écoula encore.
« Alors partons tout de suite, parrain », dit .
, avec , suivit jusqu'au lieu de la réunion régulière.
***
avait deux raisons de vouloir participer à l'extermination du Dieu Extérieur.
La première, c'était qu'il était clair que les mercenaires actuels seuls ne parviendraient jamais à vaincre le Dieu Extérieur.
Bien sûr, les mercenaires rassemblés des cinq grandes guildes pour tuer le Dieu Extérieur possédaient une force surhumaine, comme Baba Yaga ou les Maîtres Chevaliers.
Cependant, savait que même cela ne suffirait pas à abattre le Dieu Extérieur.
La seconde raison, c'est que, pour exterminer le Dieu Extérieur, avait absolument besoin de la force de mercenaires puissants qui obéiraient à ses ordres. C'est pourquoi il était déterminé à rejoindre l'Escouade d'Extermination du Dieu Extérieur.
Cependant, le problème était —
« Tch. »
« Tu nous fourres ce type qui a l'air faible ? »
« Ha, on dirait quelqu'un qui vit sur sa réputation. Tu es là pour faire de la figuration et prendre le crédit ? »
— les mercenaires ne semblaient pas du tout enclins à suivre les ordres d'.
Dans la salle de réunion où était entré, quatre hommes et femmes le dévisageaient avec des expressions franchement déplaisantes.
Maverick, maître de la guilde Terranomad, claqua la langue, l'air irrité, en tripotant son épée.
Himan, maître de la guilde Arcadia, souleva son chapeau pointu d'un air narquois et parla avec un dédain à peine voilé.
Myaon, une femme-bête et maître de la guilde Pisteurs Anciens, fit tournoyer une dague sur la table devant elle, laissant échapper un rire moqueur de ses yeux fendus de félin.
Et parmi eux, le plus fort des chefs de guildes mercenaires, Argonia, maître de la guilde Kalimadra et demi-dragon descendant d'un ancêtre dragon disparu depuis longtemps, se contenta de le fixer en silence.
Naturellement, son regard n'était pas particulièrement accueillant non plus.
'Je m'attendais à de l'hostilité, mais c'est pire que prévu.'
Dès son entrée dans la salle de réunion, évalua rapidement la situation et nota l'hostilité ouverte et les regards moqueurs des chefs de guilde.
Il avait quelque peu anticipé ce scénario.
Les personnes présentes étaient assez puissantes pour jauger les capacités magiques d', et plus important encore, c'étaient tous des mercenaires.
Des mercenaires, qui placent la force au-dessus de tout.
savait que s'il voulait ne serait-ce qu'engager la conversation avec eux, et a fortiori gagner leur respect, il devait d'abord éviter d'être congédié et obtenir leur reconnaissance.
« Seigneur noble, j'ai entendu des rumeurs comme quoi vous fourriez votre nez là où il ne faut pas. Mais en vous voyant en personne, vous ne semblez pas valoir qu'on vous parle. Pourquoi ne pas simplement partir ? »
« Ha— »
Sans hésiter, leva sa main gauche, gainée dans son gantelet, et forma un sceau.
À cet instant —
Crac !
Sans avertissement, l'ordinaire salle de réunion se remplit de glace.
Myaon, qui s'apprêtait à se lever, surprise par l'événement soudain, fut prise de court.
« Concentration. »
Dès que prononça le mot, l'atmosphère ambiante et l'énergie magique se rassemblèrent autour de Myaon.
« Gèle. »
Au mot suivant, l'air et la magie qui s'étaient accumulés autour de Myaon réagirent instantanément, formant du givre. Il se multiplia rapidement et —
Crac !
— l'enferma dans la glace.
Myaon, déconcertée et ignorant comment elle avait été attaquée, se retrouva figée à l'intérieur de la glace.
Il n'y avait pas de raison particulière de la geler.
Selon les paramètres qu' connaissait, Myaon était la plus faible en puissance de combat parmi les mercenaires présents, incapable d'atteindre le niveau surhumain.
C'est pourquoi elle ne put réagir à l'attaque soudaine et finit gelée.
Après avoir jeté un bref coup d'œil à Myaon immobilisée, traversa calmement la salle, passant devant les mercenaires qui s'étaient rués dans la pièce, réalisant qu'il se passait quelque chose.
Pas à pas.
Ni trop vite, ni trop lent, il avança d'un pas régulier, comme si de rien n'était.
Il s'assit bientôt sur une chaise face à Argonia et —
« Je pense qu'à présent nous sommes à un niveau où nous pouvons parler. »
— croisa les jambes.
« Qu'en pensez-vous ? »
Un lourd silence s'abattit sur la salle de réunion.