Tard dans la nuit qui suivit cette conversation entre Alon et Alexion...
« Hm~ »
« ...... ? »
Le secrétaire d'Alexion regardait, perplexe, son maître plongé dans une profonde préoccupation.
Alexion avait toujours été un homme qui se faisait du souci pour toutes sortes de choses, mais cette fois, il semblait inhabituellement grave.
« Seigneur Alexion ? Quelque chose ne va pas ? »
À la question curieuse du secrétaire, Alexion lui jeta un coup d'œil et répondit avec une expression compliquée.
« J'ai le pressentiment qu'il va se passer quelque chose. »
« Quelque chose ? De quel genre... »
« Sa Majesté a laissé entendre qu'il pourrait accorder l'un des châteaux intérieurs à une personne de confiance. »
« ...... Un château intérieur ? »
Les yeux du secrétaire s'écarquillèrent.
Mais il hocha bientôt la tête, comprenant.
Après tout, il était parfaitement naturel qu'un roi offre un château à quelqu'un.
Certes, accorder un château intérieur n'avait rien d'ordinaire.
Pourtant, cela ne semblait pas devoir tourmenter Alexion à ce point.
« Si ce n'est pas trop présomptueux de ma part, puis-je vous demander pourquoi cela vous préoccupe autant ? »
Le secrétaire avait posé la question avec prudence.
Alexion, l'air toujours aussi soucieux, marmonna :
« Comme je te l'ai dit, j'ai l'impression qu'il pourrait se produire quelque chose d'étrange... »
« D'étrange ? »
« Par exemple, que je me retrouve encore, je ne sais comment, chargé de "l'évaluation". Ugh... »
À cet instant, il se prit la tête à deux mains, comme frappé d'un brusque retour de traumatisme.
Puis, plus anxieux encore qu'auparavant, il se tourna vers son secrétaire.
« Fais comme si tu n'avais rien entendu, à moins que Sa Majesté n'en reparle lui-même. »
« ...... ? Oui, entendu. »
« Et n'en parle à personne, sous aucun prétexte. »
« Entendu. »
Il insista longuement sur l'importance du secret.
Déconcerté, le secrétaire acquiesça malgré tout.
Cependant, en dépit de toutes ses précautions, il y avait deux choses qu'Alexion ignorait.
La première, c'était que, quelque prudence qu'il ait voulu observer, sa conversation avec Alon avait déjà été éventée par une surveillance parfaitement légale, ou plutôt par des activités de protection (?).
La seconde, c'était que dans la modeste résidence d'Alexion, à côté de Palantio et loin du château, se trouvaient déjà des individus qui l'observaient en secret et qui étaient tout à fait capables de répandre cette information partout en un instant.
Deux silhouettes échangèrent un regard.
Elles avaient pris une telle habitude de rester constamment l'une près de l'autre que l'absence de l'autre leur aurait semblé étrange.
L'une était un démon de la Guilde de l'Information.
L'autre, une elfe de la Feuille Noire.
Toutes deux perçurent aussi plusieurs autres présences alentour.
Sans un mot, elles détournèrent le regard.
Et bientôt, toute trace de présence disparut des abords de la résidence d'Alexion.
Avec une extrême rapidité.
***
Le lendemain.
Ayant enfin dormi dans un vrai lit plutôt qu'à la belle étoile, Alon se réveilla plus reposé que d'habitude.
Et la première chose qu'il fit ne fut pas de rendre visite à Lainisius.
« Tout ça ? »
« Oui. Ce sont des documents qui requièrent votre attention. »
Ce fut d'aller travailler.
« Ouah. Un château a poussé dans le bureau. »
[Miaou...]
Evan s'extasia.
Blackie grimpa au sommet de l'une des piles de documents, se roula en boule et se mit à battre de la queue, encore et encore.
Debout, hébété, à côté d'Alon, Evan promena son regard sur le bureau.
Des montagnes de paperasse emplissaient la pièce.
« Pourquoi y en a-t-il autant... ? »
Il n'y en avait assurément pas autant auparavant.
Sans achever sa question, Alon remarqua qu'Alexion déplaçait discrètement son regard.
Le suivant des yeux, Alon regarda dehors.
Il y vit le territoire.
Distrait par le château, il ne l'avait pas remarqué plus tôt.
Le domaine s'était nettement agrandi.
« ...... Hein ? »
Alors qu'Alon ne s'en apercevait qu'à présent, Alexion lui expliqua avec précaution :
« La capitale continue de se développer, si bien que la paperasse s'est naturellement... plutôt accumulée. »
Après un soupir étouffé, Alon finit par se résigner et s'assit.
Rester planté là, désespéré, ne réduirait pas la charge de travail.
'Je devrais appeler Penia et répartir tout ça sur plusieurs jours.'
Ayant trouvé une solution pratique, il se mit à traiter les documents.
Dans le même temps, il organisait calmement ses projets.
'Les sangs-divins sont la priorité absolue.'
Il se rappela ce que le Sculpteur lui avait dit.
Bientôt, ce ne seraient plus seulement des sangs-divins de second stade, mais même des sangs-divins de troisième stade qui descendraient.
Il restait huit mois, tout au plus.
Huit mois.
C'était à la fois long et court.
Pendant ce délai, Alon devait se préparer.
Il avait déjà une idée approximative de la manière de s'y prendre.
'Après ça, il faudra que j'aille à Rosario.'
Naturellement, bien d'autres tâches l'attendaient.
Il devait se renseigner sur les dirigeables, pour voyager plus efficacement.
Se rendre sur la Terre Divine.
Étudier la Manifestation.
Rencontrer Arc.
Et, de son côté, informer l'Empire de tout cela.
Le plus vite possible.
'Même si j'ai déjà envoyé des lettres.'
Et surtout, il devait mener une expérience sur sa Loi.
La Loi qui avait été accordée à Alon.
Un pouvoir à haut risque et à fort rendement, qui lui conférait une force dépassant toutes les restrictions qu'il s'imposait.
Après l'avoir utilisée sur Seolrang, Alon avait continué à l'expérimenter pendant le voyage de retour.
Et ces expériences lui avaient fait découvrir quelque chose d'extrêmement intéressant.
Un fait indispensable pour exploiter efficacement un pouvoir qui comportait des risques aussi écrasants à chaque utilisation.
'Mais il faut d'abord que Penia prépare quelque chose pour ça...'
Heureusement, elle avait dit que les préparatifs ne prendraient pas longtemps.
Tout en se demandant par quoi commencer, Alon continua de traiter les documents.
Un peu plus tard...
« Désolée pour le retard... »
Penia arriva.
Pour une raison inconnue, elle avait l'air complètement abattue.
« Il s'est passé quelque chose ? » demanda Alon.
Un bref tiraillement passa sur son visage.
Elle se mordilla la lèvre inférieure.
« J'ai reçu une lettre... »
« Une lettre ? »
« Oui... Une lettre qui m'a donné un très mauvais pressentiment... »
Alon se demanda ce qu'elle contenait.
Mais elle n'avait visiblement aucune envie d'en parler.
Il choisit donc de ne pas insister.
Penia se joignit à la paperasse, la mine sombre.
Pendant un moment, seul le bruit des pages tournées emplit la pièce.
Blackie, qui dormait paisiblement au sommet de l'une des montagnes de documents, finit par grimper sur la tête d'Alon.
Alon regarda l'heure.
« Arrêtons-nous là pour aujourd'hui. »
« Oui... »
Il était temps d'aller voir Lainisius.
« Ah. »
« Qu'y a-t-il ? »
En chemin vers le Deuxième Bureau, autrefois utilisé par Penia et désormais occupé par Lainisius, Alon se souvint soudain de quelque chose.
« J'y pense, on vous a pris votre laboratoire. Ça ne vous dérange pas ? »
Penia laissa échapper un petit « ah » de compréhension et agita la main.
« Ça va ! De toute façon, je ne faisais que l'emprunter. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et puis, je peux continuer mes recherches avec vous dans votre laboratoire, Seigneur Alon ! »
« Ce n'est pas un peu gênant, quand même ? Si vous voulez, je peux vous fournir une autre pièce... »
« Ça va ! »
« Si ça devient gênant, dites-le-moi. »
« D'accord. »
Quand Alon céda, Penia eut un sourire radieux, comme si elle venait d'accomplir un exploit.
Puis, d'un coup, son expression s'assombrit.
Avant de s'éclairer de nouveau.
Puis de s'assombrir encore.
« ...... ?? »
Ces montagnes russes émotionnelles laissèrent Alon perplexe.
'Je devrais peut-être vraiment lui trouver un bureau à part en attendant que son château soit terminé... ?'
Tandis qu'il réfléchissait à des solutions, ils arrivèrent au Deuxième Bureau.
Il ouvrit la porte...
« Oh ? Ça faisait longtemps. »
« Kylrus. »
Assis sur l'une des chaises du bureau, Kylrus le salua.
Puis Lainisius prit la parole.
« Vous voilà. »
« Lainisius. »
« Asseyez-vous. Nous avons beaucoup à nous dire. »
Dès qu'il vit Alon, il lui offrit un siège.
Puis il se tourna vers Penia.
« Cela peut paraître impoli, mais pourriez-vous sortir un moment ? »
Une façon on ne peut plus claire de la congédier.
Pourtant, Penia fit aller son regard de Lainisius à Alon.
Puis...
« D'accord. »
Elle quitta docilement la pièce.
Après s'être assuré qu'elle était partie, Lainisius dressa une barrière autour d'eux.
Ayant observé toute la scène, Alon prit la parole.
« C'est important ? »
« Je crois qu'il vaudrait mieux que ce dont nous allons parler ne s'ébruite pas. »
« ... Qu'avez-vous découvert, au juste ? »
Lainisius hocha gravement la tête.
Puis il se tut.
Kylrus était assis, les bras croisés.
Lainisius restait silencieux.
Il fronçait les sourcils et les détendait tour à tour, comme s'il peinait à décider par où commencer.
Puis...
« Bien. »
Il se décida enfin.
« Réflexion faite, je crois que je devrais commencer par les faits que nous avons mis au jour. »
« Les faits ? »
« Oui. »
Lainisius acquiesça.
Puis, l'air grave, il regarda Alon droit dans les yeux.
« Alon. »
« Les dieux de l'Ère des Dieux Oubliés ne sont pas morts. »
« ...... Quoi ? »
« Ils sont simplement emprisonnés. »
Il parlait calmement.
« Dans la Prison du Temps. »
***
Au même moment.
Ayant échappé à l'éreintante réunion régulière, et rendant grâce chaque jour d'être simplement encore en vie,
Hidan reçut soudain un rapport étrange.
« Quoi ? »
« Pour résumer, la résidence de la Lune Dorée dans la Colonie a été en partie détruite. »
« ...... Quoi ? »
« La résidence a été en partie détruite ? »
« Comme ça, d'un coup ? »
« Oui. »
« Qui ferait une chose aussi absurde ? » demanda Hidan, incrédule.
L'homme secoua prudemment la tête.
« Nous ne l'avons pas encore établi... La plupart des témoins disent simplement que la maison de la guilde a explosé d'un coup... »
« Comme c'est étrange... »
Après un instant de réflexion, Hidan pencha la tête.
Certes, la destruction d'une maison posait problème.
Mais à moins de complications supplémentaires, cela ne justifiait normalement pas un rapport immédiat, réservé aux urgences et aux incidents très inhabituels.
Donc...
« Il y a autre chose ? »
À la question d'Hidan, l'homme parut embarrassé, mais poursuivit.
« Il y a une autre affaire. »
« Laquelle ? »
« Apparemment, les résidences des autres Lunes ont elles aussi disparu. »
« ...... Celles des autres Lunes aussi ? »
« Oui. »
« La résidence de la Lune Rouge, en particulier, avait été reconstruite... et elle s'est de nouveau effondrée hier. »
« Celle de la Lune Rouge aussi ? »
« Oui. »
« Cela dit, d'après les rumeurs... »
« ? »
« Il semblerait que dame Lune Rouge l'ait détruite elle-même... »
En entendant ce rapport...
« ??? »
Hidan sentit soudain son esprit devenir très compliqué.